“不是说好了么，况且南浦也不远，就去罢。”穆氏平静地笑笑，敛起深紫色的阔袍，目光极自然地移至她的儿子。
“少侯爷同去罢……”澄敏随在穆氏身畔，见楚魏对上他母亲的眼色，思付之下竟脱口而出。
“我不去。”楚魏头上的黑玉发冠熠熠映射着那正午的日光，他未及对上这两人的眼色，便登时回口说道。他说时，语声虽平，然眸中似有火焰一般，嘴角微撇，冷冷看着身旁之人。
苏溪微侧过身，敛起衣袖，笑对澄敏道：“澄敏，你一早身子不适，且听我一句劝，留在府里罢。”她言中之意再明显不过，此时顾盼间笑望着穆氏，“母亲只与溪儿同往，会不会觉得闷呢？”她假意婉转道。
“和你们这些晚辈在一块儿，怎么会闷？”穆氏嘴边带了笑，左右瞧着她二人，叹道：“年龄大了些，和你们不同了。再说这些日子我也不止一次想到老侯爷，”她脸色微白，淡淡道，“人的寿命，哪里瞧得出来呢？这享乐畅心的事啊，还是多些的好。”
她话未说完时，便见苏溪看着自己，这番话毕，便听得苏溪道：“母亲是福寿之人，天意会眷顾您的。”
这话听来也当真只是安慰，但苏溪说完，冷眼看着楚魏，竟复又开口道：“侯爷，朝中多事，你虽才具兼备，却也不能分身不是么？”她朗然笑着，走近两步，看着他道：“就像洛陵虽好，日子久了也瞧不出新鲜，不是么？”
她连连两声反问，听来却是温和之极，然而楚魏紧闭着薄唇，等她说完，沉吟了几许，舒展开一个难得的笑容，走到他母亲穆氏身旁，开了口说：“怎么，母亲您不说话，也是这样想么？”
“我儿向来有孝心，娶了妻也是这般……”穆氏眼中微微黯淡，口中说的却是安心之言。
“我明白了。”楚魏轻握了他母亲的手，仿佛想也未想，只是说道：“父亲也去了那么久了，您总该去散散心。”他说到这里，随手挥了衣袖，而一旁的掌事家仆立时走至身侧，俯身停在那儿。
只听楚魏问他：“你来想想，哪里是好去处？”
那人竟一时语塞，两手来回错动着，刚要开口便被已不耐烦的楚魏斥退。
“母亲，不如去漓州？”他的眉头皱起又散开。
澄敏的脸色霎时变得苍白，适才穆氏说到“娶了妻也是这般”，她想到自己侍妾身份，便多了心。再加之穆氏说这话时，竟是一眼也未瞧向自己。她心绪霎时沉重，恰逢楚魏开口，便也无人刻意留意她的神色变化。而此时，听得‘漓州’二字，她警惕的神经再次被提起，直拿眼睛偷偷瞧着楚魏。
“登州？”楚魏话尚未说完，便被苏溪截过，而‘漓州’二字也同时被‘登州’所掩盖。他抬了眼，只觉她神情仿若平常一般，刚要开口相询，便见她抚了手，似笑非笑道，“登州是好去处，上次侯爷奉圣上之命寻仙，便是在登州遇得仙道的罢？”
话音未落，府中钟声叩响，就在此刻，未时……
那钟声绵延不止，听来并无躁意，却将沉重铺散开来。
澄敏紧闭着唇，她的心提起又放下……
“没错，好去处。”楚魏答道。他此时心中一凛，抬眼时，正对上苏溪的目光。两人极少四目相对，而此刻，眼中却别无其他，只是同样的郑重与凛冽。
接下来便是沉默，这沉默仿佛剑刃一般，割裂着每个人的心。穆氏同样沉默着，她的眼眸已不再澄净，而目色苍苍，似是在追思着什么。
过了许久，只听楚魏徐徐道：“母亲不说话，便是儿子猜对了您的心意么？”
他问的牵强，却不得不说这么一句。他心中千藤缠绕一般，再看母亲时，已经带了掩饰不住的怆然。
苏溪同样见到了他眼中的怆然，她从未在他的眼中捕捉到这样的情绪，从未有过的情绪。
她的心在那一刻沉下，沉下……
“原来……”她沉下的心房好似被灼烧着一样，连她自己也不知这些内心的异样是否在同时，在此时此刻呈现在她的脸上。
