败类傍恶人，劣奴从奸主；
一丘同流貉，合污浊凡尘。
话说孝义至红牛山遇阻，不死大王程屏壁制造麻烦。正忧于不过，却这时来了一位道家。见他：
窄头兼小脑，尖尖下巴颏；含胸窝腰腹，犹似一张弓。
头顶竹冠，身穿鹤氅，手执拂尘。彼报号，乃后山白云洞的主人，称作无为真人。彼与程屏壁相善。他不仅解了孝义眼下的危困，并且一番说辞，致使程屏壁拜伏请罪，投效于这位王子。孝义大喜，又邀请无为真人辅佐自己。无为真人亦是乐得。孝义乃祸乱流沙国之杀星，自有一班幺麽小丑闻之臭味而陆续投来，充当爪牙，相环于侧。这是必然，合乎常理，也不排除是上天的安排。将来风云际会，正、反两方阵营中的英雄与豪强轮番出场登台，上演一幕幕的精彩大剧。
说这无为真人，所以肯于辅弼孝义，也是有原因的。在二十三年前，宝德王还是太子的时候，携妃子董阿菲代父王而向天寿山法禅寺降香祈福，行走至红牛山下。不期，一阵妖风旋卷，沙奉先被一个雌獐精摄去。因为沙奉先年轻英俊，雌獐精逼迫他与自己宣淫。沙奉先怒而拒绝，并叱之无耻。雌獐精起忿，欲要杀掉沙奉先。危急时刻，董阿菲索至，与雌獐精一场大战，难分难解。之间，沙奉先见石壁之上悬挂有弓矢，于是取了，射出一箭。所谓“暗送无常死不知”，雌獐精未加防备，被铁镞不偏不倚贯穿颅骨杀死。不知此雌獐精正是无为真人的配偶，号无当神姑。那时节，无为真人在外云游，却因为色胆包天，侵犯了焉耆国白山上的一位仙子，而被囚锁于石洞，一晃便是二十多年。新近才被释放，回到了红牛山，才知晓妻已早丧，自己变成了鳏夫。自是痛心疾首，发誓报仇。方有今日傍上了孝义，佐之阴谋，颠覆宝德王的御座，败之江山。
孝义到得庆源州，倒是干出了几件大事，颇争功绩。平九山贼盗，破婆罗人所建立的大渊国跨小西海而相寇犯的大兵，拒蠕蠕（国名，即柔然）于边外与盟讲和，诸多邻国亦闻之名而遣使修好，不敢傲慢。一时声震。有道是“狼子野心”，孝义也不例外，志在为王一国。坐镇一方，得了他的迹，正好暗中招兵买马，积草屯粮。又有无为真人帮衬，引来了许多的左道旁门中邪端异人，充入军中任要职。有这一些全无风也要掀起三尺浪，惟恐天下不乱的人在身边，即使孝义初无反叛与篡位之心，也会被他们撺掇坏了。孝义又利用种种手段，而将相邻的祝州、温华州纳入自己的囊中，总归辖制。以庆源州为帅镇，建立府，领三州一十二郡。他自己官拜大行台，操持军、政。这更加便利孝义征募死士，网罗党羽，培植势力。并将原来的州、郡官员或行收买或行置换，最后悉数变成了他孝义的亲信，从而于此一方一手遮天。苦心经营，他的实力不断壮大，野心亦随之更加膨胀。只期待有朝一日，看准时机而行发作，自己坐上国王的宝座。
尽管为事严密，但仍是有所泄漏。宝德王闻到了一丝孝义将于国不利的风声，而一些与孝义不睦的朝臣亦同时警王，二王子蓄谋造反，当早制之。宝德王对此将信将疑，忧心忡忡，故而遣太子孝仁代自己巡狩庆源府，视察三州，一探究竟。孝义获悉，心中忐忑，便欲扯叛旗而作乱。无为真人止之，道言准备尚不充分，时机还未成熟，不可操之过急。孝义道：“假若为我长兄查实机密，何以应对？”无为真人道：“瞒天过海，不露端倪。”如此这般，授以机宜。
太子孝仁视察三州，一路无话，这一日来在庆源城。孝义率领各级官吏出郭迎接。同父同母的亲兄弟见面，问长道短，十分亲密。至于帅衙，厅堂落座。孝仁问了一些三州政务之事，孝义一一作答。见长兄一副疲态，孝义请之休息，早于衙署置下香室。晚膳用过，孝仁欲会二弟以唠家常，却得知孝义正在禅堂为父王祈福。孝仁询问这里的人，二王子天天如此吗？衙署下吏答，只要身在府城，且又无重大事情拖住身子，劳费心神，二王子日日如是。为王颂念福经，直至深夜，方才枕卧。孝仁不住点头，称弟孝顺。
