史故纷乱难计年，不数英雄浪淘沙；
尘世是非无休止，悲欢离合续演绎；
前历事幽梦帘帘，往昔日过眼云烟；
后生切莫空嗟叹，恩怨少放在心上；
古来原本无神佛，妖魔出自奇谭中；
笔录志怪于书卷，全只是杜撰凭空；
付君仅为讨欢娱，闲时手拈略翻阅；
解烦排忧一消遣，拿到坊间做谈资。
话说有古国名流沙，地处西土，始创未知于何时。初不过弹丸之地，据一隅仅希图自保，战兢兢，惶恐恐，但求不为强者攫取而作盘中之餐。却又能韬光养晦，纵横捭阖，在卵上跳舞，夹缝中求生，在周边列强之间周旋，倒还算是扎得住根子。并且靠着钻营取巧，反被它逐步壮大，养成了气候。之第七世王——金铭王，名叫沙摩敦，更是励精图治，富国强兵，并亲自担任督帅，引领千军万马，东征西讨，南伐北掠，拓疆扩土。肢鄯善，解车师，破蠕蠕，败西凉，驱西夜，逐且末，于阗畏缩，龟兹恐惧，焉耆、吐谷浑纳贡称臣，乌孙、尉犁遣使修好，就连西迁之强者——匈奴，亦避而不来与触。流沙国由四百里贫瘠，张延三千里，所赚近十倍的富庶。于是，一反初始之柔弱，而成为了一方的霸强，名冠西域，五十余国唯之马首是瞻。沙摩敦仰慕东土文化，派遣诸多使者赴汉、魏取经，移旧习，易新俗，大兴学馆，姓氏也效取而近同。倾费财力，广征土石，建筑城池而代马营，迁旧都以远沙海。修道路，四通八达。金铭王倾注心血，殚竭精力，一切只为了社稷。设州（十）、郡（三十九），置总管，更加强边戍。在彼为国主期间，流沙达到了鼎盛。但是沙摩敦晏驾之后，国势随之亦趋于衰落，多因于后世子孙的不作为。至于第十一世王——万达王，更是昏庸无道，并且暴戾，犹比中国远古之夏桀、商纣。朝中臣子短乏忠心耿耿并堪任辅弼王者的人才，导致纲常无序。
某一年，万达王巡狩飞廉城，遭遇刺客，被伤到左股。刺客逃走。万达王怒，下旨搜捕。爪牙倾力，宁错捕三千，不能放过一个元凶。但捉必戮，并夷九族，由是产生了无数的冤魂。有壮士名叫栾永泰，痛恨此一暴行，阴聚义勇，联络同志，一朝爆发，攻袭庸王。万达王万万没有想到于此，事先丝毫未加防备，仓皇逃出了飞廉城，险一险把性命葬送。因为深受惊吓，他病倒了，俩月之后方才能下榻。而那栾永泰以未能杀掉无道的昏君而抱憾，拥飞廉城造反，称自己乃是西天降龙尊者转世，替佛祖以扫浑浊，还一方晴天。聚众上万人。自号通天长老，装扮成了一位僧人而惑他者。
万达王震怒，使太子沙奉先将兵息乱。在此时，栾永泰正将众攻打飞廉城的近邻清平城。守军丧胆，总管庸碌，城池岌岌可危。情势不容迟缓，沙奉先率军倍道而驰，赶到了清平城。本城的总兵蓝天亮，并先太子一步而前来增援的左邻右友——虎岭关总兵沙奉金（太子的族弟）、福康城总兵梁岳荫，齐迎拜伏。天子帅衙高座，将佐两厢侍立。蓝天亮陈述战事，称敌势算不上强大，平常的战法已足克之。无奈通天长老仰仗妖术，致使三城之军束手无策，落处下风。太子与栾永泰交兵。果然，通天长老向空指画，口念咒诀，顿现无数狼虫虎豹，犹如地间涌出，汹汹气势，若潮涛滚滚，扑前而来。王军上下，一片惶恐。太子亦寒栗于鞍，不知应对。却有一人，十分镇定，乃太子之妃，名叫董阿菲。