面前的纸人纸马早已烧尽，不远处的蒲团上，一大两小三个人，依旧虔诚地跪着，两个孩子全是双手合十，略小一点的女孩子，嘴里喃喃自语，似乎还有说不尽的祈祷，道不完的眷恋。
他们右边的树荫下，吉良庸倚着树干坐着，地上七零八落五个空瓶，他手里还捏着一个，眼睛有点红，不过脸上毫无泪痕，表情宁静也有些麻木。有点喝不动了，不过他知道自己还没醉，只是头有些沉而已。
一股风旋卷过，那一大两小连忙用袖子遮了遮脸，这股风打着转，也旋到了吉良庸倚靠的那棵大树，树上的落叶显然吸引了他的视线，他扭头望着身边翩翩断断的落叶，那一刻，看到了插在地上的那柄剑。
那柄剑，是这块领地上的领主大友宗延送给他的，比起原来那柄，这一把的剑身要窄了少许，长度也略短了一尺，这样更轻便，也更适合他的体力和膂力。
来到这里的第三日，晚宴时分大友宗延赠送给他的，其实也就是昨天晚上，极其好剑的前田利纲，迫不及待地把他原来那把要了过去，说是要研究一下这种兵刃的招数打法。
四日前，七月二十八，吉良庸跟随河源道长一行，被大友宗延带进了治所所在府内城。七月二十六，大友宗延就赶到领界边缘等候河源道长了，先行送信的大久保正胜说，大友宗延一听到河源道长迫登了萨摩的领地，急忙鸣号点将，带着手下兵马连夜启程。
所以河源一众看到气宇轩昂矗立如林的白色旗帜和大友家徽，进入岛津领内一直以来被压制和监控的郁闷之情，不觉一扫而空。河源队伍身后尾随的岛津队伍，见势不妙早已溜之大吉。
吉良庸又抿了一口酒，已控不住自己的回忆。大友宗延见到河源道长时候，扔鞭下马，在地上行了三磕三拜之礼，和大夏一样，这种礼节表明了行礼之人的无限敬佩和服从，不过河源道长也马上下马回了同样三礼，俨然告诉了两边人马彼此持平等之礼，没有贵贱之分，只有深情厚谊。
不过之后，吉良庸明白大友宗延显然是对他最好奇的，河源道长介绍他的时候，大友宗延吃惊的神色，怎么都藏不住，后来一路与河源道长嘀嘀咕咕，老头时不时摸胡子大笑，其实他是短髭，几年不剃都长不长，也只有长不出长须的才经常摸啊摸。
路上吉良庸被大友家臣请过去研习了一下骑射，估计是前田把他的特长拿出去炫耀了一番，在岛津家寒酸磕碜的招待宴会上，岛津家的武将们冷嘲热讽，语带挑逗，提了好几次东西比试的请求，说是请求，其实就是在戏弄。
河源道长当然不为所动，吉良庸放下酒杯提出比骑射，然后有个号称萨摩养由基的二愣子就出来了，那货射了六百步的弹无虚发，一口气射了十箭，吉良庸冷冷地说了一下自己的玩法，翻译的服部猿助，在翻译之时，估计对这种站桩射木的玩法进行了揶揄，随后在岛津家茫然和轻蔑的哄笑声里，吉良庸一轮骑射人马合一，七发中六，最后跑到树下把那断线将落的木头桩子劈断了一臂，青椎对这套路已经熟悉了，他也是有备而来。虽然又没有全中，但是这种实战的玩法确实让岛津家武将们吃惊不已。
然后是主力出战，前田利纲下场拿木剑三剑打趴下一个，又换了一个比较能挨打的，说实话是非常抗揍的，和前田打了五十多个回合才歇菜。于是岛津家只能敬酒恭维。
大友宗延的队伍，很快也出现了吉良庸的粉丝，吉良庸告诉了这只看起来是蛮靠得住的同盟军，有关风速、马速、提角、握箭、选位等等等等的经验。还没进城他就出名了。进城前夜，河源道长问大友宗延，吉良庸的身手值得花多少俸禄去聘？大友宗延也挺贼，说自己领地太小，想请就怕请不起，其实言外之意是当个城主都绰绰有余。
在城里呆了四天，大友宗延的勤奋不倦给所有人都留下了深深印象，除了与河源道长深聊了一个上午，其余时间他不是在召见家臣，就是在城内巡视，好像坐不住，然而精力始终旺盛。