次日，孝义陪同长兄视察府之政务。只见百业兴旺，民居安康，各级吏署为政勤勉，井井有条，上下一片和谐。又怎能不和谐呢？太子所来之前，孝义秘密打开私库，放利于民，并公告减半当年之赋税。有此二利，百姓何不乐哉？严厉各级官吏，收敛傲慢，亲和下边，与黎庶火成一片，处处做得好样子。太子为假象蒙蔽，对孝义之政绩十分满意。又令他激动万分的是，巡视军营当中，餐前鸣炮，先为王祈福，并表效忠片时，方才用饭。上至大将，下到小卒，无不遵循此规。问来，乃孝义所定。孝仁心说：“父王错疑我二弟也，必是有朝中奸佞进以谗言。于国不利的并非孝义，乃为这班误国臣子。”
太子孝仁巡察仨月，三州秩序井然，也并没有发现孝义丝毫的谋反迹象，起程还朝。兄弟临别，因于暑汽炎热，孝义亲自奉饮汤与太子。孝仁饮毕，与弟拱手而别。返途无话，回至王都——铜牛城。晋见宝德王，陈述巡察经过。之间，倍加表扬孝义之政绩，对父王之孝道，于国之忠诚。并代之向王问候。宝德王亦甚加感叹，遂对孝义不再相疑。这反致孝义更加放开手脚图己大计。太子孝仁回朝不久，怪疾病倒。不知正是胞弟所奉的那一钵饮汤所致，内里下了慢药。发作虽缓慢，但甚难治愈，足以令百医束手无策。
孝仁终因不得很好的救治，一命归阴。宝德王大悲。若按照惯例，次子孝义当立为储君。宝德王虽然对他已经不再见疑，但终归是不喜欢。况且又有诸多朝臣反对，所以孝义被摒弃。而宝德王的第三位王子孝璋，由于像之长兄孝仁一样为人宽厚，且才华横溢，所以得众人之捧，成为了太子。对此，孝义大为光火，心生忌恨，但又无奈。
孝璋成为了太子，分内之责兢兢业业，事必躬亲，得百官挑指称赞。一日，外巡万城途中，突然一股黑气卷至，出现了一个妖僧。这妖僧獐头鼠目，再难看不过。他将乌烟一团照定孝璋面上一劈，太子大叫一声，跌倒车中。面色发青，昏迷不醒。扈从一部抢救太子并行保护，一部捉拿刺客。但妖僧伴着狂笑，夹风而走，瞬间消失不见。
太子中厄，诸多医官问脉察症，不得其果，不能下药。宝德王将要再丧一位太子，于国不吉，随行合众俱会因为失责而并祸。万城官吏亦是上下惶惶。郡守哈执吾突然想到，前些时候，一位僧人徒步而西，经过万城，施丹丸二粒，解除了本郡所流行的瘟疫。他或可能救治得太子。于是，派专人十数，西向追索这位僧人，务必请之回。皇天佑护孝璋，僧人被请了回来。这僧人：
面若熟匏黄，肤满癞蟾疥；一张鲇鱼嘴，还向侧里歪。
可以说，奇丑无比。穿着也是破烂，并且打着赤足。这样一个人，哈执吾待之为上宾，恭敬十分。其中是有原因的。前些时，万城大疫，十人九卧，死者众多。愁杀郡吏，也惊动了朝廷。所以，太子孝璋才会带着各地请来的十余位名医而来巡察，同时为扫疫工作（等到他们到来的时候，疫情已经解除了）。郡守哈执吾正为疫情伤头，却突然听到了好消息。一位外方僧人，将丹溶化入井水。但凡汲饮，疫者大愈。哈执吾大喜，叫道：“苍天仁慈，降此高僧。”欲请之到郡守衙门。但是僧人称自己相惨形惭，惟恐身上的秽气冲了大人，不肯来见。哈执吾于是命人馈赠僧人百金，以作为解疫之谢。可是，僧人坚辞不受。哈执吾奇之，敬之，降尊亲自去见僧人。惜乎僧人登程西去矣，离开了万城，实为憾事。
今日，哈执吾遂己所愿，得蒙高僧之面，心花怒放。太子病情紧急，哈郡守引领僧人来在静室，为孝璋诊治。僧人察过，道：“此乃毒物所伤。”哈执吾道：“正是。只是诸多郎中不明为什。”僧人道：“此毒方复杂，既说大人亦难以懂得。”哈执吾问道：“可治否？”僧人道：“不甚难，只消贫僧施以半粒丹丸即可。”取丹一粒，用之半，化于水中而为太子灌入口内。不多时，孝璋喉咙之中咕噜噜作响。僧人命取净桶，扶持太子起身。太子大吐，秽物浊黑。人也苏醒过来。僧人言道，太子病后虚弱，将养几日便会如常。哈郡守并太子的随行官员俱大喜，齐来谢僧人。孝璋虽尚不得即时离榻下地，但神智已然清晰，说话无妨。他只闹不明白，在场的人也相同的疑问，此僧人神方高术，却为何不能医得自己身上之癞疥？但谁也不便于问，也不敢问。太子与僧人相谈，才知彼出家在南赡部洲泗州之盱眙山蠙城大圣禅寺，法号悟慎。他的师父乃大圣国师王菩萨。悟慎是这位菩萨的第七个徒弟，由于几年前下山结善缘之时，犯了酒戒，致师愤怒，罚他徒步行程万里，为善事至少两百件，以作偿赎。至于流沙国，已积一百四十宗功德。他打算赴哈密，再向昆仑山，于葫芦寺大师兄悟真长老处挂单一段时间。而后，折经吐蕃、川蜀、荆楚……回到泗州。
