东汉献帝建安二年（公元197年）初，淮南袁术以自己上应天命，不顾部下劝阻，于淮南称帝，定都寿春，国号“大成”，年号“仲兴”，设公卿百官，依天子礼郊祀天地。
五月，袁术遣使韩胤至徐州，请吕布履前约将女儿嫁与袁术之子，吕布听从沛县陈珪劝说，将韩胤绑致许都。曹操斩韩胤于市，并使朝廷诏吕布为左将军，深加抚慰。
六月，袁术派大将张勋、桥蕤联合没落军阀韩暹、杨奉，率步骑数万攻打吕布。吕布以三千兵马，纳陈珪离间之计，诱降韩暹、杨奉，大破袁军。张勋、桥蕤军队损失殆尽，仅以身逃。
七月，袁术向江东孙策借兵报仇，孙策则致书袁术，正式与其决裂。与此同时，孙策的堂哥孙贲、舅舅广陵太守吴景率部众脱离袁术，投奔江东。
看着孙策手书，袁术直接晕了过去，醒来之后更是将自己关在书房一连三日夜，滴水未进，粒食未沾。因为袁术一向很看重孙策，属下的文臣武将很自然地认为陛下是被这接二连三的打击刺激到了，虽然各有各的忧心思虑，却也并未多想。他们不知道的是，从这一天开始，历史的车轴偏移了它以前的轨迹。
不吃不喝地熬了三天，元戍终于理清楚了自己的身份：全盘继承了袁术的记忆，却已经是元戍的思想、元戍的意识。一觉睡醒莫名其妙地回到了三国，变成了袁术，元戍到现在依然感觉自己是在做梦。不过身为21世纪的穷苦大学生，虽说百无一用，元戍倒也颇有些书生意气。他决定接受这个现实：“算了，既来之，则安之。袁公路又怎样？称帝了又怎样？各位诸侯要来就来吧，我在这里等着！能在群星璀璨的大争三国走上一遭也算是不枉此生，我倒要看看那些个青史留名的王侯将相到底是何等人物！以后元戍这个人就不存在了，我就是这大成天子，袁术，袁公路！”想到这里，袁术鼓足勇气，打开房门，走了出去……
