华桑的冬天总是银装素裹，白茫茫一片却不知掩藏了多少深宅高门的勾心斗角。
齐颂带着东西回宫禀报太子殿下，却没有意料之中未完成任务的责备。太子殿下收了东西后，只从沐阳宫内殿一帘之隔传来淡淡的声音：“无妨，这次倒不是你办事不利了，该来的，总会来的。传信让齐云回来吧。”之后便再无声息了，仿若那声音从未响起过。
齐颂走后久久，太子依旧坐在棋盘前，神色清淡，左手执白子，右手执黑子，伯仲未分。棋子莹润柔滑的材质衬着那纤长有力，骨节微现的手，更显清雅高贵，完美无瑕只怕更让女子羡慕。
只见他右手指腹缓缓摩擦棋子，看着棋盘之上纵横捭阖，似乎想到了什么，眉梢上挑，唇边溢出一抹微不可见的弧度，一声呢喃消逝在凛凛冬夜中：“九儿你到底去了哪里呢。”这事在华桑太子殿下的身上甚是罕见，几乎很少有人有事能让他笑，然而现在却真真切切存在，若是让他的近侍们看见，一定会惊得掉落下巴或眼珠了。
再说今日距离无声楼被灭已过两天，大将军府中东边院子里，晏卓绎对元九说着这两天来的发现。
千影阁暗杀无声楼果真是玉清和林枫二人带的路，他们恰好是玉门宗被灭的那一年进的无声楼。千影阁阁主陈烈是玉门宗宗主的亲弟弟，此次怕是为兄报仇。然这两天千影阁动作频频，似在紧急寻找什么人什么事。元九当然知道他们在找什么，只因事关重大，她不能对晏卓绎说出来。
元九有一颗七窍玲珑心，片刻的思索，再加上这两日她也在考虑日后的事，已在心中有了计较。晏卓绎问她今后有何打算。
她静静看着晏卓绎，这个多年的知己朋友，笑道：“华桑自百年开国以来，朝廷便设了一处官位，独立于六部之外，只对皇上直接负责，是也不是？”
晏卓绎不知她心中所想，但并不急于问出，只答道：“不错，那是谏廷司，从开国建朝时就已经存在，且此处官员官位不高，司谏大人也只有五品，没有实权，却是朝中最特殊的一处地方。它直属帝王，只对皇上负责，专职犯言直谏，为帝王敲警钟，更可指出朝臣之不足。他们不介入朝堂党争，只做帝王的一面镜子，亦可说是朝廷的镜子。谏廷司谏士虽官位不高，却极受人尊敬，并且谏廷司的官员皆不是由科举选出，而是在每三年一次的春闱期间，由京师有名望的人举荐，通过述谏考选拨而来。这些人或为府宾，或为幕僚，亦或为其他市井之民，只要他们有胆量有担当，刚正不阿，敢做大多朝臣不敢做的事，不怕得罪人，就可通过述谏考进入谏廷司。”他还没有说的是，谏廷司的谏士口才极佳，善于雄辩，而且他们大多出身不高，又是孤家寡人，早已将生死置之度外，正所谓光脚的不怕穿鞋的。因而就算当朝皇子权贵也对他们客客气气，礼让三分，更不想一朝犯错被他们逮到。
“明年开春，又到了春试的时候了吧。听闻建国至今，华桑国也有过女子入朝为官的典范，当今圣上贤君明主，任用人才更是不拘一格，当朝一位正四品翰林学士正是女子，对吗？”元九说完，便走到窗边，径自欣赏屋外雪景，不管晏卓绎惊异的眼神。
晏卓绎脑子一转，显然被惊吓的不轻，大睁着眼睛看着元九说：“你想入谏廷司？你可知那是个什么地方？我知道你素来胆大不拘小节，可女子入朝为官，其中艰难险阻何几？全天下没几个这样的例子，再说翰林学士与谏廷司谏士那可是天差地别。且不说你胸中是否有墨，单凭你是无声楼少主的身份，皇上与朝官就不可能让你进去。小九，你可知道？就算你进去了，那里没有实权，你又拿什么来寻找真相？”
