古振江：“千里香，你来凑什么热闹？活够了？”
惊魂未定的千里香，抽泣着：“我，我不怕，能和心爱的死在一起，有什么好怕的。”
古振江：“好！有胆量！你这个弟媳妇，我认了！”
千里香吸了吸鼻涕：“只要我认准的事，死也不回头！”
大洪看着眼前头发松乱千里香，心中愧疚万分，他小声道：“一会儿，你就说不认识我们，是来长沙看走亲戚的，刚才认错人了。”
千里香：“我冲出人群时，就想好了，就算死，也要和你死在一起。”
此刻的古振江内心十分矛盾，他庆幸刘丝丝没有来，同时又希望她能来，这样可以见她最后一面。恍然间，他看到刘丝丝正含情脉脉地看着自己。
“咯吱”，木门打开了，三名男子从屋内走了出来，左侧的是彭将军，居中身材偏瘦、黑须垂胸的男子自打出门，那双细长的眼睛就没离开过大洪。走在右侧的男子，白净儒雅，书生气十足。
大洪眼前一亮：“真的是他！”
彭将军：“大帅，就是他们。”
居中男子走近，“漕壮士，真的是你？”他手一摆，士兵们立即放开了大洪等人。
古振江揉了揉肩膀：“原来是你啊，你是他们口中的那个大帅？”
右侧的男子大喝道：“大胆！看见大帅还不下跪！”虽说他看上去文质彬彬，但说起话来刚劲有力。
古振江：“你是书生？还是将军？”
右侧男子厉声道：“我乃大帅帐下学生李鸿章。”
古振江满不在乎道：“下跪？我说小李书生，爷爷只给爹娘跪过，其余都是别人给爷爷下跪。”
李鸿章：“死到临头，还敢嘴硬。”
突然，大洪想起了玉佩上的那个曾字，再加上“大帅”，他一惊，“曾大帅！难道他是名声赫赫的湘军首领曾国藩，曾大帅？”
居中男子男子：“在下曾国藩。”
千里香后背一寒，半捂着嘴巴：“我听说过你，你，你就是那个杀人如麻的‘曾剃头’，曾国藩？”
“放肆！胆敢冒犯大帅，来人！”彭将军喝道。
曾国藩手一抬，“不许无理。”接着表情严肃道：“我是杀人如麻，但杀的全是危害百姓的土匪强盗。”
李鸿章：“这定是那帮匪贼党羽散布的谣言，意在污毁老师的清名。”
曾国藩捋了捋黑须：“身正不怕影子斜，只要百姓们能安居乐业，这些谣言又算得上什么。”
李鸿章：“老师以天下苍生为己任，实为百姓之福啊。”
大洪暗自佩服，“真不愧为湘军首领，果然气宇非凡。”
古振江晃了晃脖子：“我们还有要事要办就先行一步了，告辞！不必送了。”
曾国藩：“且慢！彭将军说你们冒充西南米商假传圣旨，可有此事？”
古振江：“是有这么回事，但我们可不是什么反贼，只是个生意人。”
曾国藩脸色一紧，怒喝道：“你们胆子也太大了！这可是株连九族的大罪。”
古振江笑了笑：“就整点米，还弄出个株连九族的大罪！你不会也是余天和的人吧？”
曾国藩：“余天和是谁？”他叹了口气：”看在你救过我的份上，就不株连九族了，来人啊！”
“大帅”，“大帅！”大洪感觉背后一震。
曾国藩：“把这三人带到码头，斩首示众！”
“是！”，“是！”几名士兵迅速上前将三人扣臂拿下。
古振江呸了一声：“真没想到，你居然恩将仇报！”
曾国藩：“法不容情！对我有恩，我自然不会忘记。”
古振江：“这叫不会忘记？你这个忘恩负义，恩将仇报的老东西，早知道就不该救你，让你淹死在水里得了，我们是瞎了眼了，哈哈！”
“法不严，国不刚。就算是我等犯法，也一样会依法处置。”曾国藩对大洪道：“放心吧，我会把你家人当做自己的亲人一样，好好地照顾他们。”
大洪深深吸了口气，“大帅，我们这样做虽然不妥，但只要米价一跌，百姓们就能吃得起粮，买得起米了。”
“你的意思，我还要谢谢你们？”曾国藩冷视道。
大洪直言道：“实不相瞒，我们之所以要这样做，源于一个赌约。”
曾国藩：“赌约？”
大洪把古烈天与年刀打赌之事，以及选择长沙米市作为实施计划的地点等等事由一一向曾国藩述来。
曾国藩听完，勃然大怒：“哼！我最讨厌的就是江湖帮会！”边说边怒视着大洪：“赌约？荒唐！这里是长沙，不是你们下棋打赌的地方！胡闹！简直是胡闹！” 说罢一甩袖，气冲冲地转身离去。
大洪见状，心灰意冷，“大帅，我有一事相求。”
“说！”
大洪：“我们不认得身旁的这个女子，大帅放了她吧！”
千里香：“什么不认得？我是他的夫人，死我们也要死在一起！”
曾国藩：“哼！把这三人带下去！”
大洪望着曾国藩的背影，耳边回响起：“娘，孩儿我要做那空中鹰……壮我门楣，光宗耀祖……”一股热血直向胸口涌来，他暗自道：“反正是一死，豁出去了！”他昂首挺胸，朗声道：“大帅，你知道刚才百姓们都说什么了吗？他们都叫喊着，‘终于能买得起粮了！我们有救了！朝廷万岁！皇上万岁！”
曾国藩突然停下了脚步。
大洪凝视着彭将军和李鸿章，“你们知道长沙现在的米价是多少吗？”
李鸿章一皱眉：“前些日子我问过，二两六一石。”
大洪颤颤地伸出三根手指。
李鸿章惊讶道：“三两一石了？”
大洪摆了摆手：“已涨到三两二一石了，不久就会涨到三两五，四两，五两一石了！到时百姓们、士兵们就会因为买不起粮，吃不起米，而被活活饿死，饿殍遍野！”他突然怒吼起来：“这就是你们希望看到的吗！”
李鸿章顿时惊愕失色。
一旁的古振江得意地笑了笑，心说：“好小子，吼的好！”
大洪仰天大笑：“可惜了，那些本应浴血奋战的将士们，最终不是捐躯成仁，而是因无粮可吃而活活屈死。”他目光一聚，盯着曾国藩：“你，大帅！就是凶手！杀害百姓们和将士们的凶手！”
