苏皓今年十一岁，也在“上九学社”求学。
杜威那伙人走后，秦明便让众学生们先回去，苏皓自然比老槐回来得早。此刻他正规规矩矩跪在姑姑前面，交待今天发生的事情。
三小姐端坐在椅子上，从头到脚都散发着执掌家权的主人气势。她此刻面含怒意，看着苏皓的神色。倘若他有一丝眨眼或者语调不顺，那自然是在撒谎，她便会将手里的戒尺狠狠打他的掌心。
七年前，她还是一个碧玉年华的少女，却同时痛失数位至亲。使她不得不亲自退了婚约，撑起偌大的家业。这其间的辛酸连诉说的地方都没有。唯有将所有的希望都寄托在大哥的遣孤身上。
唯有他懂事一点，早日接过自己的担子，才能早日告慰父亲和大哥的英灵。
她怎么能不约束得严格一点？
看着眼前稚意未退的眉眼里，已隐约有大哥当年的英气，她怎么舍得在他早已红肿不堪的手上再打一下？可他也实在是太让人失望了。新来的先生一到，他竟伙同其他人一起戏弄人家。
“他们不懂，你也不懂吗？”苏三小姐斥责苏皓。
苏家现在的局面是前所未有的艰难。一方面仍在继续为朝庭供制铁器，一方面却无人打理朝政。这在所有人眼里，都是一块肥肉。
只要娶了貌美无双的苏家三小姐，就等于接手了苏家所有的经营，以及朝堂的肥差。美貌与巨财兼而得之，谁不眼馋？所以，如何拒绝附近州县里，那些觊觎苏家家世而来的纨绔子弟，就成了她时常要烦恼的事情。
如何拒绝倒不难，难的是拒绝后要如何应对？目前仗着父亲年轻时曾和州牧大人等人结下的“十八盟”，尚可抬出来压压人。
可谁都知道，这“十八盟”目前也不过是唬人而已，就靠着昔日建起来的“上九学社”勉强维持着往日的情谊。“上九学社”一日不支，这些人只怕连现在的虚情假意也懒得装了。
到时候苏家真可谓孤立无援，想过点安稳日子只怕都难了。
说也奇怪，以前父亲大哥在世时，学社从来没有出现过这样的乱子。这几年那些世家子弟们一日顽劣过一日，曾经一个月气走过十三位先生。
现在苏家请先生是难上难，等真请不到先生了，学社还不是得宣布解散？
好不容易今天请来一个，学生们就这样戏弄人。那些外人倒还罢了，这苏皓也不知道维护着自家的事情，跟着别人起哄，如何能不教人生气？
苏皓高抬着红肿的手，却不敢掉一滴泪。姑姑说过：“男儿有泪不轻弹。”她不许苏家的男儿懦弱。
老槐在外面看得实在是于心不忍，顾不得小少爷还跪着，就在外头请求进来。
小少爷毕竟年龄小，别人要闹事，他也阻止不了。老槐一个劲的替他求着情。
苏三小姐眼圈一红，心就有些软了，便让侄儿起来说话。
苏皓又接着说，赵宣如何当堂挑战先生，如何摆弄麒麟残局，如何棋局约定时间，这样一说，急得苏三小姐几乎又要将戒尺打过来，幸好苏皓急急说了先生随手便将残局化解，这才少挨了一戒尺。
可等到苏皓接着说这新来的先生如何弹奏一曲，连陆家那位穿着男装的女公子也甘愿服输时，便有些坐不住了，连连去看老槐的神情，对照一下侄儿有没有撒谎。
再说到杜家那位蛮横无状的公子被秦明戏弄得团团转，就连后来叫来的护卫也打不过秦明，一群人灰溜溜的走了时，这自持见多识广的三小姐再也淡定不了了。
这些世家子弟哪个都不是省心的，可新来的先生一天就将他们制伏了！
她有点不敢相信。
学社里那些世家子弟会刁难新来的先生，这她心里是有数的。她也知道如果有她在场，可以镇住那些孩子。可她不能天天都在啊！
以前这样的例子并不少见，所以，她便有意只让秦明自己一个人去。若是他今天镇不住场面，也只能怪自己看走了眼，或者苏家时运不济。
但没有想到，秦明一天……不对，半天，就镇住了那些人。
她有些激动，莫不是天天祈祷父亲大哥保佑应验了？苏家真来了救星？
