吉良庸一早醒来，小六子已经准备好了粥菜，这都是吉良庸最喜欢的早餐。
蕊儿在两个仆妇的照看下，也不用吉良庸分心。
小六子陪吉良庸吃着，看看吉良庸，欲言又止的样子。
“说吧，”吉良庸早就看出来了。“边上也没人。”
“爷，您这事情会不会牵扯我家邝主子？”
“嗯？这是你家主母让你问的？”
“爷放心，主母并不知道太多，邝爷昨日回去先跟我交代的，暂时不要跟主母说，女人家想法婆婆妈妈的。但是主母问我，邝爷晚上在观里要见谁？我回答是一个金陵来的同年。这话，是我自己想问的。”
“嗯，回得好。你替邝爷担忧，是你的责任本份，你不用多虑，我最多十天就会走。”
“爷。那你考虑去哪？”
“还没想好，我只知道吉良庸不会陷朋友于不仁不义之地，我既然来了，邝兄要帮我，是朋友本份，如果我现在就不辞而别，以后邝兄永远背负一个弃友不顾的骂名，风评会影响他将来的前途。”吉良庸喝了一口粥“但是我绝不会多留，否则就是陷朋友于不义，让朋友替自己承担洗脱不掉的罪名，还会累及家眷。”
“多谢爷，主母那边我会应对的。您先吃着，我去军营取武备。”
“好。”吉良庸继续喝粥。昨夜的很多话，小六子都听到了，他吉良庸观察很仔细。所以一听小六子的话头，早就知道这是老邝家里人的担忧。不管怎样，他在这里的时间甚至不能超过十天，下一步，该怎么办呢？
吃完早饭，他决定出去转转，小六子走了没一会，他也出门了，牵了黄骠马出栏，青椎似乎很不满意主人不带他出行，不停地冲着黄骠马打响鼻，肚腹一鼓一鼓，生了好大的气。
他决定跟着小六子走，虽然只有一里路，小六子是走路过去的，但是他生怕这里的行踪被六扇门盯上，也许不是六扇门，是早有预谋的那些人。
南皮这个地方光秃秃的一片平原，邝自立驻扎的麦丘军营处于南皮城西面，麦丘就是此地唯一有点高度的高地了，也不知道是过去的大坟堆子还是土堆，甚至冢观都有可能，顶多十丈高，但是占地方圆老大一片的，道观就挨着这个大土堆，位于军营的西南面。
吉良庸出了门就往东北军营方向跑，果然看到前面远远的小六子的背影。他连忙赶了上去，听到马蹄声，小六子也打住脚步，回头一看，乐了。
“爷，你怎么跟上来了？”
“我想出来转转，蹲在家里憋气。”吉良庸下了马，跟小六子边走边聊。“我觉得你这么去搬弓箭，太招人显眼，不太妥当。”
小六子停下脚步，“爷，我也正在琢磨呢，我这一身平民打扮，去了军营搬了刀刀枪枪的出来，别说外面人，军营里面的人也看了不妥当啊。你说怎么办呢？”
吉良庸想了想，“我看你先进城，家里可有马车？”
“马车有，”不等吉良庸接着说，小六子就懂了，“我赶着车去搬，做个苦力样。”
一点就通，吉良庸又补充了一点，“最好装几床被褥，先搬进去做出给邝大人换置的样子，再把弓箭塞在被褥里搬出来。”
“行，我懂爷的意思，我驾车时候会注意看有没有人盯梢的。爷你放心，从前看你办案的时候，我小六子也在边上学着呢。”
“那就好，你骑我的马过去。”吉良庸把马辔交给小六子。
看着小六子上马往西城门去了，吉良庸转了个身，往丘上走去。
爬上坡头，看着眼前一望无垠的大平原，挨着护城河边，一茬又一茬的民居，远方川流不息的人流，护城河边有人忙忙碌碌，肩挑手扛的，似乎在清理河淤，一派兴兴向荣的样子，所有的人都在勤奋忙碌着，好像就他吉良庸无事可干。
吉良庸把每个方向都看了一遍，他心里很羡慕丘下这些忙碌的人们所拥有的平凡安详的生活，不过他也知道这只能想想，很多事情都可以选，唯有出生没得选择，这真的是天道的注定。不过也有很多改变了自己命运的人，比如本朝太祖爷，甚至他的父亲，出生落地也就是个农民，征北将军长孙敬德，少年时甚至是一个羌族孤儿。
