三月中旬的一天。一个弱小型皮革企业在北原镇悄无声息地诞生了。
清晨。禾玉曼推开低矮瓦房的屋门，仿佛进入童话般的崭新世界。茫茫白雪覆盖了屋顶，院落，槐树的枝枝丫丫。她向天空望了望，零零散散的雪花还在飘着，“真是一个好兆头！”她在心里念道。
招聘的几名年轻人已经开始清扫院内积雪，一会儿功夫，连接各房门间的黄土小路，像树枝状的裸露出来，宛如一幅银色背景的写意画。
禾玉曼从屋里拿出一串鞭炮，摊开放在新扫成的路面上，点燃。一阵噼里啪啦的声音，吓飞了坐在包谷杆上看热闹的一群灰雀，受惊的鸟儿扇起疾飞的翅膀，震落了包谷杆上松散的积雪。鞭炮燃放的烟气在寂静的天空下缓缓飘散。
院里用砖坯砌成的锅台架着一口大铁锅，那是无力启动锅炉的替代，燃料产生的余热，融化了周围积雪。
曾经指挥工厂大生产的工程师在一个作坊似的天地里勇敢拉开新的战场，实践心中的梦想。员工们听从吩咐，忙前忙后，设备师傅调试久置未用的机器，小转鼓在寒冷的空气中吱咛咛哀唱，地面结了一层薄冰。
以牛皮加工技术见长的禾玉曼迫于设备和资金的双重掣肘做起了羊皮及牛头皮加工。由于化工材料品种所限，工艺基本采用平原制革厂的工艺，叠加了陈氏皮业的部分思路和经验。为确保万无一失，她精心设计每一道流程，对可能产生的质量问题，提前作了较为详细而周密的安排。
车间一头堆着用盐腌制的牛头皮，隔壁房间存放着从附近村庄收购来的山羊皮，另一间屋子全是盛装化料的塑料桶、编织袋及备用物资。
禾玉曼来到车间，首先向员工讲解了各类化工产品的性能，使用方法及注意事项，讲解了皮革生产过程中需要把控的几个关键环节。
小转鼓，大转鼓同设一个车间，并在这里完成由试验到批量生产的全部过程。工厂的流水线生产，在这里变成断断续续的加工；工厂的机械化操作，在这里变成了手工劳动；化验检测，几乎全用经验来替代。
脱离大集体生产，回到如此静谧的环境，起初让她感到有很多的不适应。尽管曾经在这片土地上生活过，但离开已有十多年光阴了。时间消弭了许多习惯，也增添了更多的不习惯。临近公路上的喧嚣，倒成为她闲暇时间的一种向往和奢望。
历经多年技术锤炼的禾玉曼深深感到自己在原料皮采购方面的经验欠缺，销售环节的茫然，最为棘手的当属资金问题。
皮革，是一个能吞噬巨额资金的行业，也在吞噬寻梦人的创业梦想。
禾玉曼冷静分析当前现状及发展前景发现，资金就像一座无法逾越的高山，横亘在她面前。对此，曾子凡也无能为力，能做的只有在周末带着孩子回来看望一下，发挥不了实质性的作用。
一天。刚吃过早饭。禾玉曼匆匆来到北原镇企业办求助徐经理。一个相对贫穷的乡镇，无力支撑所辖地区新兴产业崛起的资金需求，徐经理的话倒出了现实的无奈。禾玉曼有些失落地走出镇政府院子，大脑却在思索着下一步到底该怎么弄？
为了盘活经济，扶持农村新生的经济体，国家适时出台了相关政策，允许乡镇成立基金合作社，将部分农民手中的闲散资金吸引进来，再投放给有需要的个体，这样不仅可以帮助有梦想的庄稼人成就创业梦想，同时也可以增加投放者的经济收益。想到这里，禾玉曼的心里豁然一亮，仿佛燃起一团微弱的火苗，照亮了她心中的希望。
她加快脚步向镇东头的基金会办公地走去。街道上没有几个行人，路两旁的商铺大多还是小时候看到的模样，没有什么大的改观，落后、颓丧、毫无生气的样子。
当禾玉曼问到主管放贷的负责人就是自己的小学同学时，心里一阵惊喜。在接待室里，老同学见面自然少不了互诉各自目前的现状。
“玉曼，你现在哪儿高就？”禾玉曼借机道出了自己目前陷入的窘境，并期望能得到老同学一臂之力，不料却见老同学面色难堪，一脸的无奈。其实，他也想帮她一把，只是筹集的资金有限，面对巨额贷款的需求时，他无力地晃动那颗一直高昂的头颅。禾玉曼又一次失落的向回走去。
