窗外月朗星稀，元熹独自躺在床上，脑海里又浮现出几个月前的场景：那天自己班师回朝，入宫觐见皇帝，而后奉旨去向当朝太后也就是自己的外祖母问安。一隔数月不见，老人家留自己在宫中用饭，晚间再回府。午后，独自在花阴下打盹，远远地传来轻轻的脚步声。一黄衫女子，一边与身边的侍女唧唧咯咯地说着什么，一边连蹦带跳地沿着花径朝自己这边走来。眼看着来到近前，突然，脚底下一绊，一屁股摔在地上。那丫头朝左右瞧瞧没人，忙伸手去揉，想是摔得不轻，小嘴一扁，竟似要哭。侍女忙来搀扶，一边笑一边说道：“瞧你这么大的人了，竟不会好好走路！外人面前就端庄有礼，离了别人的眼啊，就一刻也安分不下来！”那女子也不生气，扶着侍女站起身拍了拍尘土，伸指点点侍女的额头道：“你这丫头！越大越没规矩！见我摔倒，不忙着来扶，反而有这么一通话来编排我！瞧我回去不打你屁股！“两人说说笑笑，在前边一转，不见了身影。
元熹痴痴地想着，脑海里又出现刚才洞房中的情景。仍旧是那小小的人儿，穿着大红的吉服，端端正正地坐在自己的婚床上；也是那小小的人儿，跟自己针锋相对，大谈爱情理想。元熹不禁笑出了声，想想自己真是糊涂，只知道当今圣上只有一女，就想当然地认定她就是公主，殊不知这皇宫之中最不缺的就是女人！幸而天可怜见，阴错阳差，让自己的愿望终不落空，倘若不是公主早有所爱，抵死不嫁，自己岂不要抱憾终生！就这样一行想，一行笑，终于酣然入梦。
次日一早，元熹会同钟媺来到祖母房中请安。钟媺偷眼看去，只见华丽的正厅内，站满了丫鬟仆妇，侍妾偏妃。正坐上，一位老妇倚塌而坐，皓发如银，手中握着一枚安神的大珠，显得既慈祥，又威严。下首两张椅子，坐着两位中年夫人，钟媺暗想，必是元熹的生母建茹公主和老王的侧妃龚氏。
二人来到近前，双双在绣墩上跪下，规规矩矩地磕了头，早有丫头端过茶来，钟媺接过一盏，恭恭敬敬地说道：“孙媳钟媺给老祖宗请安，请老祖宗喝茶！”
老祖宗不忙着接茶，只静静地端详钟媺，看她眉眼如画但五官周正不媚不妖；身量纤纤又面色红润全无病态，心中先有三分喜欢。示意身边的丫鬟接过茶，呷了一口，这才慢条斯理地开口：“咱们王府世受皇恩，今日又娶公主，这实在是无上的荣耀！你以公主之尊，而为元熹侧妃，委屈你啦！——可话又说回来，这绥靖王府，自我的婆母裕灵公主至你的婆母建茹公主，个个都是皇室血脉，这‘公主’二字在这府里实在不新鲜。这二年元熹的侍妾原本不少，可是死的死病的病……唉！想是这孩子命硬！你虽只愿做侧妃，可以后毕竟以你为尊！我瞧你是个伶俐的人儿，从此元熹的生活起居你要多留心，我呀就把他交给你了！”
顿了一顿，瞅了一眼侍立在一旁的钟媛，接着说道：“你们姐妹共侍一夫，”钟媛见说到自己，也忙上前跪下，“亲姐妹心意相通，彼此有个照应，这是你们的福气，也是元熹的福气。这样的事，自古有之，远有娥皇女英，近有合德飞燕，就是本朝本代也并不缺乏这样的例子。只是有人被千古传颂，有人却遭万人唾骂，孰是孰非，自然你们心中也有公断！”
钟媺抬起头，直起身子，正视着老祖宗，不慌不忙，从容回话：“娥皇女英乃是上古的贤妃，我们姐妹虽然心中无限的钦慕，到底难与之相较；至于飞燕合德，”钟媺轻轻一笑，“王爷英明，老祖宗和太妃慈和，媳妇断然不敢，也不愿！”说罢膝行两步，来到老祖宗身前，柔声说：“媺儿福薄，自幼不曾见过祖母真容，更未享受过一天祖母的慈爱，今儿见了老祖宗，只觉得倍感亲切，心中又悲又喜，只想把老祖宗当做自己的亲祖母，能够在您身前尽一日孝道，也是心满意足，万不敢做任何惹老祖宗不快的事情。姐姐温柔持重，不善表达，但此刻心情必定与我一般无二！还求老祖宗明鉴！”
