又行了几日，这天傍晚来到临州城外，已经能够远远看到大佛寺主殿的金顶了。眼看天色已晚，元熹却既不忙着进城，也不去投店，只在那优哉游哉地看风景。钟媺和琳卿也从车中出来，正闲聊间，远处一人一骑迎面而来，转眼来到近前，马上之人翻身落地，向元熹和钟媺请安。众人这才看出原来那人竟是瑞保。
元熹笑吟吟地令他起身，问道：“嘱咐你的事可都办好了？”
瑞保回道：“奴才已经按您吩咐，在离大佛寺不远处赁了一处小院，依山傍水，干净雅致，原是一家富商的别院，如今不怎么来了，租给来往的客商歇脚。”
元熹满意地点点头。众人重新上车、上马，随瑞保来到住处一看，才知道原来瑞保所说的“小院”竟是一所不小的园子，园门上用漂亮圆润的字体写着“沁园”二字，里头亭台轩馆、蜂桥池塘俱全，瑞保思虑周全，甚至还模仿伴云居的结构，在钟媺卧房不远处设了一个小小的书房。
福子笑道：“怪不得这几日始终没见瑞保，亏你怎么在短短几天内找到这么雅致的园子！”
琳卿也道：“我打出生就在临州，小时候也随母亲各处逛过，竟从没见过这般齐整雅致的别院，真是枉为临州人了！”
瑞保听得心中得意，带众人依次看过各自的住处，大家个个欢喜，都来道谢。琳卿随大家走了一圈，发现唯独没有自己的住处，脸上不由得现出愠色来。元熹早已看在眼里，吩咐道：“瑞保去准备一桌上好的宴席，为夏姑娘辞行，吃过饭，就用夫人的马车将夏姑娘送回府去吧！”
瑞保点头答应了，正要去办，琳卿心中大急，眼珠一转，有了主意，连忙叫住瑞保，勉强一笑道：“离开家这么久了，我真巴不得立时就回到爹娘身边去，只是家人只当我已顺利成婚，并不知道中间出了这样大的变故，如今贸然回去，恐怕会吓到我娘，公子能否再收留我几日，让我想好了应对之语，再从容回家？况且我这次化险为夷，虽说是因为路上巧遇各位，想必也是菩萨保佑的缘故，左右妹妹也要到寺中进香，求公子让我陪妹妹同去，感谢菩萨庇佑之恩。”
元熹见她说的诚恳，想了想，只好答应了，命瑞保选地方，又收拾出一间屋子来。大家各自回房休息，元熹知道钟媺长途跋涉，必要梳洗一番，因而并未一同回房，只在小书房中休息。
玉蟾拿着钟媺换下的衣服正要去洗，见福子站在门口，轻轻推了她一下道：“不是要去伺候王爷更衣吗？怎么还站在这里！”
福子朝她做了个噤声的动作，用手轻轻朝书房一指，玉蟾顺着福子的手指看去，原来琳卿不知什么时候进了书房，正在与元熹说话，他们说些什么并不能听清，但见两人有说有笑，显是十分投缘。
玉蟾气道：“这位夏小姐真是奇怪，明明已到临州，却有家不回，偏偏还要赖在咱们这里；明明知道王爷是有妻室之人，竟然毫不避嫌，前些天要王爷带她骑马，今儿又一个人跑到王爷书房里去，到底安的什么心！”说着一把抢过福子手中为元熹准备的衣服，“你还凑什么热闹！叫她一人去伺候就是！”
一转身，见钟媺站在身后，略微吃了一惊，忙用身体挡住钟媺视线道：“小姐怎么出来了！外头风大，看着了凉，还是回房歇着吧！”福子也随声附和，硬将钟媺推回房中。
钟媺瞧着她们二人一脸紧张的样子，叹了口气道：“这里正是夏天，我又不是纸糊泥捏的，怎么会着凉！刚才的情景我都看见了，你们的话我也听见了，没什么大惊小怪的，都去忙吧！”说完回到房中，拿起一本书读了起来，不再言语。
次日清晨，众人一早来到大佛寺，只见庙中殿宇巍峨，香火极盛。主殿中一尊泥胎镀金的千手千眼观世音菩萨居中而立，俯视众生；善财、龙女两位侍者分立两旁，整个大殿一派祥和之气，让人一见之下杂念尽消而生敬畏之意。
进香祈祷完毕，元熹去找主持商议为菩萨再塑金身、重修庙宇之事，钟媺和琳卿则在庙中随意参观。来到一座池塘上的凉亭之中，钟媺坐下休息，拿带来的小点心喂鱼。琳卿在一旁道：“妹妹刚才可曾求了菩萨让你早生贵子？”
钟媺并不正面回答，逗了一会水中的游鱼才道：“观音菩萨慈和威严，普度众生。想来参佛之人，不必非有所求，只要为菩萨进香后能感到内心喜乐平静，就是菩萨的功德了。”
