1967年底，金城中小学生全部到校，复课闹革命。皮越佯做不知，躲在家里读些小说，聊度时日。
那时候军代表早已进驻学校，成立了三结合的革命委员会筹备小组，被专政的教师和领导，亦全部放回家中。社会上武斗之风渐停，学校的红卫兵组织，服从军代表的指挥，把全班同学集中到教室里学习毛泽东选集和最新最高指示，消除派性，要搞革命的大联合。皮越这一类文革运动的边缘学生，经过反复动员，全部被请到学校里，总之是不让一个学生流散到社会中去。
复课闹革命，一是学生到校，二是教师讲课。这些重执教鞭的老师，望着台下学生，虽然安静，那臂上红袖标，仍让人胆战心惊。曾几何时，高悬霸主鞭之手，又捧起书本，朗朗诵书之声，听来恍如隔世。
全国都在办毛泽东思想学习班，推行早请示、晚汇报、跳忠字舞活动。这些学习班，每个人必须参加，斗私批修，狠批个人私字一闪念。师生们积极参加，讲学会上，不少人说到动情之处，痛批自己私心作祟，流出悔恨的泪水；皮越冷眼相看，将信将疑；轮到自己演讲，说得语无伦次、词不达意，同学们听了，都觉奇怪，望着皮越，觉得判若两人。
1968年，全国都成立了各级革命委员会，派性逐渐瓦解，军代表基本上控制了各地形势。但是人心混乱，生产滑坡，物质供应匮乏，却是一时难以解决。特别是数百万初中以上乃至大专院校的红卫兵们，组织还在，机构没撤，年龄大了，理应毕业，离开学校。那时无法安排这几百万人就业，中共中央和国务院发出联合通知，要红卫兵们到广大农村去安家落户，那里的广阔天地大有作为。
各校绣战旗、写血书，响应毛主席的号召，到农村去接受贫下中农的再教育。送行会上，万人空巷，红卫兵高举红旗，手握红宝书，列队登车，奔赴农村。送行者呼喊口号，震天动地；远观人群中，许多学生家长，遥望自己儿女，不敢上前话别，唯有泪眼迷蒙，暗中饮泣。
1969年3月1日，市建一中四十五名男女学生，离开父母，背着行李，自金城乘火车东行，次日宿宝鸡市纺织学校。再改坐卡车，北上华亭；又折向东，在泾川县的深山沟里赶路。天已经完全黑透了，山岭之间，只有车灯闪烁，并无村落人家。西风猎猎，乌云压顶，山道弯弯，崎岖不平，车行极为谨慎，学生们随车颠簸，静默无言。
到了两排平房前，有几个农民相迎，卸下行李，三辆卡车便消失在夜色之中。从农民们的相互称呼中知道，这里有指导员、连长、排长等多人。两排平房里各有两排通铺，两只火炉，两壶开水。同学们满腹狐疑，只当又是如宝鸡宿夜一般，清晨还要赶路，议论一会儿，东倒西歪，和衣而卧，等待天明。
天刚放亮，皮越第一个起床，伸展懒腰，睡眼迷蒙，走出房间，一时惊呆，半晌说不出话来。
只见脚下有十公分厚雪，四野一片洁白，对面几堆麦垛，白雪压顶，硕大无朋。十几只野鸽子，在打麦场上雪里刨食，乌黑的眼睛，齐刷刷地向他张望。
皮越到房后解手，只见一个中年人，背着一支猎枪，一只黑狗伴他走路。皮越问他干什么去，答曰：“昨天放了铁夹子和炸狼弹，现在去查看一下，有无猎物。”皮越自幼喜闻狩猎故事，今日大雪封山，正是打猎时节，他哪里肯错此良机，便央求猎人，要结伴同行。猎人不肯表态，他便抚摸黑狗以示善意。那狗也不回避，把他嗅了又嗅，轻轻吠叫，摇动尾巴，表示欢迎。
自山顶向山沟里走，一路下坡，半小时后，回望住宿地，漫山皆白，唯有房顶一角，若宫房高悬。天宇晴朗，空气清新，太阳从山上升起，万道金光，辉耀山顶；身处山谷，仍在阴暗之中，寒气重重。皮越立起衣领，袖拢双手，盯住脚下，跟随黑狗前行，以防跌倒。
