在推定陈xi烈成为新的宰相后，右相李林甫启奏道：“陛下，安西副都护、四镇都知兵马使高仙芝上书，请求陛下发兵攻打小勃律。他愿意以项上人头作为担保，笃信只要陛下肯任命他为主将，他必然可以为陛下踏平小勃律，收复连云堡。”
“高仙芝？”李隆基倒是不奇怪有人建议攻打小勃律，但很少有人如高仙芝这般自信，这般笃定。
“陛下忘了，天宝二年达奚诸部叛乱时便是高仙芝亲率两千精骑奔袭数千里平定叛乱？”李林甫提醒道。
李隆基笑着点了点头，道：“朕想起来了，说起来他的父亲高舍鸡也是一员猛将，父子二人同在安西军戍边，俱为将军，也是一段佳话。高仙芝想要多少兵马，可有明说？”
如果高仙芝需要十万大军才能平定小勃律，即使所有人都答应，李隆基也不可能答应。毕竟，整个安西都护府才有两万四千名在籍士兵，还需要防备突骑施人，大食人，根本抽调不了这么多的兵马。即使可以从其他地方征召这么多士卒，也是劳民伤财，一旦失败，对国家打击极大。
“高仙芝说只需从龟兹抽调一万大军，同时允许他沿途征召拨换城、石头城的军队以及五识匿国、护密国的仆从军便可以有九成的把握拿下小勃律。”李林甫不动声色地补充道。
“九成？！”李隆基刚刚对人数一喜眉头便微微皱了起来。
“九成在于他自身，一成在于上天的护佑。不过，高仙芝说陛下乃是不世出的明君，上天必然保佑我军此行不会遇到暴风雪。”
李隆基眉头舒展开来，沉吟道：“按照高仙芝的说法，安西军只需要出动一万四千人左右对吧？”
李林甫点头附和道：“如果算上五识匿国、护密国的仆从军，人数应当在两万人左右。毕竟小勃律山高路远，太多的人后勤压力极大，反而危险！”
李隆基对这一切了然于胸，良久开口道：“诸位爱卿对高仙芝请求出兵攻打小勃律一事如何看，都说说想法。”
早已料到李隆基想法的李林甫当仁不让地说道：“陛下，臣以为小勃律乃我安西都护府的心腹大患，甚至为我大唐的心腹大患。小勃律一日不灭，吐蕃便能随时威胁到疏勒镇的安全，疏勒不保则安西难安，丝绸之路不通则西域诸国必然倒戈，我大唐国威何在？臣添为安西大都护，坚持认为该对小勃律用兵！”
李隆基微不可查地点了点头，望向新任宰相陈xi烈，道：“临颍侯有何高见？”
陈xi烈自然知晓自己的相位是如何来的，忙不迭地附议道：“启奏陛下，臣的意见与右相相同。卧榻之上岂容他人安睡，安西关乎朝廷大局，国家颜面，百姓利益。因为丝绸之路不通，吐火罗诸国已经十数年没有朝拜我朝，长此以往下去，他们哪里还知道我们泱泱天朝？！臣以为，必须征服小勃律，方能让西域诸胡知晓我们大唐的厉害，不敢与大食、吐蕃眉来眼去，左右摇摆！”
眼见李隆基心意已决，太子也不得不出声道：“父皇圣明！突骑施人连续在疏勒折损了大王子阙特谷，小王子阿厮兰，其军心已寒，胆气已丧，没有突骑施人的帮助，大食不敢东进。吐蕃今年新败于QH湖、积石，注意力全部放在陇右，安西大军若能出兵小勃律，吐蕃必然没有防备，此乃天时！累次出兵，我军已然熟知路径，此为地利！安西军猛将如云，新近涌现诸如颜泉明、南霁云等智勇双全之将，又兼五识匿国、护密国这等忠于大唐的胡国，此为人和！有天时地利人和，何愁小勃律不定？！”
太子一开口支持李林甫，其余众人纷纷附和，反正法不责众，高仙芝以自己的前途作为赌注争取带兵出征的权力，成功了他必然是下一个安西节度使，失败了他前途尽毁却连累不到众人，毕竟，所有人都附和了，而且附和的是李林甫。
李隆基终于下定了决心，慨然道：“好！那便拟一道圣旨，册封高仙芝为安西四镇行营节度使，边令诚为监军，率军征讨小勃律！今年，朕要收到安西军的捷报！”
“陛下圣明！”群臣齐声喊道，一时之间君臣和睦，倒让人忘记了窗外的严寒。
没有人提夫蒙灵察的名字，哪怕他是实际意义上的安西节度使，夫蒙灵察征讨小勃律无功而返后便不再提兴兵之事，相反，高仙芝用自己的前途命运作为赌注，勾起了皇帝的野心，如果赌赢了，安西必然是要变天了。行营节度使虽然是临时性质的，但终归也是与夫蒙灵察暂时平级。
漫天大雪飞舞的长安城，颜杲卿病了，一半是真病，一半是气愤。作为当世书法名家，李邕的官风更为人称道。因为人耿介磊落，不畏权贵，屡遭贬谪，武则天一朝，张昌宗兄弟以权谋私，满朝官员三缄其口，唯有李邕与宋景仗义讽谏，虽然李邕好养客有挪用公款之嫌，但绝对罪不至死，然而天可怜见，李邕却被杖杀含冤而死。颜杲卿虽然使尽浑身解数却无能为力，这让他清楚地看到了李林甫的权势，颇有些心灰意冷。今天的早朝，颜杲卿因病没有参与。
在床上勉强用过早饭没多久，颜杲卿便得知颜真卿便冒雪而来，连忙接见，很显然，颜真卿定然是打听到了朝会的内容告知自己。
“兄长，喜讯啊喜讯啊！”颜真卿笑着说道。
“李林甫滥用私权，诛杀贤良，整个长安城战战兢兢，又有何喜？”颜杲卿苦着脸说道。
“是泉明的消息，泉明擒杀了突骑施大王子阙特谷，全歼了来犯的四千突骑施人骑兵，已经被封为葱岭守捉使、折冲都尉，掌管两千大军。说起来，兄长太中大夫的职位可是与折冲都尉相当，再过几年肯定是要被赶上了，兄长要加油才是！”颜真卿打趣道。
颜杲卿露出欣慰的笑容，望子成龙是每个父亲的愿望，没想到颜泉明离开长安城还不到两年，便立下了如此大的功劳。
“他啊，还差得远呢！”颜杲卿保持着一贯的矜持。
“圣人已经决定对小勃律用兵，泉明肯定是主力前锋，不愁立功的机会！”
“对小勃律用兵？”颜杲卿有些诧异。
“是啊！高仙芝上书，愿意以性命作为担保有十成把握攻灭小勃律，圣人已经同意了，还有就是左相请辞，被圣人册封为太子少保，门下侍郎陈xi烈成为兵部尚书，同中书门下平章事，朝局恐怕还要波动一阵子。”颜真卿将所知道的一股气说了出来。
颜杲卿摇了摇头，长叹了口气，道：“泉明的消息就不要告诉你的嫂嫂了，免得她担心，另外准备一份薄礼到陈府，等我身子好些，再去陈府专程贺喜吧！”
颜真卿循着颜杲卿的目光看向窗外，窗外的雪，下得愈发大了。
