京城容家，话说当日里，本是久别重逢的母女愣是一见面便剑拔弩张。南宫夫人当着南清王派来相送的侍卫一干人等便是对女儿一阵数落，说到气急之处还不忘狠狠地戳几下女儿娇嫩的脑门儿。数落来数落去，也都无非是女儿不该不顾体统，留在瑾瑜殿云云。而容玉也像个做错事情孩子般，半垂着脑袋，任由母亲数落。这么一个粉妆玉琢的人儿被如此严厉地对待，看在外人眼中，怎么看都有几分委屈之意。可是在外人看不见的地方，容玉灵动的眸子里却闪着狡黠的光芒，倒是让一旁八风不动的容云鹤暗暗叹了口气。
前来送容玉回府的南清王府侍卫还有那位叫做司乐的宫婢一时间竟有些尴尬，走也不是、留也不是，偏生又插不上话。心中不觉暗忖：这南宫夫人还真是百闻不如一见，光这口若利剑、辩才无碍的本事便教人不得不服。再睨眼一瞧，那位纵横南北的容大公子竟是一副恭恭敬敬、不敢有违的温顺样子，而被南宫夫人训了大半个时辰的容家女公子愣是一个字也没敢回，完全不像是在自家王主面前那般理直气壮。啧啧啧啧！还真是一物降一物！一时间，司乐和一众侍卫对这位南宫夫人的崇拜如滔滔江水，连绵不绝。
但是在司乐等人走后的第一时间里，容云鹤便很有眼色地递了一杯水过来。南宫夫人二话不说，端起杯盏仰头便往口中一倒，一杯水立时就见了底。容玉赶忙极有默契地再去倒了一杯，南宫夫人也如先前那般一饮而尽。于是兄妹俩便交替着给南宫夫人一杯一杯地递着水，南宫夫人尽数笑纳，几次三番，南宫夫人喝下了足足十几杯水，这才堪堪儿解了渴。看着兄妹二人殷勤的样子，南宫夫人清了清嗓子才缓缓道了一句：“别以为几杯水便能了事！”说着留下面面相觑的兄妹二人，自顾自地扶着婢女的手往内院而去，只是在转身的时候，一双剪水眸中隐隐浮出了些许笑意……
南宫夫人的话可不是白说的，很快，容玉便被禁了足。抚琴、吟箫、知书、览画、弄墨、名砚被南宫夫人以“护主不力”为由罚到了容家京郊的庄子上。而月出阁内则换上了南宫夫人从南楚带回来的容玉的另外六个侍婢飞雪、舞阳、卷碧、霜染、紫夜、飘雨。子衿虽然也受了罚，但因为是自小伺候在容玉身边未曾离开过的丫头，若是罚走了，女儿一时半会儿定是不能习惯换个人伺候的，而恰好容老爷子赶来说情，南宫夫人便顺着台阶下了，到底是没舍得女儿“受苦”，留下了子衿。
不过虽说是禁足，倒也并未受到苛待。除了不能出容府以外，容玉在府中的行为倒是没受了限制。另外，容老爷子从南楚带了个厨子回来，据说是楚王府做吃食最好吃的那一个，日日里变着法儿做好吃的给这位女公子，半个月过去了，愣是没有重样儿的！祖孙二人倒是脾性相投，也正因了此，容玉也没觉得待在家中无聊，只除了一事……