山无坦途，小道随势折曲，永无尽头。那黑狗在前，轻灵爽利，在雪中跳跃戏耍，又时时回首，察看主人眼色。猎人在后，一言不发，长帽护耳，不疾不徐，似信马由缰，存着三分睡意。皮越居中，时觉脚下坎坷，常以手扶地，白雪晃眼，不辨明细，追随黑狗，逶迤向前。
黑狗突然兴奋，窜前二三十米，低吠数声，坐在雪地上，双腿前撑，目视前方。猎人提枪在手，超过皮越，上前探看有何野物。
小路边一块平地上趴着一条麻黄色的狗，紧闭双眼，以前爪护头。此时人狗齐至身边，又有猎枪瞄准，它也不惊惶，只开眼微睨，复又闭合，只有双臀索索抖动，大半个身子，似在痛苦之中。
猎人举目四望，思忖再三，扯住皮越，让他往回走。黑狗乖巧，已知主人意思，低着头，垂了尾巴，仍在皮越前面带路。
皮越纳闷，向猎人询问，可是认得那条狗，不想招惹？还是有所禁忌，要行方便？
猎人也不言语，待走上一处高坡，停下来细看雪地上各种爪印，又到路旁崖边，正好看到那条麻黄色的狗，仍卧在原地未动。
猎人粗笨的一双糙手，熟练地卷好一支长烟，递给皮越，他婉言相拒，自顾在雪地上跺脚取暖。太阳升起来了，晃人眼目。皮越背光远眺，村庄树木围绕，新叶将发，枝条稀疏，几十只鸟巢，嵌在枝杈繁简得当之处，许多鸟儿，沐浴阳光，便探头出巢，喳喳鸣叫。
山下麻黄色的狗卧地之处，几只喜鹊急促的鸣叫声，一听便觉异常。猎人目光，盯住喜鹊，约莫半个小时，四周山谷，再无动静。猎人告诉皮越：“那不是狗，是一条狼，被我下的铁夹子套住了，不能走动，现在可以把它牵回家去。”
皮越听说是狼被套住，心中狂喜，三步并作两步，要抢牵狼头功，未到狼身边时，已在路上跌了两个跟头。正要上前捉狼时，那狼双目轻启，射出一派凶光，皮越看了，一个寒战自心中闪现，电击般周身颤抖，生出恐惧，不敢向前。回头张望，黑狗仍在五米之外坐地，撑着两条前腿，静候主人到来。
猎人还是步态悠缓，枪斜背在肩，径直走到麻狼身边，摆个倒拔垂柳架势，将那拴住铁夹的铁链，自地下拔出来，召黑狗过来，将铁链一头，挂在黑狗脖套上。黑狗便低了头，尾巴拖地，浑身瑟瑟发抖，顺原路返回。麻黄色的狼站起身来，一条腿上带着铁夹，一瘸一拐，跟在黑狗身后，亦步亦趋，谦恭温顺。
到了赵家塬上，四条大狗，向天狂吠，一路飞奔，凶神恶煞，离狼身边三米开外，收住脚步，低声嘶吼，昂扬狗尾，一齐扫地；远观其形，似与此狼无异。
猎人家中，依山削出七、八米高绝壁，向南挖出四眼窑洞，就着合围山势，砌筑院门。老伴在家，打扫干净了积雪，见他牵狼而入，五条大狗在旁窥视，心有不悦，转身走进窑洞。
猎人解下黑狗身上的铁链，拴在一根木桩上，那狼就跟过去，依前法趴着，连伤腿带铁夹隐于身下，复用两只前腿抱着头，闭目静候。五条大狗，半圆形围住了狼，一狗吠叫，群起响应。
皮越寻了根木棍，去捅那狼头，狼也不躲，只以目相视，露出英雄落难之哀伤神态。
四目相望，电光火石，心灵瞬间相通。皮越弃了棍，望着狼，心绪茫然，一时失神：“想我自从随顺父母，从北京下放金城，天上人间，悠悠已近三年；也曾在黄河边上，发下宏愿，今生今世，一定要返回北京，不在大西北蜗居磨难，推捱日月；那知斗转星移，应允鲁菲之约，到这陇东高原接受贫下中农再教育，不知煎熬几届春秋，才能返回金城。”寻思了一阵，缓过神来，再看这只受伤之狼，腿上鲜血淋淋，带着铁夹，群狗环伺，谁敢上前一步？虽在那里受罪赴难，将养伤腿，却在五条大狗怒视之下，闭目静卧，透出一派山野荒原独有的英雄气概，教人折服。惺惺相惜，皮越提起棍子，要把群狗逐出院外。
猎人开口道：“不用撵，这些菜狗是不敢和狼咬架的。你过来一块儿吃饭。”
