楚朝皇室尚武，皇子自幼习武，公主亦不例外。当代帝王百里宏源子嗣众多，除百里恒外，无一不是能征善战。
在诸多皇子公主中，有八人威信最盛。
皇子之中，大皇子、三皇子、四皇子、七皇子、八皇子军功卓越。公主之中，又以二公主、五公主、十公主巾帼不让须眉。
二公主和五公主组建赤甲羽军，皆为女子上阵。以弓兵避女子力弱不善拼杀之弊，配快马改弓兵机动之不利。这一只女军，个个箭术奇准，在马背上箭无虚发，在奇袭、追逃之战中多有建树，为军中称道，是一支作战力量强大的弓骑兵。
二公主百里韵和五公主百里凌轻踢马腹，缓缓来到距苟寒食一丈左右的距离，五公主轻轻除下了脸上的面具，露出了偏硬的面貌，打量了一下苟寒食后说：“既然知道是我二人前来，必然已知晓我等目的，那便痛快一些免得动手伤了大楚与东涯和气。”五公主虽为女身，但言语之中气势丝毫不输于男子，更有女子英气逼人。”
苟寒食依旧是那日扬武殿上青衫披发的打扮，面对五公主时依旧是那副不紧不慢的样子，他在马上拱手行李之后说：“五公主此言差矣。我东涯诚心邀请十三皇子前去，所为正是两国兄弟情谊，且得贵朝皇帝准许。若说有伤和气的，是两位公主才对。”
百里凌冷哼了一声，脸上多了三分寒气：“你们东涯与宫中、军营素有往来，你以为我们不知道？况且你们平日不请，偏在父皇有心立我十三弟为储之时来请，不是别有用心是什么？将来父皇传位于谁是父皇的事，但如果有人胆敢害我这个弟弟，也得问问我们这些做姐姐的答不答应。”
苟寒食心知话说到这个地步，以他的角度来说，如何解释都不可能有效果了，便转身向百里恒乘坐的马车看去。
看苟寒食不做声向后看，二公主和五公主也向那边看去，当目光汇聚到那个穿着粗布衣衫，此时正在摘下破草帽的车夫的时候，五公主的脸色立马变了。虽然带着面具，但仍能听到二公主轻吸了口凉气。
“没想到父皇让班将军随十三弟远行，实乃恒儿的福分。”声音轻柔，像是生怕会惊飞路边花丛中的彩蝶一样。说话的，正是之前一直坐在马上，不发一言的二公主百里韵。二公主的面甲遮住了她半张脸，仅一双眼露在外面，与她的声音一样，她的目光也带着柔弱。语气柔弱，说出的话却丝毫不容人商量：“但恒儿与我情深，自十年前父皇将他带回，恒儿全由我一手养大。今天若是将军阻拦，说不得要冒犯将军您了。”
在二公主开口的时候，马夫班将军就向他们这边走来，等公主话毕时，已经来到苟寒食和二公主之间。班将军五十岁左右的年纪，身子有些偏单薄。头发随意的扎在脑后，眼睛无神的下垂，留着寸长的胡子。奇怪的是，班将军头发乌黑，独是胡子全白，看上去多少有些怪异。
班将军抬头看着马上的二公主说：“公主与十三皇子的感情路阳城人尽皆知，但陛下未尝不爱惜十三皇子。陛下既然同意让十三皇子前去东涯，自然有道理，公主何必强求。”
二公主低头想了一下，仍旧摇头，语气中没有一丝让步的意思：“若是他时自然无话可说，但今时不同往日。父皇曾想立恒儿为储的流言四起，不论父皇是否真有此意，却已将恒儿置于了火上。现在对于他来说，最好的选择就是留在路阳城。”
班将军还是耷着双眼，眼睛却不再看二公主了：“那您不觉得现在将十三皇子留在路阳，等若将他置于群狼窥伺之中吗？不是所有人都像二公主一样。”
“但总好过到东涯举目无亲。”
班将军叹了口气，知道话说到这种地步，二公主断然不会让步了，便指着百里恒乘坐的马车对二公主说：“公主殿下若是担心十三皇子的安全，难道认不出那辆马车吗？”
“难道真如父皇所说，太师傅会同恒儿一并前往东涯？”二公主迟疑了一下，不确定的问。
“那位大人的想法谁也不清楚。我这次也只不过是一个车夫而已。”见二公主有松动的迹象，班将军也舒了口气。