他们是怎样从籍籍无名到改变命运扬名立万的？而且更是在乱世兵荒马乱的年代里，脱胎换骨，这种从无到有的本事，他吉良庸好像没有。
他不禁又想起了自己从商的经历，看起来短五年之内，他在淮阳城内居然呼风唤雨，富甲一方，相比勤勤恳恳的老牛，开了一辈子客栈，翻修的时候还是捉襟见肘。他吉良庸的当铺商铺，直接抢的城西卢员外的生意，姓卢的搭上陈永琳想去压制他，三天两头来查火禁核税赋，结果鱼书渊长孙明月夫妇先后过来一撑腰，没路子的就彻底输给了有背景的，背景浅的输给了背景深的。
是呀，他吉良庸真的没有这种从无到有的韧劲和本事，从小到大，都要靠人扶，靠人拉，靠人提携，靠人指点。不过此刻吉良庸并没有怨天尤人自责埋怨的情绪。他已经发现了自己走过什么路，正在思索着以后要走什么路。河源道长如果在场，肯定会欣喜地看到，吉良庸正顺着他的指引，一步一步接近。
想了好久，连身边的草皮都快被扯秃了，望到远方人们已经稀稀落落，吉良庸抬头看看，快要正午了，连忙起身下坡，往道观走去。
道观正门已经开了，小六子正把马车停在门前，和两个仆妇往车上搬东西，看见吉良庸走过来。“爷，您的被褥已经换好了，在床上放着呢，爷去看看合不合适。”小六子使了个眼色。
吉良庸会意，进去走到房里。两床大被子叠放在床脚，掀开上面一床，两张长弓，稳稳叠着呢，下面一床，十副箭筒，挨次摆着。吉良庸取过长弓，仔细看了一下，弓弧是柚木所制，坚硬无比，上面纹路清晰，弧角牵弦的位置正中，他把弓弦往下，平举着与视线平行，眯住右眼测了一下弓身，整个弓从切面看跟刀锋一样平，弓握右处刻有字，右侧一列“兵部辎务司监”，左侧是空着的，既可以刻工匠的名字，也可以刻持弓之人的名字。
拉了一下弦，这才意识到好久不练了，一用力整个人都在抖。
放下弓箭，此时小六子也收拾好了。看到吉良庸出来，连忙把吉良庸带到大堂内。
仆妇们开始上菜，三荤三素，小六子准备得还很精细，问了问蕊儿，早就被服侍吃好了，在屋里玩呢。
菜上好后仆妇退下，小六子从怀中掏出一个布裹的小包，递给吉良庸。吉良庸接过来，一边示意小六子坐下一起吃，一边把包裹拆开了。
这一拆不要紧，吃饭的胃口瞬间就没了。脑子里面一嗡，呼吸也急促了起来。封皮的署名：建安郡南安县管营桂缄。取出里面信件，看了一下内容，到没有什么特别的，具时是宣和二十一年七月丙午日。那就是七年前。
另外两封，一封是五月的，一封是八月的，八月那封信里倒有些内容了，写信之人介绍南安县靠海，海物水产丰富，常见奇珍异宝，苦于建安郡山岭崎岖道路不便，若能走水路当便宜万分，询问邝自立在黄河渤海口岸可有亲近之人共同经营，南货北运定能获利百倍以上。
合上书信，吉良庸想起来了，邝自立一直都在冀州境内当差，到南皮郡来当副手之前，一直驻扎在乐陵要塞，乐陵边上黄河故道的入海口，也是他的驻防范围，即使现在，乐陵的防务依旧是向他汇报。看了这位桂大人深谋远虑啊，七八年前就想着发财了，若能拉邝自立入伙，他俩一个南海采购，一个冀州靠岸，关防缉私都是他们点点头的事情，根本无须自己经营，想经商找路子的，挤破了头都会来找他通融。
“看来人人都想发财致富啊。”吉良庸放下书信，继续吃饭。“下午带我去城里转转”
小六子想了想，不敢吱声。吉良庸指了指胡子，小六子大概明白了，点头同意。
麦丘离城池约有三里左右，两人一左一右坐在车前，就这么往城里赶了，吉良庸换了一身老邝带来的旧衣服，估计是家里人的，老邝的衣服他肯定穿不了。走近城门，守城伍长估计认识小六子，远远地就走过来打招呼，看了吉良庸一眼也没当回事，小六子赶着马大摇大摆进了城，到了城内大街一家酒家前，吉良庸先下了车，进去坐着等小六子回来。