那老祖宗上了年纪的人，本就喜欢孙辈，刚才一见，已对钟媺颇有好感，又听了这一番情真意切的表白，一颗心也险些化了。元熹也凑上来，嬉皮笑脸，“老祖宗最疼我！疼孙儿，自然也疼孙媳！你们两个还不知道，老祖宗其实是最慈祥最温和的人，今儿是瞧着你们喜欢，才多嘱咐两句，旁人想听可还没这福气！好了好了，快起来吧，跪久了你们膝盖疼，老祖宗心疼！”
老祖宗噗嗤一笑，随手拿起身边的水烟袋，朝元熹身上打了一下，“我看哪，是你心疼！”一屋子人全都笑了起来，气氛顿感轻松，有丫头扶起钟媛，站到一旁，元熹和钟媺又给母妃和姨娘磕头、献茶，二人各有赏赐。众人见老祖宗似乎乏了，各个告辞退出，老祖宗点点头，只留元熹说话。
一行人出了老祖宗的慈心堂，各自散去，独钟媛小心扶着太妃，有说有笑，态度颇为亲密。正走着，太妃偶一回头，见钟媺带着丫头跟在身后，笑道：“你这孩子，怎不出声？我若不回头，竟不知道你跟在后头！”
钟媺上前一步笑道：“母妃与姐姐说话有趣，媺儿听着高兴，只是一时也插不上嘴，只默默听着就好。”
太妃端详着钟媺，喜爱她谦恭有礼，又早已知道她不与姐姐争位，心中想着这位银阳公主倒比骄纵任性的金晟公主强些儿。想到此处，怜爱地拉住她的手，与钟媛的手握在一起道：“你们两个都是懂事的，元熹交给你们，我也放心。我有丫头照顾就很好，你们姐妹许久不见，自去说话吧！”
两姐妹谢了恩，相携朝钟媺的伴云居而去。丫头献上茶来，钟媛不急喝茶，却细细的去看房里的铺陈摆设，虽说一应物品精巧雅致，同钟媺一贯的性子相合，但细看去，反倒不如自己所用之物尊贵出色，心中先平和了几分。手中捏着细瓷的茶杯，淡淡的说道：“毕竟你是嫡生的女儿，又是皇上义女，如今嫁入王府，也该自矜身份，这吃穿用度，怎么还像从前在咱们钟府一般随意！”
钟媺一笑，真诚地说道：“什么皇上义女，不过是为了照顾王府的体面罢了！至于嫡女庶女，咱们同在母亲跟前长大，姐姐从前在府中，与我可有半分区别？”说着拉了拉钟媛的手，“你我虽非一母同胞，可毕竟是至亲骨肉，从前在家尚且不分彼此，如今来到这王府之中，身边没有父母兄弟，就只有咱们姐妹两个互相照应了！
今儿我是初入王府，老祖宗说话便绵中带刺，可见这王府的侧妃哪里是那么好做的！此时此刻，此情此景，你我还要分什么嫡庶吗？”
钟媛被这一席话说得暖暖的，忍不住心头一热，垂下眼睑，慢慢点头道：“是啊，毕竟是亲姐妹，你这话原也不错！只是——”钟媛顿了一下，眼睛望向窗外，院内一对鸳鸯正在池边睡着，“我原以为你是个有福气的，如今看来，也和我一样，是个苦命人罢了！”
钟媺只当钟媛说得是这王府深深，人事凶险，当下也未多想，，坐到姐姐身边，问道：“刚才听老祖宗说王爷的侍妾死的死病的病，姐姐可知道细情？”
钟媛苦笑一声，“王爷风流！不但侍妾如云，还经常流连于青楼妓馆，为此气死了老祖宗给他的侍妾禄儿。听说禄儿的死对王爷刺激也很大。老祖宗心疼王爷，不但不责怪他，反说禄儿性情太过刚烈，又把温柔可人的的寿儿给了他，可是那寿儿没过多久就一病不起，至今仍是病殃殃的。王爷改不了性子，仍旧出去厮混，还不知道从哪弄来两个侍妾，据说那两人姿色并不出众，王爷却喜欢得紧，连出兵打仗也带在身边。可是不知怎么的不出一个月，两个人前后又都死了！从前线回来的奴才将这事说了，老祖宗和太妃商量着，说王爷命硬，若选个武将之女，给他做侧妃，或许还能压得住。”说到这里，钟媛声音哽咽，“所以，一乘小轿把我抬到了北地，我在边关苦寒之地一待就是三年！”
此时房中，几个丫头都是姐妹俩的陪嫁，大家从小一块长大，听后个个悲伤。钟媺握着钟媛的手，一时不知该说些什么。联想到自己，虽然昨夜元熹以礼相待，想来不过因为自己是公主，他不好太过放肆，以后时日还长，以他的性子，自己恐怕也不会太好过，不由得愣在那里，连钟媛什么时候走的也不曾注意。”
钟媺心思烦闷，晚饭也没有胃口，早早的让玉蟾和翠屏替她除去簪环，手里拿着一本书，有一搭没一搭的看着。正出神间，外边一阵乱，元熹推门而入。