一位巾帼英雄。弓马纯熟，尤其精于枪术。并且，曾经得到异人的传授，略晓法术。太子每为兵帅，其必辅臂助力，多建功勋，为人所钦佩。今伴太子之侧，观敌妖法，不过浅薄，冷笑而语太子：“彼幺麽小丑，神异何来？不过障眼之方而已，怎足畏惧？”将一枝三角黄旗祭于空中，口中念念有词。黄旗光华泛泛，锦辉灿灿，射扫地间，兽群霎时无踪。栾永泰大惊失色。不敢再峙，将部众撤退。太子大喜，挥军进击。栾永泰退至飞廉山以拒王师。
太子与栾永泰再行对峙，然而却另遣大将柯太燕及其子柯飞虎引兵一支，抄秘路偷袭飞廉山之后的飞廉城。飞廉城空虚，被柯氏父子轻松取下。这父子二人并兵众大肆屠杀城民，不论内心倾向王师还是同情叛党，十命九毙。收拢人头，以作为请功邀赏的资本。栾永泰闻老巢失守，退路截断，长叹大势已去。自知合众深陷困境，为保得党羽徒众的性命，他派人向太子交涉，愿自缚伏罪，但请放生随众。太子思想，如不应栾永泰，叛军必抵死顽抗。那样，将增添消灭它的困难，多搭王师将士陪葬。于是，太子允之。但当栾永泰被押于自己面前，罪徒亦放下了武器，太子却变了卦，出尔反尔，令将一干乱国余孽尽行杀死，以绝后患。栾永泰怒目相向，双睛曝出，血渗于眼角，破口大骂太子无信，并言：“死后亦要报仇。”昂然受戮。怨魂怒鬼脱壳，掼投于董阿菲之腹。太子妃感觉被什么扑撞了一下，未知所以然。怎么晓得种下恶胎，栾永泰托生于流沙国王室，将来大兴兵乱，祸遗不浅。
太子凯旋，万达王大喜，病体很快康愈。当年，太子妃生产下一子，取名孝义。不想这位女中丈夫因为难产，血崩而死。之妹董阿诗继为太子妃。
孝义乃太子的第二子也，生下来即具齿，足月便能开口言语，别见奇异。又生相可爱，颇为王喜。人却不知其乃祸国秧苗，日后播乱，大大折丧流沙国的气数。因为他生即失母，万达王亦颇为怜悯之。一日，万达王下朝之后而来探视襁褓中的爱孙。不料，孝义突然一副怒容，面目狰狞，眼放凶光。王惊，大叫一声，昏厥于地。是夜，驾崩安庆宫。正是：
前身不能啖汝肉，身后亦要索尔魄。
栾永泰得报一冤。
太子沙奉先即位，称宝德王。不久，得第三子孝璋，董阿诗所生。只是，这孝璋王子生来身体羸弱，一副病恙。尚不足百日，又受到了什么惊吓，差点魂销。幸哉来了一位高僧，取虎之魄而医之，孝璋王子方保不死。宝德王称谢不已，问高僧索何为酬。高僧道，不须多谢，只请王将此位王子许于佛门。王当即应允。高僧称，过二十余年，会度化孝璋王子。之后，与王道别而去。
孝璋小孝义两岁，四岁那年，一日，蹲在莲花池边上观看锦鲤游泳。忽然，那边孝义跨着一匹木马蹦蹦跳跳而来，由后头将自己的弟弟撞入了水中。孝璋的从奴急忙抢救。命中该着有此一劫，孝璋几乎溺毙，幸而抢救了过来。但是孝义却不为自己的恶劣行为而内疚，面上幸灾乐祸，不以为然。宝德王闻讯，唤孝义面前，一番痛斥。孝义淡定自若，不似少儿，倒像是成年人。非但无悔，反镇其辞，“今不死之，他日我必为弟所杀。”宝德王大为愤怒，以为孝义脑中进了水，满口吐胡话，遂更加远之。本来，父子亲情，可是他们之间却全不一样。当初，子降母死，宝德王痛惜于丧失爱妻的同时，以孝义为不祥之种。不仅如此，即使孝义万般高兴，却只要见到父王，便颜色突变。不但没有一丝的笑容，而且跟撞见仇人似的，面相极其难看，好令人捉摸不透。所以，彼不为父王所喜欢。
