十三
街东头改成的新戏台上一天比一天热闹起来了。正月十五闹三天，是岩板街自古流传下来的旧规矩，虽然经过年前城里的学生破“四旧”砸了石庙，闹腾的人心惶惶，可山里人按这旧规矩延续耍社火的意愿，却是任谁也阻挡不住的。从正月十四头晌开始，各村各庄民间组织的社火队就走马灯似的摆上新戏台轮番亮相，争先表演。形式有旱船、高跷、竹马、龙灯、山人、小车、抬阁、背阁、撬官、扭秧歌、打花棍、霸王鞭、二鬼摔跤等多种多样。劳累了一年的村民，自娱自乐，八仙过海、各展所长，各显其能，都拿出看家本领，暗地里较上劲，把花锣鼓，大唢呐等重型打击乐抬了出来助兴助威，气氛热烈，场面十分壮观。
石匠村人多势众，东魁带领四五十个小伙表演的踩高跷抬轿，是今年闹社火最受众捧的一个节目。几十人踩着高跷齐刷刷在戏台上保持一个节奏，忽一下变换开队形搭上抬着的木板，人一层摞一层摞到三层高，二三层的人全凭立在不满尺宽的木板上不停踩着高跷把握平衡，最上面坐轿子的东魁要在两根竹竿上表演完成个凌空倒立，既惊险又夺人眼目。
南坡村人少，组织不起几十人的社火队，先出演了一个诙谐幽默的化装剧“二鬼摔跤”，紧跟着又派出瞎眼天明上戏台吼一嗓子。
天明今年又新编了个“烂烂调”，上来长板凳往戏台中间一放，坐下脚踩响锣鼓家伙，朝台下先吼了一句：“吃——啦——么？”台下爱听他吼“烂烂调”的男女老少还没弄清他这是问候呢还是唱词，就见他手中的板胡一拉吼开来：
“吃啦么？
见面问候声心窝窝里盼，
盼东家吃西家饱家家欢颜。
出锅的馍馍下锅的面，
白生生的饺子端桌前。
一天三顿都吃饱饭，
呼儿嗨！
人人美得飞上天。
常言道一碗饭饿倒英雄汉，
铁打的身板抵不过水做的米面。
明朝开国皇帝儿时要过饭，
汉朝大将韩信少时乞过讨。
自古食为天不分贵与贱，
肚饥枉过鬼门关。
呼儿嗨！
圣贤百姓一般难。
勤能治贫俭持家，
苦能生甜穷变富。
天爷爷不会下白面，
老鸹屎屙嘴难下咽。
叫一声老少爷们多劳动来多生产，
年年丰收遂人愿。
呼儿嗨！
顿顿都能吃饱饭。“
板胡一止，他再次粗门大嗓吼句：“吃——啦——么！”脚踩着鼓点铿锵不息，转动耳朵向台下仿佛在期待着啥？
台下的乡里乡亲们回过味来，憋足劲齐声回应：“吃——啦！哈哈哈哈。”沸腾了的掌声和叫好声，代表了对台上节目的认同。
天明赶紧起身朝台下作揖，化了浓妆的大红脸上透着亮光，出了彩头。没承想这首信手拈来，贴近现实，合乎民情，朗朗上口的山野小曲，过后一下子就在岩板街传唱开来。男女老幼饭前饭后碰面，都会夸张地一唱一合招呼：“吃啦么？”“吃啦吃啦！”哈哈乐声中驱散了些许寒酸与困苦，增添了几分安慰和穷欢乐。正因为此，这个节目还破天荒代表岩板街被送上县城大礼堂，参加了全县正月十五群众文艺大调演。
黄二杆圪蹴在戏台下最后排人稀的角落，手里卷着喇叭筒旱烟吸，台上表演的啥节目，根本没顾用心思去瞧。他今天是被枝枝、叶叶俩女随村里扭秧歌表演，生拉硬拽来看热闹的，强迫换了身半新的中式棉袄棉裤，头上也换了顶里头衬层棉布的厚草帽，身上那些丁零当啷的水壶、饭盒、牛鞭全摘到了窑里没让带。许是成年独自山上放牛养成了孤僻，除了犯疯病时往人堆里跑，清醒时便爱这么闷着脑袋离群索居，啄磨着他一辈子纠结在心底的一桩难事。
