竹嫣在浴盆里酣睡，对发生的一切全然不知。金予温蹑手蹑脚地走了过去，翻出她扔在衣服堆里的那只大黑球。
“钟爷，你可看得出这是什么？”他凑近闻一闻，倒是有一股药味儿，球形也捏得很硬实，看不出有什么端倪。
“我想这大概不是少爷你要找的东西。”钟管家拿过那球看了看，“少爷年纪还小，大抵不知道二十多年前，这样的大药丸风靡过好一阵子。有赤脚医生专做此物，游走各地，称这药丸包治百病能解千毒。老夫猜测，这大抵是这姑娘的父母赠予她的。”
“嗯……”金予温点了点头，“想来也不可能这么顺利。”
“不过，若她真从东剑而来，或许可以探听到些许有用的信息。”钟管家捏着胡须，“倒也不是完全无用。”
金予温将那黑球放了回去：“近年来东剑宝玉被盗的传闻愈发多了，若是真的，还得早日打听出下落。咱们阁手上的那件东西，还得需这宝玉才能开解来。”他在澡盆边蹭去沾上的膏药，转身准备走出这澡房，“今日密会被撞破，告诉他们暂且散去，改日再详谈。”
把门掩好，一切如初，似乎从未有人踏进一般。
沈竹嫣从睡梦中惊醒，浴盆里的水已经有些凉了，再躺下去她就该着凉了。从水里站起来，她扶着盆边，指尖意外沾上了一些粘粘糊糊的东西。
是她的药，那颗黑球的药。
那只黑球虽然冷时硬梆梆的，可一旦受热就容易变得软糯，轻易便会粘在指腹上。澡盆边有两道药痕，想必也知道是谁来过。她的东西一样没少，想必是对方没找到需要的物什，而她安然无恙地活着，便说明这条命对他们而言还有用。
出了浴房，早已不见金予温的身影。这地方莫名让她有些不安，多一事不如少一事，不如早些离去，找到法子上东剑才好。只是这园子古灵精怪，方才来时他说那口诀是如何来着？前……前……前北后南左西右东。
幸好竹嫣记性不错，顺着口诀的来时记下的小景，终于摸到了出口。
“姑娘，还未识得芳名呢，你这便要走了么。”金予温早早便靠在门柱边，抱着肩好整以暇地看着她走出来，“你这身上还穿着藏金阁的衣物，这可是上好的桑蚕绫罗。”
沈竹嫣低头看了看，这衣料分明与她在谷里穿的，义母亲手缝的棉布衣服一模一样，怎么就成绫罗了。奸商……不愧是奸商！
“你也别慌，你不是从东剑来么，自然熟门熟路，为我们引荐下可好？”他笑得像只狐狸，却不知眼前这姑娘，是假的东剑弟子，如此这般，正中了她下怀。
“可……你们这般，又是为了什么。毕竟我也是东剑弟子，若你们行有不轨，那我岂不是引狼入室的罪人？”她故作犹疑，吊足金予温胃口，“况且，以你们藏金阁的财力，何须我这小卒去引荐？”
“我们藏金阁何德何能，”金予温收了笑容，“你们东剑那可是傲得很啊。自古都说江湖朝政势不两立互不牵扯，可你们倒好，东剑纳兰阁主的侄子纳兰九植，竟然做了皇帝老儿钦点的榜眼，来到我江西认了巡抚。这样一来可好，不仅借力把江西一脉的零散帮派给清扫了，还把我藏金阁原本的生意也抢了。如今那纳兰九植还迎娶了什么朝廷大官的女儿，你们东剑跟朝廷是越黏越紧，要钱有钱要权有权，我这藏金阁，哪里入得了眼哟。”
“那你……”沈竹嫣眨眨眼，“找他们干嘛？”
“毕竟咱们生意还是得做，既然他们如此强势，那我藏金阁能屈能伸自然得去理论几番，我这一大班子兄弟，不得不养下去啊。再说了……”他神神秘秘地凑过来，伏在她耳边，“不是说东剑有块宝贝石头么，你看过没，不想去看看，粘粘仙气儿？”
“那……好吧。”她点点头，“只不过你得答应我，不能做对东剑不利的事情啊。”
“那是当然的，我赌上藏金阁的名声跟你发誓！”他捂着心口，信誓旦旦的模样。语罢，又欺身靠近她，将她逼到了门边，“不过姑娘你，可是直到现在，也没舍得告诉我名字呢。”
“我……”金予温身上似乎撒了不少香粉，熏得她顿了顿，“沈、沈竹嫣。”一定是这该死的香味，熏得她晕了头，一不小心竟把真名给吐了出去。
“沈……”他却认真了起来，退了半步，神情复杂，“我有一位故人，也姓沈。竹六十年一易根，而根必生花，生花必结实，结实必枯死，实落又复生。竹嫣，倒也是一个死而复生，逢凶化吉的名字。”他又油嘴滑舌起来，“竹嫣你如此吉祥，不如就留在少爷我身边，做个伴儿吧。”
“起开。”她打开他那伸过来想揩油的手，“本姑娘舟车劳顿，要想给你们带路，今儿就得好好休息，快去准备间上房。”
“那是当然，贵客请同我来，让我亲自服侍您。”金予温却不死心，依旧强行将她那一双柔荑握进掌心里，牵着又走进了迷宫般的回廊。
“其实我不太明白。”竹嫣被拉得有些踉跄，却不料这看起来纤弱的公子哥却还有几分功夫，她怎样也挣不开，“你建这么个回廊，万一别人直接跃上屋顶，什么口诀不是就没有用了吗？”
金予温顿了顿，松开了她的手，走到回廊边把脑袋探出去望了望：“这……倒是有几分道理，不过，这园子才不是我建的，这锅我可不背。”
“不是你建的？”她一面反问着，一面偷偷擦了擦手。
“那……是自然啊。”他转过脸来，“藏金阁这么大，我一个人怎么管得过来呢。”
将沈竹嫣送至卧房前，金予温似乎还想腆着脸也跟进去，却被赶了出来，吃了个灰头土脸的闭门羹。
“公子。”老人不知何时出现在回廊另一角，金予温回头望见，缓步走了过去。
“他们可已经散了？”金予温沉着脸，全然不似方才那油嘴滑舌嬉皮笑脸的模样。
“已经散了，只是公子，你将那女娃留下带路，可真的合适？万一她并非东剑弟子……可不是……”老管家犹豫着，仅说了一半。
“无妨。”他摆了摆手，“若她真是那也方便，若不是……动用那个，也未尝不可。不过多一事不如少一事罢了。”
“可她一个外人，万一……”
“不过是个十多岁的小姑娘，若被牵扯了，我也有力护着。”他朝院子的另一头走去，“钟爷，江湖不就图个快意，容我快意几年，便老老实实回去做那笼中金丝雀，池中银龙鱼。”
老人捻着胡须，沧桑的面容几乎没有波动，许久才有一声骤短的叹息。
