前言：人与人之间的信任是可贵的，因为要构建这种信任的代价确实很大。
费无极觉得伍员不除必有后患，便向楚王建议派兵追杀。楚王命附近守军分多路围捕，见到伍子胥格杀勿论。
伍子胥出了城父，选定吴国作为最终逃亡地点。他一路向东，到了江边，只见江水浩浩汤汤，望着大江东去，他感慨良久，对着楚王都的方向，他暗暗立誓：终有一天我要攻破王都铲除奸佞！
伍子胥为了拖住追兵，在江边假造自己已经投江自尽的现场。追兵追到江边，见江边芦苇滩里陷着伍子胥逃走时穿的鞋子，灌木枝上刮有一丝破布，猜想这应是伍子胥留下的，就带着所获去楚王那里复命。
费无极当然不相信伍子胥就这么死了，他继续向边境各关卡送去伍子胥的画像并让他们加强盘查力度，一定要在楚国境内拿下伍子胥。伍子胥见楚王的追兵不仅没停反而加大了搜查力度，他只好改变计划，先去找在比较近的宋国避难的太子建。
不几天，伍子胥找到了在宋国避难的太子建，两人见面抱头痛哭。待情绪渐渐平复，二人分君臣位坐下，伍子胥先问：“太子在宋国可好，宋君接见太子了吗？”
“宋国朝堂现在也不太平，华氏家族公然对抗朝廷，宋君很是苦恼，现在还没时间见我呢。”太子建摇头无奈道。
“宋人有因为这事向楚国求援吗？”
“听说已经派使者去了。”
“那大事不好，楚王一定会借这个机会出兵宋国从而操控宋国政权。到时候如果他们知道我们在宋国，我们就逃不掉了，咱们得赶紧走！”
伍子胥于是同太子一行投奔郑国而去。
到了郑国，郑定公倒是热情接待了太子建一行。但当说到他们是来避难并且希望借郑国之力同楚王对抗时，郑定公犯了难：“不是我不想帮太子，只是我郑国兵微将寡，实在无力同强大的楚国对抗啊！”
太子建知道郑定公说的是实话，于是他说：“不如我们去联合晋国，问问晋顷公的意思。”
“这倒是个可行的办法！”
伍员在郑国照顾太子建妻儿，太子建亲自前往晋国见晋顷公，晋顷公热情接待。
太子建向晋顷公说明来意，晋顷公打起了自己的小算盘：“郑国向来不讲信用，摇摆不定。若让他作为盟友一起对付楚国，恐怕他终会不利于我们的计划。不如咱先打下郑国作为跳板，接着再对付楚国。”
太子建别无选择，只好答应，回到郑国密谋倾覆郑国政权。只可惜谋事不周密，太子建与晋国的约定被人报给郑定公。郑定公得知后十分气愤，派人将太子建骗进宫，对他说：“我好心收留你，你不知感恩却勾结晋国妄图倾覆我郑国，我怎能留你！”
太子建被郑定公处决，伍子胥得到太子被杀的消息，心想大事不妙，来不及过多考虑，伍子胥带上太子建的儿子胜跑出郑都，往吴国去。
在快到吴国边关的时候，伍子胥遇到一个气宇不凡的拄杖老人。这老人见到伍子胥先施礼，伍子胥不敢怠慢，忙答礼。
“阁下可是伍子胥？”老人先发问了。
伍子胥心里一紧：“不敢隐瞒，在下正是伍员伍子胥！不知您有何指教？”
“你不用害怕，我是不会出卖你的。我是东皋公，就住在附近，我一生行医救人，绝不会害人。你的事我已经听说了，如果你信得过我的话，请随我来，我会助你逃离此地！”
“那就有劳东皋公了！”伍子胥就带太子遗子胜到东皋公隐居之所住下。
这一住不知不觉过去数日，东皋公还是每日给伍子胥吃许多药膳，没有要送他出关的意思。住在东皋公家中确实安全，伍子胥也就不好催促。一夜，伍子胥又在为如何出关犯愁，不知不觉到了天明时分。
东皋公又给送来早膳，见伍子胥须发皆白，大喜，对伍子胥说：“太好了，现在可以助你出关了！”
伍子胥不解：“东皋公是说现在时机成熟了？”
东皋公递给伍子胥一面铜镜：“你看一下，现在你须发皆白，早已没有先前的容貌。关卡的画像也就没用了，现在你可以坦然出关了！”
见到镜子中只有一个白发苍苍的面孔，伍子胥难掩心中悲痛：“大事未有期，现却须发皆白……”
“不必担心，白发不会影响你成大事的！”
次日，东皋公为保万全，又安排自己与伍子胥长相有几分相似的友人皇甫讷陪同现已经须发皆白的伍子胥一同出关，皇甫讷在前制造混乱，白发的伍子胥趁乱出关。
伍子胥出关后来到一条江边，正愁无法渡江，忽闻远处传来渔歌声。天无绝人之路啊，待渔船渐近，见划船的是一个白发苍苍的老者，伍子胥招手呼道：“老者，我要渡江，劳烦您渡我过去！”
渔翁将船缓缓靠岸，把伍子胥及胜载上船，又高唱渔歌往江对岸划去。不一会，船靠岸，伍子胥带胜先跳下渔船。渔夫也下船，对伍子胥说：“我看你你相貌奇特，一定不是一般人，现在可以告诉我你的真实身份了吗？”
伍子胥于是将自身遭遇如实告诉老渔人，渔人听了叹息不已：“唉，楚王无道，费无极奸佞，苦了你们！你二人一路逃亡不易，在这里等我一会，我回家给你们拿一些干粮。”渔翁将船系在江边桩上，往远处的村子去了。
伍子胥不得不疑，就带着胜躲到芦苇丛中等候渔翁。过了一会儿，渔翁带着许多包好的食物回来了。伍子胥在确认渔翁后没有跟着追兵才从芦苇荡中现身，老人看出了伍子胥心中的顾虑，但没有明言。
伍子胥拿了渔翁的食物，无以为报，解下腰中佩剑对老人说：“丈人大恩，无以为报，这把剑是我家传之宝，您收下吧！”
鱼人不收：“此剑你留着可以防身，我收下却毫无用处！”
伍子胥拗不过，只得给老渔人深鞠一躬，拜别老人。
走了几步，伍子胥转身对老人说了一句：“倘有追兵到这里，请您千万不要泄露我的去向！”
老渔人听了，心中默叹：“我拿你做君子，才会这样助你，可是你还是怀疑我会做小人。唉，若你日后被抓，我定在你心里成了泄密小人，不如一死正我清白也断你后顾之忧！”
伍子胥还没反应过来，老人投江而死。【人与人之间的信任是可贵的，古人为了这份信任竟可以付出生命的代价。不过我个人觉得如果伍子胥不过于多疑，这出悲剧是可以避免的。大丈夫决断干脆，不可拖泥带水。】
伍子胥又往前走了很久，终于到了吴国境内。这一天正往前走，忽见路边有两壮汉打架，周边围了一圈人，没人敢上前劝解。这时一老妇人过来了，叫了一声：“专诸不可！”只见其中一个占优势的壮汉立刻停手，跟老妇人回家去了。
伍子胥很是好奇：“这壮汉为何会如此怕一个妇人？”
路人答：“那妇人是专诸的母亲，专诸是我们乡里的勇士，咱们乡人遇到不平事专诸都会出手相助。此人不仅勇义，还十分孝顺，所以他母亲一喝，它就停手跟母亲回去了。
“此乃真好汉呐！”伍子胥赞叹，就决定要结交此人。
