她入内时，只见船中，一众命妇分别坐在两侧，其中以少妇居多，少有几名如穆氏这般的年纪，个个衣着华丽，长衫广袖，哪怕是正值盛夏，也丝毫不见配饰有所减少，只若这炎炎夏日无妨一般。
纵使如此，她们多数手持着绣满各式花纹的摇扇，动也不动，只怡然握着那长长的扇柄。苏溪只觉自己眼前纷杂无比，跃动的各式珠光在眼前萦绕着，而那些女人的嬉笑之声仍在。
她尚未坐定，便觉各式眼光朝着自己投来。苏溪微觉尴尬，却见她们也并无它意，于是到底是秉持着应有的礼数，轻敛了长裳，回以笑容。
南浦昏花，暗红色的熟蕊把茎藏于清澈的水中，花瓣之畔偶有碧色水草，在水中摇曳生姿。而船缓缓行着，渐渐牵扯着环绕在整个南浦州中的碧草，又缓缓松开，只是渐渐也离那片暗红近了。聚拢成片的暗红因着长久游于水中的缘故显得格外清透。偶有几片花瓣悬浮于水面，虽是微有晦暗的颜色，却透着少有的澄净。
穆氏样子平和，早已融入了她们的谈话之中。而苏溪行了一路，在船中坐定时，方觉额前细汗，便取了紫真递来的湖蓝色丝帕，慢条斯理地擦拭着。过了几瞬，听得两声轻轻的笑声。
船中谈笑声不止，是故这两声也并无特别。她本没在意，但倏然间似是联想到什么一般，忽侧了头看去。
一名罗衣少女坐在船中，掩着口咯咯地笑个不停。她身旁有两名命妇在交谈着，而她也并未加入。只是那两人年长她许多，而相比之下，她坐在那儿便知身形不高，眼中却极是有神采。只见她容色晶莹，肤质细腻如羊脂白玉一般，头上编着细细的发辫，分别向两侧挽起，以翡翠玲珑冠轻轻拢住，其余的长发均散在身后。她一身明丽的深粉色罗裳，裙角微微曳地，周身俱是此色，直衬得整个人艳丽非常，但到底年幼，不过十几岁罢了，观之明丽，却无婀娜之感。这时船早已行在南浦洲中央，而她此刻单手扶着一边，摇摇晃晃地站起身来。
“宣榕！”
苏溪不自觉地站起身来，她脸上鲜少露出过这般发自内心的笑容，此刻也不顾众人的眼光，正伸手想拉那罗衣少女过来。
“唔……嫂嫂！”那少女正是楚宣榕，她仿佛不大适应在船中走动，此刻距苏溪不过几步而已，她却是四下找到能够扶得到的位置，唯恐自己猝不及防地摔倒在船中一般。
苏溪不自觉地扬起嘴角，上前两步便稳稳地拉得她坐在身旁。还未等楚宣榕开口，她便回了身笑对穆氏嗔道：“母亲早知道宣榕妹妹回来，却不说！”
“我也是今早才知她到了洛陵，这话可是错怪……”穆氏知她玩笑，加之见了女儿心中畅快，此时脸上也有了血色，看来容光焕发一般，话毕，朝两旁的四十有余的命妇笑着重复着。
其中一名命妇是宕兴侯韩继辰之妹，名韩蕥。她看来四十有余的样子，着一身藕色长衫，外罩着墨色阔袍，胸前坠着一颗硕大的明珠。她生来一张尖尖的脸孔，加之头上略显夸张的灵蛇髻，更令她看来便非和善可亲的模样。她虽已不再年轻，眼中却极富神采，这倒是难得。只见她礼貌性地拉起楚宣榕的手，笑道：“宣榕小姐，既然回来了，怎么不来姑姑府里做客呢？”
“宣榕也想的，只是今日才回来，尚未见过母亲。”她说到一半，便见到苏溪投来的目光，立时改了口，失色笑道，“这才见过母亲，还没有归家呢。”
