刀光剑影早黯淡，鼓号之声已远逝；
尘世杂繁脑后抛，图得清净养心性。
话说孝璋太子心向佛释，却是蒙癞和尚代师以度。并赐法牒、如意杖（一根棍儿）、领杵、戒刀、禅杖、水火双辟宝袈裟、乌泥钵盂，还有经卷若干。只是好令他不明白的是，度牒却是五份。当然其中一份是他自己的，法名悟通。可是那四份何须？均出自南赡部洲泗州盱眙山大圣禅寺，相证身份者分别为了然、了缘、了尘、了空。来问癞和尚，癞和尚道：“天机暂时不能泄露，日后你自会解得。”又传授一些本领，包括法术。太子天资聪慧，悟性极高，一学便会通。癞和尚再三叮咛，教太子刻苦研习，不得荒废。然后，去了。临行，还道，但到四十九年之后，会有大圣国师王菩萨法旨下达，届时候接。于是，太子抛却一切尘缘，披发出家，于山林修行。须做交代，太子后来即便是到了盱眙山大圣禅寺，真正拜见了师父大圣国师王菩萨，于身边护法侍奉，虽经摩顶受戒，但实际并未完全剃度，而始终肩披长发。另做交代，太子有家室。彼留书于妻，便行去了。太子妃罗红怡伤感不已。待将独子沙继琳抚养成人，亦看破红尘，皈依佛门，入庵修行，一百零九岁无疾而终。
太子在慈念山修行，一晃便是七年。却有一日，投来四条汉子。是谁？——吕春、梁秋、李广文、高士杰，太子曾经的至亲之将。仕途虽然好，无心享受官福，一味只念着太子的恩戴与好处，并往昔之间的情义。也曾经托人多方寻访，可惜一无所获，不得太子的半点消息。却在这一年，癞和尚复至流沙国，相继找到了他们，欲行度引入沙门。同时，明白告知四人太子今昔的情况。四人闻得太子的着落，且他平安无恙，十分欢喜。既然神圣肯于度引，自己面前呈现光明大道，何乐不为？不仅是可以长生的益处，或许修成正果。不求做个什么佛，混一罗汉便就满足，使者也不赖。比终日忙忙碌碌，理机料务要快活，尽管会有一些个清苦。因为年岁越来越大，好时候将去，发已驳白，未知以后，自然想着落一好的归宿。四人无比感谢神佛眷顾，感谢大圣国师王菩萨并癞和尚所指给的这一条明路。均表示终生以事释教，为三宝弟子。更希望能够陪伴旧主一起修行。癞和尚道：“那么，你们便做他的徒弟好了。”于是，四人结伴一处，来在这慈念山。主从（帅将）重又见面，之亲热不必细说。同时，感慨万千，毕竟离别这么些年了。太子闻得四人是来相伴自己修行，欣喜望外。只是这“师父”，自己却有一些不敢担当，功底尚还十分浅薄。但是那四人自是不依他不肯来做，最后太子也只有答应。吕春还说道：“悟慎师父连法名亦给我们取了，分别是了然、了缘、了尘、了空。”太子闻而大悟，原来当初癞和尚遗给自己五份度牒，其中四份却是他们的。
闲话少叙，太子并四将于慈念山中修行，忍饥渴，承炎寒，苦中汲乐。光阴似箭，日月如梭，又是四十二年。却道这一日，有法音神鸟突然降临慈念山，彼名迦陵频加，人身鸟翼。传达大圣国师王菩萨的法旨，教太子师徒五人，跋山涉水，步向盱眙山，面佛朝圣。五人难掩喜悦之情，一旦入得大圣禅寺，等于真正为释门接纳，获得正果。但是，由慈念山至于盱眙山，漫漫长途，千山万水，单靠步行未知几年方能到达，又多少艰辛经历。然而为了遂己所愿，修有所成，师徒五人还是上了路。并且，遵从大圣国师王菩萨的法旨，沿途须累积、做上至少五百件善事。难题负身，可是太子师徒五人已经做好了准备，接受所赋予的任务。正是：
机遇不会随意降，诚心方才感神灵；
千辛换得好缘根，万苦修来往后福。