山根围戏台下绕了一大圈寻到后面，远远朝二杆亲热打招呼：“哎老哥哥！听说你也来啦，咱正忙着找你哩？”走近跟前说：“咱哥俩碰一面不容易，有三五年没见上了，身板还硬朗吧？”
二杆木木立起身，表情无动于衷嗯了下。他对妹妹早年在队伍认下的这个干兄弟虽心存感激，却始终亲热不起来，总觉得不似亲兄弟间的情分。
山根在蓝棉袄兜掏出旱烟袋套近乎说：“老哥哥！年前咱在山窝窝偷着种了几棵老烟叶，你尝尝，劲大着哩。”
二杆接手中撑开烟袋闻了下说句：“不赖，烟味还正。”
山根连忙让：“老哥哥装身上，装上，咱窑里还有哩。”
二杆递回说：“你有是你哩，咱不缺。这东西吸多呛嗓哩。”
山根不得不收回来找话说：“那咱往前挪挪，立这大后头，戏台上演啥节目瞅不真切。”
“没啥瞅头，几辈辈的老一套。你随意，咱转转去。”二杆跺跺圪蹴麻了的腿，向戏台外边走。
山根追上两步不放心说：“老哥哥！你可不敢悄悄回了酸枣坡，咱晌午还得在一块吃饭哩，这肚里攒了好几年的话咱还没拉！”
二杆还是嗯声，人已蹽出了几丈开外。他拐过大半条街，径直闯进街西头紧挨公路的政府大院里。
看大门的人刺棱钻出屋撵屁股后吆喝：“喂喂！哪来的老汉，鼻孔底下忘长啥东西了，直筒筒就往院里闯。这是啥地方知道吗，以为回自个屋炕头随随便便？”
二杆慢下步，见追上来个比他年纪还大的公家人呲他，不知犯了哪条规矩，心一急扒拉下头顶草帽比划：“咱寻这里头管事的头头打听打听个事？”
看大门人注意到他额前那块骇人的刀疤，口气稍缓责备：“寻领导打听事给我早言语一声哇，瞧你进门这架势倒像是来找领导打架哩。你来的不凑巧，今个街上管事的头头们全去新戏台评审节目去了，除了留下我看门的再没别人，你老汉回吧。”
二杆不再废话，掉头外走。
看门的不多见这般好打发的主，跟后头夸句口显摆：“喂老汉！看样子远道来的吧？要打听啥事先给我念叨念叨，咱大小也算是政府里半拉干部，若是些鸡毛蒜皮的事，指不定搁我这大门口就能帮你办了？”
二杆踌躇一下，重新戴上草帽没停脚走了。他顶瞅不惯这些动不动就自个封自个干部，拿村里人的正经事当儿戏的公家人。看大门就说看大门的，充啥大尾巴狼？他没打听成压在肚子里的正经事，心烦意乱漫无目的顺街面游荡开来。
街边上有人朝他讥笑：“老伙计！今个闲了没伺候牲口瞧热闹来啦，去咱大办公室喝口茶水？”车主任一条腿长一条腿短哈巴在供销社大门牌牌前，虚伪的客气中明显藏着嘲讽。
二杆如碰上了一条赖皮狗，眉毛倒竖，额头的刀疤隐隐作痛，沉默寡言的他瞬间似火山爆发，大步跨到车轱辘跟前反讥道：“伺候牲口咋哩？牛不会张嘴说话，可一点不比你差！论干活你比不上它下苦力；论禀性你比不上它诚实；论厚道你更比不上他仁义。你就剩下一张涂脂抹粉不长毛的人皮比它光溜，算个啥东西？”
车轱辘踮踮脚，抖抖肩膀披的黄尼大氅不尴不尬拉着架子说：“老伙计这话说难听了。咱老哥俩一村长大，过去都打过日本兵，只不过我现在成了功臣，当上官差坐上官椅，你却一事没成，还整天跟牛屁股后头吆喝。可这不能怨我，只能怨自个命里没这造化，不能一碰面总往我身上撒气，这恐怕不太合适吧？”