“我知道，但是，什么时候来姑姑府里做客啊？”韩蕥神色未改，竟继续问道。 这话本是熟络客气之言，但从她口中说出，却令楚宣榕浑身的不自在。她曾听说过有关这位王侯之妹的各式传言。比如，她的第二任夫君，死因蹊跷，而当时的她也因此而成为众矢之的。只不过，当时的事有当时的解决方式和应有的罪名，而经年之后，她也已四十岁有余了。
楚宣榕不自觉地将手从韩蕥的手掌中抽出，她轻轻咬着下唇，垂了双目。
“在外呆久了，竟然也怕生人，”穆氏一副乐不可支的模样，一面笑一面对韩蕥道，“别放在心上。”
楚宣榕随着她母亲极自然的笑容露出尴尬至极的笑，她将目光重新投向苏溪，而苏溪略微摇了摇头，眼中含笑，只教她不要在意。
自楚戴侯于南山重殿亡故，穆氏便送了女儿到峸州，连元月也不准归府，算来，已是半年有余了。
楚宣榕去时，正值父亲亡故，悲疚难平之时，全不解母亲送自己远走之举。她如今尚不足及笄之年，家族阴谋又丝毫不知，小小年纪若要明晰诸多要事，的确是难上加难，痛苦不堪了。
是故穆氏从未对她提及过，连楚戴侯楚骅因何非要在风雪之夜前往南山，她也没有同楚宣榕讲过。
“宣榕……”苏溪刚要问她在峸州的事，却见到大颗的泪珠从那少女眼中滑出，眉间悲疚，实难形容。
“这是怎么了？”苏溪轻握住她手，而一旁侍婢连忙将丝帕递来，为楚宣榕擦拭掉泪花。
苏溪的视线抛向穆氏，却未见她有一丝一毫的痛楚神色。她怔怔瞧着她，瞧着以丝帕掩面的楚宣榕……
良久，啜泣声刚刚停下，她听得穆氏问道：“宣儿，顾袖教你们什么了？”
她的音调鲜少这样高，而苏溪看她时，却见到对面几名与穆氏同龄的贵妇朝这边看来。
船中竟忽地安静下来，这让苏溪极不适应，也异常不解。
“顾袖夫人，她……”楚宣榕的手摩挲着，眼中的神采已然消逝许多。她已然感受到了来自四周的不同目光，只听得她嗫嚅道，“宣儿不才，没能成为顾袖夫人的入室弟子。”
她所去的峸州，距洛陵其实并不算远，若是水陆结合，大致不足二十日便能到达。而穆氏当日遣人送她去峸州，名义上便是要她拜入书画名家顾袖的门下。而顾袖其人，绝非只言片语能够说清。
“想来，顾袖夫人……是没将我们楚氏放在眼中罢！”穆氏眼色渐变，话音已是冷冷。
楚宣榕倏然抬了头看向她的母亲，未及反应过来，便登时解释道：“不是啊娘，”她刚刚开口，便又一次见到那朝着自己投来的目光，虽然不愿再多说下去，但若不解释只怕会令母亲更为光火。只听得她续道，“是女儿不才，同样的画作，看在别的师姐妹眼中，便能看出工笔和门派，但若要女儿去看，便只是一幅画作，再看不出其他了……”
“所以你是要说，你的母亲错怪了你的师父？”穆氏一声厉喝，直令船中诸人的视线再次朝这边投来。她以往极其在意脸面，加之身份贵重，从不肯当众给人难堪，当然，也必然不肯令自己难堪。再者，她一向宠爱这个小女儿，如今久别重逢，竟一下子问出这许多来，且神色冷绝，丝毫不见往日柔和之态。
“不是，不是的娘！”楚宣榕似乎感受到穆氏的愠怒，但耳畔已有船中诸人的议论声，她抿着嘴唇，极不情愿地扭动着身子，哼道。
“你出身侯门，不知道怎么称呼你的母亲么？”穆氏怒火中烧，轻提了长袍，只坐在那儿，盯着她的女儿。
“娘！”
“侯夫人莫生气，气大毕竟伤身啊。”陈王府的执事使女见到王妃曾荻的眼色，便立时将刚刚沏好的浓茶呈上。
“顾袖教你的？”只听到瓷具碎落的声音，穆氏的衣袖上还沾着尚未展开的茶叶碎屑。
