第三二回、大平原上高蠡首次暴动，津沧之地夏郑两家完婚（4）
花遇春忙拉着郑清苑的手，诡谲而不乏醋意地一笑：“莫非洪静梅也来了？”
“玉红，都过去的事儿了，来者是客，嗯？！”叶碧菡言罢，对郑清芬姐弟道：“我们去接接吧！”
来人正是郑清芳、李义军、小芳、唐景尚、洪静梅，以及三家的孩子们。叶碧菡和郑清芬两人忙把二小姐，小芳夫妇和孩子们请到待客厅，留下洪静梅夫妇和郑清苑说话。郑清苑拉过两人的手，格外亲切而衷心地问候道：“景尚、静梅，你们好！”
“好，好！”洪静梅答道：“小妹也衷心祝贺你们美满幸福！”
“谢谢！”郑清苑对唐景尚道：“你们来，我好高兴啊！”
洪静梅笑道：“你的花遇春还去学校‘看过’我呢，我去看看新娘子去！”说罢，去厅里拉过小芳，二人向新房走去。小芳边走边道：“你的清苑哥哥，真是坎坷的紧啊，总算是情缘已定了！”
典礼开始，灵桃领着一群小孩子在一对新人周围跑来跑去，灵棋、灵枝、灵枫、灵桦、韵华忽然聚拢在一起，不知道在说什么悄悄话；重儿、世平、世冀、世春、世天、世祥拿着吃着在家里吃腻了的糖果，跑来转去，没有女孩子那么多悄悄话。
两个月后，大地主马领芳长子王大少，去南庄逼债时，在佃户马大海的柴房中一只破橱子里，意外发现一尊铜质镀金观音菩萨像。
就在马大少的人接近破橱子时，大海一个箭步挡在橱子前，却一语不发的怒视着马大少的打手。抄家经验极其丰富的打手知道这里面有说头，上来两个把大海拉到一旁，打开橱子，见有一个用布遮盖的东西，布上落满尘土，伸手把布撩开，露出一尊半身菩萨像。这是穷困潦倒的佃户祖辈祖传之物，大海甩开打手来抢，马大少见了，知道是件奇珍异宝，从打手手中接过金像，众打手忙把大海架住按倒。
大海祖辈跟人盗过几个月墓，后被人打死，只为后人留下这个东西。村上人根本不知道这回事。大海的爹，就把这东西放在连门都没有的破柴房里，放在不倚墙而放就能散架、少一扇厨门的破橱子里。家道虽穷，却人丁兴旺，再着，祖孙三代谁都没有迷信封建的“水平”，多少年来，谁都未动过这尊菩萨像。既是盗墓所得，也不知道它值几个钱，为了留祖上一个念想，就始终未出手。今年大海为了给儿子成亲，拉下饥荒，没能交够地租，这下，他领教了逼租打手狗一般的嗅觉。大海见马大少贪婪的样子，知道不妙，忙小心央求：
“大少爷，这是我爷爷临死前留下的唯一念想啊，行行好吧，我马上给您找钱去，把菩萨像还给我，行吗？”
“嘿嘿！”马大少贪婪而疯狂的笑道：“大海，你小子就是不老实吧，早干他妈什么去了！”
大海这才急了眼，泼命和几个人抢斗在一起，结果，腿被打折，东西落到了马大少之手。
薛本华从求治的大海口中得知此事后，就找来郑清苑。至此郑清苑才知道，他的上级就是自己尊敬的薛大哥，自是欣喜不已。
五年来，各自利用职业之便，走访学生家庭、结交救治病患，许多农村穷苦人家和小市民都对两人奉若恩人，对两人所传所授奉若神明，就势在农村和县城秘密发展党团组织，组建农民互助协会、学生互助协会，协会带头人不是德高望重的长辈就是组织里的积极分子。当年，小菲他爹去刘府声讨，就是协会出头组织的。
大海就是互助协会领导成员之一。
