烈日炙烤下，大地龟裂成千沟万壑。
干涸的地表赤果（luo）着，惟有光秃秃几根枯木聊以遮羞。人的尸体，腐烂的，没来得及腐烂的，抬眼可见。路边散落的牲畜的森森白骨，在日头下晃着诡异的白光。
荒瘠的戈壁上，一群衣衫褴褛的难民缓缓移动着，他们满面风沙，被大漠上蒸腾的热气烤得失去了活力。其间不时有人一声不吭就“噗通”倒下，再醒不过来。
闻到了生肉的味道，几只黑鸦老早就盘旋在半空中，尾随了这群难民一路，在新倒下的尸体上方盘旋半晌，终是没有下来啄食，悻悻飞走了。
“这畜生倒聪明，知道染了疫症的肉吃不得。”不知谁嘟囔了一句。
玉卿背着弟弟，听到动静便知道有人倒下了。他们为了躲避瘟疫而岐城逃出，不料又踏入茫茫戈壁。皓之还不到三岁，在她背上睡得正酣，她将他向上托托，抬头看了看天色，拽起沉重步伐继续向前走。
嘴唇干得裂开了几道血口子，每当疼得受不了就舔一舔，她无比怀念平阳王府那眼清泉，阿爹说那是地脉活水，清澈甘冽，透着股子灵气。满京城里的女眷，谁不知王府上的清雅茶汤？茶是极品的银山雪芽，茶香是极致的清芬，针尖儿般的，无孔不入，把五脏六腑都爽透……
这一切，却是再不复返了。现在回想起那些好日子，简直如梦一般。
旁边身形佝偻的妇人凑过来，干裂的脸在风沙中微笑，露出满是砂子的黄牙：“小姑娘，你也是从岐城逃出来的？你可知道往哪儿走能活命？”她衣衫褴褛，怀里的婴儿一双莲藕般的小手不停地在她胸前摸索着。
玉卿想笑笑，又怕扯裂了唇，只好微勾嘴角，“往西。”
“哦。”妇人解开衣襟把如头塞进婴儿嘴里，婴儿咂巴着小嘴吮吸着，忽然嚎啕大哭起来，像在发泄着极大的委屈，哭声十分嘶哑。无数视线转过来，同情的，讥讽的，幸灾乐祸的。妇人满脸羞恼，微红的眼圈儿里全是浓烈的无助，无奈地骂道：“不省心的东西，哪有奶水喂你……”
玉卿善意地别过头不看她，也不再说话。她能够理解这种焦躁，见识过岐城的惨状之后，没人能够继续保持冷静。那妇人终是心软了，不舍得再骂，“哦，哦”地轻声哄着婴儿，竟跟在了玉卿后面。
接着又有几个人问：“往哪儿去？”那妇人想也不想就回答：“往西。”
陆陆续续又有十几个人跟在妇人后面，竟像模像样地排成了队伍。沿途的难民们看到这临时结成的队伍，眼睛齐齐发亮，竟连问也不问就加入其中。渐渐的，跟着玉卿往西走的人越来越多，她扭头一看，只见身后不知何时已经成了一条长长的人龙！
她冷笑。
几个月前，阿爹还是平阳王，她还是昭和郡主，也曾这样被人前呼后拥。下意识抬手摸了摸额上的粗布头巾，窃松口气，还好，头巾还在。
脚下土壤中的沙石颗粒渐渐多起来，脚已经磨出了好几个血泡。她抬眼望了望远方。再往西走，就是沙漠了吧？此去塞外，风沙三万里。如果不找到一个当地的牧民当向导，想要活着找到走出几乎是不可能的。那样大的风沙和不停移动的沙丘，怕是早就将传说中的古城迦兰埋入了茫茫大漠，更何况是人。
迦兰城，是那片空莽苍黄大漠里唯一的水泽绿洲，是被沙漠旅人向往的神境桃园。可惜，迦兰城未必就是她要去的地方。
风沙越加肆虐，一路追随着玉卿的难民们终于发现：西边是沙漠。
“不能再往西去了，那里是沙漠……”有人喊道，人群亦随之纷乱起来。
“西面分明是沙漠！我们被那小贱货给糊弄了！”又有几个人附和。
“要不往北走，北面是海！”
“对，北面是海，没错！”
“我们往北走……”
先前还算规整的队伍终是散了。那妇人久久望着玉卿大约是想说什么，终究没说出口，转身朝北。
