剔云飞还是不解，剔云纵长叹一声，道：“你呀，除了顽劣全无半点脑子。当年虬族征骁大将军莫峥嵘抗争骁族，为何一呼百应？还不是世人垂涎骁族族徽——飞天璧。”
剔云飞茅塞顿开，道：“对呀，阿哥你说这飞天璧真象江湖上传说的那样神奇？”
剔云纵摇头，叹道：“我不知道，莫说是我了，就是我们先人也未见过此物。但父亲生前曾说，飞天璧是飞天冢内的圣物，既然族人是在飞天冢内蒙受大难，那么解除族人魔咒的方法也一定与这飞天冢内的圣物有莫大的联系。可惜这八百年来，族人隐遁此处日渐安宁，便再无心思去为飞天璧征战江湖，可是……”说到此处，他不觉长叹一声，“云飞，你也看到了，无论我们如何谦恭礼让，行善于人，世人仍对我们厌恶嫌弃。”
剔云飞心下明白，冥乙之死在他阿哥心里是个难以释怀的心结。
“我们总以为偏安一隅，与世无争便可保后世平安。”剔云纵望着窗外淡月星空，缓缓说道：“其实我们错了，族人非人非兽就算再过千年万年仍是不可改变的事实。我剔云一族世代守护兽族，累世困于此林难见日月，就是因为我们无心争夺飞天璧。云飞，”他回头，盯着自己的阿弟，“英正费尽心机暗寻公主，想必也是垂涎飞天璧传说中的神奇能量。但他深恐世人知晓，群起夺之，才派鴒歌暗中察访……且不说那鞑虏王是死是活，就算尚在人间，以他千年称王的自负骄傲，他未必肯轻易说出飞天璧的下落……”
剔云飞顿悟：“所以这世上知晓飞天璧下落的恐怕只有公主一人。”剔云纵点点头，剔云飞眼珠子一转，喜道：“阿哥，你想让我跟踪鴒歌找到公主探寻飞天璧的下落……”
剔云纵笑笑，“也不用跟踪，你大可名正言顺的和他们一起行走江湖。”
剔云飞狂喜，“你是说你允许我离开剔云庄。”
剔云纵点点头，柔声道：“你大了，留下也只能惹祸……”
剔云飞喜得抓耳挠腮，忽然想起此事诸多阻挠未必能成，于是又愁眉苦脸说道：“他们怎可能应允……”
剔云纵轻笑：“我自有办法，你跟我来。”说着拉着阿弟的手向晏战房间走去。
晏战鴒歌二人正无所事事，闲聊冥城一路见闻，忽见剔云兄弟携手而来，于是急忙起身抱拳行礼。剔云纵还礼，道：“壮士伤势可有反复？”
晏战心中感激，“承蒙护使悉心照料，现已痊愈未见反复。”
剔云纵点点头，“剔云庄八百年来客人罕至，不想我剔云纵竟有幸识得象壮士这样宅心仁厚，智勇双全的义士。”晏战心下惭愧，“护使过奖了。”剔云纵道：“我剔云一族多为世人不齿，蒙壮士不弃竟冒死同赴冥城……”说着忽然想起冥乙，心下难过。晏战一时也不知该说什么，只好默然不语。
在旁的鴒歌听得纳闷，当下也不多言，冷眼旁观。
剔云纵顿了顿，继续道：“这几日，我与壮士朝夕相处，对壮士性情才略甚是钦佩。但剔云庄地处僻林，与世隔绝，恐非壮士久留之地。这天下没有不散的宴席，一想到与壮士终须一别，我心中就十分难过……所以今日前来，希望与壮士撮土为香，义结金兰。”
这一下实出众人意料，晏战惊得手足无措，鴒歌在旁听得有趣，这剔云纵恣意放荡，与晏大哥结拜恐无好事，不过如此一来，倒解了她传书飞雕暴露她身份的危困，当下也不出言阻止，侧眼看那剔云飞，剔云飞眉开眼笑，神色焦急。
剔云纵见晏战犹疑，倍感不悦，问道：“怎么，壮士嫌我剔云一族为世人不齿……”
“哪里，”晏战急忙接口，“事出突然，我一时手足无措。剔云一族守护兽族千年，光明磊落，坦荡仁厚，能与护使结拜是我高攀了。”
其实在晏战心中，这结拜二字又令他想起俘敦阿果，但想他们一个身亡，一个下落不明，自己本来孤单，不想如今凭白又多出一个兄弟，心中自然宽慰。鴒歌岂有不知，自从俘敦自杀，她便打定了主意，一辈子瞒着晏战不说。既然这剔云纵主动要求义结金兰，晏战便多了个人照顾，没什么不好。
“好！”剔云纵转怒为喜，牵着他的手走出房间。鴒歌，剔云飞随后跟出，见二人穿过长廊，过了厅门，来到庄外林间空地伏首叩拜，起誓曰：“皇天后土，我兽族护使剔云纵（龙族晏战）愿结为异姓兄弟，从此后有难同当，有福共享。”
剔云飞拍手称快，喜道：“此后我又多了一个大哥。”
剔云纵一笑，与晏战互报生辰，两人竟是同年，只是晏战略大了一个月，二人大笑。
“看来冥冥中自有神灵安排一切！”
晏战点头称是，剔云纵道：“晏兄出身龙族，逃离蚁城后是打算找寻族人下落吧？”晏战点点头，实则他心中也无甚打算。剔云纵继续道：“看来剔云庄果然不是晏兄长住之地，明日我即派人将二位送出兽林，只是临走时，小弟还有一事相求……”鴒歌暗忖，果不出所料。
晏战拱手，“请说。”
剔云纵道：“我家祖传之图关系族人生死，你是知道的，那日失窃一直没有下落，我心中焦急，打算遣云飞出庄寻找，又恐他初涉江湖，人生地不熟，横遭歹人欺侮，所以还请晏兄一路上多加照顾。”
“这个自然，”晏战道：“我们有八拜之交，令弟也就是我的兄弟，我怎会不好好照顾？”
“好，”剔云纵心下感激，低声道：“以晏兄的为人我是信得过的，只恐鴒歌厌弃。”
晏战一愣，转身看鴒歌，鴒歌正对一脸嬉笑的剔云飞怒目而视，于是说道：“贤弟不用担心，鴒歌虽然刁蛮，心地却不坏。”剔云纵嘿嘿一笑，道：“对晏兄你自然不坏……”晏战脸红过耳，朗声道：“贤弟放心，就算拼得一死我也会力保令弟周全。”剔云纵听此，一揖到地，感激道：“如此，就劳烦晏兄多多费心。”
于是剔云飞改名云飞，直呼晏战为大哥。
如此，等到晏战伤势痊愈后，三人便在剔云纵护送下走出兽林。
一路剔云纵策马缓行，目送三人，心中暗自感慨：成败得失在此一念，今后的事很难有个定数，他剔云纵一人纵有天大的本事，也无力掌控，不知值也不值？
（三个月后，将奴破冥城，绕道兽林，剔云纵率部偷袭，得胜！）
二十一故人
---------待续