这日，容玉正百无聊赖地半跪在临窗的长条桌前，单手托腮，另一只手则有一搭没一搭落在红黑相间并赭色花纹的漆器盘子里……柔白细腻的两指间轻拈着一片状似干花形状的小瓣，而以盘子为中心，四周散落着大大小小各种药材。容玉将手中的干花瓣往琼鼻前一放，一股淡得几乎可以被忽略的清冽的香味若有似无地飘在鼻端。容玉呼吸间鼻尖一张一阖，煞是可爱，而那置于她鼻子下的干花瓣则被她一时远一时近地拿着往复轻嗅着……容云鹤掀帘进来瞧见地便是这样一幅情景，一瞬间，心头某个地方立时便软得一塌糊涂，脸上不自觉便漾起一抹宠溺的笑来。抬手朝正准备提醒容玉的子衿微微一压，示意她不要出声。这才放轻了脚下的步子缓缓朝容玉走来。待在容玉身边站定，刚要俯身去瞧她手中的东西，却冷不防容玉一个转身，给了容云鹤一个大大的鬼脸，而原本在她手上拈着的那片干花瓣则正静静地躺在她撅起的嘴上面，刚好充当了一抹胡子的作用。
冷不防被容玉一吓，容云鹤竟是面上一愣。随即反应过来，伸手拿下容玉嘴上的干花瓣，这才道：“这天山雪莲可不是如此之用！”
容玉撇撇嘴：“我又不要做那济世为怀的医者，母亲和哥哥偏生给我拜了个劳什子的师父！明知我最讨厌这些奇奇怪怪的味道，还搬了这么多的药材来，一日两日哪能认得全！”
“既是知道一日两日认不全，就更应该多花些心思，专心研习。保不齐哪日里就有人要考你这个南清王的唯一弟子！”
“哥哥与南清王有交情？”
“不曾”
“那是容家与南清王有交情？”
“玉儿为何如此问？”
“当日，南清王救走玉儿的时候，哥哥明明就已经赶来了，人就在附近，为何还眼睁睁地让玉儿被他带走？玉儿在宝簪台多日，哥哥却是如此放心竟一次也未曾来探过？容家与南清王本来毫无牵扯，以母亲和哥哥的心智想要撇清南清王的救命之恩也非难事，为何到最后竟让玉儿成了那人的徒弟！”当日容玉在莫山之中晕倒之前明明感觉到了哥哥的气息，只是后来实在体力不支晕了过去。
容玉目光清澈地盯着容云鹤，顿了片刻又补了一句：“平白又矮了一头！”她抱怨的自然是自己平白地又多出一个师父来。
本来听了容玉前面的话，容云鹤还在惊觉妹妹的心思敏锐，可听了最后一句话，竟一时抓不住她话里的重点了！愕了一下才往侧里移了两步，撩袍跽坐在容玉身边，这才缓缓道：“那晚我赶到之时，刚好看到南清王将你抱上车辇。非是我不愿带你走，而是南清王的瑾瑜殿是你最好的去处。先不说南清王那诡异难测的医术，仅凭他瑾瑜殿的暖阁可压住你的寒气，我便不得不让他将你带走！再说当时，他既然知道我在附近，仍然露了身手惩治婢女，那便是递了把柄与我，我若再出手将你带走，岂不是失了诚意？你在宝簪台多日，怎知我不曾来探过？我那般刁难，夜夜掀瑾瑜殿的房顶，每每必是将半个房顶都掀开了，那南清王竟然不恼不怒。不过也幸好我没把你带走，否则千寻崖一事如何能轻易脱了身？到底是我们利用了南清王！”
说到此处，容云鹤见容玉脸上虽然是一副质问的神情，但是眼中却澄明清澈，当下便知道自己被妹妹骗了。以她的聪明，如何参不透这其中的利害，偏生还故意来质问，就是要看自己着急讨好的样子。如此想着，容云鹤不觉嘴角一弯，伸手拍了拍容玉的头顶，叹了四个字：“如此顽皮！”
容玉不以为意，心中却是在想方才容云鹤说的夜夜掀房顶的事情。难怪当初自己刚醒过来之时，南清王说容云鹤险些拆了他的瑾瑜殿，当时只当他玩笑，原来果有此事！如此想着，不知不觉心中涌起莫名的情愫来，竟然对拜南清王为师之事倒也不那么排斥了，抬手拨弄了两下桌上的药材，突然问道：“六哥哥七哥哥可好？”
