一辆漂亮的马车径直闯到内院中来，立即有侍从上前阻拦，待他们看清驾车者是谁，慌得连忙下跪请安。瑞保从房内大喇喇走出来，正要呼喝，看清来人，喜得向前跑了两步，又连忙跑回去，嘴里喊道：“回来了！回来了！快来！”
此时元熹已将钟媺从车上扶了下来，玉蟾从钟媺卧房边往外走边道：“什么回来了！王爷这些时不在，你越发没规矩了，大呼小叫的……小姐！小姐回来了！”玉蟾满脸喜色，紧走两步，给元熹和钟媺行礼，扶着钟媺向房内走去。
一时间侍从们都来见礼，着实乱了好一阵方才清净下来。福子端来热茶，伺候元熹钟媺喝了，退到一旁与瑞保和玉蟾站到一起。瑞保轻轻碰了玉蟾一下，悄声道：“王爷和侧妃走了多少时日？”
玉蟾认真想了想，又算了算道：“总有三月有余。”
“如此说来，是走之前就已经……？”
福子也凑过来道：“那不可能，倘若当真如此，侧妃那肚子早就该显出来了，我和玉蟾整日伺候，不离左右，怎么会看不出来！何况……”
三人正议论着，只听一声响亮的婴儿啼哭，元熹一边手忙脚乱地帮钟媺哄逗孩子，一边吩咐福子去厨房找些牛乳来。福子答应了，却并不就走，还是瑞保向前陪笑道：“王爷，小世子身份娇贵，只喝牛乳怎么行！奴才这就进城去，找一位好的奶娘来。”
钟媺先时心思全在孩子身上，并未注意奴才们的异样，闻言抬起头来，与元熹对视一眼，脸上略略一红，又低下头去。元熹又好气又好笑，停了手中动作，在瑞保头上敲了一记道：“什么小世子！亏你想得出来！奶娘就不必了，左右这一两天就要送他走，如今孩子饿了，赶快去找些牛乳来喂他是正经！”
玉蟾也走到钟媺身边，一边帮忙一边迟疑地问道：“小姐，这到底是怎么回事嘛！怎么你随王爷走了一趟，就……”
钟媺深恐玉蟾也要胡说，连忙截住话头，却也并不以实言相告，只说路上见他被人遗弃，瞧着可怜捡回来的。三人信以为真，这才忙着找牛乳的找牛乳，抱孩子的抱孩子。
那婴儿不仅玉雪可爱，而且并不怕生，填饱了肚子，略逗逗他，就立即咯咯笑起来。瑞保抱着孩子，喜得眉飞色舞，对元熹道：“王爷，我瞧这孩子如此乖巧可爱，不如就带他回去又有何妨，一来路上可以解闷，二来王府久没有婴儿出生，这孩子带回去，老祖宗和太妃必定喜欢，您和侧妃收他为义子，养在身边亲自教导，岂不比送给别人更好些！”
元熹暗道你哪里知道这孩子的来历！留在身边终是祸患。当下却不说破，只说早与侧妃商量妥当，要将他送到大佛寺中，请老方丈代为抚养。接着又问佛寺监造之事，瑞保据实答了，说是工事都已完毕，只等王爷验收。
元熹点头，吩咐用过午饭就去寺中，年关将近，老祖宗寿诞也在眼前，早日了事，好早日回京。
瑞保还未来得及答应，门外一位侍从走了进来，托着一张名帖，恭恭敬敬递到元熹手中。瑞保不用看也知道下名帖的是谁，满脸不耐，低声嘟囔一句，“来得倒快！”一旁的玉蟾也是满脸愤愤之色。
元熹见状便不忙着看那名帖，却将目光投向瑞保，瑞保耸耸肩，回道：“您和侧妃出门的第二日，那位夏大小姐又来过一次，告诉她您不在，她只是不信，将院里院外找了个遍。又问您去了哪里，什么时候回来，奴才回说不知道，她便乘了马车日日在门口等着。约莫等了十来天，许是烦了，自己不再来，却又派了家人前来盯着。这不，您和侧妃前脚刚到，这名帖后脚就跟来了！”
元熹一来实在是烦透了琳卿，二来国事家事缠身，急于回京，不愿再横生枝节，因而那名帖看也不看，命瑞保拿着，原样退回。自己与钟媺用过午饭，一同去大佛寺验收工程，托付婴孩。
待到忙完，已是傍晚，车到门口，元熹一面扶钟媺下车，一面闲聊。正要进院，忽听身后银铃般的声音响起——“妹妹多日不见，让我好生想念！”
二人同时回头，见一千金小姐也正由丫头扶着下车，身着水红湘裙，头戴玉色步摇，略施薄粉，淡扫蛾眉，站在夕阳的余晖中，占尽江南女子的灵秀之气，不是琳卿，又会是谁！
