金虎在家呆了两天，压在心头的话始终没有开口。金虎想了想，父亲一辈子是个赶羊的，省吃俭用，即使有点积蓄，也是一辈子的命根子。
夜深了钻进了被窝，摆弄着艾琪的手指，贴着耳边说。
：“安琪儿，有句话我不知道该不该说？”
艾琪烦腻六月夏天还抱着她，虽说横水到了夏天是个避暑的好地方，白天不用摇扇子，晚上还得加被子，但是两个人焐在一起，多少还是要渗出汗珠儿，于是一把推开了，干脆地甩出一个字。
：“说。”
金虎以为艾琪猜到了什么，生怕不高兴，声音小得像蚊子。
：“这个买房~~首付~~”
艾琪看不得金虎的磨磨唧唧的样，一扭身，背过身去，催着。
：“大声点，怎么一下子胆小如鼠了？昨天晚上也没见你那么畏手畏脚呀！”
金虎一激灵，想到昨晚上自己是不是做了十恶不赦的事，就扯起脸皮嬉笑着。
：“艾琪儿，你别误会，我可没有反悔的意思，我就是想和你商量商量，我家的情况你也看见了，咱们买房能不能缓一两年，我保证这两年，不喝酒，不抽烟，少交际，坚决每分人民币都交到你手里。咱们再想想，买了房，总要装修吧，还得买家具电器，原本我想找我爹向二叔借些钱，我细细一想，就是我二叔借给我爹十万八万的，那是他们兄弟间的情分，古话说得好，亲兄弟，明算账。为了咱俩的事，搭上他们老兄弟的情分，这事情不值当呀，你说对吧？”
艾琪转过身显得很平静，指着金虎的鼻尖笑着说：“说了半天就这些花花肠子呀，我还以为猫来了你怕被叼了去的大事。你家怎么了？爹爹说话幽默，做事踏实。妈妈虽然是个哑巴，但是心里透亮着呢！你怎么就不能不随你爹一样，说话敞亮痛快些，你不是说我是你的天使安琪儿，缓两年是吧，本尊允了，我又不眼拙，跟了你就图你人好，但是必须答应我两件事情。”
金虎眼睛一亮。说：“只要我能办到的。别说两件，八件十件都行。”
艾琪说：“当然能办到。第一，跟我回一趟四川大凉山，让我的父母也看一眼你们宁波人说的毛脚女婿，你倒好，拉着小猫小狗一样向你爹妈一摊手，就算领媳妇上门了，我爹我妈还在半道上等着呢！还不知道女婿长得啥样子？跟我一般大的女孩家，孩子都会飞跑上学校了，你去一趟，也让二老放下心。有困难不？”
金虎说：“没问题，十一休假就去。”
艾琪说：“不行，下周就去。你跟总经理高胖子请假去，说得严重些，解决终身大事，十天半月的假期总会批给你的。”
金虎挠了挠头说：“我试试吧。那么这第二呢？”
艾琪说：“回城请我吃川菜，到了你家，辣椒沫子都没有碰到。还有，你必须陪着一同吃，不许点韭菜炒鸡蛋，清炒木耳菜，吃个辣椒皱着眉头跟上刑场似的。到了四川，餐餐有辣子，对了，以后娶了我，也餐餐有辣子，你可想好了。”
金虎说：“少搁点行不行？”
艾琪眉毛一扫。：“想做我们四川大凉山的女婿，没有商量。”
金虎一看这是铁定跟辣椒过不去了，赶忙顺着嘴说：“依你依你，不就几个辣椒吗？”
心里回忆小时候，哑巴娘也做一满锅放着通红通红辣椒的菜，他和爹都进不了口。后来爹对哑巴娘说，辣椒放得太多了，儿子不喜欢吃，哑巴娘就再没有做过放很多辣椒的菜。不过每年，哑巴娘还是会在菜地里种上了三五领辣椒。等辣椒红了，晒干了，用小石臼捣成辣椒面，或切成小段，熬出辣椒油，用听头瓶子装着，哑巴娘实在没有口味的时候，就在饭碗里舀上一勺，生爹气时候，哑巴娘也往爹的饭碗里舀一勺辣椒。
