剑秋先生一马当先，走在火龙的最前方。黑衣的钟鹰王紧跟在后，一直保持着两个马身的距离。
青衣胯下的小红马脚步轻快，四条精瘦的小腿后方上各有一旗细软的红毛，迎风起舞，远远看去好似赤色烟云一般，难怪名之为赤烟。
赤烟从队伍右侧的山坡上一跃而下，落定在剑秋先生身旁。小红马四蹄如爪，紧抓地面，一步不乱，立刻就稳住了身姿。
青衣长在深山，虽然也试骑过龙尾部落龙老花的老马，却谈不上善于骑乘，但此时，身在赤烟马背，让她有种如臂指使人马合一的感觉。
“赤烟真棒”，青衣得此良驹十分欣喜，开心地喊出声来。她爱惜地抚摸着赤烟修长的脖子，忽然想起剑秋等人正望向自己，立刻直起身子，吐了吐舌头，俏皮地一笑，少女娇媚尽现。
青衣还太年轻，收到礼物自然难掩高兴，却不知道命运已在每一份不期而至的馈赠背后，偷偷贴上了价格。
“青衣姑娘果然非凡，赤烟历来桀骜不驯，便是我，也不敢随意骑乘，今日却为青衣姑娘所折服，实在难得”，剑秋先生笑道，双目灼灼，盯着青衣座下的小红马，眼神之中透着一股爱怜之色，“龙马自择良主，我还要替它向青衣姑娘道声谢”。
“嘿嘿”，青衣不善逢迎，只好用笑声来化解尴尬。倒是讹兽沈园代她说道：“不谢，不谢”。
自从狱门关遇袭之后，这兔妖就粘上了青衣，一直不离左右，困了就挂在赤烟的鞍囊中酣睡，醒来便爬上青衣的肩头，不时地插上几句让人哭笑不得的话。
此话一出，臊得青衣满面通红，伸手便想要抓住这只多嘴的妖魔。讹兽诡计多端，身形敏捷，立刻跳到赤烟的后臀，顺着它的长尾溜了下去，转眼又爬上了剑秋先生的马背，攀上了他的肩头，挑衅地看向青衣。
剑秋先生哈哈大笑，抬起大手，溺爱地轻抚着沈园长耳后柔顺的绒毛，这小兽也顺从的歪头磨蹭，显得颇为享受。
因为龙头止住脚步，整支队伍也不得不停下来等待。前方的丘陵上冒出三名骑手，各举火炬照亮夜空，直奔龙头而来。马蹄声聒噪，引得黑衣钟鹰王注目警戒。
来者其一是狱门关的后辈弟子钟云松，在他身前的是云松的同门义兄弟苏力，跟在最后的则是一名游骑打扮的骑手，似是楚国的巡路太保（1）。
三人快马加鞭，很快便来到青衣等人的面前。苏力勒住坐骑，率先拱手施礼道：“回禀先生，师尊，我与云松前趋探路，正好遇到自潭州而来的巡路太保，便引来投送邸报”。
说罢，苏力策动坐骑，走到剑秋先生身旁，给巡路太保让出路来。巡路太保翻身落马，从背负的隔水皮囊中抽出一卷邸报，单膝跪下，将卷轴举过头顶。
留在巡路太保身边的钟云松也跃下马背，从他手中接过邸报，走到剑秋先生身边，递送了上去。
剑秋先生展开卷轴，仔细观瞧，双眉微微一皱，很快又舒展开来。
青衣虽已察觉这剑秋先生身份非凡，却也不知他的底细，况且青衣身负师命，本就不愿涉入常世过深，所以并不关心邸报所系何事。她调转马头，重又跃上官道一侧的土方之上，翘首眺望南方，越过静止不动的火龙，目光漂往更为遥远的地方。
“节州的情况我已知晓，你且跟在后队”，剑秋先生收起卷轴，随手递给拍马上前的钟鹰王，又转头看向青衣，高声说道：“青衣姑娘，赤烟幸得良主，还未一展脚力”，说罢，提鞭北望，“此地离平乐城尚有百里，我们不如来比上一比，先入城门者胜”。
青衣听到剑秋先生的呼唤，立刻转过头来，他的话恰合青衣的心意，她立刻答应道：“好呀，比就比”。说罢青衣紧夹马腹，稳踏马镫，口中娇叱一声：“哈”，抢先放蹄飞驰，直奔北面而去。
剑秋先生也扬鞭打马，追赶青衣。他座下的乌骓头颈高昂，神骏非凡，紧紧咬住赤烟的尾巴，脚步稳健轻快，似乎尤有余力。
整条火龙在龙头的带动下再次活了过来，奔驰在楚国蜿蜒曲折的官道上，快速北上。
赤烟四蹄如火蹬踏着地面，带着青衣驰骋如飞，仿佛它是鹿而非马。拂晓将至，最后的夜风如有实质，轻纱一般包裹着青衣裸露在外的肌肤。
自鹊山入中土，青衣心中一直压着数块大石，师尊的秘密，金童的顽劣，未报的恩仇以及自己的身世。她身为华族，却长在南疆之南，灵智未开便被师尊收养，对自己的父母家乡一无所知，不过冥冥之中却总有一丝光亮引诱着她，令其无比渴望追寻自己的本源。
但于此夜奔之中，青衣得以短暂地将这些疑惑和烦恼抛诸于脑后。自小学会的山歌顶在她的喉头，优美的韵律在她的头脑里旋转，少女几乎要唱出声来：“前事凭谁记，今夕又何夕，伴清风去留万里，明日有会期”。
马作赤烟飞快，引领着队伍翻过层层丘陵，终于望见了灯火辉煌的平乐京，只要沿着官道再跑上一段长坡，便能抵达楚国的不夜都城。
青衣忽然生出一种异样的感觉，那城头的灯火似在哪里见过，就连城门上篆刻的古字也令其倍感熟悉。
“我来过这里”，青衣勒紧缰绳，命赤烟停下脚步，她的脑中忽然闪出一个画面，在同样黑暗的拂晓前，一名长袍裹身的男子背负着宝蓝色的襁褓从此门之上御剑而过，直奔南疆而去，城头的点点灯火映入襁褓中的女婴黑若黛玉的双瞳，宛若星辰。
“青衣姑娘来过此地？”，剑秋先生也勒停坐骑，他听到青衣的呓语，急切地问道，言语之中充满关切之意。
“没有，我记错了吧”，青衣摇了摇头，转过头去，朝剑秋先生微微一笑，笑容之中有些落寞，“青衣自小长在鹊山，怎会到过这里”。
“是吗”，剑秋先生似另有深意，意味绵长地叹了一口气，忽又高声说道：“赌约尚在，青衣姑娘要落后了”，说罢，打马扬鞭，奔向城楼。
“你耍赖”，青衣娇嗔一声，也驾马追赶了上去。
（1）巡路太保：于楚国官道上奔驰，传递邸报军情的兵士。