三天之内，大友家的诸将，给河源道长配了两艘新船，都比搁浅后被迫凿沉的那两艘大，本来约定是今日动身的。不过昨晚大友宗延赠剑后，吉良庸并没有表现得受宠若惊，反而微微叹气。
爱才的主子们，当然是非常在乎心爱的手下一举一动的，果然河源和大友就询问了，然后吉良庸才说今日是妻女的七七忌日，七月半中元节在船上潦潦草草烧了点纸，最重要的七七，眼看又要在船上过。
河源道长因而建议大友宗延延期一日出发，大友宗延马上就同意了，按照规矩也叫了神官过来卜一下凶吉，果然还是吉日，还即利出行动土，又利安房祭祀，反正就是个百事可行的好日子。
吉安已经带着孩子起身了，走到吉良庸面前，发现他看人的眼睛都是勾着的，也就不等吉良庸同意，回身去收拾祭祀物品，远远的一众仆人看到已经可以收工，连忙跑来帮忙，吉安一看不用自己出手，也就回身去吉良庸身旁，准备把他搀扶起来。
但是吉良庸却摆手示意不用，垂着头呼出一口长长的酒气，不肯起来，吉安只好坐下陪着。
吉良庸的确没醉，心里觉得自己没醉，就是没醉，这扶余的淡米酒比大夏的任何酒都淡，跟喝水没分别，一瓶也就五两的份量，这点酒醉得了他？
眼前迷迷糊糊地，他又想起了船靠岸时候的一些事情。七月半中元过后，原本一直平静的海面，在半夜里居然刮起了大风，没多久便是风雨交加，电闪雷鸣。船舱里立刻闹哄起来，但是吵而不乱，大家都在船老大的指挥下，几乎所有人都被安排去帮忙，吉良庸也穿上蓑衣，跟着一队水手去船板上收绳索固帆骨。
那晚的风浪如此骇人，有好几个水手被卷下船板，要不是腰里都固着绳索，掉入惊涛骇浪之中的结局可想而知。吉良庸在惊骇之余，隐隐约约觉得是不是自己昨天傍晚只顾着给妻女供奉，忘了给海神敬奉，他当时不知道怎么想的，摸着一把匕首在船边，想狠狠给自己来一刀，以流下去的血作为给海神的敬奉，但是被一个水手拦住了。
两人语言不通，但是刀被那水手夺去了。直到上岸以后，服部才解释给他听，若是海神已怒，这突来的风浪就是对他们的惩罚，吉良庸要是割了自己腕，他自己就会被海神视为祭品，就跟那几只被扔进海的鸡鸭一样，除非把他扔下去，否则海神怒气不会消退。
风雨浪持续了两日，到了第三日，雨才停了，但是风依旧很大，此时两船已经被卷得完全失去了音讯，一直吹到第三日中午，他们眼前出现了一片陆地，才勉强硬撑着把船拨向那块陆地，靠近岸边才发现小船由于较轻，被风吹到了他们前头，在一块沙滩上搁了浅。
小船上的人正在纷纷忙忙地往陆上牵马搬货。但是风势依旧狂猛，大船努力想往小船那片沙滩靠就是无能为力，眼睁睁地被卷到了一排礁石上，船底被击穿一个大洞，然后又是一片人慌马乱。
等到他们全部撤离船上，已经是下午接近傍晚时分，大家全部精疲力竭，只有两位船老大与河源义久、前田、服部等人撑着余力还在做清点。然后大船的老大，跑到河源道长面前，跟主公禀告情况，汇报完后，请求主公同意，将两船凿沉焚毁，因为上岸勘探的水手已经发现这里是萨摩领地，领主岛津家族，是前任弘文大王的拥趸，对现在执政的大海人大王阳奉阴违，遗留船只对河源家极其不利。
河源道长同意了，不过紧接着他就告诉两位船老大，“毁一还二”，他河源道长到了领地还，届时由他们重新督造船只。然后，让吉良庸目瞪口呆的事情发生了，两位船老大也没有交换意见，居然跪下推辞河源道长的恩赏。
原来这船一年前就是河源出钱，交给他们经营和执行任务的，他们认为自己并没有完成任务，背离了海神敬意而遇到海神责罚，得自己承担责任，同时一年以来未能履行主公交代的重任，已经非常愧疚，没脸要赔偿，更没脸要赏赐。
河源道长听了并不答复，一旁的河源义久说，主公说出去的话，掷地有声，覆水难收，他们难道要主公收回成命嘛？然后，这两个水军头子，居然哭了，还想切腹自杀。河源想了想，改了一个字，毁一借二，明年六月的勘合评定，看评定决定他们在河源家的未来。
