汉宣帝年间，有一位宰相，此人名叫丙吉。丙吉做宰相很讲分寸，正所谓拿得起，放得下，自有一套精明的为职哲学。将各种关系处理得有条不紊，井井有条，大事小情都处理得恰当适合。
一年春天，宰相丙吉乘车在繁华的都市街头经过。正走着，忽然听见远处人声嘈杂，叫骂声一声高过一声。车子继续前行，声音越来越大，隐隐看见街中心围着一大群人。走近前，见是一群人在殴斗。双方各有五六个人，有的拿着铁条，有的拎着粗木棒，有的舞动着小板発，有的则抱着石墩子，打作一团。
只见棒起棍落，墩砸発拍，有喝骂，有惨叫，死的死，伤的伤，鲜血溅了一地。有两个人被打得头颅开花，白惨惨的脑浆涂地，殷红的鲜血顺着那人的鼻孔、嘴角流出，脸上身上早已满是血污，令人惨不忍睹。那群人却并未罢手，打得还正起劲。
围观的不少人高喊，让他们住手，但都无济于事，也有喜凑热闹的，围着看，一边躲闪一边笑着指指点点，窃论哪个人更为勇猛。有的实在不忍再看这种惨烈的场面，摇头叹息着走开了。
宰相丙吉的车子经过时，宰相手下的侍从向那群殴斗者看了看，然后，对宰相丙吉说：“大人，前面是一帮无法之众在群殴，已有两个被打破了脑袋死在地上，还有几个折了胳膊，断了腿，打得非常厉害。”
丙吉并未说什么，只是点点头，又从车子里向外望了望，摆了摆手，没令停车。
侍从问宰相：“大人，是不是要把他们抓来，大人审讯一番，对恶人进行惩处。”
丙吉依然什么也没说，用力摆手命令车子前行，大家都莫名其妙，却又不敢违抗命令，不敢去问为什么不管，只好困惑不解地为宰相赶车前行。丙吉在车上神态自若，表情冷淡，好像他根本不知道方才的事似的，车子头也不回地穿过了殴斗现场，继续前行，围观的人也很是疑惑甚至恨骂。
又走了一段路，迎面来了一辆牛车，拉车的牛正长伸着舌头，“呼哧呼哧”地嗤着粗气，鼻侧唇角满是白沫，很吃力地拉着车子往前走，宰相丙吉突然命令道：“停下，停下！”
侍从们不知何事，赶忙停下车子，问大人有何吩咐？宰相丙吉伸手指着那牛道：
“你们看，那头牛伸舌狂喘，不知何故，你们去问问牛的主人，这头牛是怎么啦，是不是得了什么病？”
侍从们更是惊诧，比刚才还要惊诧。心中暗想：
“大人今天这是怎么啦，刚才有人群殴群斗都闹出了人命，大人却充耳不闻，不理不睬像没事儿一样穿场而过；这会儿仅一头拉车的牛喘喘气就叫我们去打听原因，不成了惜牛不惜人嘛。牛命倒比人命重要，本末倒置，轻重不分，人畜颠倒呀……”
众人疑惑，愣着不动。宰相丙吉见状，用眼睛扫了扫众人，微微地笑了，说：“你们吃什么惊呢，是不是觉得我这个宰相不分轻重，不爱惜人民性命，却怜惜一头牛啊？”
侍从们赶紧拜礼，说：“还望大人赐教。”
宰相丙吉一笑，问道：“你们可知这是何处所在？”
众人又是一愣，有人答道：“大人，这不是长安城吗？”
宰相丙吉又问：“既然是长安城，这长安城由谁负责治理呢？”众人忙回答：“大人，当然是长安的长安令或京兆尹大人的职责。”
宰相丙吉点头说：“是啊。我的职责是要评定他们的勤务功过。然后再将其赏罚情况上报圣上便可，这取缔群殴群斗之事本属他们分内之事，本官没有必要去査管。一一参与这些琐碎小事，本官非得累死不行。”
众人称是，宰相丙吉又问。“你们可知现在是什么时节？”
众人道：“初春时节。”
宰相丙吉点头，说：“常言道：‘一年之计在于春’。春天是一年的开始，尤其初春，春雷惊响，万物复苏，又要一度四季轮回。那头牛却值此时节吐着长舌喘气不止，我担心是阴阳不调之兆，而本官的职责之一就是要顺调阴阳。阴阳是否顺调，关系到国计民生，事关百姓一年的生计，本官又岂能不理不问。故此才派你们去问牛气喘的原因，绝非本官不爱惜民众。”
众人这才恍然大悟，纷纷称赞宰相的英明决断。
方圆规则：
这则故事中，宰相丙吉看似没有分清轻重，顾惜牛却不顾惜人。其实，宰相是该管的管，该放的放，有轻有重，两件事相比较真正重要的也应是牛喘气之事。那群殴不过是几个人的事，而这牛喘气所征兆的是阴阳是否调顺。在一年的开始，初春之际，阴阳调顺与否，事关万民的耕种生计，影响到国家的收入，决定着一年的收成是丰是欠，牵系全局，当然是宰相必管之事。
