玉卿轻扯嘴角，朝着西边的大漠走去，对身后咒骂与嗤笑丝毫不以为意，脸上的灰沙尘垢让她很不舒服，用袖子擦了擦脸，将粗布头巾捋顺熨贴。目光顺着鼻尖向下，才发现脚上的血泡破了，已开始化脓。
父亲的话又萦绕在耳边：记住，向西，向西，向着日落的方向。她不知道西边究竟有什么在等待着她。她只是信阿爹。
极目望去，天地玄黄，尽是一片苍莽浑厚的尘沙，被长风鼓动，盘旋着扶摇而上。苍穹下平铺着缓缓移动的云层，在起伏的沙漠上投下灰暗的阴影。
分明有驼铃声声，却不见其影，唯有古道漫漫。
“姐，”皓之醒了，灰暗的面庞泛起异样潮红，“渴。”
玉卿腾出手，探向已经瘪塌塌的水囊，那里面尚有仅剩的最后一点水，是要留到最后的。她狠下心，生生梗着脖子不回头：“睡吧，皓之听话，睡了就不渴了。”
“嗯。”他点点头，果真闭上眼睡了。他是多么乖的孩子，一直都很听话。家破人亡，只剩姐弟俩相依为命，皓之是纳兰世家唯一的香火，不能再有闪失。
有人渴极了，大吼一声，割开路边死人的尸体，“咕嘟咕嘟”喝起血来。乌黑浓稠血液从他唇角溢出来，滴到沙土里，只留地表一脉猩红。
玉卿转头看过去，盯着那人鼓动的喉咙，不由吞口唾液，鬼使神差般的走过去，看着那腥浓暗红液体，竟转不开眼。死人的血，喝了也是能解渴的。
趴着喝血的那人回过头来，冲她笑笑，嘴里嘟囔不清：“解渴的，能喝。”
能喝。能喝。玉卿干裂的嘴唇蠕动，几乎就要趴下去喝，耳边猛然回响起阿爹的嘱咐：“千万不可喝血，人和畜牲的都不能，那玩意儿越喝越渴，会死人的。”
不能喝！这尸体是染了疫症而死的。玉卿看着那人满口脓血的样子，头皮阵阵发麻，倏地倒退一步，拼命摇摇头，憋着不让自己惊叫免得挣开已经干裂的唇。惊魂未定，她强迫自己继续大步往西走。
不多久，身后响起令人毛骨悚然的凄厉叫声。
玉卿定定站住，回头看去，竟是方才喝血的那个男子。他舌头伸出来老长，双手紧紧掐住自己的脖子，此刻满身满脸都是结痂变硬的脓血，整个人变成猪肝色。
她吓得转身就跑，跑了好一会儿，嗓子越发火烧火燎的难受。取出水袋，含着水润润喉咙，舍不得咽下去，把水喂给皓之。他小嘴蠕动着咽下去，却仍旧闭着眼，这才觉察他浑身滚烫，呼吸浑浊，如何也叫不醒。
疫症！她想起岐城那些得瘟疫的人就是这个症状！“爹，皓之也病了，我该怎么办，阿爹……”她想哭，可干涸的眼睛再也没有泪水。
向西，向西，向着日落的方向。
阿爹临刑前的叮嘱，成了此刻唯一依赖的精神支柱。不知走了多久，她只觉自己双颊烧的滚烫，头重脚轻，浑身闷疼。
活下去，活下去！阿爹沉冤未雪，皓之是纳兰世家唯一血脉，香火不能断在她手里！她咬紧牙关拽着步子继续走，却一脚没踩稳重重摔在了地上，四肢百骸都像是散架了一般。
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