太子师徒五人身赴东土，经过故国流沙，却见满目疮痍，今非昔比。原来，方经战乱。自从太子征伐大渊国功成，流沙国大见中兴之象。次年天熙王晏驾，孝信继承王位并励精图治，使本朝重现老祖宗金铭王沙摩墩时的风光，发达兴盛。树荣耀于西域，相比周围诸国犹鹤立鸡群。可惜天不佑英才，由于为国事操劳过度，孝信为王不足三年而崩。其子沙继增继承了王位。由于年幼，彼叔孝礼监国，授金正公，并拜左丞相兼中书令，掌握重权，处理朝政。未知天有不测风云，孝礼某日突然遇刺身亡。阴谋者乃右丞相岑云、飞虎大将军萨伊爽、护国大将军柯云虹、吏部尚书牛秉仁……。其中岑云正是新王的娘舅，王亲国戚，自然非同一般的人物。此辈的才能倒是不小，不过权欲太重。因为有孝礼在，所以大事上面自己说了不算。对此耿耿，视孝礼为眼中钉、肉中刺，欲图除掉而后快。于是，纠结了党羽，一番策划。假传太后懿旨，宣孝礼入宫商谈要事。孝礼不知有诈，这一进宫，等同步入了鬼门关，再无可生之路。突然撞出一班早就埋伏好的死士，将毫无防范的孝礼杀倒在地。阴谋者诡称孝礼不臣，就诛正法，并大肆屠戮与孝礼相亲密之朝臣。一时，王都血雨腥风，陷入恐怖。虽然岑云夺取了大权，掌握了朝堂并王都，但得意并没有几天。地方上并不认可他（也只有孝礼才能镇伏地方），数州的长官齐起兵马，“勤王上，清君侧”为名，趋向王都，讨伐乱臣贼子。铜牛城二番沐浴于鲜血。最终，岑云一党覆灭。但是流沙国也从此再趋衰败，且从此一蹶不振。外邦本就虎视眈眈，垂涎这方土地，今见有机可乘，如何不伸刀来切？年年岁岁，逐步行以瓜分。尤其突厥人强势之向东来，虏获流沙国王庭，使它从此不复存在。基年，也正是孝璋太子踏上前往盱眙山之途之时。见得故国惨景，师徒五人不禁潸然泪下，生出无尽之伤感。但此已不关于己，抹一把泪水，继续行程。
过流沙国，又出了上千里的路程，至于一个地方，名叫金川口。怎么叫金川口呢？这边为大金川，那边为小金川，辽原阔野，但中间却横亘着一道长岭，名断龙岭。北三南七，仅断出一个口儿，可以联通大、小金川，故而称作“金川口”。太子师徒五个走到了这里，却见一班人狼狈不堪，那边哭泣。问来，他们乃是哈密国商贾，运一批物品趋往中国出货贩卖。往来好些趟数了，每一回都还算顺利。不料，这一次却遇到了灾星。未知这里什么时候冒出一伙强贼，造起一座寨营，蟠踞于口处。想要打此通过，留下买路财。一、二、三的行人，他们懒得来作理会，只喜欢大帮结伙并拥着牲口的商贾，那油脂肥大了。想要通过金川口，按照你队伍的大小（人、牲口并货物总到一起论）来定应缴纳的额饷，往往教人不堪其负。所以，往往给你全劫了去。太子师徒所遇到的这一班商客便这么倒楣，连牲口带货物齐并没收，没伤害到人的性命算是大幸。
太子听说了一班商贾的遭遇，很是同情。好一番安慰，教之等待些时，自己代他们去向那一伙强贼讨要回来被打劫去的一切。他这么一说，那班商客全投以极其怀疑的目光，认为眼前这年青的行者在说疯话，定是有癫症。怎么年青行者？不单单太子，连吕春、梁秋等人也算上，自从修行以来得其法并加神佛眷顾，故而容颜未改。所以太子看上去依然像是二十几岁的人。太子瞧出这些人不相信自己，道：“出家人不打诳语，且请信贫僧一次。贫僧保证替你们拿回东西。”吕春道：“师父，您想要去的地方那可是强盗窝，那种人，劫再多东西都还嫌少哩，又哪里会将到嘴的复吐出来？