他的惊诧，在元九的意料之中，不过元九依然望着窗外，嗓音空灵清远，却透着说话人的坚定。她说：“卓绎，我知道，我都知道。可是我别无选择，我要完成秦叔叔的临终嘱托，我要拿回原属于我的东西，我要揭开这重重迷雾，找出真相。秦叔叔给我的线索在皇宫，一旦进入皇宫，无论什么身份，必定多方掣肘。何况我也不想被困在那个华丽的牢笼。我思量左右，入谏廷司是最好的选择。我知女子入朝为官之艰险，也已做好走在风口浪尖的准备，这些我不怕，我只怕自己势太单，力太薄，没有坚固的后台为我做引荐。现如今，我也只能依仗你，你，会帮我的吧。”说完她转头看着晏卓绎，切切的目光好像在说“你不答应我就一直看着你”。
晏卓绎看着她的眼，只觉那魄人的目光竟生生为那平淡无奇的脸庞添了溢彩，明眸流光，夺人心魂。他暗暗压下心中的触动，眉眼舒展，眼中盛满无奈，轻笑道：“你我相交多年，在利益方面从来都淡如清水，这是你第一次有求于我，我岂有拒绝之理。”
元九走向桌边，端着茶杯细细嗅了一下，又抿了一口，咂咂嘴笑道：“啧啧，不愧是大将军府，这骆陵峰的青骏眉可是红茶中的上品，非显贵之家不能享用啊。用冬日的雪水煮沸冲泡，会有淡淡的幽香，生津清热，提神消疲，养胃护脾，最适合冬日饮用。”
晏卓绎突然觉得这几年的相交，自己竟从未真正了解过她。彼时她是那个喜嬉笑打闹，话里不饶人，大大咧咧的无声楼三只手，种种表现完完全全的江湖草莽儿女，只差用目不识丁来形容。此时却又头头是道，条理清晰，俨然不似从前。江湖草民哪里懂得品茶，还是京师权贵之茶，连功效都说的那么清楚。截然不同的感觉，却又真实存在。他亦望着元九，示意她为自己解惑。
元九坐在他对面，收起方才戏谑之情，正色道：“我虽自小长在无声楼，但秦叔叔却让我把该学的都学了，现今我十六年所学，应是当个谏廷司谏士足够了。至于我的身份，你不必担心，我已有了计较。再说没有说进了谏廷司就不能移职，当今户部侍郎李承甫不就出自谏廷司，他也不过而立之年便被皇上破格提拔，我又有何不可？”
晏卓绎听罢，又道：“看来你对朝堂还是有所了解，定然早有打算，何苦不早早明说呢。相识多年，你的胆略我多少知晓一些。只最后一点，你打算以何身份去？”
元九走向窗边，指着外面的天空对他说：“陆者，万物之始也。浩渺星河，盈盈月华。搏击青海，翱贯长空。从今天开始，再没有无声楼的元九，只有长空，陆长空。”空灵悠远的声音四从天边传来，晏卓绎只觉得连空中的月都黯然失色。清冷的银辉洒落在窗边，为窗边的人镀上一层华光。隐隐夜空中，将渐渐升起一颗耀眼的明星，光华流转间，灿然不可逼视。
很多年后，晏卓绎每每想起这一晚，都忘不掉窗边月光笼罩下，身影淡薄却心志坚定的女子。也是这一晚，让他丢失了十八年来一直不曾悸动的心，许下了他用一生来坚守完成的诺言。
元九极郑重对他说：“卓绎，你知晓我是恩怨分明的人，让你涉入朝堂做你不喜欢的事我已愧疚不已，荐我之后，我必不再难为于你，你亦可远离庙堂之高，安心做你的闲暇游士。今后的路，我要一个人走。今日之恩，他日你但有所言，我莫不以诚想报。”
听罢，晏卓绎掩下心中的涩然，只淡淡一笑：“你我无需客气，况且荐你本不是什么大事，报恩就不必了。日后朝堂艰难，有事对我说便是。我谨在此祝你心愿得尝罢。”心中却暗下决心：“往后，你不会是一个人，只要我在，诸般险阻，我愿与你共度。”