她不自觉地在端详着楚魏同穆氏的脸孔……
自她得知楚戴侯府的阴谋，从未忘却过。或者说，再难忘却不顾。
衡帝求仙之心，人尽皆知。即便如此，他亦不愿前往登州，舟车劳顿，连月车马，远离朝堂帝都。
他与她都清楚，此番提议穆氏远游，名为赏心乐事，实为逃亡！
逃亡！
如他成竹在胸，如那谋划万无一失，为何要将母亲提前送走？
苏溪想起那日兄长坚定至极的目光，寒意浸入周身。
他笼络了那么多的追随者，连雍杰都已成为他的追随者……
也许每走一步都会是深渊，也许万事皆休，只停滞在原地，也难保不是陷阱。
“他既动了此心，既已踏出千步，早不可回头，是他不知？还是我不知？”
苏溪不自觉地扶了扶自己的发髻，不觉中步摇掉落，她怔然看着澄敏替她拾起。
一时间不知该说什么，她只道：“多谢了，但适才劝你的话，还是要听罢。”
澄敏舒然瞧她，欠身回口道：“少夫人相劝，贱妾当然要听的。”
“就是。”苏溪朗然冲她一笑，接过那支金穗步摇。
府中一早备好了车驾，而穆氏有腿疾，恰逢前日阴雨，直到这日也未全然好转，苏溪见一旁侍婢笨拙，便步上前来，亲自搀着穆氏，一步步迈上车驾。
穆氏难得的向她投来感动的眼光，直令她不知所措。
一路上，穆氏好似晕沉一般，只合了眼在车帐之中，也不置一词，而苏溪近来更是话也不愿多说一句，两人倒是合了性子。车行了一路，到时，仆从侍卫纷纷止步，而凌婵过来轻声提醒时，穆氏方才睁了眼睛，刚要开口，却见到一张含笑的明丽脸孔，对着自己笑道：“歇了这么久，半句话也没说过，现在倒觉得口干舌燥一样，真是怪了。”正是苏溪。
穆氏不可遏地笑了出来，这边凌婵轻抬了下颚，还未及使眼色，两名侍婢便立时嗫声过来将车帐撩起。光线射入帐中的刹那，穆氏微微挡着那光，过了几瞬，方一面搭着侍婢的手腕，一面对苏溪笑道：“口渴便直说啊，一会也别急着赏花，我带你去南浦洲歇一歇罢，这些花虽美，却也是年年俱有，当真是没稀奇之处了。”
“可是花无百日红，也无百日开……”苏溪瞥过替她撩起车帐的侍婢，一脚刚刚踏下车驾，便随之道出这么一句来。不知怎的，原想顺着穆氏的意思接话，却不自禁地脱口而出。直到她意识到自己失言，方如醍醐灌顶一般轻敲了自己的额头，苦笑着望着穆氏。
穆氏眼中并无疑惑，也断无愠色，只是摇头笑着，苏溪随在她身旁。前方有仆从引路，而两人身后跟随着多名侍婢，一行人长长走来，却也是一见便知侯门气派，不可小觑的。
夏日风柔，这日竟也无烈日灼人，只见穆氏携了苏溪，屏退了几名侍婢，只留四名随侍在侧，并未先往花苑走去，反倒是绕过墨竹榭，朝南浦洲走去。临近长洲时，只见那垂柳盈盈而坠，些许长枝刮过洲中清石，澈然不可形容。芬芳香气不知从何处飘荡而来，而徘徊几步，便见到那早已停泊在南浦洲的画船了。
那是艘极大的船，船型奇异，首尾各伫立着侍卫。而青褐相间的锦缦点缀着这画船四周，半倚在船舱外的侍从远远见到楚戴侯府的人过来，当下揉了揉双眼，确认无误，便登时回了身。
“侯夫人到！”按照规矩，此间一众贵族女眷聚会玩乐，断不可有男子声音出现。而那通报的仆从本是船中陈王妃曾荻的侍从，他早知此例，是故登时便偷偷指了来人，向一旁执事女官转告。紧接着，听得一声清晰却不尖厉的女子声音传来。而一旁使女连忙将那褐色织着金线的丝缦撩起，日光映照着那当中的金线，熠熠生辉的同时，直听得那舟中贵族女人的谈笑声。
“这是？”苏溪从不知此来南浦州是一众聚会，此时以为自己会错意，不自觉地看向穆氏，却见她神色如常，毫无惊愕之感。她立时明白过来，却不自禁地微皱了眉。