这两人才谢过老板的厚意，急忙去执行任务去了，凿船焚火的时候，又出了几起事故，有人摔有人淹的，还好都是些皮外伤，看着血流淋漓的挺吓人，都未伤筋动骨。
好不容易进岸寻路，又被前来查看的岛津的属下拦住了，不报还好，听说是河源家当主搁浅借路萨摩，没一个给好脸色的，不仅一路跟着看着防着，还有人鬼手鬼脚想翻东西闹事情。
河源一众强忍着不让对方借机制造事端，一直到了接近岛津家督治所鹿儿岛内城附近，双方差点升级事态，跟随的岛津家臣坚持请河源道长进城跟当主岛津弘臣会面，明明是请君入瓮变成了好客之道的说词。
河源道长当然不会上当，换了个说法变成了不速之客不妨倒履相迎，还是岛津耐不住性子，觉得河源家毫无反抗之力，过来看看实力，抱着能欺负就欺负，能侮辱就侮辱，能干掉就索性干掉的心态来看笼中虎了。
岛津弘臣得意洋洋地请河源道长跟他巡视武备，河源让前田和吉良庸紧紧跟在身后一起看，说真的，不看还好，看了以后，吉良庸真心瞧不上岛津的队伍，一个个旗歪马斜，装束不正的样子，邝自立的队伍来一队打他们十队！
看完后吉良庸想到了渑池会的典故，跟河源道长说了自己的大胆想法，老头很认真地同意了，接着就有了骑射和木剑比试的两场，如果岛津家还自不量力的话，河源道长出马，他不靠武力解决，听完吉良庸的计划后，他只说了一句“不必拘泥胜负，胜败自有定数”。吉良庸果然赢了，而后前田奠定了胜局。
进入了岛津和大友的缓冲地，一个叫做大隅的地方，岛津的尾巴也不敢轻举妄动了，河源也把吉良庸叫着并排，这才跟他讲了这个地方的典故和眼下的背景。
原本这岛津家族也是碧蹄馆的主力，本来战场上也是盟友，但是这一任当主岛津弘臣，却走上了完全颠覆上一任的套路，他紧跟着弘文大王走，受宠信到了弘文大王把自己名字里的弘字都赐给了他，他本名叫岛津功臣。
当时吉良庸听了取笑道，“这下倒好，把功给去掉，以后干啥都是徒劳无功。”河源也不仅莞儿。
而他们着急去的那个地方，叫做丰后，那块地方的领主，也跟大夏有渊源，是当年辰韩扶余联军的辰韩四王子，大夏在辰韩奠定胜局后，辰韩决定对大夏行藩属之礼，那么四王子留在国内的结局铁定是被送给大夏当作叛乱余孽处理，无奈之下四王子率部来到了扶余。
这位四王子如今叫做大友宗延，在辰韩，他本是国姓子姓，辰韩是箕子在国祚为周所替后，一路带领商人迁徙到了今地，正宗殷商后代。
四王子在大夏东征战争里和大海人王子，河源道长，平清佑结下了深厚情谊，因此来到扶余后，被大海人王子推荐代领丰前、丰后两个地域，这块地方北上可以控制与本州岛的海峡，形成关门之势，往西顶住四国岛左路门户，往南防住九州和四国的联合，兵家险要之地，深受王室信任，他也时时刻刻以勤王为第一要任。
随着弘文之乱来临，大友和岛津作为两方势力在九州岛的代言人，几度刀兵相向，即使****结束，大海人大王当政，敌对对峙的情况也未有好转。他们目前所在的大隅地区，就不幸地成为冰与火，刀和剑的交锋之地。
这块大隅地区的领主，其实门第倒是很高的，本姓苏我，后来改姓为阿倍，可惜只是门第高贵，能力完全赶不上血统，眼睁睁地看大友岛津在境内你砍我杀，完全不把主人放在眼里，但就是无能为力。
吉安终于下定了决心，过去把吉良庸给扶了起来，吉良庸果然没反抗，被吉安搀着右臂，准备走两步，可惜他却晃了晃头，终究还是没挪出脚步。在旁人看来，这家伙已经醉的不轻了，其实，吉良庸的思绪，早就晃到了纷繁复杂的回忆里。
他突然想到，在大隅境内，河源道长说到岛津、大友这段纠缠时，他突然问弘臣和上一代家主为何会走相悖的路线，河源道长很少见地主动叹气，说了一句