宝德王一十九年，国内举办了一届空前之盛的赛跤大会。主管正是那位血屠飞廉城的柯太燕。此辈因为功高，并得王宠，所以今被拜为镇国侯。历经一旬之日，赛事接近尾声，有八位跤手入围最后一天的决赛。决赛之日，宝德王并诸位朝臣亲临赛场，高坐观武台（校场点将台作临时更用）。场上争夺激烈，捉对儿过招。至最终，名叫邹十纯者总决赛拔得头筹。宝德王亲自为之赐赏。然后，转来问柯太燕，本届跤赛的选手们表现如何，请他点评。柯太燕挑指盛赞，并道：“溟洋之水，新浪推平旧浪，所谓‘后生可畏’，比微臣这一班曾经的跤手增色何止十倍。”宝德王道：“老爱卿，您叹息自己年迈了吗？”柯太燕道：“是的，谁人不会老呢？然微臣口上虽叹，心中却不服老。别看年过花甲，但是身子骨依旧硬朗健硕，敢比棒小伙子。并且，这跤术亦从未曾撂下过，技艺之精纯，非常人可匹。王若不信，微臣可以与本届的魁首来赛上几个回合，保证不落下风。”宝德王奇之，也是一时的兴致，准了柯太燕之请，教邹十纯来与他赛。邹十纯大怯，连称不敢，惟恐失手伤着老侯。宝德王道：“不妨，先恕无罪。全力应赴，不可留手。”邹十纯只得遵旨。于是，新、老两位跤场高手展开对决。柯太燕为了媚王欢心，大奋其艺，生龙活虎，哪里是什么白头翁。而邹十纯虽有王做主，却也不敢太过强蛮。无时无刻不加留心，生怕损伤到柯老侯爷一根汗毛，只是应付差事。但他也不能演得太过拙劣，让人观来太假总归不是一件好的事情。这做起来有一些难度。邹十纯对于火候把握得恰到好处，施弄得也妙，既不会令对手出丑而难堪，更谈不到伤着，也不辱没自己本届赛跤大会头魁的名头，失却光彩。结果，一场龙争虎斗，两家平手，皆大欢喜。宝德王笑逐颜开，大夸柯太燕，并予以赏赐。但有一人心中恼起，连声不服，欲与柯太燕来摔跤。这是明眼人，并当场点破邹十纯忌惮对手的地位而施力留有余地，顾及对手的颜面而收敛自己的手脚，未加放开。实际上，柯绝非邹之对手。假如老侯不服其说，便来与自己来跤。众惊。视来，言话者却是二王子孝义。宝德王怒而叱之。但是柯太燕忙劝王息怒，表示自己肯于接受二王子的挑战。彼与孝义素来不对付，犹若冤家。他自己搞不清楚究竟原因何处。孝义当着大众的面想教自己下不了台，那也别怪他柯太燕失了“恭敬”，正可借机施予一回教训，令这位王子往后少来犯惹自己，偃焰息气。他道孝义：“只是一旦失手伤了王子殿下，且请千万莫要记恨。”孝义冷漠地道：“你亦如然，请了。”双方相跤，非比之前柯太燕与邹十纯之较量，全无客气可言，上手便是硬弓强马，往死里相搏，凶恶十分。场外无人不为二士捏着了一把汗，提心吊胆，生怕一个闪失，哪一方摔出个好歹或扭折筋骨。但却各有所偏向。