薛本华指示，就此事向大地主马领芳宣战。组织协会成员凑齐地租，大海柱拐领50多人去马府取回金像，马大少哪舍得到手的宝贝，声称已过期限，抄没东西抵债，不肯放手。薛本华又组织刘郎镇、方庄、高村等十几村协会佃户300多人，齐聚马府，用用木撞开大门，马领芳见大事不妙，令马大少把金像拿出，并支付了大海的医疗费，众人这才散去，回村庆祝协会斗争胜利。
岂料，马领芳一纸具状、200大洋，告到县法院，状告大海纠结乱党聚众闹事，抢劫民财，大海立即被绳捆索绑，捕到法庭候审。在薛本华、郑清苑帮助下，大海官司胜出。虽然，二人的行动尽量隐蔽，但也引起了县府的注意。
转眼，岁月的步伐来到35年。秋霜如雪，繁花不再，落叶一地飘零。麻雀在一堆堆玉米秸上、一片片荒草中来回穿梭，寻找着一颗半颗的果实和草籽。
世道亦如深秋的荒野，纷乱、没落、萧索、冷酷。刘郎镇西去不到20公里的高文镇，聚集一伙土匪，匪首姓高、匪号高一手，经常掠略百姓及周围乡镇的店铺。还有一个令刘府震惊的事，就是鲁麻子又去而复返，在邻县又拉起一股武装，扬言要洗雪当年之耻，为死去的几个兄弟报仇雪恨。
鲁麻子多次出使高文镇，意欲联盟，剑指刘郎镇。此事也让唐绍安惊异不已，他知道，不要说鲁麻子掠略县城不能接受，就是火并了刘府的叶碧菡，他也担待不起。
叶碧菡在津门购置的刘府终于交割完毕，便迅速把现存粮油运送沧州和津门，变卖绝大部分牲畜和大车，最主要的是力劝老夫人举家搬迁。可是老夫人就是死活不离故土，这也是几年来迁居蹉跎之原因。但是，老夫人却积极催促刘文兴、郑清芬速迁津门，当然，这里面也有刘总管的意志。几天后，等把所有的事情料理完，老夫人还是固执地留在刘郎镇，无奈之下，叶碧菡只好给他们留下冯祥和小莲，还有小六子、刘二旦等半数太岁金刚，留下十条长短枪护院。
由于诗雨、颂云、画月、咏虹都是二十多岁的大姑娘了，不是有了婆家就是待嫁，所以都遣返回家，在津门另行招录。
令胡焦盘送众位公子小姐，以及刘小五和小菲、杜先生、刘青、刘林、刘发印来到沧州碧清公司，就等下午的火车。其余年龄大些的丫鬟以及李妈遣散回家。李妈小草小花及四小丫鬟领赏后和小莲洒泪相别。杜先生进城后，叶碧菡安排他和王妈搬到了李义军的小院，兼职照看年已八旬的张师傅。两人对叶碧菡的安排自当是感激莫名，感言对张师傅就当是自己的老人一样，定竭尽全力照顾老人。
等刘文兴众人进城后，刘总管堂而皇之的和老夫人生活在一起，这也许是老夫人不进城的终极理由吧。
这天傍晚，刘总管背着双手，悠闲地从宽敞的内院来到里院，左右扫了一眼，不由的生出一股满目凄凉的感觉。里院库存的粮油几乎全部转移，所剩无几；几十辆打车，只余下一辆，其余全部售罄。看着给自己问安的冯祥，不由得长叹一声，好宽敞的刘府啊，内院只剩两人，就是他和老夫人；里院只剩三人，就是小莲、冯祥和他们的儿子；前院也只剩下区区五个人，外带六匹马！
他来到大门外，远远地望了一眼广袤的土地，心道：只有三千亩是姓刘的了，嗨！麦收后刘府还有洋洋五千多亩呢！如果见了马领芳，老朽怎么抬得起头呢？
正是：得道多助失道寡，善恶有报总有时