一提到南宫智和南宫信，容云鹤眸光一沉，有冷芒闪过，片刻才道：“有祖父在，自是无碍，只不过短时间内是不能回长安了！”
南宫智和南宫信虽然对外是说因为痴傻被南宫震天带回了南宫山，但实则是为了避祸。皇上表面上虽未曾追究之前擅闯千寻崖底的一干人的罪责，但实际上，但凡下去了的，能死的都死了！这也是为何当初容云鹤派下去的人要隐瞒容家护卫活着的原因。至于被禁了足的祁王世子、平阳侯、包括卫长公主，虽惹怒了皇帝，却也因着皇室宗亲的关系不至轻易遭祸。而容家和南宫家虽然明里是避过了这一劫，但却也给皇帝心里埋下了一根刺。
容云鹤派人下千寻崖底本就是触犯了皇帝的天威，容玉避祸瑾瑜殿也只是一根导火索，皇帝派兵围攻南宫府而放过容府，便是在等容家的态度。而南宫夫人回京，雷厉风行地将容家的盐铁买卖眼睛都不眨地交给朝廷，便是在跟皇帝做买卖。而容家便是用这日进斗金却又让皇帝觊觎多年的盐铁买卖换了容云鹤和容玉的暂时安稳，连带着保住了南宫家三个小子的命。那南宫智和南宫信是否真的痴傻，皇帝未必就不知，知而不宣便是默认了容家的这笔买卖，毕竟容家与南宫家同气连枝，牵一发而动全身……
至今未曾查出南宫智、南宫信兄弟是被何人所救。但是很显然，救了这二人的那人目的并不单纯，偏生在尘埃落定之际将这兄弟二人扔在了官署门口，在万众瞩目中被送回了南宫府，岂不是敲锣打鼓地告诉皇帝南宫家还有两个擅闯禁地的漏网之鱼？不过幸好，这兄弟二人倒也机灵，刚醒来便在南宫震天的暗示下装疯卖傻。不管皇帝是不是被骗过去了，南宫震天趁热打铁先把人带走，远离皇帝的眼皮子底下为妙。虽说一回来便听哥哥说了真相，容玉到底心中愧疚，两个哥哥说到底还是为了救自己才弄到如今有家不能回的地步。
似乎看出容玉心中所想，容云鹤叹道：“他们是兄长，保护妹妹是应该的，玉儿莫要自责太甚！再说，他们此次回南宫山，你又焉知非福呢？”
兄妹俩一番谈话下来，不知不觉已经大半个时辰过去了，恰好这时候外面院子里有脚步声传来，不多时便听见廊檐下有人说话。
容云鹤眉心微蹙，容玉也是面色一沉。子衿正要打帘出去瞧瞧，却听见隔着帘子卷碧的声音传来：“大公子，姑娘，南宫将军来访，正在前厅与老太爷说话，说是要接夫人和姑娘回府！”
卷碧话音未落，便觉眼前帘子一掀一落，光影忽闪间，一道月白色人影已经冲了出来，不是容玉是谁？转眼间人已到了院中，往梅林而去。过了梅林，再转过一道九曲回廊便是出了月出阁往前厅而去的方向。
卷碧正要跟上去，便觉眼前又是一闪，一身墨灰色长袍的容云鹤已经追了出来。而屋内的子衿反应过来时，赶忙去金丝绿楠木镂空雕花鸟纹衣挂上取下一件银狐毛领锦缎面料紫棠色攒花镶宝石披风，掀了帘子便和卷碧二人一前一后追容玉而去。
处处透着古朴精致的前厅主位之上，容老太爷半阖着眸子假寐，还时不时摇晃两下脑袋，仿若这样跽坐的姿势睡觉实在撑不住脑袋。距离容老太爷最近的下手位置左右两侧分别跽坐着南宫夫人和南宫齐婴，二人虽是相对而坐，却无任何眼神交流。南宫夫人只是静静地把玩着面前桌上的红黑两色为底、金箔鸟兽纹漆器酒盏。似乎面前的酒盏比对面四年未曾相见的丈夫更能吸引她的注意。