看老槐的神色，显示侄儿并没有撒谎，再看他红肿的手心，苏三小姐油然升起一股心疼，忙让他快些去吃晚饭。
仔细又问了老槐，苏三小姐听得频频点头。特别是对付杜家那个蛮子时，她更是对秦明大加赞赏。
苏家今时不同往日，平时也不敢对这些世家子弟们太严苛，免得那些护犊子的跳出来指责不是，平白增加世家之间的不愉快。若非如此，苏家也不会对以前的先生被气走而苦无对策了。
秦明只一味退让，并没有伸手教训姓杜的，就是州牧大人心里再不痛快，也找不了先生的茬，找不了苏家的茬。
这先生果然周全。
但老槐接着又说道：“那杜公子心怀怨恨，故意损坏先生住的寝舍，害得先生没地方住。不过那先生也真神了，他竟然早就预料到，早作了打算。”
这倒真像杜家人的行事作风，苏三小姐皱紧了眉头。
想了想，她便朝门外喊了一声：“富贵堂兄！”
苏富贵果然又在外面听壁脚，听到叫自己便赶紧走了进来。
三小姐皱眉，本想先责怪他这爱听壁脚的毛病，不过想想了算了，他反正也是不听的，便直接说道：“劳你明天中午给先生送午饭吧！要丰盛一点。”
杜家人竟敢这样对先生，她苏家的执掌人要让他们知道，苏家请的先生，他们至少应该以礼相待。
苏富贵咂了咂嘴，没说什么，应了一声。他本想说，世上哪有这么厉害的先生？三小姐别被老槐一张破嘴给骗了。可老槐还在这里，三小姐势必不会听的。也好，明天去送饭，就去见识一下，这先生究竟怎么个厉害法。
刚走到门口，苏三小姐又叫住了他：“小少爷的手被我打肿了，劳堂兄一会儿替我给他上点药。”
三小姐说完，叹了一口气。执掌着一个大家子，为了有威慑力，她竟不能在人前露出柔软的一面。
遣了老槐出去后，这偌大的书房就只剩下她一个人了，看着规置一新的书房，书桌上和田玉龙镇纸压住的纸上，飘逸隽永的四个字静静的躺着。
魑魅魍魉。
不知道这世上的魑魅魍魉什么时候才能除去，新来的先生真能救得了苏家吗？她心里升起了一丝希望。
………………………………………………
日出东方，又是新的一天。
太阳透过窗户照进来，秦明倏忽醒转，睁开眼睛。
昨晚打坐修习时，竟然不知不觉睡着了，醒来还是坐着的姿势。虽然腿有些麻了，但毕竟修习了一夜，他觉得浑身的真元更比昨日要充沛。
由于丹田处那团火热相助，他随时都能修习，而且获益比别人都要多出数倍。
缓缓下了床，伸了伸发麻的双腿，秦明走了出去。
刚一开门，老杨就热情地迎了上来，笑眯眯地问：“秦先生，一夜睡得可好？”
秦明点点头。
老杨又指着树荫下那张桌上的一些清粥小菜说道：“秦先生随便吃些早饭吧。都是些农家小菜，将就着吃。”
热情得秦明都有些不好意思，忙让老杨也一块儿吃点。老杨却说早就吃过了。
却之不恭，秦明只得坐下。清粥小菜当然比生黄瓜生土豆好多了。秦明没想到经过一个多月的饥饿后，能过上三餐都有人惦记的日子。
这老杨一家真是实在人。
小葵在井边洗着衣服，俏脸红红的，不敢抬起来。洗好了，拿到旁边杆子上晾晒，原来那是秦明的衣服。
秦明喝完粥，站起身来，跟老杨打了个招呼就要出去。经过小葵时，却听到她也羞怯怯地说了声：“先生慢走！”
秦明忽起玩心，回过头逗小葵：“你也叫我先生？那……我是不是也应该教你些东西呢？”
果然小葵立即又羞红了脸，低头不语。
秦明笑笑：“现在不早了，我要出门了。晚上回来就教你些，走了！”说完便抬脚跨出院门。
小葵闪亮的眼眸望着秦明俊朗的背影，心里升起一股异样的感觉。“晚上回来”这四个字，犹如脆鼓敲着她的心。就好像她爹每次出门前，都会跟娘说一声：“我晚上回来。”
呼吸一阵急促，她悄悄伸出手，轻轻抚着那件刚刚晾晒的青布衫。
秦明跨出院门，抬着看着，昨天那只小青鸟果然还跟着他，在上空盘旋着，“吱、吱”地叫。
这鸟不寻常。