况且您与人家也不认识，更谈不上交情了，又如何教他们还来之掠？”太子道：“佛于心中，万事从容，并非为师向贼人讨还，而是佛在行善为。不仅替商客们索回所失财物，还要规劝那贼人洗心革面，改邪归正，从此做一安善。”吕春心说：“不好哩，师父曾经是绝顶聪明的一个人，怎么修行日久，却见了愚钝？说出的话有一些云山雾罩，不是靠谱？”但又不敢明言。生怕师父此一番去凶多吉少，面对的可是强贼，亡命之徒，杀人向来不眨眼，于是他们四个做徒弟的俱跟随着，以便保护。纵然大凶祸，难，一起受，死，死在一块。不知太子并非信口妄言，还是有所依据的。虽说将面的的是贼人，但从这些人的行为来看，比如只劫大帮携带重货而不掠零散短物，劫却不伤性命，他们还算未达丧心病狂，不可救药的地步，还是有的一劝的。
将至贼寨，有喽啰行拦盘诘。太子道：“请通报你们的大王，就言有几位行者求见。”但是喽啰瞥了来者两眼，极见轻蔑，很不情愿。太子如何看不出来，忙道：“贫僧乃是你家大王的故交。”听对方这么一说，喽啰不敢怠慢了，赶紧向寨里禀报。
贼首名家巴彦遵，生得貌若煞神，身材高大，具有好本事。听得喽啰之禀，便是一愣，“乐子（罗子）只认钱财与好物什，不识僧们沙弥与道教士，何曾有过做行者的朋友？”便不想见。有小头目道：“您大概是贵人忘事，或许早年有所结识，抑或可能他是后头出的家。万一真是您的朋友呢？莫慢待了。”巴彦遵以为有道理，教将行者传来。过了一段工夫，太子并四名弟子来在分赃大厅。抬头看，吓，上座一家大王：
面上花里又花花，肉酱糊了好一层；
眼目赛似铜铃大，眉像毛虫额上爬。
高凸的鼻梁，垂着鹰钩。阔阔的口嘴，含有大齿。须髯像似火焰一样红，上烧直到耳根下。头戴一顶圆又圆的帽儿，冠上饰着绢牡丹。身着一领肥而又肥的袍子，绣满了禽鸟，全在朝拜那凤凰。和田玉带腰中束，皮靴成双脚上穿。整身透出凶煞气，未知哪位天神下凡来？看罢多时，太子也不由倒吸一口凉气。镇定心神，双手合十行了一个佛家礼。巴彦遵将太子一番打量，见面前这位行者：久晒日下，皮肤黝黑，却难掩清秀面目。风吹雨淋，霜雪历历，反更添刚毅神情。尘中走来，沙暴穿行，然不忘常加梳洗，哪里像旁者一样蓬头垢面。衣衫虽旧，鞋子虽破，形象未见狼狈，丰采依仍。举止从容，不亢不卑，年岁不算大，倒似乎老于事故。只有一样，朋友何从说起？并不识得眼前苦行僧为谁谁，又怎记得起哪里曾见。巴彦遵将椅子把手一拍，喝道：“这行者，乐子与你几时相识？却敢诳语。”太子道：“大王且息雷霆之怒，先恕小僧冒昧之罪。同处一片天下，人人皆是朋友。有朋自远方来，不亦乐乎？大王何以致忿？”巴彦遵大笑，并道：“之言倒是没错，权且与你做个朋友。不知师父自于哪里？法号怎称？”太子答道：“出家在南赡部洲盱眙山大圣禅寺，法号悟通。不过，大多修行时候却是于悦般国慈念山中草庵。于今，蒙法旨召唤，东去欲往朝拜恩师大圣国师王菩萨，途径这里。”巴彦遵道：“路程不近。说，来到我的寨子所为何事？”太子道：“有求于大王。您既然认同我们是朋友，那么，小僧具一事，须请帮忙，不知能否应得？”巴彦遵道：“且先说来一听，再作道理未迟。”太子道：“有一行客商，亦皆是小僧的朋友。因为遭受大王的打劫而财货两空，未知将来生计，正于悲伤之处。小僧睹而不忍，心生怜悯，于是才来面拜大王，恳请您一发善念，将所劫还给他们。他们必为感激，恩同再造。小僧这里先做一谢。