二杆额头上刀疤变成紫色，一把掀掉草帽抡手中激愤说：“狗混进牛群它还是狗，一辈子也长不出犄角来。坑蒙拐骗得来的东西，你糊弄了人糊弄不过天。咱一辈子放牛活得踏实，黑夜走路不怕有人扔砖头，坟地打滚不怕有鬼缠上身，你敢吗？咱死后敢去见村里那些无辜遭日本兵杀害的乡亲，敢去见铁头山尖战死的七位好汉，你有脸见吗？你的脸早叫你自个夹裤裆里了。少跟咱拉一个村里人，咱酸枣坡下辈子也没人认你！”
车轱辘感到后脊梁骨嗖嗖刮凉风，厚厚的尼子大氅也捂不住从内往外透的寒气。他太清楚村里人对他的态度，所以几年也不轻易回趟酸枣坡，空留老婆娃儿守着两孔烂窑在村子里过活。他缩缩后脖底气不足向后闪说：“又急眼啦！咱好情好意请你喝口热茶，咋还说翻脸就翻了？拉倒拉倒，算我晦气。”本来是想损人，反劈头盖脸挨了顿对方揭他老底，垂头丧气踮起脚躲进大门里自认倒霉。
二杆还不解气，杵在原地半天没动，习惯地甩了下胳膊，发现手里握的是草帽，若是牛鞭，真想撵进去狠狠抽他两鞭解解气。
山女一个人在屋忙活的脚不沾地。娘家哥哥这么些年，除了犯疯病时蹿来屋里闹腾一回，平日逢年过节从不来街上走亲戚，也从没在屋正正经经喝过一盅酒，像像样样吃上一顿饭。她翻遍屋内橱柜角角落落里，恨不能多倒腾出几样好菜摆上桌。
柳条从斜对门端着碗新炸熟的萝卜丸子送过来，立门槛外喊：“干姐姐！我屋才炸了点菜丸子，给咱村老哥哥送碗尝尝。”她特意穿了件半新的干净棉袄，乱糟糟的头发也梳的光光溜溜。
山女应声撩开棉门帘打屋出来说：“麻烦啥！我这凑七凑八对付了几样菜，一会你叫着拴芳女一块过来吃，咱也热闹热闹。”
“不、不啦！咱没脸见老哥哥面哩。”柳条变得十分难为情，扭扭怩怩。
山女不伸手接碗，生气说：“别怪咱说你！咋总像做贼似的不敢见人？活了大辈子啦，年轻时候的事是好是坏都过去了，还有啥好顾忌头！你要诚心给咱老哥哥添碗菜，就自个端进屋摆桌上，等会陪着吃顿饭，不然就端回去，咱屋不缺你这碗菜。”
柳条正进退两难，背后被人推了一把拥进门槛。水清拎着的大白手巾包裹了些东西，笑吟吟扶着她问：“屋里有老虎呀不敢进，大老远瞅你倚门框上还以为是哪来要饭的哩？”他解开白手巾往桌上骨碌碌滚出十多个煮熟的咸鸭蛋接着叹气说：“屋里没啥稀罕东西，咱村老哥哥难得来一趟，权当添盘咸菜，拿不出手哩。”
“真是的！娘家哥哥又不是外人，屋里有啥吃啥，费这多礼干啥哩！”山女瞅着水清埋怨。
水清拉着柳条劝：“把碗搁桌上吧！咋地也得跟老哥哥见上一面唠句话再走呀。寻思寻思人这辈子，转眼就黄土埋到大半截了，亲的疏的，远的近的总共能见几回回面，往后还能再见几回回面呢！”
“可不咋地！为了养家糊口，平常大伙都忙没闲空，相隔这十几里山路，一年也难见上娘家人一面。今年多亏枝枝叶叶俩女死乞白赖拉他来，头一回人明明白白，清清楚楚来看看正月十五耍社火，不易哩，往年拿八抬大轿抬他都抬不来。”山女也由感而发。
柳条安稳下来，帮手拾掇桌子。
戏台上晌午散场了。山根进门就唤老哥哥回来没？瞅见柳条问候了句，然后替她打抱不平说：“不是今个咱多口，老长官死的不公，后人不该那样对他。你要是同意，咱一定想法把老长官的尸骨迁到马蹄窝坟场，那儿起码还有咱连长，还有红石崖壮烈的百八十个兄弟跟他作伴？”