皮越随猎人走进窑洞，因光线昏暗，几分钟后开始适应。这窑洞是半圆顶，地面平坦，洞口约有三四米高，洞顶一路向里向下倾斜。窑洞有十六七米深，窑窗连着一个大土炕，炕下燃烧柴火，坐下便觉热气蒸臀，甚是惬意。炕的另一头是锅灶，两口大铁锅搭在灶上，女主人蹲在灶口，左手向里加柴，右手拉动风箱，片刻汤滚，小女儿端来四碗小米稀饭，放上饭桌。此时已到中午，皮越在山上奔跑行走，又累又饿，一口气连吃两个包谷面烤饼子，喝尽两碗稀饭，有一盘山葱野蒜，腌得清纯碧绿，搭配些红色辣椒佐餐，十分醒目爽口。
饭毕，出了一身透汗，臀部也蒸烙得温软，周身血脉通畅，把一上午冰天雪地里凝结的寒气，尽行驱逐。
猎人告诉皮越：“这只麻狼，是这里几十座山中的群狼之首，几年来吃掉了许多猪羊。我虽然多次给它下套，一直没有得手。今日活捉，虽然伤重，但野性未褪；狼最义气，晚上要虚掩院门，等那群狼来救，哪怕再打死一两只，也可为大家除害。”
皮越听了，动问猎人姓名，得知姓米，便谢过饭菜招待，认准了米家小院，去看同来学生。
回到昨日住宿的两排平房，几个男生围住了指导员争吵，几个女生在那里抹泪，余下三四十人，一个个愁容满面，沉默无言。连指导员苏志明，点燃旱烟袋，满面堆笑，任由学生激动，在那里疾言厉色，他总不急不躁，一副洗耳恭听的谦和神态。
皮越听了一会儿，明白了双方对峙的原因。
自学校动员学生上山下乡，接受贫下中农再教育，大部分学生都抢着报名，去金城周边农村插队落户。如皮越一类人，“文革”中消极已久，凡事不肯向前。军代表和校革命委员会，确定了十几名红卫兵骨干，加上皮越一类文革运动中的边缘学生，凑成四十五名，完成上级下达的指标。动员大会上，军代表说林建二师是部队编制，发军装、戴三红、配枪支弹药，在原始森林里工作。军代表的煽情演说，让学生们热血沸腾，激动不已——成为中国人民解放军战士，穿军装、戴三红，那可是多年追求的梦想。同学们踊跃报名，争先恐后。
鲁菲由军代表点名，找去谈话，让她以领导身份带队去林二师。鲁菲便约定皮越，动员他同行。那皮越暗恋鲁菲，哪有不依之理，就办理手续，转移户口，要与鲁菲同赴陇东林区。
临行前两天，鲁菲的父母调往广州工作，办妥了子女随行手续，鲁菲执意不肯，却拗不过父母强制，她哭肿了双眼，来向皮越辞行。皮越闻此消息，呆若木鸡，辗转片刻，知此事无可挽回，便拿出男子汉气概，与鲁菲击掌约定：暂且分手，来日方长，各自努力，后会有期。
至此，皮越对前往林二师工作，已冷却热情，万般无奈之下，随队前往，要凑合一时，再做打算。
皮越早起随老米前去捉狼，指导员已把四十五名学生，分成三个排，宣布了名单。一个排向东，到两公里外山沟里半坡上一个二三十户人家的小村庄云去；一个排向西，也是去往两公里外山沟里半坡上一个二三十户人家的小山村。
也就是说，这里就是目的地，学生们的工作地点，要就地散开，分三个村子居住。哪里有什么穿军装、戴三红、入伍扛枪之说？哪里有什么原始森林可供巡逻？极目所见，天宇笼罩之下，全是一片黄土荒坡！
学生们受此欺骗，深感愤怒，围定指导员，慷慨激昂，要讨公道。
那指导员是本地人，土生土长，前年兰州军区成立林建二师，要在陇东荒山上种树，改公社为林建二师一团，赵家塬生产大队改编成七连，他原是大队党支部书记，顺理成章，变做了七连指导员。他当了两年指导员，还不曾见过军装啥样，不知枪在哪里；至于森林，那是远景规划，要靠大家种树，经过几代人的艰苦努力，也许才能实现的计划和梦想。
指导员一口土话，费了多少气力，添加许多手势，才把意思表达清楚。