之后，会为您一颂福经，以求神佛保佑无灾。”巴彦遵闻听此言，复又忿色满面，叫道：“这和尚，言来好无道理，到手的东西岂能白白还送？凭着你一张嘴说？还了他们，教我寨中兄弟吃什么？你们出家人满口慈悲，讲行善事，咋不替俺们这一些做贼的也来想想？不靠打劫靠什么？别人还会在俺们需要的时候来送呀？你想为好人，自己做。教乐子还那些人的货物，也行，不是不可通融。拿来。”将手前伸。太子不解，问他：“拿来什么？”巴彦遵道：“什么？钱呀！还真白还呀？将牲口、物品齐并折算，你奉上白银五千两，咱们便两清。”太子心说：“此贼口张不小。”言道：“大王在说笑话吧？像我这样的苦行僧，除了一套破旧的行头，一只用来化缘的钵盂，加上三、两本经册，身上无甚，又何来那么多的白银？甭说五千两，便是五钱也是没有的。”巴彦遵道：“你没什家称，拿不出五千两白银，既然如此，又教乐子还那班商客什么？若不是看在你是一个出家人，又不想污了我的刀斧，早解你几块了。从速滚出寨子，再不要来。”一班喽啰狐假虎威，狗仗人势，向前行以驱逐。吕春心说：“师父，看，怎么样？拿慈悲讲给他们，对牛弹琴耳。贼人根本听不得。自己只会讨那无趣。快些走吧，莫再辩什。以免这一班贼心性反复，改变主意，要了咱们师徒五个的性命。”他倒不是惧怕贼人，而全为太子的安危担心。然想不到，太子身相虽然弱不禁风，可是胆魄至大，高声叫道：“且慢。”巴彦遵道：“你还想讲甚？妄要平白将那批东西拿去，休想。没有赎偿便无成交。”太子道：“大王，金子或银子小僧确实拿不出来，但不等于说没有其他值钱之物。之间生意，犹仍可做。”巴彦遵冷冷问道：“你拿什么来？”太子道：“拿小僧的这一条命。”巴彦遵勃然大怒，叫道：“什么？你这是在和乐子取闹。如今这世道，人同猫、狗一样的贱，命又值几何？”太子道：“大王，差矣。小僧的命与常人的命不同。他者仅具一条，而小僧却具条条。这样，与您赌上一把。您可以运用任何一宗杀人的方法对待于我，但限于十宗，因为小僧还要赶时间，赶路程，不能多做耽搁。假若您能够杀死小僧，算是小僧劫数有定，大限临身，活该倒楣。反之，十杀不死，便请大王将所劫之客商的牲口并货品交予小僧，小僧还给那班人。未知大王肯愿否？”巴彦遵道：“你这是在向乐子叫号，同魔家对抗。好，便与你一赌，看你究竟具有几条命。”吩咐，将太子开膛摘心。吕春、梁秋、李广文、高士杰一见，岂能容让，喝教莫犯。太子忙行止之，教他们四个放心，自己断然不会死。有喽啰将太子缚于架子上，扒开前胸的衣服，将利刃向心窝里边挑。哪知，肤虽裂却无血见，刃只要收回，创处即行愈合。行刑的喽啰唬得“当啷”失落利刃，未知往下。巴彦遵并在场所有人亦然，吃惊非小。巴彦遵大叫：“架起柴火烧他，看他死也不死。”可是心思白费，烈焰熊熊，足足烧了个把时辰，再看太子，还那里颂着经。巴彦遵目瞪口呆，好半天缓过神来。不肯服输，教喽啰将太子身缚大石，投入岭下的渊潭，溺他命毙。喽啰们连忙扒开柴火，将太子来押。太子道：“何曾烧坏？小僧自己来走。”步伐稳健，哪见有恙。