柳条浑身哆嗦一下，低下头急急赤赤说：“不用不用！谢谢山根兄弟惦记着。眼下可不敢乱说话，人死也死了，埋也埋了，万事就全休啦。老长官活时说过没颜面去见这些跟他打过鬼子的弟兄，活该当孤魂野鬼，可不敢再连累上哪个，就这么着吧！”
山根还想往下说，叫山女扫一眼制止住：“大正月里提这件闹心事解闷哩？挨不着边边的事少张罗，坐椅子上吸你的烟去。”
山根自个也意识到这时候提这事不合适，收住口拉起别的话。
枝枝和叶叶满脸浓彩，穿着大花袄大花裤，腰里扎着红飘带掀门帘扭进屋。叶叶兴奋嚷：“姑姑、姑姑！你没去看咱村新排的大秧歌，可气派可带劲啦，新加进了好几个花样，不信我俩给你扭几下瞧瞧。”说着跟姐姐就在屋中间舞起飘带扭的欢。
山女受到感染，想当年她与柳条、水清都是酸枣坡扭大秧歌的好手，扭起秧歌来三顿不吃饭也不嫌累。她一把抓过桌上摆的筷子，分出几根塞进柳条和水清手心鼓动说：“都来都来！咱老姐仨今个也跟上俩侄女比划几下，试试这老胳膊老腿还灵巧不灵巧啦。”老姐仨舒展开腰板，手中敲起筷子，脚步踩着节拍，围绕桌子欢快自在扭起来。
水清扭的最显轻巧，一双小脚落地无声，身子一扭三道弯，别有一番风姿。她想到往事，忍不住提起说：“还记得有年正月十五，咱村跟邻村在打麦场上比赛大秧歌。那会柳条长的单薄，嫌弃俩屁股蛋扭起来不圆不好看，就偷偷往棉裤里塞了厚厚一层棉絮，垫的小屁股蛋鼓鼓的。哪知一扭开秧歌高兴的忘了节制，垫棉裤里的棉絮全一疙瘩一缕散开顺着裤角抖搂出脚跟，惹得邻村一帮小伙围在她屁股后头拾棉花起哄，呵呵呵笑死人哩。”
“你好你能！”柳条扬起脸也溪笑她说：“那年你不是也怪自个脚小鞋轻，扭开秧歌脚跟不稳，悄悄往鞋底灌了半截湿沙面，结果鞋不跟脚了，大秧歌没扭完，两只小绣花鞋先全甩飞啦。”
开心地笑声中，老姐仨仿佛一下子重回到从前，那花骨朵一样的记忆，无论经历了怎样的花开花落，都深深刻在年轮的枝头，到任何时候也褪不掉生命里那粉红的颜色！
山女停下唏嘘：“真是人不禁老啊！才扭这么几步就气喘啦，跟她俩年轻人比不了了。过去年轻那些事，像是昨个才发生过。今个咱都满头白发变成老妖精了，不行啦！”
“姑姑不老！”枝枝一旁夸赞说：“就你老姐仨这身手，要一块参加咱村秧歌队，准震得十里八村的秧歌队没人敢同咱村比赛哩。”
“就是就是！”叶叶跟着插嘴说：“老将出马，一个顶俩。整个岩板街上找不出仨姑姑这高水平啦。”
山女摇手说：“你女不用拿话宽慰姑姑们，人老其实就是这么回事！你俩也甭闹了，先把妆卸了，打盆热水洗洗脸，一会你爸爸逛回屋咱就开席。”
屋里该回来的都陆续回来了，可左等右等不见主角二杆进门。山根坐不住了，起身想去寻圈。山女也要打发几个娃分头去找，正说着，二杆一只脚门里一只脚门外站住，谁也没瞅吆喝声：“咱得赶回村喂牛，取俩馍馍给我？”
一屋人都直了眼。山女连忙拽他胳膊生拽进门槛问：“哥哥这是咋啦，哪个惹你啦？为了这顿饭，柳条跟水清俩人都帮着忙活了半晌，咋能不吃就走？”
二杆抬眼挨个瞅了屋里人一遍，面无表情答句：“吃不下，胸口堵气哩。”
“早起来还好好的，上新戏台瞧会热闹碰见了啥了，咋气成这样啦？”山女急的追着打听，恐怕哥哥一时想不开犯了疯病。
二杆气忿忿说：“街面碰上了咱村出来的那个恶人，眼瞅他吆五喝六，小人得志的轻狂相，这气都不打一处来。”
