火神望着白衣男子，嘲讽一笑，“手下败将终于舍得从空潭雪山走出来了。”转头对柳吟风轻声道，“当初你便不该允准此人离开。”他生来英俊而邪魅的面孔，似乎极其适合这样讽刺而讥诮的神情，尤其是他望向一步天涯的神情，格外有着睥睨之意。
然而，火神当真轻蔑人的时候，甚至是不将对方放入眼中的，一如对自己，和殷子兮，如草芥般毫不留意便是。相反，他对此人着实应是有两分忌惮的。
舒羽沉吟片刻，不难理解此人的身份——天竞榜上的高手，名号从一到十，他见过的一是八荒客，一是排行第三的玉楼宴。天竞榜之人名号以排行为首，如此说来，此人大抵便是天竞榜第一的高手了。
一步天涯。
只是不能理解，他何以成了五行奇门的对手。
记得在九司围攻明月空山时，千江落月曾说有人功力更在自己之上，想来便是此人。他望向柳吟风，心中犹疑几分，不知她曾经在十多年前所说的，功力犹在她之上的天竞榜奇人，除了一步天涯，更有何人。
殷子兮起身抽剑，攻向柳吟风，舒羽欲救，反遭火神一并重创。他来不及反应，只感受到一道火光，破空袭来，更甚利刃逼迫。
火焰与血液一般灼人，舒羽晃了晃神，起身模模糊糊看着火神以背部面对一步天涯，抱起柳吟风，对殷子兮道，“年轻的帝王，你也算有本事了，在我眼皮底下找到了一步天涯，为你所用。只可惜你的谋略也只是到此为止。与双阳的国君，协议到此为止。在我伤势好转之前，姑且留你在王座上几日。”
他化作火光，遁形而去。
殷子兮怒极，阴沉的面孔，半张冷峻而英挺，半张狰狞而丑陋。“一步天涯，你方才若是从背后结果了他，可以省却我多少麻烦？”
一步天涯不卑不亢道，“我便是不愿与只剩半条命的他对战。待他伤势痊愈，再酣战，亦不迟。”他递过一张足以遮住半张面孔的面具，递给了殷子兮。
“正因你如此迂腐，他才敢如此轻慢离开。”殷子兮冷哼一声，接过面具戴了起来。“若非我知道你对胜负执著已久，大抵会以为你顾念过去同门的情分，这才没能下手。既然你只是想赢得光明磊落，那他人便无足道了。”
舒羽只觉头部遭到一记足下劲力，且听殷子兮的声音似乎带着遥远的回音，“这个小鬼据说是五行奇门罕见的奇才，就我看来不过尔尔，你处理了便是。”
大约因是自己已是依然模糊了，舒羽竟然不觉得殷子兮可恨或残忍。他被拖行至天牢，离开大殿时所听到的，不过是一个压着失去亲人之痛，无比悲伤的年轻人的无言之泣。
殷子兮的目光里没有仇恨与悲痛，他无比冷静的走到案前，磨墨、扑纸、提笔、行文。
随他看似平静地继续书写下去，竟是一口鲜血，淋漓喷出，整张纸上皆是猩红，包括他紧紧握拳的右手。
重新提神，殷子兮再度执笔，亲自拟下诏书，日光越发昏暗，天边泛起了红色的霞光，照的那起草中的招数晕染微红，惨淡冶艳。
柳吟风随火神一路踏云而去。她苍白的面孔下，已不见平素的自信笑容，她任由火神抱着，全无挣扎。
火神低头看看怀中的女子，淡漠一笑，“你在担心那个小鬼？”
柳吟风并不回答，片刻后方道，“你没杀了他，真叫我意外。”