孝义与柯太燕，这个施绊子，那个运大背，蟒滚龙翻，叉了二十多个回合。柯太燕毕竟年高血衰，怎当孝义后生精壮气旺，何况之前还赛过一场，力量头逐渐不支。被孝义钻入中阵，蹲身抱双腿，紧接上扛一个过肩摔，重重掼到地上，体腔内打翻了五味瓶极似。不禁光火，这脸面可丢不得。跃起，老匹夫再扑孝义。却复一次讨了亏吃，被孝义借力使力，捉臂靠肩运胯，再来一个“背口袋”，二番摔地。柯太燕“嗷”地一声怪叫，将身爬起，虎扑之势又攻孝义。孝义暂避敌之锋芒，瞅定时机捉个牢，揽臂绞住了柯太燕的脖颈。然后，扭胯别腿，三摔柯太燕于尘埃。但这一次，柯太燕却再也没能起得来，因为脖筋与颈椎一齐被扭断。柯体燕蹬哒了两下腿儿，再不动弹了。“啊，”全场大惊，许多人目瞪口张。经察，柯太燕已然断了气，救不过来矣。柯太燕的独子柯飞虎、独孙柯云蒸均于现场，俱大哭，拜王面前，齐请做主。宝德王怒忿满胸，责斥孝义手狠。孝义满不以为然，言道：“双方较量，失手伤命在所难免，那般容易把持？倘若与敌沙场厮杀，心中无狠，手出不重，讲一个慈悲，必要自己倒楣。平素即要养得性毒，但若与人对抗，非你死便我亡，无情无仁，眼目空空，视生命若草芥，对于他、对于己皆等同。只有如此，方才会立足于不败。生若何，死若何，到头终要埋入土中，不过早迟而已。”宝德王听得，浑身栗抖，点指孝义，“你……”，云不成句。猛然口中喷血，身向后仰，昏死过去。臣众惊惶，赶紧传太医救治，并护送王还宫中。
王病，气堵于心。使太子孝仁暂时代理朝政。对于柯家，也只能安抚，以柯飞虎继领其父镇国侯的爵位。柯云蒸由鹏翼将军（从三品）升授禁军副统领使，虎威上将军（正二品），并妻以云鸾公主（宝德王的亲侄女、养女，父早丧）。而对于眼中的不肖子孝义，宝德王则不想太多见到，离着自己越远越好。思来想去，刷了一道圣旨，教孝义赴边陲防御，镇守庆源州，领庆源、长乐、申城、升平四郡人马。
孝义完全失宠，恨恨离开了京师，赴庆源。路经天驼岭，突然遇上了贼人百余。为首四家山王，脸色分为黄、白、靛、赤，名姓为成刚、马凯、方豹、万顺。孝义之护将于柁、于梁愤怒，向前来擒贼人，大战成刚、马凯。互不相让，杀了一个旗鼓相当。孝义观着手痒，又有心慑服山贼，收录麾下，利益来日大计。于是，唤于柁、于梁归，亲自出马，杀住成、马二山王。孝义着实好手段，一杆长枪狂奋，龙蛇驰飞，大展神威。击成刚落马，擒马凯于鞍桥，致使方豹、万顺惊魂。四山王心服口服，愿投孝义充作爪牙。孝义大喜，教四山王遣散了喽啰，随同自己而行。行出百里，至于一座红牛山，遭遇剧贼程屏壁。程屏壁号“不死大王”。成刚、马凯等四山王大惧，以前与之打过交道，素知此贼之厉害。孝义劝说程屏壁效力于自己，保证彼之仕途平坦。但是程屏壁不识好歹，扬言要捉得孝义，以向宝德王换取一郡半州。孝义大怒，飞马直取程屏壁。论马上本事，杀斗之技，程屏壁并不是孝义的对手。但令孝义深为吃惊的是，枪锋几透程屏壁的身躯，可此贼无丝毫的痛状。并且，之被洞创之处瞬间即可愈合，“不死大王”名副其实。如果不能降伏此贼，自己便不能前行，怕是沦为人家的阶下囚，甚至连小命也撂在这里。孝义不由暗叫：“如何是好？”正是：
前途有障碍，虎狼踞关山；我将何去从？愁煞人发白。
欲知后事如何，且听下回分解。