山女明白话里指的是车轱辘，赶紧劝道：“跟条癞皮狗致啥气，伤了自个身子不值哩。他得意他的，恶人总有遭报应的日子。咱坐下消消气，不理他。”
山根拉他坐一条板凳上跟着劝：“是啊老哥哥！咱这辈碰上憋屈的事还少哇？恶人越逼咱憋屈，咱越得乐乐滋滋活着哩！咱不是说好了在一块吃顿饭，可不能反悔。”
二杆站起来半截又坐下，屁股在板凳蹭来蹭去坐不踏实。
天意往酒盅里斟满酒内疚说：“老哥哥！打咱成家起，你就没喝过我倒的一盅酒。今个老天成全，好不容易坐一张桌上，说啥也叫妹夫敬你一盅酒表表心意。
滚女替爸爸双手端起酒盅敬到跟前叫：“舅舅！您老喝口热酒暖暖身子，驱驱寒气邪气。”
二杆慢慢接过来，凑到嘴边沾了下，摇摇头还是搁桌上。
水清在一旁接着劝：“我说老哥哥，再气的慌也不能跟饭记仇。只当是在街面听了几声赖狗吠，迟早老天收拾他哩。咱先吃饭要紧，一屋人都等你半晌了，别拂了大家伙的美意。”
始终没抬头没言语的柳条，这时也把挽留的目光投向二杆。
叶叶嘴快说：“爸爸！你生外人气不吃饭，不是叫我姑姑作难哩，这一大桌子席啥好容易做出来的？”
枝枝柔声劝：“爸爸不是总夸我姑姑饭做的好吃，那怕夹起筷子少吃几口哩。”
二杆冒汗了，额头刀疤内的热气朝外腾。他转眼向妹妹求援：“真咽不下！硬吃肚里也得难受，遭罪哩。”
山女一股酸水涌上来。她太清楚哥哥心底的苦，若不是他一条道走到黑，打死不弯腰的牛脾气，至于年年犯回疯病，不都是被过去憋屈的事压得透不过气来吗？心病难治呀！她悲从心起叹：“好我个倔死牛的哥哥！你这不是拿自个手硬往磨眼里杵，自个跟自个较劲哩。”默默从箅子上拾起俩白馍馍，一边一个装进哥哥棉袄兜说：“你惦着早回村喂牛就走吧，让枝枝和叶叶俩女留下吃口饭再走。一会上到岭尖尖，想吆喝几声就痛痛快快喊几嗓，心里会松快些！”
二杆跨出门槛，忽然扭回头对着柳条沉重点下头叮瞩句：“好好活哩！”又朝送出门的众人挥手说：“都好好哩！”转身大步远去。这一别，竟成了他最后一回登岩板街妹妹的屋门。
瞎眼天明上县城参加完正月十五会演回到南坡村，兴奋地像喝了三大碗烧酒，直接扛着长板凳摆到半坡坡挂大铁钟的杏树底下，咚咚鏘鏘一通猛敲，招来半村人围过来看究竟。他干脆摸着爬上长板凳立起来，拿竹竿戳戳半空吼开嗓门吹嘘：“老少爷们都来听都来听！今个咱不唱曲来不打镲，听听瞎老汉说说稀罕。知道咱刚打哪回村的吧？县政府的大礼堂坐拖拉机回来的。好乖乖！这大礼堂可比咱岩板街上新戏台气派多了。咱站上头才开口吼了声‘吃——啦——么’？那巴掌欢迎的快把耳窟窿震聋哩。不是吹，今年全岩板街只选了咱瞎老汉一个节目去县里会演，这可是多少年也难赶上的露脸事。县里的大头头们直夸咱吼的不赖，上台抢着跟咱瞎老汉握手哩。不信打听打听，咱这回还给街上得了张奖状，名列一等奖哩。啧啧！咱瞎老汉从此也算个人物啦。”
围着听的村里人羡慕至极。住他窑顶上的槐槐两只手暖着俩耳朵钻前来问：“瞎眼叔叔！你上城里大礼堂吼美了，县上招待你吃啥稀罕饭啦？”
“这个可有了说头！”天明夸张地吧咂吧咂大嘴卖弄说：“咱在县上吃的那可是八冷八热的‘八大碗’。好乖乖！那席面，那油水，啧啧！扣碗肉一片肥的有五指厚，吃的咱到现在嘴缝还朝外喷油哩。”