红卫兵们听了，恍然大悟，对军代表恨之入骨；估摸着这指导员是个老实巴交的好人，便央求他派三部大卡车来，送全体同学返回金城。
指导员苦笑着连连摇头，说七连只有一辆三匹马拉的车，连个拖拉机都没有，哪有汽车可派？
皮越听了，心中暗喜，趁此机会，正好丢弃行李，返回金城，强似在此黄土高坡上浪费光阴。
主意既定，他就一言不发，沉默到底，只是心中对那只麻狼着意牵挂，放心不下。
学生们闹了一阵，早饭、午饭都没吃，早已饥肠辘辘，煎熬不住。指导员叫农民们把饭菜热了，抬到房里来：无非是白菜炖肉、白面馒头、萝卜菜汤等等。学生们一拥而上，狼吞虎咽，吃饱了饭，又聚在一块儿商议对策。
皮越无心听此空谈，溜了出来，趁天色还没黑，到了老米家中，要与老米结伴守夜，看他打狼。
中午吃饭的窑洞，正对院门。老米的枪在火炕上靠墙而立，自己坐在炕上吸烟，看见皮越进来，心里便喜欢他有情趣，与那些哭哭啼啼的城市学生不同。
老米说：“早上看到狼卧在地上，知道它误中了铁夹。狼嗅觉、听觉都极灵敏，千米以外便知有人走动。碰到下雪，狼在窝里卧守着，绝不外出，只怕留下脚印，被人追索跟寻。这狼一定是昨晚天黑，大雪未降时被夹住。山中喜鹊，最恨狼狐，只要看见，就围住喊叫。我担心还有狼在四周守候，又舍不得开枪，怕打烂了狼皮，才等到太阳照射，看喜鹊动静，知道山上没有别的狼，才敢牵狼回家。别看狼是野性，只要被人捉住，就比狗还乖。这是狼王，凶狠残暴，伤了腿脚，困在这里，多么可怜，却不肯嚎叫。去年捉住一只母狼，拴在树旁，每天眼泪汪汪，哀哀求饶，我的婆娘在第三天早上放走了母狼。女人心软，却不想放狼归山，昼伏夜出，谋算猪羊，又要惹出多少祸端。”
皮越听了述说，才知道早上见狼不捉，盘桓再三，原来是老米熟悉狼性，谨小慎微，不想多惹麻烦。
看来深山之中，贫穷农民，虽无文化，却有智慧。你看这老米粗布衣裤，厚重棉鞋，蓝色棉帽，面孔晒成黄褐色，蜗居在窑洞里，吃包谷面，喝小米汤，睡在污浊的土炕上，不仅深谙狼性凶残狡猾，也知村里全是菜狗，平时跟随主人，奔跑跳跃，遇到危险，狺狺狂吠，待到要舍命相搏时，便胆气不足，不肯上前撕咬。一个“菜”字，把狗的怯懦，包容净尽，文化人就是说出千言万语，也不及这“菜”字传神。
老米又嘱皮越睡觉，说群狼来救狼王，必在后半夜三四点钟，那时群狼拥进院子，只要开枪，便可射中。
火炕很热，烙得周身舒畅，比木板床温馨多了。皮越也不脱衣，躺在炕上，想那麻狼受伤、群狼来救；鲁菲穿着红衣红裤，戴顶草绿色军帽，扯住他，定要他去广州，到军工企业制造步枪……
后半夜，皮越下炕小解，听到一狗初吠，群狗唱和，知道有狼来了，不敢出门，憋忍了尿，伏在窗边，向外探望。老米早已调试好猎枪，探身窗外，双目炯炯，只要院门口狼群出现，他就扣动扳机，霰弹射出，狼群必受重创。
守候了两个小时，暗夜沉沉，狼王卧在院里，不肯嚎叫呼救，四周没有半点声响，安静得让人心生疑惧。瞌睡缓缓袭来，皮越支撑不住，一觉睡到天亮。
老米守到日光微曦，收了枪，也瞌睡一会儿；待皮越起来，领他出院门，绕个圈子，爬到窑洞顶上查看。只见雪地里，无数爪印重叠，有卧有站。老米细细分辨，说至少有四只狼，在这里转悠到天亮。
回到院里，麻狼依如昨日一样卧在地上，抱着头，闭眼休息。老米说：“狼王不让群狼进院子，这些狼只能在窑洞顶上张望。看来，它们不会再来救狼王了。”
老米取出绳子，把狼的两只前腿缚在一起；又放开铁夹子，把狼两只后腿缚在一起；再以绳套住狼脖颈，拴在桩上。狼不能站立，侧了身子躺在地上，一条伤腿，还在瑟瑟发抖。