只见她一下车就走到钟媺身边，亲热地揽着钟媺的胳膊嗔道：“你出这么远的门，怎么也不告诉我一声，心里竟是没我这个姐姐！”
钟媺偷偷瞧了元熹一眼，淡然一笑，少不得请琳卿进去坐坐，琳卿也不客气，携着钟媺的手大大方方走进书房。见福子前来献茶，熟络地同她招呼，嘴里虽然与钟媺絮絮聊天，眼角却总是有意无意地去瞟元熹。
钟媺看在眼里，索性起身道：“今天天气闷热，身上汗津津的，姐姐少坐，我去换了衣裳就来！”说罢也不去看元熹，扶着玉蟾，径自到后头去了。
这边琳卿送走钟媺，转身含情脉脉地瞧着元熹，似乎有话要说，又似乎难以启齿，元熹却并不看她，只默默喝茶。琳卿暗恨元熹薄情，却也无可奈何，低低柔柔地叫了声“公子”，见元熹仍不接话，只好自己期期艾艾地道：“爹爹……我爹他……他……同意我们的婚事了……”
元熹万没想到，一个大家闺秀竟会当面说出这种话来，暗想这位姑娘好不知羞。当即放下茶盅，正色道：“姑娘自重！在下一来与姑娘并无婚约，二来家中早有妻室，并且举案齐眉，感情深厚，并无纳妾之念，姑娘好意在下实在不敢领受，这就请回吧！”
琳卿本已羞愧不已，被元熹几句抢白，简直就要流下泪来。一旁丫头看不惯，傲然接口道：“公子这话错了！夏家在临州虽非首富，却也算得上是极富极贵，小姐乃夏府千金，既要出嫁，自然是做正室的，与公子纳不纳妾又有何干？
何况公子乃是外乡之人，这门亲事老爷夫人原是不肯的，因见公子修缮佛寺手笔不小，与夏府还算登对，这才勉强点头。今日我见公子英俊潇洒，与我家小姐也算般配，回去少不得要在老爷夫人面前替您美言几句。公子倘若答应了，今后不但生意上颇多助益，哪怕公子生意做腻了。要得个功名，谋个一官半职，也不过是我家老爷一句话罢了！”
元熹暗中好笑，心说看来就算是丫头站在一起也会高下立见。眼前这位虽说也是忠心护主，但语气傲慢无礼不说，话里话外口口声声都是权势银钱，刚才那番话说起来理直气壮，细品之下岂不是在说她家老爷见钱眼开，拿小姐终身大事只当儿戏！如此丫头与钟媺的玉蟾自不能比，就是钟媛的锦绣也要比她强出百倍。
想到钟媛，又忍不住暗自叹息，身为钟媺长姐与王府侧妃，她始终是横在他们之间的一道障碍，况且说起来终究是自己有负于她，于情于理，都该想个万全的法子来安置她。如今钟媺与他已是两情相悦，与前番在王府中情况又已不同，看来此事事不宜迟，这次回府就要着手安排才好。
元熹这边正因为家事出神，琳卿却以为他是听了丫头的话心有所动，此时定然正在心中权衡，心中忍不住一喜，抬头看了丫头一眼，面露满意之色。
又静静等了片刻，见元熹仍不说话，轻声道：“我爹同临州知府乃是至交，公子……倘若真的于仕途一事有意，若在临州自不必说，就是在京城，也可为公子尽力筹谋。”
元熹原本并未在意，听到此处，忽然眉毛一挑，“姑娘是说这位临州知府手眼通天，能够随意左右官场之事，甚至势力已达京城？”
琳卿见元熹发问，心中更喜，“官场之事我一女子怎么清楚，只是常听爹爹说起他的厉害，”说着觑着元熹的脸色道：“爹爹约了吴知府明日午间家中用饭，公子倘若有意，何不明日过府一叙？”
元熹望向窗外，想了想，点了点头。琳卿大喜，三步两步走到元熹身边，“公子当真愿意过府见我父母？”
元熹微微一笑，“贵府早前下帖来请，碰巧我有事在身，未能成行；如今姑娘又亲自前来，若再不去，未免不识抬举，请姑娘回禀令尊，明日午间，我与夫人前去拜望。”
琳卿眼中一暗，随即恢复如常，笑道：“也好，我同妹妹多日未见，论理也该好生聚聚，况且她又于我有救命之恩，明日我当遍请闺中姐妹，好好款待妹妹！”
钟媺进入夏家内宅时，琳卿的父亲夏老爷刚刚从第九房小妾的房中走出来。虽然只是远远地看了一眼，这位老爷却看得一愣，抬手摸了摸自己的八字鼠须，心想不愧是京城人物，举手投足自与旁人不同！
