当颜泉明回到家中，偌大的颜家瞬时热闹起来。关于颜杲卿可能外放的传言，关于长安紧张的时局，瞬时变得无关紧要起来。所有人只知道，颜家的大公子从万里之外的安西回到了家中。
“父亲，母亲，不孝子给二老请安！”都说近乡情怯，颜泉明也不例外，虽然只是分别了两年多，但颜泉明明显的感觉到父母比自己走之前老了。树欲静而风不止，子欲养而亲不在，虽然颜泉明知道自己的责任重大，但不能侍奉父母左右为其排忧解难，依然让颜泉明深感惭愧，所以，孝字当先的颜泉明恭恭敬敬地磕了几个响头，递上茗茶后，才站起身来。
颜杲卿将所有的烦恼抛到脑后，爱怜地看着自己的妻子对颜泉明嘘寒问暖，不过在等待了良久也不见有结束的意思，才不得不咳嗽了两声，故意引起注意，而后道：“泉明也累了，你还是赶紧去准备一些吃食。”
颜母这才拍了拍脑袋，赧颜道：“你看看我，倒是把这件事忘了。我这就去做，你们父子俩先聊着。”
没了颜母，颜杲卿这才有机会好好打量颜泉明，欣慰地说道：“嗯，胖了些，也精神了，壮实了！”
颜泉明笑着回道：“孩儿在军中吃得好穿得好，每日又勤习武事，自然身体强健，倒是父亲，比前两年更显得瘦削，当保重身体才是，不然，孩儿在外日夜牵挂父亲却不能侍奉左右，心委实难安也！”
颜杲卿摆了摆手，示意无妨，开口问道：“这次没有家书提前到来，可是远征小勃律的事情有了捷报？”
颜泉明点了点头，拱手道：“父亲英明！此次孩儿为高帅帐下先锋，一路逢山开道遇水搭桥，有赖陛下保佑，成功俘虏小勃律国王并吐蕃公主，论功当为第一，高帅便委派孩儿等有功之臣护送天使返回长安报捷！”
颜杲卿笑了笑，道：“若说报捷，也该是夫蒙灵察的事情，高仙芝绕过夫蒙灵察提前报捷，怕是早有自立之心了。你如此殷勤，怕是也看好高仙芝吧！”
颜泉明回道：“一个日薄西山安于现状，一个锐意进取赏罚分明，孩儿也是顺大势而为！小勃律地处咽喉要津之地，牵一发而动全身，一日不除，安西大都护府一日难安。”
“这番道理为父也懂！只不过远征数千里，终归有些劳民伤财，这次有捷报传来恐怕也有侥幸的成分，一旦兵败，上万大军怕是十不存一。为父只是担心，如今圣上喜好边功，高仙芝也是为了自己的地位长远打算才主动请缨，日后你若是坐镇一方，切不可为了一己私利置国家于险境！当依从本心，秉公而为！”颜杲卿教导道。
颜泉明连忙起身，长揖道：“孩儿受教了！”
颜杲卿欣慰地点了点头，道：“从安西往来长安数万里之遥，你母亲总是抱怨你的书信太过简略，不能清楚地知道你的近况，现在正好有空，你跟为父好好说说你在安西的事情。”
颜泉明当即从自己赤水镇戍边开始讲起，当然，报喜不报忧，将遇到的危险困难一笔带过，着重讲了塞外的异域风情和趣事。颜杲卿清楚颜泉明的良苦用心，倒是没有仔细追问，只是着重问了征讨小勃律的过程。颜泉明据实相告。
“你这次立了大功，成为一镇镇守使或是一军军使都不为过，你可有什么打算？”颜杲卿一边欣慰颜泉明已经可以独当一面了，一边担心颜泉明所在的层次越高，越容易卷入到朝堂的风波之中。
颜泉明在路上已经听到了一些关于朝堂变局的传闻，自己的叔父颜泉明左迁为平原郡长史，父亲颜杲卿也可能明升暗降出为一郡太守，所以，颜泉明并没有隐瞒自己的想法，回道：“孩儿之前已蒙陛下召见，如果儿臣所料非错的话，陛下有意将孩儿调离安西。”
“哦？”颜杲卿略显讶异，忍不住问道：“你是如何推断出来的？”
颜泉明据实回道：“孩儿不才，曾在陛下面前夸口要灭小勃律，平吐蕃，孩儿去安西不到三载，小勃律便定，在陛下看来，孩儿未必不是一员福将。何况，论功孩儿当为第一，若是孩儿可再立大功，未尝不会被陛下倚为汉之霍去病！如今朝廷大军兵败石堡城，依照陛下的性子不会吸取教训，反会秣马厉兵报此大仇，孩儿既然立下平定吐蕃的壮志，陛下又怎么会不量才是用？！父亲如今身处漩涡之中，陛下却邀请孩儿随父亲一同参加除夕宴会，其中的意味不言而喻！”
“石堡城扼守河西、陇右，吐蕃每每从石堡城出兵侵犯我河湟等地，着实为我朝心腹大患。不过，即使我朝得之，也不能一劳永逸遏制吐蕃。相反，为了区区一石堡城而伤亡数万人，以失论得，石堡城不要也罢！”从颜泉明口里得知李隆基对石堡城依然念念不忘后，颜杲卿不停地摇头叹气。
颜泉明却是苦笑道：“事关朝廷尊严，陛下又怎么会舍不得数万人马呢！不过，孩儿倒是有一方法，未知可不可行，若是可行，也许用不了多少伤亡我们便能拿下石堡城。”
看到颜杲卿热切的目光，颜泉明又道：“一切还需从长计议，毕竟，孩儿如今去向未定，也没有探查过石堡城的情况！”
颜杲卿也知道颜泉明做事极有分寸，向来是谋定而后动，没有强求，道：“这些年朝局的变动你应该知道了一些，如今李林甫势大，陛下动辄委以生杀大权，为父若是不出意外，明年便要外放，此事，你怎么看？！”