琳卿悠然道：“妹妹有慧根，将来定是要成仙成佛的。我却不能，我只想，求菩萨赐我一段好姻缘。”
钟媺淡然道：“姐姐姿容秀美、冰雪聪明，家世又好，自然不愁觅得如意郎君。”
琳卿赧然一笑，“妹妹当真这样想吗？昨晚……元公子也是这样说。”
钟媺喂鱼的手一顿，虽然知道这未必是真，心中仍忍不住一阵刺痛。琳卿观察着钟媺的表情，接着说道：“不过妹妹放心，我一定会善待你的，无论如何，我们都是最好的姐妹！”
一旁玉蟾早气得脸色发白，正要开口相讥，却被福子拦住。正拉扯间，元熹派人来叫回家。四人仍旧同乘一车，气氛却尴尬了不少。忽听瑞保在纱窗外禀道：“夫人，前边有家绸缎庄，公子说您从家里带的衣服不多，请您去选几块料子裁制新衣。
钟媺尚未开口，琳卿抢着说道：“公子心好细！瑞保你去告诉公子，我和妹妹即刻就来。”
于是钟媺便不开口，在玉蟾和福子的陪伴下来到店内从容挑选。琳卿却总是有意无意地跟在元熹身边，玉蟾几次想要开腔，都被福子拦住，只觉得满腹的怒火无处去撒，直到回到住处，进了钟媺的卧房，才将东西随手一丢道：“这个夏姑娘，咱们好心救她，又大老远的带她回家，她不思报恩，反来招惹王爷，真是不知羞耻，毫无教养！”
福子先服侍钟媺更衣喝茶，又将东西整理好，见玉蟾仍气鼓鼓的，也给她倒了一碗茶道：“大暑热天气里，你生这样大的气，当心上火中暑！”
玉蟾将茶推到一边，质问福子道：“刚才那丫头几次三番欺负小姐，你为什么一直拦着不让我说话？！想必你看她眼瞧着要当你的新主子，所以赶着去巴结！”
钟媺原本不想理会，无奈玉蟾话越说越难听，心知玉蟾也是出于忠心，因而不忍苛责，温言道：“你当天下就只有你一人忠心吗？这些日子以来，咱们三个一同吃，一同睡，路上也大半呆在一起，难道福子的为人你还不懂吗？她虽与咱们相处时间不长，但却处处尽心，事事忠心。在我眼中你们两个是一样的分量，不单纯是我的侍女，更是我的好姐妹，是让我在王府中不孤单不害怕的亲人！更何况福子今天不让你说话，是大大的有道理，你这丫头永远也改不了这火爆脾气，不问缘由，就乱发落人！以后你若再犯，我就罚你……半个月不准说话！”说完自己先笑了起来。
福子也笑道：“这可糟糕，玉蟾姑娘是宁可饭不吃，话却一定要说的！”
玉蟾也不好意思起来，站起身认认真真向福子福了一福，道过了歉，这才细问缘由。
福子也忙还礼，说道：“夏姑娘貌美，一路上我早已看出她对王爷有意。以王爷的脾气，若说将她带回去做个侍妾甚至侧妃都并非不可能。”
玉蟾冷哼一声，插口道：“哪里哪里，瞧她今天那架势，我看她若进府，是必要做正妃无疑了！”
福子笑道：“正是她今天的那番话才弄巧成拙！她并不知道咱们的身份，只当她是富家小姐，侧妃又并非正室，她若嫁过来，必要压侧妃一头了。然而我却知道，王爷若立正妃，非银阳公主莫属，倘若不立，也必以咱们侧妃为尊。
听她早上所说，仿佛王爷早已许她正室之位一样，所以我推断，她必是已遭王爷婉拒却不甘心，因而故意拿话来气侧妃，想要惹得侧妃和王爷不睦，她好从中渔利。“说着拍了拍玉蟾的手道：“所以你若出言讥讽，岂不正中她的下怀！咱们呐，就是要不理睬，不在意，不接招，这才能显出侧妃的端庄持重，而她却只是个跳梁小丑罢了！”
玉蟾越听越是有理，一颗心转怒为喜，抚着胸口道：“阿弥陀佛，幸亏福姐姐拦住我，否则真是要坏大事了！”
钟媺刮着她的脸道：“刚才还气势汹汹质问人家，现在又赶着叫‘福姐姐’了，你不知羞吗？”
玉蟾脸上一红，又强词夺理道：“我就是知道福姐姐不会与我计较，才同她玩笑，哪里像小姐，抓住人家一点把柄就赶着来取笑！以后啊，我心中只有福姐姐一人，其他什么小姐不小姐的，也顾不得了！”
钟媺作势要去撕她的嘴，福子忙挡在中间拦住，三个人闹成一团。只是，她们都并不清楚夏琳卿的手段。