底下有人逗他说：“你个瞎眼看不见席面，咋知道吃的是‘八大碗’？”
天明摇晃着脑瓜吹：“嘿嘿！那味、味跟味不一样哩。满桌凉的热的，酸的甜的，炖的炒的，炸的煎的，蒸的煮的样样都上齐啦。”
再有人逗他说：“你给大伙报报菜名才相信，咱们没福气吃过，耳朵听听‘八大碗’的菜名也好过过干瘾？”
天明蒙不上来，眼窝朝天吞吞吐吐应付：“反正、反正是鸡鸭鱼肉、山珍海味全有，都是这辈子你们没见过没听过的好吃食。咋啦！流哈喇子了吧？说出菜名你们也不知道，省得黑夜躺在被窝馋的睡不着觉，免啦免啦。”他急忙收口，还好村里没人跟他个瞎眼叫板。
实际上他今天去县里会演完，晌午在县招待所确实管了获奖的一顿饭，也确实吃的是席。只不过是百十号人挤在八张大圆桌上，每桌四个菜，一大盆白菜熬粉条，一大盆萝卜炖豆腐，一大盆醋溜土豆片，还有一小碗薄薄窄窄的扣碗肉，勉强够桌上一人挟一片。街上带队的文化干事小金扶天明坐上席，向他碗中盛了大半碗菜，挟了片扣碗肉，塞给俩白馍馍，就自顾自吃开来。天明是生平头一次像正常人一样坐上桌吃席，心中的激动与感慨就甭提啦。开始还一口一口慢慢吃装矜持，可耳听着满桌子满饭堂响起一阵阵吧唧吧唧似饿猪抢食的声响，连个相互谦让的客气话也没人说，不知是哪桌有人吃的急噎住了桑眼，紧咳几下又吞咽起来。他也加快往嘴扒拉的频率，一时间风卷残云，筷子头雨点般落下，埋头一气把碗里菜和俩馍馍都填进肚里。可为时已晚，桌上的吧唧声早停了，菜盆底子都叫人掰块馍馍转圈抹了一遍，如狗舔过一般干净了。他拽下旁边带队的文化干事想再要个馍馍吃，小金轻声训斥他不懂规矩，白馍馍是按一人两个定量上的席，早光了，哪个能再给你单独要一份？他很是遗憾，心里叨咕：才尝出味吃了个半饱，县里这么大的地方咋也小气不管够饭。所谓吃‘八大腕’场面席的经过就是如此，却挡不住他美得一进村就吹嘘的天花乱坠，仿佛是进了趟皇宫吃了顿御宴，多多少少满足了下他那点可怜的虚荣心。
槐槐大口咽下唾沫，去扶住天明的胳膊求：“瞎眼叔叔！菜名你不愿报，就把你在县上获奖的烂烂调给大伙再吼一遍，叫大伙过年听听也舒坦舒坦？”
天明意犹未尽从板凳上下来，坐正身子调了调胡弦，刚要激情昂扬开吼，可此时偏偏不争气的肚子咕咕叫唤起来。从他在县招待所吃个半饱坐十多里拖拉机颠簸回村，加上在这大铁钟下口若悬河一顿猛吹，难免饥肠辘辘体力难支了。他面露窘色嘿嘿几声磨蹭说：“本来嘛老少爷们愿意听，咱豁着挨冻吼它十遍也欢喜，只是、只是走了远道，肚子里底气不足啦。哪位乡亲兜里要装有馍馍的话贡献半拉，咱好赖垫一口再卖卖力气吼？”
围的村人不乐意听了，说你个瞎老汉才在县城吃完“八大碗”回村，又伸开手讨馍馍吃，谁兜里给你预备了，不吼就直说不愿吼，这不是拿村里人开涮吗？不吼算球啦！大伙都散球啦！挤疙瘩的人堆便一下四散回窑捂热乎炕了。
天明失落地扛起长板凳摸索爬回自个窑院。牛皮好吹，肚皮难填，痛快了嘴皮却糊弄不了肚皮。他会编词唱曲打镲口，会鼓动乡亲们勤劳生产吃饱饭，可自个的一日三餐像画饼充饥，朝不保夕，过得一塌糊涂。他搁下长板凳自嘲着念声白：“瞎老汉回窑，‘百味糊汤’伺候啰！”开始动手忙活做饭。