“你刻意告知我相思纱为他所继承，便是想要我生气，发狂，最好将他杀了，你便不用背负愧对柳疏雨的心情了。你无法亲自下手，便要利用我的脾气，若是你发现小鬼死了，你也生无可恋，便会下去陪他了。”火神低头注视柳吟风片刻，与她四目相对，又道，“这是你第一次这样正视我。”
柳吟风避开他的眼神，安然闭目道，“这也是你第一次学会分析人。看来你在殷子兮身上，学到了不少东西，不过越是如此，我要除去你便越难。”她说完，便沉沉睡去。
火神并不作声，只是目视前方，喃喃自语道，“一步天涯既然脾性未曾改变，当会为了那份天资留着小鬼的一条命，你自然放心了。”
一阵火焰窜动，一男一女消失在在跳跃的红光里。
是时，出了京城的小镇上，一名摆着摊子算命的男子正在被人围殴，“姬吴寺！你借看相为名，冒犯了我夫人，该当何罪？！需知你这样的贱骨头，一天打死百八十人于我也无干系！”
被唤作姬吴寺的男子愤然挣扎，却被十几名壮汉围住，结结实实又是几拳。直到他挨不住了，回击时这才发泄道，“我，姬吴寺，行的正坐得直！你夫人和我清清白白！天地可鉴！”
“鉴你的头！老子今天就灭了你！你出去打听打听，这三叶镇上有谁敢不听我袁霸天的！”
“那你听过无量丹青的名号没有？！”鼻青脸肿的姬吴寺终于不耐，一拳打走旁的壮汉，“老子忍够了！你今儿找死，丹砂阁白绮怀自会来与你分辨的！识相的就放开我！”
袁霸天愣了愣，放开了手，等到姬吴寺走开之后，忽地从他身后一刀砍上去，“什么无量丹青！没听过！先死的也是你！小白脸！”
轮到姬吴寺愣神，他莫名的回过头，口中鲜血淋漓，难以置信的看了看面前的人，目光微微的有些涣散，终于失去了意识。
死前映在那双眸子里的，恰是天上一瞬而散的赤色火焰。
舒羽从梦中醒来，看见面前陌生的环境，有几分愣神。枷锁，血迹，哀嚎，铁锈，和数不尽的孤魂野鬼，同夜里阴暗的影一起，游荡在这小小的空间里，无处可依、无处可去。
“这里是哪里？”他问了一个问题，却在心中已经有了答案。
男子冰冷的声音回答了他，“天牢。即使这个国家有两个太阳，也有永远无法照射到阳光的地方。”
舒羽并不意外的，从来自幽冥的灵魂出得到了另一重回答。“这里是人间炼狱，大人。”
不觉有几分好笑，自己竟也算得上是“大人”了。
“我睡了多久？”
“不久，三天而已。就那你被他的火焰袭击仍然幸存这一点而言，已经让人刮目相看了。”一步天涯饶有兴致地打量着他，却并不展露过多的情绪。
一众魂魄有些讶异，纷纷议论道，数年间得蒙一步天涯这般堪称赞赏的人，实在是少有。
舒羽并没有被这句他人不可多得的认可催生出几许自豪，倒是忧愁更加加深，镣铐在身，舒羽靠在墙壁上，“三天……那么要救回柳吟风的几率就更低了。”
一步天涯不置可否，缓缓道，“现在根本就不是考虑女人的时候，你还不知道自己的处境。若非不梦花厅的当家来保你，就算有我相助，你也早已是废去修为的无依之人了。”
舒羽一凛，“你说甜斋?”
