※※※太极殿※※※
薇皇挽着常侍袁泓的手走进了太极殿寝殿。
殿中陈设朴素，细看之下还有些凌乱。
榻前小桌上摆着一盆略显残败的金菊，边上是中午吃剩的茶点，地上角落是一双沾满泥土的马靴。
袁氏面露尴尬，冲小倌使个眼色。小倌急忙上前收了杯盘，又用力清扫了几下卧榻，竟激起一片尘土。
薇皇眉头微皱说道：“好了，不必打扫了，你先出去。”
那小倌如获大赦，道声：“小奴告退。”抱起茶盘逃也似的出了寝宫。
袁氏躬身朝薇皇请罪道：“臣不知皇上大驾，房间未仔细打扫，请皇上责罚。”
“确实该罚，但不是你。”薇皇道：“朕许久不来，那些宫人就不拿朕的常侍当回事儿。如此刁奴，朕一定要好好的罚他们。”
袁氏听罢急忙跪下道：“请皇上赦免他们，太极殿的宫人并未怠慢臣，是臣自己邋遢之过。”
薇皇道：“泓儿还是这么心地良善，你是男人，邋遢一点不为过。只要宫人勤于打扫，断不会这样，定是他们存心欺负你。你需知道人心不古，你的善良有时候可能会他人视作软弱，故意欺负。你是太极殿的主人，必须拿出主人的样子出来。”
袁氏应声道：“臣记住了。”
“记住就起来说话。”薇皇朝榻上一坐，笑道：“你今日的这副打扮叫朕想起当初见你时的模样了。记得当年，你在马场意气风发，几个回鹘蛮子想打你下马都被你晃下马去。你为东州争回了脸面，朕永远记得你当时的模样。”
袁氏咧嘴一笑，把那蓝巾子罩住面目道：“这样才更像一些吧？”
薇皇抚掌大笑道：“确实更像一些了！”
她笑道：“当时你虽蒙面带领马队，朕却一眼看出你不是女子。朕当时就一直在想是什么样的小子敢如此胆大包天，混进女子马队妄想瞒天过海。直到看到你摘下面巾那一刻，朕知道朕想要你！”
袁氏脸上一红，垂下双手把那蓝巾子在手里乱搅，一副心事重重的模样。
薇皇看在眼里，朝他伸手道：“泓儿，来朕身边坐。”
袁氏惶恐道：“臣方才蹴鞠，现下身上全是汗臭。请容臣先去沐浴熏香，再来侍驾……”他话未说完已被薇皇扯住腰环。
薇皇稍一用力便把他拉倒在榻上。
袁泓身形一抖不敢起身，只得顺从地伏在薇皇膝上。
薇皇抢过他手中蓝巾，替他擦拭额上汗珠儿，笑道：“你忘记了，朕最喜欢官人身上的男子气息？”她故意将巾子凑在鼻上，陶醉般呼吸。
“皇上……我……”袁泓激动得不敢与薇皇对视，于是盯着她头上绿菊。
薇皇怜惜得抚弄他额头道：“你还如此年轻，怎么也开始有皱纹了。”
袁泓低声道：“一个月前臣已满二十五岁了。”
薇皇哦一声道：“王夫也不知会朕一声，害得朕忘记为你庆生！”
袁泓惶恐道：“臣位卑不敢劳烦皇上为臣庆生。王夫大家并未忘记臣之生辰。一月之前，王夫大家托人给臣送来了一对玉如意。”
薇皇顺他手指方向看去，只见一对成色普通的玉如意摆在窗前的醒目位置。
她不禁莞尔道：“王夫的礼物送的礼物得体，却不用心。他送他的，朕送朕的，这不一样。朕忘记你的生辰是朕的过错，今日就要给你补上。”
她捧着袁泓脸颊亲昵：“泓儿想要什么，只管开口；朕都依你。”
袁氏脸上绯红，摇头道：“臣什么都不缺。”
薇皇嗔怒道：“与朕在一起时，要说实话。”
袁氏这才忸怩道：“皇上知道的，我们袁家人平素不爱金银玉器，唯好马匹……”
“真是巧了！”薇皇大笑道：“上月土库曼国进贡了两匹汗血马。朕自己收了一匹，还有一匹正不知赏予谁好。你既然说了便给你吧！”
袁氏惶恐道：“汗血马太贵重了，臣不敢领受。”
“有何不敢？”薇皇轻抚他大腿道：“后宫男子之中，你马术最精。这马自然应该送你！说起来，朕也许久未出去驰马，改日香山踏野朕与你同去。”
“多谢皇上恩典。”袁氏听罢喜不自胜。
“你要真想谢朕，今夜就要好好表现，快取羊肠套来……”薇皇扯着他的衣襟在他耳边呢喃。
袁泓面颊通红，呼吸急促，喜不自胜地应道：“臣一定不辜负皇上美意。”
两人在榻上又是一番亲昵，小倌古月送进来燕窝羹，两人互喂吃了又一起沐浴就寝不表。