太子被喽啰带下，巴彦遵这里等候消息。吕春等四个做徒弟的本打算跟着一起去来这，必要时候也便出手，行以搭救。但是太子未允许，教他们这里耐心等待，自己去去即还，不会有事。四命弟子也只能揪着心，悬颗胆，满脑子乱象，念着不成个儿的经，断了续的篇章，老实实呆着。希望重现奇迹，师父平安而回。过了挺长的时间，有喽啰惶恐恐，慌张张奔入大厅，颜色之变无以形容，报道：“大王，那行者果然非同等闲，入水水退，他身上不湿一分。晓得认为，这应该是一位圣僧，请再不要慢待了，避免灾祸降下。”巴彦遵骇一真魂出窍，同样想法。不必行十宗杀法来验证，三宗足够震慑住他的。那行者告知彼，自己是一位不死的圣僧。巴彦遵慌忙跑出大厅，行以迎接，态度完全变了。吕春等四人则长舒一口气。假若师父真要生出个三长两短，自己便与贼人拼命。
巴彦遵请太子上座，自己则毕恭毕敬垂手侍立于下边，听候教诲并吩咐。太子以佛理开导于他，使教明白从良向善的利处，执迷未悟的害果。巴彦遵唯唯诺诺。太子教他将所劫尽还。巴彦遵尽管不是十分的情愿，但也不敢不听从，不敢迟疑。还人牲口并货物，自不必细说。事毕，巴彦遵请求太子也收自己做一个徒弟，愿将身而事佛门。太子笑答：“本心愿行度化于你，但释教收录弟子并非随随便便，而是有极其苛刻的条件。最重要两样，一要内心虔诚，二要品质良佳。”巴彦遵听了，很是失望，道：“圣僧，内心虔诚，乐子倒是敢保证。只是出身是一个盗贼，且做下了太多的劣事，不敢来谈品质如何，便是没有机缘成为三宝弟子了？”太子道：“未必。放下屠刀，立地成佛，较你大恶者多有之，其中不乏后来洗心革面，身事佛释并以行为而赎前罪的人物。只要你能够痛改前非，下定决心做一好人，并广行善为而结善缘，你便会亲身体会到佛其实便在你的身边，他会保佑你此生平安。即使遇有疏虞，面临灾祸，也能够拯救你而脱苦渊。所以，未尽然非要成为三宝弟子。”但是巴彦遵又哪里肯依，赖着要跟太子一同去。太子见巴彦遵如是执着，诚心诚意不假的，也只好点头。但道：“先只能收你做一寄名的弟子，待观今后表现如何，再行决定是否真正收录。”巴彦遵大喜，忙行礼拜，道：“谢师父肯于纳俺。不求他什，只希望多听您的教诲，彻悟一些道理。”太子道：“修行不必平常，清苦不说，但凡酒、荤、色均不能沾及，你须耐得。”巴彦遵咂了咂舌头，却还有这些规矩。但既然认了师父，不能不听从，道：“这一些，乐子全能耐得。”太子道：“不可吐粗鲁之语。”巴彦遵忙一捂嘴巴。
巴彦遵还真够可以，照着太子的吩咐，将诸多财物寻周边清贫之户分散发放。之后，遣散喽啰，火烧了寨子，跟随师父行程。但是太子见他犹还背负了一个大大的包袱，问来，却是裹有不少的钱财。巴彦遵道：“用以孝敬师父。但凡打尖、住店，一应饮食，也全靠着它。”太子道：“出家之人，不可恋财，需用的时候，凭缘化来即是。一心只用来修行，而不能思想饱欲。准备着受苦，而非享福图乐。念你对此无知，又难以短时间内适应，为师不多指摘。可留少数，自己使用，为师并你四位师兄却均受用不着。其他，散了吧。”巴彦遵真有些舍不得，包袱里不仅金银，还有几宗上佳的宝器。但是为了取悦师父，不失去这一入佛门的好机缘，他只能咬一咬牙，照着做了。虽说做了这一些，表现看似真正铁下心来，将身事佛，好有一股魄力，可是要告诉看官，并非如是。做的是好，内心却并非是要跟随师父修行，以成正果。真正的意图在于讨得师父喜欢了，哄他多教授自己一些神通，尤其是不死之术。等到将来，去他什么佛呀释呀，脱离这行者，寻地方另行逍遥。有了神通惧怕什么？可凭借为所欲为。不知初始便怀异志，往后要遭致天谴的。正是：
空想不能成大道，修真尚须心挚诚；
逢缘非等佛眷顾，二意终了枉徒劳。
欲知后事如何，且听下回分解。