金虎想到这里，忽然又和某事搭连在一起想到了什么，兴奋得从床铺里蹦了起来。
艾琪不知道发生了什么？看着金虎直愣愣跑出去，径直敲着根善房里的门。
金虎喊着：“爹，你起来，我想到了，我想到了。”
根善也没有睡着，屋后的猫头虫已经叫唤了好几遍，每每叫唤一遍，心里就格外清醒一遍。去年亚国小儿子培义娶媳妇，亚国问他短借了三万块钱，春头卖了几棵大红枫，还钱的时候亚国说：“根善哥，我算任务完成了，现在讨媳妇大娘讨不起呀，动不动就十几万，我看呀，还是回到石仓山和你一起聚队算了，住在山脚下，喝水交水费，买菜要菜钱，还不如石仓山上好，想吃什么种什么。”
根善估量着，自己手头上就积攒了六万块钱，儿子好几次说要搬下山去，这些钱在城里能顶多大的作用？根善想不到，只知道每每回到石仓山的人跟他说：“根善哥，山上住着好，山下住的套房，鸡笼一样大，煤气灶焖出来的饭都没有大柴灶烧出来的香。”
根善不明白的是，都说山下住得不舒服，为啥都喜欢往山下搬？根善想到亚国所说的任务完成了，也就是两个儿子都娶上了媳妇，他就金虎一个儿，这也是做爹的任务，做到死他也要把这个任务完成了。
哑巴女人也没睡着，粘着根善。忽闪忽闪着眼睛，问根善，想啥呢？
根善见哑巴老婆心情好，还是说起那一套话。这套话根善说了三十多年，夫妻俩在房里，哑巴女人也听不腻。
第一句是娶哑子老婆洞房当天说的，根善说：“我一个瘸子，有什么好，你非要跟着我，我又不知道你叫什么？娘家是哪里人？见了你娘，我怎么交代呢？”
第二句是生下金虎的时候说的，根善说：“咱们有了儿子，有了儿子别人就不会瞧不起我们了，你是我们老杨家的大恩人，等儿子长大了，叫她好好孝敬你。”
第三句是金虎去上大学的时候说的，根善说：“你十八岁的时候，你娘走了，你就跟着我，现在儿子都十八了，你在这屋里呀，都二十多年了，你咋就不腻呢？”
这话一句一句攒着，就成了一套话。攒到自己六十出了头，过几年就要六十六岁，石仓山上老辈子讲，活到六十六，阎王要吃肉。这手里的任务自己还没有完成呢？
根善觉得人活着这一辈子，就要把该做的事情做好。
第一个任务是仁婆婆走的时候交代的。：“善呀，你是家里的老大，你手脚不便，娘知道你心里是清爽的，娶了哑子就要好好待哑子，你做好了，弟弟妹妹才会跟你学样，老大就要有老大的样子，弟弟妹妹要团结，该帮的时候你就帮着点。”
第二个任务是根善答应哑巴老婆的，给她找到娘家人，知道个名，要不这哑子哑子叫着，以后墓碑上也不好刻名字。
第三个任务是把金虎养大，给他娶上媳妇。这也是每个做爹的最重要的事。
这第四个任务，自己是完成不了，要交给金虎了。杨家要是添个孙子，他死也就闭眼了。
根善听见金虎在门外敲着门，披了衣服，隔着门问。
:“这夜半三更的，疯疯癫癫的，你想到啥了？”边说边打开了门。
金虎显得有些小激动，一时语塞，不知道从哪说起，张嘴就说：“爹，艾琪要吃尖嘴辣茄烧得血红的菜。”