他要了一壶茶，几碟瓜果花生，坐在他最喜欢的靠窗位置，一边看大街，一边侧耳听店里的其他人闲聊。一路来，并没有发现小六有被跟踪的迹象，正经六扇门里面的，不会把吉良庸的事情太上心，隔了那么多州郡，每家都有自己着急的事，除非刑部拘捕，所以他很好奇那海捕文书会不会有更新，也想看看他的画像到底像不像，那天大久保没把画像拿回来。
最关心他的还是那波要害他的人，所以中午在麦丘，他也仔细观察了麦丘上方看道观的大景，也做了一些盘算。
隔壁几桌都在扯一些神神道道的事，什么母猪产了个羊头怪物，有人夜钓被落水鬼索命啦。吉良庸也听不到什么新鲜事。坐了一会，等小六子牵了黄骠马过来，他才走出门，跟小六子去逛逛其他的街铺，走进一家南北货栈，看了看几樽珊瑚礁，看了看鲜卑的马头琴，问了问价格，然后就出来了。
走到来时的西门口，城墙内北侧贴着告示，他和小六子就站在那告示墙前，有滋有味地看着那些告示，果然有悬赏他吉良庸的海捕公告，赏银还是一百两，没有刑部通文，只有冀州官印。他放了些心，虽然吉良庸已经被搞得焦头烂额了，但是整他的这张网，编的还不够密，位置还不够高。
两人就这样大模大样在城里店铺里晃荡了一下午，逍遥自在地回来了。回到观里，小六子去收拾，他在蕊儿那间房的窗前看了一会，两个妇人在逗蕊儿玩呢。看了一会，吉良庸想了想，继续出了观，上丘，他还想看看景色，想想事情。
申时左右，他在丘上看着邝自立一身便衣骑马赶来，于是他也下了丘，跟在邝自立后面进了观。
“我让小六带的信你看过没？”进了大堂邝自立就问到，
“看过了，南货北运，是绝好的经商策略。”
“老桂这个人，他应该自己去经商，又放不下官位，又眼红富贵。”
“信里看不出什么，只能说他做生意发财的想法，早就有了。”
“嗯，”邝自立在桌上铺好纸，“我今天跟军中粮秣官也做了询问，有关火器的事情。”
“老邝有何线索？”
“谈不上线索，金石运来就是制造火器的，所以火器才是目的，扶余人要了金石没用，有了制造火器的方法，才能脱胎换骨。我们四将军府，各有火器督造点，这类事务一律由四征副将管着，兵部由辎务司统筹，各府交给督造点当地的提督或者统制来负责。我们这里没有。”
“为什么？”吉良庸心想，南皮交通如此便利。
“一来制法是绝等机密，二来火器督造很挑地利，既要依山而造，便于铸鼎炉冶炼，又要依水而设，督造过程中要换水调配方。第三是火器极易引发各种火患，靠水利于解救。”
吉良庸听到这里忍不住问道，“依山傍水？！”
“没错，每个将军府起码有一个以上督造点，地点也都保密的，只有相关长官知道。”
“那我问你，徐州、淮州的驻防现在还是隶属征东将军府？”
“一直都是啊，征东征北以徐冀为界的。”
“那我告诉你，征东将军府的火器督造点在微山湖，微山岛上。”
邝自立瞪大了眼睛，“你怎么知道？等等，”他是个记性极好的人，很快就明白了。“那群扶余人追到了微山湖，他们就进湖了，后来又看到有船运出岛，就是运的金石火器出来？”
邝自立站起，不由自主踱起了脚步。
“我记得良庸说过，帮你的扶余人看到走私的扶余人从一群大夏人那里拿到了赃银，招供说就是走私所得，那群大夏人进了微山湖。”
“对，九百匹良马即使不照市价，给很大的折扣，按扶余收购价，两百两一头也要有十八万两银子，只要结算不是分批分地点，那走私的扶余人只收到两万两，显然物不对价。”
“没错，走私本来就是希望谋取暴利，赔本的生意没人干，无商不奸。”邝自立说完，又加了一句“我不是说你。”吉良庸只有苦笑。
“所以互换的可能性极大。”两人得出结论。
邝自立提笔，写下微山岛三字。
“你昨晚还说兵部不可能收这种渠道的马”吉良庸走了过来说着，