“既然有太师傅跟着，那我也说不得什么了。”二公主终于不再坚持。
“姐姐！”五公主见二公主同意让百里恒去东涯，脸上顿时现出焦急的神色，想要开口阻拦，但二公主摆了摆手，示意五公主不要说话，然后二公主倾身下马，对班将军行了一礼道：“还请将军让我与恒儿再见一面。”
二公主行礼时班将军闪身躲过，最终连称不敢，听闻二公主的话，脸上稍有迟疑，但一闪而过：“陛下临行前曾交代过，殿下远行，不宜与公主见面，以免伤身。但将在外，我就豁出去违抗陛下的命令了。”说完班将军转身冲着车内的百里恒喊道：“请皇子殿下下车，与公主相见。”
百里恒在车里早就急的团团转了，听到班将军终于肯让他下车了，一溜烟的跑了下来。他身体弱，虽然跑得慢但到了二公主身边的时候也已经满头大汗了。
百里恒跑到二公主身边的时候，班将军默默向后撤出二公主他们说话的范围。临走前看了一眼还在马上的苟寒食。苟寒食也知趣的向后撤。
“你看看你，都长这么大了，还是孩子脾性，跑这么急做什么。”百里韵弯下腰，轻轻替百里恒捋着后背。
五公主百里凌此时也下了马走到百里恒身边，捏了捏他涨红的脸说：“你呀，什么时候能长大。”又指着跟着百里恒一同从车里出来的牧涯语芳说：“这就是父皇给你指定的老婆？嗯……长得确实有点可爱，不过不知道长大了跟你性格合不合。如果到时候不喜欢你就跟姐姐说，姐姐帮你解决。”
……
正如百里韵所说，当年百里宏源远征归朝时，抱回了一个不到一岁的小孩子，对满朝文武宣布这是大楚的第十三个皇子。然而带回了皇子，却没有带回孩子的母亲。一天百里韵和百里凌到百里宏源的寝宫去，请求准许她们建立赤甲羽军的事宜，正好遇见了嚎啕大哭的百里恒，一是从此以后，百里宏源以照料百里恒为交换建立赤甲羽军的条件。那时的百里韵十五岁，百里凌十三，她们答应了。
一转眼十年过去了，百里恒从一个襁褓里的婴孩长成了瘦弱的少年。这十年里，虽然最开始的时候两人把百里恒当做了累赘，但时间长了以后又让她们感觉，有这么一个累赘其实也很好。
百里韵和百里凌虽然是百里恒的姐姐，感情上更像是他的母亲一样。
百里恒站在原地，看着百里韵和百里凌翻身上马，带着赤甲羽军消失在天边。怀里抱着一个长约四尺，宽一尺的盒子，脚边堆满了他平日里最爱吃的零食。盒子是百里韵给的，零食是百里凌留下来的。
看着两个母亲一样的姐姐远去的背影，百里恒知道路阳城他终究是回不去了。纵然是生在皇家，可还毕竟是个孩子，眼泪开始不停地在眼睛中打转。听到背后有脚步声靠近，百里恒空出一只手抹了一下脸，转头冲随行侍卫喊道：“过来两个人，把这些东西搬车上去。还有，这个盒子太沉了，也帮我拿着！”
从身后向他靠近的是班将军和牧涯语芳。牧涯语芳走到他身边轻轻递给他一块手帕，然后反身向她自己的马车走回了。班将军则停在了百里恒的身边，远望着二公主和五公主消失的方向。
“东涯是个不错的地方，你不需要对他怀有恐惧。“直到赤甲羽军的战马扬起的灰尘彻底消失的时候，班将军才说。
“我现在什么也不怕！”百里恒一手抱着百里韵给他的盒子，一手拿着牧涯语芳递给他的手帕，用一种故作坚强的语气回答。
班将军低头看向百里恒，正迎上百里恒的双眼，然后转身向马车走去。脸上，带着淡淡的笑容。
自从被二公主和五公主拦在路上后，苟寒食突然加快了行进的速度。之前百里恒感觉东涯使团像一只蠕动的蜗牛，现在则是一匹撒欢的野驴。
太师傅每天还是在车里喝酒，却再没有喝醉过，以至于让百里恒怀疑自己姐姐来的那天他是不是在故意装醉。牧涯语芳还是总到这辆车里玩，不过不在缠着太师傅讲故事了。
自那天以后，百里恒和牧涯语芳的关系渐渐好了起来，在那之前，百里恒对她多少是有些提防的。