南宫齐婴则是毫不避讳地望着对面四年未见的妻，丝毫不避讳自己的思念爱重之情。四年过去了，她当年义无反顾地带着一双儿女踏出南宫府大门的那一幕夜夜都会出现在梦里，将他惊醒。当年那个决绝的背影一如她对他那颗冷硬非常的心。当时的她若有半分回头，他便不会放她而去。四年了，每每想起她那挺得笔直的背影，他都会有一种心被挖去一块的疼痛，仿佛她这一去，便再不回来了。纵然楚地月月都有她的消息传来，纵然他也曾忍不住偷去楚地暗中瞧着她，纵然……可是要迈出那一步，何其艰难！叱咤一声、金戈铁马、何曾这般儿女情长过，可偏偏便是这样一个女子让百炼钢寸寸化为绕指柔……
“咳咳咳咳！”南宫齐婴思绪翻飞间，下手位置的着玄青色广袖锦袍的年轻男子一阵猛烈的咳嗽惊得在座的三位同时望了过来，就连假寐的容老太爷也眼皮一抖，睁开了双眼。
南宫夫人秀眉一蹙，放下手中的酒盏，语气颇为不善，目光落在年轻男子身上，话却是对南宫齐婴说的：“离儿的身子本就不宜劳动，你倒是好，非要将他折腾得只剩下半条命才甘心吗？”
咳嗽的年轻男子正是南宫齐婴的第三子南宫离。只见南宫离执起桌上的漆器杯盏，轻置于嘴边，喝下少许的茶水，这才朝南宫夫人行礼道：“离儿多谢母亲惦记，此番实是离儿思母心切，央求父亲大人带离儿前来，实不关父亲之事！”
“哼！”南宫夫人冷睨了一眼南宫齐婴：“别以为离儿为你说话，我便会遂了你的愿！”
“那夫人要如何才肯回去？”南宫齐婴不知不觉放软了语气。
“回去？”南宫夫人讥诮道：“我姓容，能回哪里去？”
南宫齐婴闻言，面色一凛，广袖下的手猛然紧握：“夫人此话何意？当年我南宫府也是三书六礼，八抬大轿迎娶夫人过的门。夫人这是要弃为夫于不顾吗？”
容老太爷在听到南宫齐婴最后一句话时，不禁嘴角一抽。
“南宫将军此言差矣！”南宫夫人面色一冷，直接连将军都称呼上了，摆明了是不待见这个夫君：“当年我离开南宫府之时，将军可是信誓旦旦，曾言出了那道门，便不再是南宫府的主母！怎么？四年未见，将军倒是忘了自己曾说过的话了？”
南宫齐婴见南宫夫人当着自己岳父和儿子的面丝毫不留情面，心中懊恼，却也知自己的夫人是个吃软不吃硬的性子，讪讪地笑了两声才试探着讨好道：“心急之时的气话，岂可当了真？夫人看在孩子们的面上便莫要计较了！总不能眼见着孩子们没有母亲不是？”
南宫夫人立时便笑了：“笑话！将军统帅千军万马，战场上十万火急之事频频，若是心急之时的话当不得真，将军又是如何令行禁止、号令三军的？将军也莫要拿孩子们说事！孩子们都大了，早就不是离了母亲便活不了的年岁。再说，就算我不是他们的母亲，却还是他们的亲姨母！”言下之意便是不管我回不回南宫府，和孩子们也生疏不了。
南宫齐婴眉头一跳，颇有些咬牙切齿的问道：“你这是铁了心地要与我作对？好！好！好！”一连三个好字，南宫齐婴显然是被气得不轻，平息了半晌，才又道：“既然你存心留在容家，便把我南宫家的九儿还回来！”