邝自立放下笔，“这正是我担心的，打着兵部的名义，把马配给需要武装的人。”
“本朝皇祚纷繁复杂，所以给了很多野心家机会啊。”邝自立自言自语了一句，紧接着又拿起笔“你们这批人的名字，你得告诉我，我要给你准备路条。”
吉良庸一愣，“你怎么也劝我去扶余？”
“我不是劝，你只有那里可以去。我知道你心里怎么想的。”邝自立又放下笔。“你的心里一直有个念想，希望得到妻子和孩子的确切消息，我也知道这对你无比重要，所以昨夜就派人过去查看了。但是我今天来的路上想，如果你不知情，就此消失迅速走，只有更好。”
“为什么？”
“如果你不知情，心里永远都会有一个希望，它就能成为支撑你的力量，成为你的梦想，帮助你，壮大你，成就你！而如果你得到了你不想要的消息，那只会击垮你的意志，腐朽你的精神，慢慢慢慢成为你的记忆，最后消失。”
“我理解你的好意，”吉良庸冷静地说到“但我和别人不一样，那些在我生命里留下最美好回忆的人，他们永远不会离去。”
两个沉默。
邝自立还想再劝一下：“良庸，其实你已经救了一个孩子出来了。还有机会。”
“我理解，”吉良庸走到邝自立身前，“和我妻子在一起的那个，是我第一个孩子，没有她出现，我自己一直就是个孩子，有了她以后，我才学会去考虑要怎样当好一个父亲，我的世界里，因为她的来临而有了新的意义。也许等你有了孩子，就更容易理解了吧。”
邝自立沉默了一会，点点头，拿起笔继续写名字，“韩有余，”边写边跟吉良庸说到“这是我给你编的名字，”
“你老是忘不了韩擒虎嘛？”吉良庸问到，
“说实话，我相信他不会死的，所以在想名字的时候，就起了一个韩，希望你也跟他一样，消失了但是能活的好好的。”
吉良庸刚想说句托你吉言。只听到邝自立叹了一口气，“我宁愿相信他被鲜卑婆娘抓过去当种猪，也不相信他会翘辫子。”
不知不觉，两个人已经给那帮扶余人起好了名字，何清长，何清久，钱利邦……
写完，邝自立仔细地读了几遍，背了几遍，然后把纸送到烛火上。
吃过饭后，邝自立上马回家，吉良庸回到房里，仔细地整理起自己的行李和物品，一边考虑着老邝要把他送走的计划。一边理一边想，看到那两把弓，忍不住又拉了几下，想想不对，走到廊下搬了一块大青砖，回到房里，脱了上衣哼哧哼哧练起了膂力……
第二日，跟昨日一样，风平浪静，起床后吉良庸吃完早饭，想了想日子，提笔写下六月十二己卯日。
第三日，六月十三庚辰。
第四日，六月十四辛己。
邝自立这几日都是晚上来的，但是今天不太一样，正午时分就来了，来的时候穿着戎装，看样子刚从军营里过来，反正也近。
两人走到大堂里，“情况有些微妙，似乎有动静，今早六扇门来了个二翎捕头，递了张请帖说是本郡按察使请我十五晚上一起喝酒赏月，无事画秋风，意有所指啊。”
吉良庸点点头，“没有不透风的墙。”
“从四品请我正五品，面子不好驳，再说我也想去探听下口风，所以我答应了。”
“今晚我不能来了，明晚吃好饭我就过来，早点把知道的情况跟你商量。另外，”邝自立不觉加重了语气，“不能再拖了，我堂弟一直没有消息来，派了十个人去，目前没一匹马回来。你不能再等了，后日早上，我带队去巡防郡内各县，你混在队伍里走。”
吉良庸只好同意。
邝自立走之前又补充了一句，“麦丘上这几天我已经派人巡哨了，若有人闯这里，他们会放箭通知军营，到时候会有人带队过来营救，这里是我私产，你不用担心。”
吉良庸谢过老邝，在门内送他出门。
走进房内，吉良庸想了一想，开始收拾整理行李。过了不久，邝自立果然又回来了，“为何我还是觉得不对劲？”他站在门口问到，“你怎么考虑的？”
吉良庸头也不回，“所以我正在收拾行李。”
邝自立不由点了点头，“果然是调虎离山。”