如果说在国企时的生产成本，如同一笔糊涂帐似的停留在财务科记帐本上的话，那么粤海私企的精打细算才使她对成本有了更清晰的认识，减少浪费就是获益。面对生产的每一个环节，都要用人力去践行，所有东西都要用现金支付，节约和成本意识这时真正嵌入禾玉曼的大脑沟壑纵横中。
缺乏左膀右臂；缺乏资金支持；缺乏核心动力的创业梦想何以飞翔？就在一筹莫展万般无奈之时，禾玉曼突然想到了一个人。
第二天一大早，她就在门口搭车进城了。天气一天天变暖和了，路边的树木，小草灌满了新鲜汁液，郁郁葱葱。禾玉曼坐在车窗旁，一边欣赏春天的脚步，一边思忖下一步合作的具体办法。
就在禾玉曼寻梦南国的时候，肖厂长在举步维艰的生产经营中仿佛看到黎明前的一线曙光。为了迎接外资方的实地考察，他大张旗鼓地号召全厂职工粉刷墙壁，整修厕所，扫除卫生。
沿海城市外资企业、民营企业的大踏步发展，强烈冲击着内陆地区尚待开发的广阔疆域。大多数国企受制于管理体制，资金短缺，技术落后及经营理念等束缚，产品难以跟上市场发展日新月异的需求，为了逃脱难以自拔的命运，合资似乎成了唯一的救命稻草。
为了维持和发展这支经济体，国家在九十年代初相继出台了合资的一系优惠政策，给濒临倒闭的国企再次撑起一扇持续发展的亮窗。各地政府满腔热情地牵线搭桥，银行提供配套资金支持。一时间，携带技术、管理及热情的精明商家从世界各地纷至沓来。
“要合资了！”焦虑已久的职工从点滴的行动中仿佛看到美好希冀的到来，个个脸上露出久违的喜悦。生产已经全部停下来，原有的车间已魂飞魄散，新建厂房，办公大楼拔地而起，到处都是忙碌建设的身影。
禾玉曼走进奋战过八年的工厂，走进唯一保留的建筑-办公楼。个头不高，留着平头的胡宗俊正要出门办事。为了不影响他的工作，禾玉曼在楼道简要说明了自己的想法，希望他能帮忙找一个皮贩商一起合作，她的这个想法，却得到胡宗俊的积极响应。
春节期间，就有小道消息传播：企业合资后，将要安排一部分人去粤海工作。胡宗俊暗自打起了自己的小算盘：孩子还小，他可不想去南方，如果能搞个什么生意……
周末。胡宗俊就去察看了生产车间，当即做出一个非常切实可行的决定：他负责收购原料皮和销售，禾玉曼只需按质量加工，利益按比例分成。
这个办法太好了！一个来料加工的合作模式，削弱了双方的风险系数。禾玉曼打心眼里为此感到高兴，真是山重水复疑无路，柳暗花明又一村。
一个月后，当首批羊皮服装革的成品完成时，操虑多日的胡宗俊一大早就赶到工厂。他感觉质量还不错，但他明白：产品最终要接受市场的检验，要得到客户的认可才行。那天，他立即返回平原市，来到市内最大的皮料市场琉璃巷，走访多家商铺，市场给出的综合评价是：丰满度欠缺，质量尚处于中等水平。这个评判，让胡宗俊感到有些遗憾。
做生意，不就是为了赚钱。基于同事间的信任与理解，基于长线考虑，精明的胡宗俊并没有立即终止合作，而是希望能通过进一步调试，使质量得到更好的提升，最终达到彼此共赢的目的。他把自己的想法告诉给合作方，情急之下的禾玉曼想起了自己的大学老师。
第二天。她就带着做好的羊皮赶回母校。杜隽老师看到学生一脸焦急的样子，停下手头工作，仔细察看羊皮质量及制作工艺。
“对隐藏于其中的本质问题，把脉得还不够准确，手感摸起来不够舒服，”说完，老师把她在山羊皮加工方面积累的宝贵经验毫无保留地传授给自己的学生，学生被这种无私帮助感动得几近说不出话来。
得到老师点拨的禾玉曼对生产设备与材料方面的不足，用技术经验作了最大程度的补偿。二周过后。试验结果出炉，非常成功。掩饰不住内心激动的禾玉曼立即赶到镇上，把这一消息告诉给胡宗俊。电话里的他同样兴奋地说：“禾工：只要都能达到样板的质量，其它的事情就不用你操心了！”
为了尽情释放内心的激动与喜悦，释放一直以来的思想压力，禾玉曼选择了徒步返回工厂。道路两旁的麦苗已经起身，绿油油的联成一大片。她感到时间的飞速流逝。
