“婉儿？你真是婉儿姑娘？”程咬金这才认出来，又惊又喜地把小姑娘扶了起来。
李婉儿激动地点了点头，眼前的李婉儿跟十天前迥然不同，那时被困大兴城，爹爹病倒，欠下一屁股债，连吃喝都成了问题，只得在街头卖艺生存，营养不良，面目削瘦。现在到了自己的家里，父亲的病也好了，营养也跟上来了，气色和精神当然不一样，难怪程咬金当时没认出来。
“恩公，婉儿和爹爹昨天晚上还在念叨你，没想到你今天早上就来了，老天真是有眼。快快往里请，这就是婉儿的家。”李婉儿拉着程咬金的手，往里相让，那份热情就像多年未见的老朋友一样，一边冲院里大喊：“爹，你看谁来了？是我们的恩公！”
原来李婉儿就住在这儿，这里是哪儿呀？程咬金高兴之余心存疑惑，随着小姑娘进了宅院之后，迎面一声弹嗽从屋里出来一位员外打扮的人，身材魁伟，论个头跟程咬金不相上下，看年纪约有三十来岁，面如重枣，五官端正，浓眉朗目，头发高挽，一身青缎绫罗长裙，气度非凡。
“婉儿，你说谁来了？这位壮士就是我们的恩公？”员外打量了一眼程咬金，声如洪钟，稳如泰山，一看就知道身上有些功夫。
“是呀爹爹。程大哥侠肝义胆，义薄云天，当日在大兴城，要不是程大哥出手施救，我们父子多半就困死在京师了，而且，婉儿就被吴亮那个无赖欺负了。今天恩公驾临，我们得好好谢谢人家。”李婉儿说着满脸都是感激。
“那是自然。”员外说着，对程咬金躬身一揖道，“恩公在上，在下李靖有礼了。”说着，跪倒就磕头。
李靖？程咬金听到这两个字，耳朵里如打了个炸雷相似，这位就是历史上著名的政治家、军事家，被后世传奇得神乎其神的战神李药师？投靠李家父子之后，灭萧梁，定江南，伐突厥，平定吐谷浑，官封卫国公，入主凌烟阁，永载史册。隋唐年间，提起此人不亚诸葛亮在世，姜子牙重生呀！程咬金学过历史，李靖有丰功伟绩在他脑海里涌现。
程咬金简直不敢相信，这位就是叱咤风云的李药师？原来他就是李婉儿的老爸？看来自己这次英雄救美太值得了！
程咬金一激动也差点跪下来，近乎失态地上前把李靖拉起来道：“前辈不可多礼，举手之劳，何足挂齿？”
两个人客气了几句，李靖父女把程咬金让进客房，分宾主落座，仆人进来献茶之后退出去了。
十天前，三个人也算是共患难过。李靖感激地一抱拳道：“英雄的侠义和壮举，令李某仰慕，当初李某进京赶考，不幸病倒客店，多亏英雄仗义施救。您因此也惹了大祸，官府肯定在抓您，累及英雄背负人命，四处逃亡，李某之罪也。”
程咬金很有成就感地一抱拳道：“前辈不必过意不去，天下人管天下事，路见不平，拔刀相助。吴亮那小子仗势欺人，恶贯满盈，人人得而诛之。在下只不过做了一件顺民心的小事而已，假如那天是前辈遇上此事，也定然不会袖手旁观的。”
程咬金这番话既得意，又透着谦虚，还有几分拍马屁的味道，令李靖心情大爽。
李靖对眼前这个十几岁的年轻人大加赞赏，偷偷地重新审视程咬金，发现其谈吐不俗，一表人才，怀才不遇的他觉得找到了知己。两个人打开话匣子了，从自己谈到百姓，从家长里短谈到天下大事，谈得很是投缘，李婉儿在旁边作陪，听得津津乐道，也不时地插上几嘴。
从和父女二人的谈话中得知，这里是李家庄，属三原县管辖，离大兴城也不过二百里之遥。
李靖怀才不遇，出身官宦世家的他从小胸怀大志，他是兴隋九老之一、上柱国大将军韩擒虎的亲外甥，祖父李崇义曾任殷州刺史，父新李诠官至赵郡太守，可惜他们都过早地撒手尘寰。
到了李靖这一辈，家道中落，李靖成年的时候，父辈的光环早就罩不住他了，那些所谓志同道合的朋友都攀高枝去了，就连亲戚也闪避他们。
李靖看透了世态的炎凉，决定自我崛起。然而，有经天纬地之才的五年前他仅做了长安县的功曹，这实质上在县衙门里只是个不在编的临时工，辛辛苦苦一年下来养家糊口都困难，一家人靠吃老本过活。李靖一气之下辞官，变卖了家财回了原籍。
不过瘦死的骆驼比马大，到了老家还比其他农户富裕得多，置田置地，重新翻修了家宅，盖起了阔气的三层院子，使奴唤卑，和女儿白天习文，晚上练武。
后来，李靖又不甘心，打算走科考之路，以证明自己的价值。
两个月前他辞别了夫人，带着女儿进京赶考，不幸得了伤寒，被困店中一个多月，结果病是越养越重，误了考期不说，钱也花光了还欠下一屁股债，李婉儿迫不得已才上街卖艺救父，这才巧遇了程咬金。
谈起这段不逮的岁月，李靖惆怅不已。
程咬金安慰道：“莫愁前路无知已，天下谁人不识君？！前辈胸怀锦绣，腹有良谋，不必为一时之得失所困，是金子总有发光的时候。”
“莫愁前路无知已，天下谁人不识君。好！说得太好了。恩公不仅侠肝义胆，而且文彩斐然。”李靖对程咬金这两句大加赞赏。李婉儿也拍手称道，赶紧拿出纸墨，记了下来。
“前辈过誉了。”程咬金暗道，能不好吗，这是后代大诗人高适的千古名篇，今天拿来借用一下，他们当成自己的话语了。不过也没必要解释，就算是老子原创的吧，用古人忽悠古人呗！
在接下来的交谈中，程咬金的很多思想都令李靖称道，在个人修为上，程咬金主张天行健，君以自强不息；地势坤，君以厚德载物。谈及天下大事和治理安邦理念，程咬金认为，百姓为衣食父母，国民利益至上，疆国寸土必争。
这些思想令李靖大为赞赏，有些他还是第一次听说，不由得对这个十几岁的年轻人更加刮目相看了，认为其日后必然前途无量。
李靖高兴之余，把夫人请来与程咬金相见，然后吩咐厨房准备一桌上丰盛的酒宴，答谢程咬金的恩情，李靖夫妇和李婉儿亲自坐陪。
酒宴上，李靖一家得知程咬金这些天的惊险遭遇，也唏嘘不已，为程咬金遇到裴仁裴、李密和杨玄感这样的忠臣义士而高兴，为贞烈侠女裴翠云的生死未卜感到敬仰和惋惜。不过令他们高兴的是，那些个隋兵隋将连程咬金的名字和具体的家族住址都不清楚。
最后李靖得知程咬金从没练过武术，也深感意外，这么牛叉的人怎么能不会武艺呢？于是道：“恩公要不急着回山东，不妨在这里少住几日，李某粗通武艺，我们好切磋一二。不知恩公意下如何？”
程咬金一听，李靖这是要传授自己的艺业啊，不由得喜出望外。
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