现在，每天两个孩子都会凑在一起研究百里韵留给百里恒的那个盒子。
百里韵留给他的这个真的不太像是盒子，因为翻遍四面也没再它表面发现一丝缝隙，更不用说钥匙孔。如果不是百里韵在把盒子交给他的时候曾说过：“在它应当打开的时候，它自会打开”，百里恒真的以为这就是一块铁块了，而且按重量推算还是实心的。但他相信，既然百里韵和百里凌说这是盒子，那它就是盒子。
百里恒和牧涯语芳在试过了滴血、火烤、洒酒、刀劈等多种方法无果后，将希望放在了盒子上面的花纹上。画纹遍布整个盒子表面，有些线条粗犷，有些细腻，不过两个孩子看不出这些画纹里面有什么信息。
他们也、曾请教过班将军、苟寒食，但无一例外的都是以摇头为答案。
当然，他们也曾经问过太师傅这是什么盒子，里面装了什么。但太师傅无论如何不说，直到一天被他们两个逼急了才恼羞成怒的说：“我是博学，但不是全知，我怎么知道这个破铁块是什么东西！”
虽然终究不能研究清楚这件盒子的秘密，不过也消磨了两个孩子的时间。转眼，东涯使团离开路阳城已经一月有余了。
“咱们从路阳出发后，先是向南进了南覆广野，然后绕过了富海城，转路青山郡，在狮子岭向南。苟先生究竟是要去哪儿啊？我怎么感觉咱们距离东涯越来越远了。”百里恒对身边的牧涯语芳说。
两个孩子趴在矮桌前，桌子上放了一张地图，两个孩子正一本正经的研究着这一段时间的路线。
等了一会，没等到牧涯语芳的回答，百里恒奇怪的转头看，正对上了她有些责怪的眼神，立刻不好意思的说：“哎呀，我又忘记了，应该是寒食先生才对。”
若以苟寒食的姓氏称呼他，不论苟大人还是苟先生，如何都会有些不妥，最后在牧涯语芳的建议下就随她一同称呼为寒食先生。不过百里恒下意识下总会按照一般的称呼习惯，以姓称呼。
“你们在乎那只小狗怎么走干嘛，左右丢不了你们。十三，离开前可是有人嘱咐了你要用功的，但自从出了路阳城，我可没看见你摸过书本。武练不了，难道术法也不学了吗？”
被太师傅训斥后，两个孩子四目相对，吐了吐舌头，不在琢磨地图的事了。百里恒打开一个书匣，从里面拿出了一本书。这本书封面上空空的，没有任何字，翻开后，或工工整整，或潦草不堪的字挤满了纸上。但上面的文字却不是人族的。
“太师傅，这本书是你写的吗？”牧涯语芳看着满书不认识的文字问。
太师傅先是点头，然后摇头说：“是我整理的，但里面的内容有巫族历代传下的术法精要和我的心得。”
牧涯语芳看着百里恒手中的书，有些羡慕地说：“如果太师傅是用人族文字写的就好了，这样语芳也能看懂，就可以跟恒哥哥一块学习了。”
太师傅哈哈一笑，解释道：“不是太师傅不用人族文字写，而是巫族与人族在世界理解、文字系统上差别太大，根本没办法翻译。如果硬要翻译成人族文字，那术法也就使不出来了。而且人族与巫族体质差异太大，并不是谁想学就能学的。”
牧涯语芳脸上显出失望的神情，说：“语芳也知道人族并不是谁都能学会术法，但为什么会这样呢？人族并不比巫族笨啊？大神也太不公平了。”
听到牧涯语芳这句话，太师傅正容道：“小丫头，这句话可不能乱说。大神创造生灵，给了每族独有的天赋。巫族擅长术法、医术；枭阳生来可与野兽沟通，进而驱使；灵族生翅能飞，有扶桑、月桂庇护，且有属于自己的术法；轩辕族身材高大，能借环境改变身体；无启族生死轮回，永不担心堕入冥渊；鲛族山水，能畅游瀚海。这都是大神给我们的恩泽。大神虽然没给人族特有的天赋，但人族中总会出现能够学习他族能力的人，这边是大神的恩泽。对于大神，我们只能感恩，不该存有抱怨。”
太师傅说完，脸色依然严肃，百里恒在一边忙说：“没关系的，太师傅就在这里，你让太师傅教你，没有学不会的东西。”