“九儿？”南宫夫人冷笑道：“将军想必是年纪大了，记性越发地不好了！当年将军前往容家下聘之时便与父亲定了约定，将来子嗣，头胎必是要入容家的！我这头胎生了玉儿和闲鹤，自然他（她）二人都是要入我容家的！”说着眼睛一瞪，给了首位之上看戏的容老太爷一记警告的冷眼：“当初约定的绢帛，父亲可收好了？”
眼看着看不成戏了，容老太爷状似缓解尴尬地假咳了两声，这才正色道：“闺女放心，为父好好收着呢！断不会扯你的后腿！”
南宫夫人这才面色稍缓，一副本夫人就是这么横、你奈我何的表情看着南宫齐婴。
此刻的南宫齐婴看着自家夫人这副趾高气昂的表情，恨不得上前一把掐死她。心中如此想，实际上也这么做了。
在场的几个人还未反应过来，便觉眼前疾风一闪，转眼间，南宫齐婴的一只手便扣住了南宫夫人的脖子，另一只手则轻轻一带，将南宫夫人带进了自己的怀里。其实从再见的第一眼，他便想将她拥入怀里，只恨不得将她狠狠地嵌入自己的骨血，再不让她随意离开自己。却不想在此时此刻此种情况下如了愿。
“父亲！”“南宫齐婴！”南宫离和容老太爷几乎是同时惊呼而起。
南宫齐婴却是紧紧将妻子禁锢在怀中，微微低头，靠近南宫夫人耳边，咬牙切齿道：“本将军年纪大了？哼！就算本将军老得头发皆白、牙齿掉光，你也还是本将军的妻！”
愕！南宫夫人一时没反应过来，敢情这人是在记自己方才说他年纪大的仇！
不过，话都说了，可收不回去！只见南宫夫人眼睛一眯，一副大义凛然的样子道：“倚强凌弱算什么英雄！有本事你就放开我，真刀真枪地打上一场！费这嘴皮子功夫可不是你南宫将军的作风！莫不是真的老了，不敢和我打？不过也是，将军如今也四十有五了吧？四年前我离开那会儿，将军两鬓可还没这么多白头发，脸上也没这么多褶子……啧啧啧啧！真是岁月不饶人啊！”南宫夫人故意激将南宫齐婴，丝毫不在意扣住自己脖子的那只手，自顾自地喋喋不休，不时还斜眼蹙眉打量几下南宫齐婴两鬓的霜染和脸上新添的细纹。
不过说实话，南宫齐婴虽是四十有五，但却保养地极好，许是常年习武的缘故，身材也未曾走形。相貌本就不俗的脸上那几道细纹不仅不损其英俊，反倒多了一些成熟沧桑之感。便是走在大街上，那也是极为惹眼的。如今被自己的爱妻这般数落，到好似自己真的老得不堪入目了一般。可偏生自己还找不出反驳的理由。谁叫自己娶的这个妻子要小自己十四岁呢！南宫夫人如今也就三十出头，又是金尊玉贵娇养着的，因此看上去也就二十出头的样子。尤其是跟容玉站在一块儿，生生儿地一对姐妹花，哪里像是母女！也难怪南宫齐婴找不出话来反驳，这会儿子脸上一阵青一阵红的。
南宫离和容老爷子相视一眼，突然都觉得自己在这儿站着有些碍眼。同时也对南宫夫人那张刀子嘴一阵唏嘘，心中再次默默念了一遍：得罪谁也不能得罪这位活祖宗！看着南宫齐婴那一脸怒而不发的样子，两人心中又是扼腕叹息：一代名将竟是惧内到如此地步！
就在南宫离和容老爷子这对爷孙心理活动此起彼伏间，外面突然传来了婢女请安的声音：“奴婢见过大公子，见过姑娘！”