钟媺忙把书放下，上前行礼。元熹一把扶住，笑着说：“这是在家里，又没有外人，我若是一天来十次，难道你们也要次次见礼？快都免了吧！”见钟媺不施粉黛，不事雕琢，自有一股清新脱俗的韵味，不禁看得有些痴了，轻轻说了一句：“你好美！”
钟媺轻轻挣脱了他的手，吩咐玉蟾上茶，元熹也笑着插嘴：“玉蟾，你家小姐可藏了什么好茶没有？快沏来我喝！”玉蟾端上茶来，元熹赞了一声“好茶”，吩咐屋内丫头全都出去，只留玉蟾伺候。钟媺心中陡然一紧，心想来得好快！等众人退去，将门关了，元熹往日常起坐的榻上一躺，偶然瞥见钟媺主仆站在一边，脸上变颜变色，心中暗暗好笑，有意逗她，故意摆出一副流里流气的样子，深深吸了口气，“这房里好香！正好安眠！玉蟾，还不快铺床！”
玉蟾不动，只拿眼看着钟媺，钟媺此时反而不怕，走到桌前背对元熹坐下，淡淡地问：“王爷前次出征，听说是做的副将？”
元熹听她问起这个，不知她葫芦里卖的什么药，“嗯”了一声。
“军中法度严明，想必王爷定是令行禁止，一言九鼎的？”
元熹坐起身来，“这个自然！”
“既如此，王爷昨晚说的话想必还作数？”
元熹至此方才明白她绕了个大圈子的用意，心中暗笑，脸上却丝毫不露，“可是我记得昨天你也说过，身为别人的侧妃，很知道自己该做什么。”
钟媺一时语塞，心想明明是你风流好色，还要在别人面前装仁义君子，只可惜又装得不长久，才只一天就原形毕露！当下不再说话，只气鼓鼓地闷坐在那。
元熹见钟媺真生了气，不再玩笑，也来到桌前坐下，“今儿陪老祖宗说话，她问我昨晚为什么去了书房。”
钟媺心中一惊，方才想起此乃王府重地，自己嫁给王爷，身边自然诸多眼线，心想昨晚的话让老祖宗知道了可罪过不小！偷看了元熹一眼，“王爷怎么说？”
“我说啊……”元熹故意伸个懒腰，又假作为难地摇了摇头，看够了钟媺紧张兮兮的样子，才慢条斯理地说：“我说我心里爱的是公主，眼前却是你，太伤心！”
钟媺松了口气，不由得身体前倾，离元熹近了些，“老祖宗信了吗？她老人家什么反应？”
元熹故意苦着一张脸，“老祖宗将我臭骂了一顿，说你毕竟是皇上义女，让我千万不可慢待了你，更不能冷——落——你——”说完揶揄地看了钟媺一眼，又正色道：“王府之中老祖宗说一不二，我又一向孝顺，怎么敢不听老祖宗的话！所以——我也只好勉为其难了！”
一提到公主，钟媺的气泄了一半，低着头，喃喃说道：“说起来，总是我四哥对你不起！只是……我……”
元熹逗得钟媺够了，坏笑一声，“你放心，我只在这榻上睡，你自己老老实实睡在床上，可别来轻薄我！”
钟媺俏脸一红，恶狠狠瞪了元熹一眼，转了转眼珠，“既这样，不如多叫几个丫头上夜，你我都安心！”
元熹顿感无力，心说原本以为你多聪明！故作神秘地把她叫到近前，压低声音：“玉蟾可是与你一起长大，无论什么时候都与你站在一起，绝不背叛你？”
钟媺朝玉蟾看了看，得意地说：“这个自然！玉蟾名义上是我的丫头，可实际上与我情同姐妹！我以前在府里淘气，要背着爹娘做什么，没有她帮忙可不成……”突然意识到自己说多了，忙将嘴捂住，一脸的懊悔。
元熹饶有兴味地看着钟媺，“今儿在老太太面前端庄贤淑，回话有礼有节，老祖宗和我母妃对你赞不绝口，她们哪里知道，你实际上是个调皮捣蛋的鬼丫头！”
钟媺白了他一眼，“我跟你说话，你怎么突然问起玉蟾？不是你问，我又怎么会失言！”
元熹摇了摇头，“看来你只会傻淘气，脑子并不灵光，玉蟾对你忠心耿耿，我们的秘密自然只管让她知道，可是，如果再叫几个人进来，你可还敢保证万无一失？”
钟媺想起眼线一事，心知这话有理，难以反驳，可是终究不放心，瞅见一架孔雀开屏的织锦屏风，和玉蟾两人抬到床前遮住，元熹心说小女孩掩耳盗铃，我若真有歹心，一架屏风管什么事！当下也不说破，两人各个和衣睡下。