小时他听戏文里唱过，明朝开国皇帝曾把乞讨来的剩饭剩菜搅和一锅取名“珍珠翡翠白玉汤”。他也把本人发明的一种饭食戏称“百味糊汤”。这种“百味糊汤”，名字虽说好听，其实做法简单的不能再简单。按他瞎眼人烧火做饭的步骤，先拿洗净的萝卜、白菜、红薯、南瓜等青菜在案板上用刀切成指甲盖大小方块，一股脑全倒进锅里，再添满够吃三天的凉水，然后开始往灶膛点火。烧的柴禾一般是软柴，如麦秸、谷秸、玉米秸之类。烧硬柴一是不好点火；二是掌握不准火候，撤火不及，容易糊锅底，因这他没少吃糊饭。等锅底的水响起滋啦啦的动静，要加紧朝灶膛内再塞一大把柴，掀开锅盖，一手从锅台瓦罐里头摸出一把把玉米面均匀往已翻滚水的锅中撒；一手抓马勺快速跟着转动搅拌，手慢了玉米面常常打疙瘩，锅中糊汤的稠稀全凭搅拌勺子的手感。大约咕嘟咕嘟二三分钟后，马勺头觉得沉重黏糊了，再最后捏把咸盐撒进去，这锅糊汤就基本做熟了，此时膛火也正好熄灭。
甭看这简单之极的一顿饭，对于瞎眼人天明来说要做熟它也确属不易了。就这大半锅糊汤，上顿吃不了，下顿接着吃，下顿吃不了，隔天还吃它，直到吃净为止。天暖时好对付，干脆顿顿吃凉饭甚至馊饭；天冷时也只是往灶膛稍加把火温一下，不冰牙能咽肚即可。这其中的滋味，是没尝过这种糊汤的明眼人根本品不出来的！之所以戏称‘百味糊汤’，它最大的特点是什么样的青菜都能下锅，一年四季做出的味道不尽相同，不但萝卜、白菜、红薯、南瓜能混在一锅煮，茄子、豆角、葱头、土豆也同样能煮，加进去一种菜，就多了一种味道，一锅糊汤能尝到多种滋味，这还不算是道“百味糊汤”吗！其实这种糊汤，不过是当地村里普通人家馇猪食喂狗的做法，但对他而言，却成了填饱肚皮活命的美食。近十多年来，他除了隔三差五为十里八村的乡亲过红白喜事唱曲挣俩馍馍吃，在窑里的日子，这“百味糊汤”就是他惟一能做熟能吃到口的饭食。
他翻起扣在锅台上的一只黑钵碗，急急巴巴盛满两勺，就势圪蹴灶旁，也不使筷，双手捧着碗一边大口吹吹热气，一边小口往嘴里吸溜，嘴唇沿着碗边快速转磨，不消三圈两圈，一大碗“百味糊汤”便咕噜咕咚有滋有味灌入肚皮。
白老喘佝偻着虾米腰来铁匠铺请老铁疙瘩去屋喝酒。年头，老铁疙瘩替他窑院门打了付新式门鼻儿，死活没收钱。他记住了这份情，在正月里非要叫老铁疙瘩上窑喝盅酒把这情还上。
老铁疙瘩正抡着小锤砸铁哈哈打诨：“老家伙！喝球你一顿酒，你窑里又有啥铁活要赖上咱？”
白老喘俩手按住拐杖仰头戏谑道：“活、活多着哩！咱死、死后的棺材板上，差、差你六根安魂钉、钉，轻饶不、不过你。”
老铁疙瘩美滋滋摘掉驴皮护褂，冲炉边拉风箱傻笑的小铁疙瘩交代句：“看好铺！回头给你捎馍馍来。”
小铁疙瘩拍拍巴掌示意高兴，目送师傅出铺门后，追到门口左右晃晃，见无人前来，哧溜钻回铺里，从砧板上挑起把尖头锉刀，蹿向西边墙上比量下高低，尔后踮高脚尖攥紧锉刀使劲朝墙壁上抠洞。墙是胡基垒的土墙，约有七八寸厚，不消片刻，就抠透个拇指粗的圆洞。他闭住一只眼，贼眉鼠眼向洞隔壁那边窥视。
“小铁疙瘩哥哥！你爬墙上掏啥哩，墙灰都掉我屋锅台上啦？”隔壁屋住的拴芳架根单拐，出现在门口朝铺里问话。
小铁疙瘩惊的脸刷白，慌慌张张转过身向对面墙上挂着一排打好的铁器比画比画，再指指刚才掏墙的地方诡辩。
