到了帅府老祖宗寿辰这日，府里自然是人声鼎沸，宅子前布满了密集的岗哨，街上停着的汽车远远看去就似一条长龙。驻足围观的人群说笑声夹杂着炮竹声震耳欲聋，那种盛况，恐怕再无人及得上。
府里早是忙得人仰马翻，最大的几个庭院里分别放着电影、搭着戏台、办着舞会，其余花厅里都也摆着麻将桌供既不爱看戏也不爱跳舞的来宾消遣。
老太太原本好静，可今日到底是她的好日子，用过午宴后，就破例没有午休，携着一众女眷在前厅看起了戏。大帅陪着一班军中幕僚豪饮，一时分不开身，也就吩咐了六姨太代陪老祖宗。
在鼓乐齐鸣中，戏已然开场，率先露面的是各显神通的八仙。一看这阵势，台下之人皆知上演的将是《麻姑献寿》，不由得鼓掌、喝彩。
“老祖宗，这是现下栗阳城里最红的班子，老三特意花钱请来的，说是送给老祖宗的寿礼呢。”六姨太穿了件新做的无袖立领旗袍，眉目间全是喜庆。
老太太一听这话，自然打心底高兴，四处瞅了瞅，问：“怎么没见着世恒？今儿请过早安后就便再没见着他。”
“东厅那边还没散席呢，好几个省的统领来得晚，他和大帅还跟那儿陪着。”
“他爹那德行是一沾酒就没完没了，也够他受的！”
说完看向台上，饰演麻姑的姜南已出场，身段行云流水间嘴里徐徐唱道：瑶池领了圣母训，回身取过酒一樽。进前忙把仙姑敬，金壶玉液仔细斟。饮一杯能增福命，饮一杯能延寿龄……..
唱完捧过手上酒便献到了老太太面前。
座上之人皆欢呼叫好，老太太看了看姜南，厚重的油彩脸庞上，那是一双清亮似宝石的眼眸，竟是那样熟悉。看了半响，老太太才笑着接过描金的青花瓷酒盅，喝下酒又打赏了姜南十来块大洋才作罢。
老太太眼睛直直盯着台上的姜南，可神色已不似先前那样喜悦，竟有些惆怅起来，对着一旁六姨太喏喏道：“我怎么看着那姑娘有些面熟。倒有点芸薇的影子。”
六姨太看了看台上，正想嬉笑回应，却见老太太脸色沉重，只得认真道：“我没有娘的眼力劲，再说我进门没多久，七弟妹就去了，倒也没多少记忆。”
说完看老太太的脸色更是难看，深知自己一时嘴快说错了话，忙赔笑道：“看我这嘴，哪壶不开提哪壶。娘，您也别多想了，今儿是您的大好日子，乐呵些罢！”
老太太眯了眯眼，深深叹了口气，道：“都四年了，她这一走，倒把老七变成了活死人般。再大好的日子，他没回来，我哪里乐呵得起来。”
老太太拢共生了七个儿女，可拉扯大也只有现大帅褚建华和排行七的褚建杰两兄弟。那褚建杰生得英姿勃勃，惊才风逸，奈何却是个痴情种，在家族极力反对下硬是和剃夫的女儿方芸薇结为夫妻，一度气的府里的老爷子晕厥，硬是没让两夫妻进门。
不进门也罢，褚建杰便在外买宅安家，直至方芸薇怀有身孕，老爷子才心软准许入了门。可奈何那方姑娘福薄，出身穷人家身子骨干瘦，十月怀胎难产，大人连带孩子都没能保住。
这一打击给褚建杰是致命的，那段时日是不吃不喝将自己往死里折腾，好劝歹说无果。老爷子终以死相逼，这才缓了过来。可日子没消停多久，他留了封家书说是出外游历，便再也无归。
走后不到一年老爷子便去世了，老太太也跟着苍老了许多。最后还是留学法兰西的褚枭启带回了褚建杰的消息，说是在法兰西做了珠宝生意，还做得风生水起，一家人这才算放下了心。
老太太面上不说，可这些年来，心底日日夜夜念的盼的不过是望在有生之年还能见着褚建杰。