“岛津弘臣其实太想证明自己拥有不亚于养父的谋略和器量。”
“哦？为什么？”
“因为上一代家主一直未有亲子养出，领了族人的两子为养子，弘臣只是其一，所以他当家以后，一定会有人满意，有人不满意，既然有人不满意，他就要证明自己的实力，而在证明自己的路上，走与养父不同的路线，显然能满足更多的人上进的野心，因此弘文大王抛过来的橄榄枝，他明知其中是非，为了维护自己的权威，他还是趋之若鹜。”
吉良庸清楚地记得，河源道长说这话的时候，极少见地盯着他的眼睛，接下来的总结，更让他深深难忘，
“子嗣和继承，大可以影响皇朝世祚，小到平民百姓家业分割，是人生在世，永远逃避不了的话题，你想想大夏朝的历史就知道了。”
吉良庸没醉，刚才牛满柜帮他拔出长剑的时候，他就突然想到了这个话题，河源道长和他说过的所有话里，只有在岛津这个话题里，流露出深深的无奈。
他自己，其实很早就动了收满柜为养子的想法，牛家三代，仅剩这一个独苗，都是拜他所赐，他看看右边的吉安，如果这小子有了儿子，他不妨收过来当儿子，但是这小子似乎从来没找老婆的念头。
他叹了口气，自从有了柯丽儿，他真的别的女人碰都没有碰过，一门心思希望以后倩儿、蕊儿找个好人家，他分两份大家产让姐妹俩过好日子。可是现在家产全没了，柯丽儿没了，他指望丽儿生儿子的想法也没了，倩儿也没了，他的亲生血脉也断了。
他举起左手持的酒瓶，仰头又灌了一口，考虑满柜做养子，可能还是因为倩儿的离去，让他子嗣中断后的无奈和自责吧。
吉良庸终于迈出了脚步，跟旁观的众人料想的一样，忽高忽低左右摇晃，看到远处飘扬的白色大友旗帜，他心里又一层想法浮了出来。河源道长曾问过他对岛津和大友的评价，他仔细地回忆着自己和这两位诸侯的接触。
岛津家的确很敌对，总是挑酗作对，但是他和前田在挑战成功后，岛津家本激发到顶点的杀气，在岛津弘臣身上却一点都没露出来，大友家的确很友好，推心置腹与子同袍，他也倾心相授，当然，保留了一点绝招。
可是他在大友军营里，听到的是一种与大夏、扶余完全异样的语言，服部告诉他那是辰韩言，来源自殷商。他隐约觉得，大友宗延还没有把自己当成一个扶余人，他这颗倔强的种子，还未在他乡植入深根。
鱼书渊、柯丽儿的祖上都是蛮夷，但是他们已经大夏化得同音同文，融入大夏为一体，被大夏当作子民来看待，甚至获得了更高的待遇，大友若不能与扶余融为一体，那他将无法完全利用扶余的力量，当然，也许火候还未到。
也许岛津那群鲁莽的家臣，把河源道长当作一枚被暴风骤雨吹来的飘零之叶，恨不得赶尽杀绝，但岛津弘臣有这个机会却没有下手，这里面就显示出了他的眼光和器量。
吉良庸又想起了一个典故--穷鸟入怀。他也觉得，当时河源道长就是一只误入樊笼的青鸟，毫无还手之力。愚蠢的人只会看到这只青鸟与众不同的美味，而高明的人一定会考虑它飞来的寓意，这是只什么鸟比怎么吃更重要。
“啊哟，妈的！”吉良庸脑海里还在胡思路想，嘴巴却像是别人控制的，一口骂了出来，骂声刚落，他和吉安两人已经重重摔倒在地上，远处众人早看到吉良庸绊倒吉安的搓样，一边忍着笑一边跑过来。
走在前面的前田，把吉良庸从地上扶正，不管三七二十一，托着他的下巴，扬手又给他灌了一瓶，咽了两口吉良庸才发觉味道不对，想吐却狠狠地咳嗽起来，这下好了，肚子里的东西翻江倒海般喷了出来。
等他实在吐不出来了，服部和大久保上来，一左一右，抬起满身酒气和醋味的吉良庸，慢慢往城里走去，内藤阳平已把蕊儿驮在背上，为了哄蕊儿不哭，手里早已做好了一个双层的草环，吉安与满柜紧步跟在前田与河源义久身后。
他们必须抓紧时间，要赶在八月十五中秋之前进入领内，中秋佳节是团圆的日子，也是主公河源道长觐见大海人大王的日子。