拴芳看懂了他比画的手势，意思是要在这面墙上钉东西挂铁器。她信以为真，用商量口气说：“那你能不能停会再钉，我屋锅里正煮饭哩！”身一闪回了隔壁。许是同属身患残疾，同命相怜，她对屋挨着屋住的小铁疙瘩没怀一丝戒心。
小铁疙瘩按按心跳，赶紧拾块煤核儿塞住掏透的墙窟窿眼，还好墙壁早让烟熏火燎成黑颜色，外人一点也看不出来。他撂下锉刀，靠住砧板发起呆来。
小铁疙瘩是后天变成哑巴的，两三岁时发高烧喝错了草药，烧退后嗓子就再不会说话了。家人嫌弃他，经常挨打受气。十三岁那年他就从河北老家跑了出来，流浪到了这岩板街上。铁匠铺的老铁疙瘩见他可怜，就收留他在铺里住下，管吃管住，拿他当老儿子待，边锻炼他自食其力；边教给他打铁手艺，并给他取名叫小铁疙瘩。转眼三年过去了，小铁疙瘩不仅学会了抡大锤，学会了修理些小杂活，更重要的是他活了下来，练了一身肌肉疙瘩，嘴角长出了黑色绒毛，他即将成年了。在这缺失母爱的环境中一天天长大，他比同龄健全的人愈加渴望得到女性的亲近，愈发想接触到女性的身子。但这条街上除了相邻的拴芳见面唤他一声哥哥，再没有哪个女娃搭理个外乡要饭来的抡大锤的小哑巴。他深深自卑的同时藏着怨恨，平日闲空，专爱偷看坐门槛给小娃喂奶的小媳妇们，专爱尾随街面来来往往的年轻女子屁股后盯，以此来缓解他灰暗的欲望。刚才朝墙壁掏洞的举动，使他的邪念又变态了一步，原本只想偷偷窥视到拴芳的身子，弄清楚女人的身子究竟是啥模样？殊不知随着欲壑难填，日后他竟在铁匠铺里干出了件畜生不如的恶事。
二梅打听离家十多里的县办皮麻厂正招临时工，悄悄揣着户口本去报了名，回来向母亲商量说：“妈！我想上县皮麻厂上班，一月能挣十八块钱哩？”
在缝纫机上匝补丁的山女没感惊讶，如平常口气问：“咋！高中不打算念啦？你才上完初中，成绩不是挺排前吗？”
二梅吭哧下，编套理由说：“妈！我学不进去了。再说眼下县城高中成天闹哄哄乱糟糟的，也学不会啥东西，不如……”
“这不是你娃的心里话。”山女打断说：“咋着学校是公家开的，再乱也是公家能控制的。别人娃能念成书，我娃也能念。你跟妈讲明白，自个到底是咋打算哩？”
二梅知道瞒不过母亲，只得如实说：“咱屋我姐姐我哥哥都上了高中，哥哥还得一年才能毕业，毕业了还要接着考大学。三臭小和小尾巴上了初中，小女女也该正式上一年级了，这样咱屋每年的学费就得掏不少钱。我想，我学习不如哥哥好，不指望以后考大学，趁早找份工作挣钱，还能减轻些咱屋负担。”
山女停住手里活抬头定定瞅瞅二梅说：“娃啊！老话讲十个手指头伸开不一般齐，可手心手背都是肉。你们六个娃全是妈身上掉下来的肉，妈不愿厚一个薄一个。你打小顾家，妈心里头有数。凡事咱得分个轻重缓急，不能因这耽误掉自个前程。妈不忍心，你琢磨好了再说吧！”
“妈！我拿定注意了，前晌已经去皮麻厂把名报了，不后悔！”二梅态度坚决说。
山女的心揪了一下疼：“你娃肩膀还嫩哩，能干了工厂的重活？”
二梅轻松回：“放心妈！前晌我特意在工厂看过了，活不累，就是往大水池里泡生皮子，一天翻几个来回，挺轻巧哩。”
山女无言，缓缓侧过脸难过说：“二梅！妈亏欠你啦。”
“妈！是我情愿的。我去担水啦！”二梅装成高兴的样子借机走开。