“娘，我还没告诉您，前几日七弟发了电报给大帅，说是您寿辰赶不回来，但年底前定会回来，还叫代为恭祝您寿辰快乐呢！您看我这几日忙上忙下倒将这事忘了。”
六姨太这番话将老太太从悲戚的记忆中拉扯了回来，脸上露出和蔼可亲的笑容：“不会又是编的谎话儿逗我开心罢？”
“看您说得，借我十个胆儿也不敢来骗您啊！”
老太太这才打心底露出笑容，手上的娟子拭了拭眼角，喜极而泣来。
而此时，戏台子上的姜南已是头昏眼花。早上起床整个人就浑身无力，口干舌燥，可想到这帅府的戏码不能怠慢，只得硬撑着上了阵。里三层外三层的戏服裹得她浑身冒汗，脸上的妆容也因汗珠子晕花成一片。
终于熬到最后一段西皮流水，她如释重负谢幕退到了后台。江月娟并着喜娣忙上前，又是擦汗又是递水。姜南只是手忙脚乱褪着戏服，有气无力说道：“师娘，我身子有些不适，想先回去歇息。”
江月娟忙上前摸了摸她额头，继而惊呼道：“小祖宗，你烧得这样凶，怎么不早说？”忙又帮着她更衣、下妆，嘴里不忘吩咐着：“喜娣，你去问问府里管事安排班子休息的屋子在哪；喜梅，你快出门去西街上罗大夫那里取些药回来。”
喜梅正忙着帮翠茗收拾箱笼，满心不情愿嘟噜道：“听闻这府里有专门的留洋大夫，何苦跑一趟呢！”
江月娟眸子一瞪，凶狠狠斥道：“那留洋大夫也是我们能看的？喊你去就快去，再耽搁，看我怎么收拾你。”
喜梅到底是害怕的，忙放下手头活，正待出门，姜南却拉住她，说道：“不用了，只是有些发热，没那么矜贵，睡一觉就好了。”
“这可不是闹着玩的，哪会睡觉就能好的道理。这寿宴要办十天，你身体若跨了，我们对人家是担不起责任的呀！”
姜南从她脸上清楚看出了焦急，可那焦急不是为她的身子，而是怎么担当责任。她心里泛起一阵酸楚，嘴上不由得苦笑出：“放心罢，我就是缺胳膊少腿也将这十天唱满，定不给您添麻烦。”
江月娟被她一句话堵在那，脸上红一阵又白一阵，半天才憋出一个笑容：“我哪里是担心那个，你的身子才……..”话还未说完，就见姜南已经出了后台。忙又追上：“南南，你上哪去啊？喜娣去问话还没回呢？南南…..”
姜南就似听不见，只管大步朝外走。鼻尖有些酸酸的，她怎么能幻想除了郁汉卿以外的人会真正关心她呢！想到他，她心头只觉燃起来一把火，面上情不自禁浮现出一丝苦笑。只有他，一直以来，她就只有他。
府里人来人往，认得姜南的宾客见她满脸通红，走路恍惚，不由得打趣：“姜老板刚下戏就喝了不少啊！”
姜南一笑了之，脑子愈见沉重，脚下却是轻飘飘，仿佛踩在云雾间，她甩了甩头，强撑着朝大门方向走去。
褚枭启陪着大帅和一班幕僚早已喝得头昏脑胀，找了好几个理由才脱身出来透气。想着去陪陪老祖宗看戏，穿过花团锦簇的园子，刚出石拱门便远远瞧见一个娇小身影，似棵被强风吹着的小树，左歪右摆几番终直挺挺倒在了地上。
他不慌不忙走过去，将地上人粗鲁的翻过身。
姜南烧得满脸通红，连呼出的空气都是滚烫的，额上鼻尖皆是细汗，身体更是沉重的不像是自己的，眼里恍恍惚惚有个人影，却怎样也看不清，终究双目一闭，彻底昏死了过去。
褚枭启忙打横抱起她，步伐急速朝着自己的小洋楼走去。远远就冲楼里的丫鬟吼着：“快去叫邱医生过来。”
丫鬟走出来，见着这番场景，有些不知所措。
褚枭启没好气的斥道：“还楞着做什么？”末了，又补充道：“把许朝阳也给我找来。”