根善一听，觉得有些可笑，这毛手毛脚的，这老嬣还没抬到手里，就已经学会遵号听令了。根善想到哑巴女人刚怀金虎的时候，有一次没胃口，根善问她要吃点啥？哑巴比划着，用手擦着汗，嘴巴呼呼向外喷着气。根善想了半天也想不出这是啥东西？想到了半夜才想到是辣椒，也是撑着拐拖着鞋一路小跑到仁婆婆房里喊：“娘！娘！哑子老嬣要吃红辣茄。”
仁婆婆一听，拉长了脸。第一，都说娶了媳妇忘了娘，这半夜三更为媳妇会跑断腿，要是老娘想吃些东西，做儿子的未必这么上心，再者，老底子有句俗话，怀孕期间叫酸儿辣女，这不是来报消息说肚子里怀得是丫头吗？
根善也学起仁婆婆，也拉长了脸。：“这都入了夜，她要吃啥，明天跟你哑子娘说就是了，何苦半夜三更吵着嚷着等不及。”
金虎一时不知道该怎么说，就把根善拉倒一边，艾琪和哑巴女人不知道这爷俩葫芦里面卖着什么药，也穿了衣服跟了出来。
根善说：“虎呀，你想到啥了。慢慢说。”
金虎缓了缓气说：“爹，还记得我小时候，咱娘给我们烧得辣椒通红的菜吗？今天艾琪也要吃这样的菜。”
根善点了点头问：“这两者有搭界吗？”
金虎说：“爹你头脑灵光，这也想不到，艾琪是四川人，喜欢吃辣，哑巴娘刚来的时候也喜欢吃辣，我们这边又不吃辣，根据一个人的食性来说，哑巴娘和艾琪的食性是一样的。”
根善问：“啥是食性？”
金虎说：“爹，猫吃耗子蛇吞蛙，阿拉石仓山人喜欢咸笋部头腌冬瓜，这就是食性。食性相同就能说明哑巴娘和艾琪很可能是一个区域，一个地方的人，再叫哑巴娘给艾琪做一顿辣椒通红的菜，是不是做法相同？风味相同？步骤相同？再去证实这个结论，你看可行不？”
根善一听，一拍脑蛋说：“灵，灵。这法子一定灵！”
根善急忙去寻拐杖，叫金虎拉他哑子娘去灶间，哑巴娘弄不懂爷俩半夜在搞什么花样？根善上来给哑巴女人系了围裙。哑巴女人以为儿子饿了，取出冷饭头，从食橱里取出两枚鸡蛋，打成蛋花。根善在灶膛烧着火，火苗儿腾起一阵跃动的红光，锅沿烧热了，金虎不知道怎么向哑巴女人讲明缘由，只端出搁在调料架上的辣椒油交给哑巴娘。
哑巴女人笑了，指了指根善，意思是说，你爹不让，要用猪油。根善弓起身子，对哑巴老婆指了指辣椒油瓶子，又指了指艾琪，说：“媳妇大娘要吃辣，你就依了你的宝贝儿子吧。”
哑巴女人会心一笑，辣椒油倒进热锅里，滋滋扬起了呛眼的油烟。过一伙儿，根善捂着眼睛对金虎说：“虎呀，这法子要是管用，可咱爷俩的眼睛受不了这个罪，还是避避吧。”
金虎也熏得受不了，赶紧也说：“爹，我看您的决定完全正确。”说完拔腿想逃出灶间。
艾琪去拽，不让金虎朝门外溜走。金虎一甩胳膊，搀住着根善，对艾琪说：“爹说的，总不能让爹熏出红眼病吧。”
艾琪笑了，走到哑巴女人身边，看着哑巴女人翻动着锅铲。
金虎从门缝里面朝里瞄了一眼，对根善说：“爹，看来以后又要每天吃火烧火辣的味道了。”
根善敞开了门，屋外的星辉撒在院子里。转过头，对金虎说：“能吃辣的女人好，能拿主意，会当家，你懂个球！”
对于哑巴女人的贤惠，根善心里是有数的。如天上的月亮一样皎洁，如星儿一样铄亮。