孝璋与悟慎倾心相谈，十分投机。虽说有缘，但蒙面恨晚，共处难长。孝璋言道：“如果我不为太子，无政事缠身，必然身许佛门，潜心修行，以期脱胎换骨，求得正果。”悟慎笑道：“太子与佛却是大有渊源的，必有遂愿之日，但非现在。关乎流沙国，您有太多是事情要做，肩负重任。”聊了些时，悟慎请太子好好休息，道珍重而辞别。太子恋恋不舍。
深夜，太子正在酣睡，却有一人穿壁入室，欲加行刺。谁人？正是那一前时对太子施毒得妖僧。彼与太子何仇？为啥连番要下恶手相害呢？渊源长着。他本是一只斑鼬成精，今称斑和尚、法明禅师。南赡部洲海州云台山上修行客。竖一小庙，取名宝法寺。二十多年前，斑和尚还未造寺住持，称之作野和尚甚是恰当。一日，潜入大圣禅寺偷听大圣国师王菩萨对弟子们讲法。菩萨对斑和尚视而不见，依旧口若悬河，讲得天花乱坠。可是斑和尚自持不住，一个响屁却惊动了寺众。有僧法号悟通，乃菩萨之十一弟子，性情暴戾，道言：“这厮腌臜，污秽净地，可恶至极。我来予他教训，并行驱逐。”跳身射向斑和尚。斑和尚惊而窜逃。悟通追赶不舍。菩萨唤之回来，却未入其耳。悟通赶上了斑和尚，执住便打。斑和尚没有人家的本事大，反抗不起。痛号之间，不觉现出了原形。悟通更忿：“却原来你是此一种东西，一条臭鼬冒充三宝弟子，晦气，晦气。”下手更重见狠。斑和尚实在承当不起，扭腰撅屁股，尥起后肢，近乎“拿大顶”，也是拼足了力气挣脱开来。并且，射出尿液，弄了悟通一身，根本让人避不得。然后，这家伙撒四爪飞窜。悟通三尸神暴跳，七窍生烟，叫道：“我必复捉了你，活生打死不可。”一摇身子，旋了阵风儿，刹那挡在了斑鼬前面。不待你折向，飞起一脚踢去，斑鼬发一声怪鸣，跌出数丈远。全身抽搐，四肢蹬哒，起不来不说，很快便不动弹了。悟通火气平消，头脑归于清醒，暗自叫道：“不好，糟糕，我把它打死，犯下杀戒。师父必然降罚，教人如何是好？”闷闷不乐，一颗心七上八下扑腾，将身折返。遇到师兄，便是癞和尚悟慎，赶来道：“师父有话，赶走那厮便是，万不可伤害到他。咦，师弟，你脸色为甚如此难看？那野和尚呢？”悟通也不作答，径直还于讲池，跪在菩萨的莲台之下请罪，道自己失手打死了野和尚。大神国师王菩萨听此，怒忿，对悟通大加责斥。野和尚虽然是一个妖精，但尚不明其是否万恶之辈，当杀不当杀。今日亦只是来此偷听讲法，并未对寺院及僧众造成祸殃，剥其命显然过分，实属大大的不是。对于悟通犯下杀戒，当如何处治？菩萨命将之杖刑八十，然后贬他投胎另造，历三灾九厄，方许回归。于是，送之西土流沙国，转世即为现在的太子孝璋。而那斑和尚其实并没有死，到底有些根基，居然缓醒了过来，养好了身体。差点把命丢掉，自然是痛恨施凶之人。不过偷听一回讲，何至于遭此毒手？仇必定要报的。后来，也不知通过了何种渠道，获悉悟通的落处。原来是投胎降生于流沙国王室，倒也好福分。他于是将身来到西土，施用魇魅之术而致尚在襁褓中的孝璋犯了惊痫之病，差一点夭折。为什么不潜入王室，直接杀死仇人？不是没有试过，却为一煞面金刚现身，唬他而退。随后改用邪方巫术，但一样没能成功，被一高僧破解，救活孝璋。斑和尚本打算再行对孝璋伤害，却有大圣国师王菩萨出现其面前，一番诘难。斑和尚大惊，怪不得自己不能得手，却是这位菩萨知道弟子有难劫，来此间施救。这厮仓皇而遁。过去了这么多些年，压了如是之久的冤怨，又思虑起报仇来了。因此，斑和尚二番身至流沙过，才有上文毒害太子孝璋之事。
斑和尚以为所施之毒足以致命，但不曾想到太子福气，大难不死，又一次遇救而还生。这厮恨得要死，心说：“真就奇怪了，仇家好是命大，我不信整不死你。那可恶的癞和尚是谁？还似乎曾经见过。且先收拾了孝璋，然后再寻你算账。”所以，方会深夜行刺孝璋，认为定然成功。是所谓：
欲图心中快，拔刀刃仇家；暗算死无常，不暴我踪迹。
欲知后事如何，且听下回分解。