“是，她此刻正在面圣。不过，似乎本就自顾不暇，你真是一个去了哪里都有人全力保护的人，尽管我并没在你身上看到对等的价值。”
“你并不是唯一一个困惑的人。”舒羽起身，不理会此人。“替我指路，我带你们离开此地。”
众冤魂纷纷致谢，舒羽凝神，运气，去了枷锁，缓缓拉开架势，将一众冤魂纳入了阴阳镜中。
一步天涯望着舒羽，短暂地皱了皱眉，“如此不知所谓……你难不成是在五行奇门被宠坏了吗？所谓傲人天资，难道只是过神火而不焚吗？如此也能成为你自满的理由？”
“我从不是一个傲慢的人，只不过只喜欢找聊得来的人聊天罢了。”舒羽知晓，在看不见鬼神之人的眼中，自己的行径无疑有些怪异，却也不爱解释，只专注于纳魂入镜。
一炷香功夫之后，他有些疲惫坐下，冤魂的阴气过重，令他不胜寒冷，颇觉难熬。他见一步天涯望着自己，微微流露出几许诧异，却未开口问询，知晓他自持身份，不愿下问。当即打定主意，并不展露自己最后的底牌，权当是卖个关子。
是时一名狱卒进入大牢，开着锁，呵斥道，“小子，算你命好！王上召见你！赶紧起身去面圣了！”转眼看见一步天涯时当即一惊，又是堆满了笑意的另一张脸，“大人怎的在此？您快这边请，牢里湿气重，地上脏，您小心些，慢慢着走。这种押送犯人的活计，大人亲自来做，真是折煞我们了……”这狱卒倒也腰板生得柔韧，起初挺得也算直，只是随着一步天涯离开的步子迈开，他一路跟着，腰肢越发弯的惊人，活像一只开水里渐渐滚熟的虾。舒羽走在一步天涯及那狱卒身后，不觉莞尔。
世人多觉皇城伟岸雄伟，一心要进来一闯，真正踏上此地，又如何呢？他只不过睡了三天的牢房罢了，皇帝并没有华服在身，穿的与常人无异，戏文里的亭台楼阁，也还是留在戏文里更有美感。
只是见到彩霞的时候，他才微微觉得，皇城里果真还是有一分别致的美。
香烟袅袅，似水墨氤氲开来，散在晚霞里，殷子兮望着站在面前，不卑不亢的花无蕊，眯起眼睛打量了起来。
“那个小子就要来了，你既然保了他的命，今后不梦花厅便要懂得为朝廷效力。”
“甜斋明白。”花无蕊点点头，恰到好处的颔首，看起来格外优雅而骄傲，随即她便如初站立着，安静而沉稳。
他越过花无蕊的端庄自持的面孔，看向殿外的天空，忽然道，“你长得和你妹妹，并不很相似。”
那半张露在面具之外的俊美面容上，表情太过温柔，花无蕊有一瞬失神，不及思索，却听见一个熟悉的男子声音响起，“皇兄！这女人是我的未来媳妇儿啊！你千万别出手！”
来人正是景曜。
殷子兮花无蕊闻声，不约而同蹙眉，前者虽然神情不悦，但是见到景曜时，眉心一平，自是安心之态；花无蕊见了来人，眉间更添几分凝重。
景曜姿态洒脱，大步流星踏入殿内，向殷子兮鞠了一躬，“参见吾王。”蜻蜓点水一个动作后，他便起身凑到了殷子兮身边，“甜斋不是外人，便不必讲究虚礼了吧。子兮，我有要事和你商量。”
殷子兮看了看花无蕊的神情，挥手道，“你退下吧。”
花无蕊离开后，大殿依然安静，大约她本就太过安静的关系，离开并不明显，倒是在殷子兮开口说话后，殿堂内回音缭绕，分外清晰。
殷子兮沉声道，“景曜，此女不可过于接近，我并不信任她。你可知龙家的公子也在为她效力？她手下的人，与朝中氏族千丝万缕，我很难相信，她没有目的。”
景曜抱着头，大喇喇仰卧在殷子兮的塌上，全不顾及群臣之礼，若有所思道，“你不信任的这个女人，却是你未来妻子的亲姐。兴许——还会是你情头手足的兄弟，挚爱的女人。”他说到最后几句话时，神情无比认真。语气也有几分不容抗拒的严肃。
从他幼时起，但凡动了真格，都是这样的神情，殷子兮太熟悉他的每一个表情，故而便很清楚，花无蕊和不梦花厅，将是他难以拔除的一根刺。
“罢了，若她当真是可用之人，我自然不会为难。我本有心通晓江湖事，既然不梦花厅以江湖势力自居，便让她成为我在武林中的眼。正巧，昨日听到了一件事，说是五绝山脉一带，有无量丹青的门徒死于纠纷，便让她去查探一番吧。”殷子兮拿起一本奏折，缓缓批阅开来，提笔前微微一滞，复道，“然而，若是此人无用，或是难以为我所用，便留不得了。”
景曜看着面前有几分神情陌生的男子，难以置信这便是他相识十数年的好兄弟，且听殷子兮继续说道，“纵使她是你挚爱的女子，我也不会手软。”
那声音里的决绝，纯粹而冰冷，有着令人心惊的坚定。
