绛树无花叶，非石亦非琼，
世人何处得，蓬莱石上生.?
——韦应物《咏珊瑚》
柳时镇回到自己房中，静坐无话。起身走到博古架前，手抚着架上那把在他八岁生辰那年，父亲赠予自己的匕首，思绪亦回到从前。
“爹爹，爹爹，今日是我的生辰，你答应给我礼物，可还记得？”
刚下朝回到家中的柳鸿彦，柳大将军就被爱子扑了一个满怀，他笑呵呵的将时镇抱起，一边说一边向里走去：“爹答应你的事，怎么可能会忘呢？一会就叫人给你拿过来。今日是你生辰，可也是你母亲的受难日，你可有一早去给你母亲问安啊？”
“孩儿可是一早就起床，亲自煮了一碗面给母亲吃呢。”时镇昂着小小脑袋，得意的向父亲炫耀着，脸上清楚明白的写着快来表扬我的表情。
看着臭屁的儿子，柳将军心情大好，笑着调侃：“呦，看不出来啊，镇儿你厨艺大涨啊，去年还差点将厨房点着，今年就能煮面了？什么时候也做一碗给爹尝尝啊？”
“那，去年那事可不怪我，都怪张婶没说清楚，我哪知道松明和柴禾是不一样的！不都是拿来烧的啊。。。爹爹，你就忘了那事吧，都取笑我一年了，还没完啊！”时镇挫败的从柳将军身上溜下来，向站在信德堂门口的娘亲跑去。
柳将军侧身对身旁的副将吩咐道：“去将我书房桌上的那把星舞拿来。”
片刻之后，时镇就开心的拿到了礼物。是一把短匕，长约五寸，匕身笔直，上宽下尖，把手处是两蝠翼伸展开来，尖嘴兽首与匕身相嵌，兽眼处缀有两粒光珠，在阳光下折射出血一样的红光。入手便感到一阵沁人凉意，时镇不以为惧，反而大呼：“痛快！”
“此匕首舞动中，会闪现出如同星辉一般的点点璀璨，故名星舞。镇儿，你可还满意？”柳将军轻揽着妻子，微笑的问他。
“谢谢爹爹，我喜欢，非常喜欢。将来我也要练就一身好本领，像爹爹一样做一个千古名将，踏遍天下之地，扬我大齐国威！”
小儿的誓言犹如昨日宣读般历历在目，而今那以为能够一直让自己依靠，让自己仰望的身影，却早已陨落他乡。为了护住年幼的儿子，保住柳家唯一的血脉，一向温良恭谨的母亲，不惜在那金銮殿上割耳明志。终是保全了柳家上下百余口人的性命。昔日的荣光早已成云烟，唯有那不清不白的冤屈，萦绕在柳时镇的心头已有十二年之久。他始终不相信终日教导自己要以荡平天下不平事为己任的爹爹，会做出勾结敌国，背信弃义的事。
“少爷，少爷？”烟墨回来看到他对着匕首发呆，知道少爷又在睹物思人了，连忙上前轻声将他唤醒。
“嗯？烟墨？你回来了？”
“是的，我还将任少爷也请来了。现在他在偏厅等着呢。”烟墨回答到。
“那好，你先去沏茶，代我招呼一下。我洗把脸就过去。”
偏厅里，任光南正悠哉悠哉的品茗中。时不时的和婢女调笑一番，气氛是其乐融融。待到时镇过来，他才不慌不忙的放下茶碗，起身以师兄弟身份见礼。
坐着时不显身量，他站起来后，就显出了他不同于常人的地方。他比柳时镇高了足有快一个头，并且手臂也显得更长。身着纯黑色箭袖，越发显得他身材颀长。好看的细长剑眉下是一双月牙弯弯般的笑眼，让人一看就生出亲近之意。
“师弟，这么晚了还让你前来，着实过意不去。”柳时镇没什么诚意的笑着说到。
“师兄，客气客气，反正我也甚是思念香梅，权当来看望她喽。”任光南痞痞的望着立于门旁的婢女一笑，惹得那婢女更是脸红心跳。
时镇低头浅笑，这个师弟，就爱逗弄女子，常说女子是那造物主对这个残酷人世最大的恩赐。每一个女子都是如水般轻柔，让人不由得想要呵护。可师傅每每提及要给他定一门亲事的时候，他却总是逃之夭夭。还美其名曰不能做那只取溺水一瓢的呆子，因为天下之大，湖泊，大海，江河，雨雪，这么多的水还未一一看尽。说到底，不还是风流二字。
幸好，他只是风流，而不下流。
时镇摆一摆手，烟墨知趣的带着下人都退出了偏厅。闲话过后，谈的就是正事了。
“师弟，今日你去打探的结果如何？”
“你在米行前吸引着大部分人的注意力，我要还是一点收获都没有，也就羞于见你了。”任光南从怀中掏出一本账本似的本子，交于时镇手中。“这是近几年来旺福米行的往来账簿，当然，不是明面的那本。现在在他那库房里放着的，是西贝货。你要誊抄就赶紧，这本还得还回去，以免打草惊蛇。”
“话说，我大致的翻了一下，这旺福米行，不过只是一家卖米的商铺，往来资金却是动辄几十万两，瞧瞧那上面记载的东西，鸡蛋大的东珠，玳瑁，两人高的红珊瑚，银狐皮裘，这随便拿一个出来，够普通人家吃喝一辈子的了。”
“这些并不是关键的，这个方掌柜也不过是听命行事，然后分点汤喝罢了。我要找的，是这往来的名单。究竟这工部尚书年年敛财，是送到哪些人的口袋。还有就是他这些财宝的真正来源，是在何处。”时镇仔细的看着手中账本，慢慢说道：“我怀疑，他们是在倒卖军粮。”
“什么？军粮？不会吧。私自倒卖军粮，那可是灭族大罪，这个李烨霖胆没这么肥吧。难道他就不怕被人发现，一本奏折参得他家破人亡？”
“那如果根本无人会参，无人敢参，即使有奏折，也到不了皇上的面前呢？”时镇冷笑着，将账本放在手边。
“你是说，朝中官员均被收买？甚至还有宫中那位？”
“相同的利益驱使下，谁都会噤若寒蝉，只要分赃均匀，都乐得睁一只眼闭一只眼。左右大家都拿，又有谁会把送上门的钱帛拒之门外？更何况皇上现在已经是三年不理朝政，甚至有传那些奏折上的宝印，均是由宫中那一位所印。即使有尹宰辅从旁极力主持着朝政，却也日渐无法和他抗衡。苦的只有那拼死戍卫边塞的将士和这大齐的百姓。”
“师兄，现在的大齐，早就不是当初的大齐了。当年你爹的赫赫威名震慑着周边各国不敢来犯，不仅如此，年年这些小国还会来给大齐进贡。现如今，国内犹如一滩腐水，再无往日的励精图治朝气蓬勃的气象。边疆不时就爆发小规模战事，得亏还有李将军把守着，不然国门早失了。”
“这本账本明日我会誊录一份，明晚你小心的把这原本放回去。没找到确凿证据之前，都不宜轻举妄动。”柳时镇站起身来，打了一个哈欠，“时候不早了，你要不要就在我这里睡一晚？”
“那还是算了吧，我上莳花馆找我的芊芊姑娘去。”任光南嫌弃的看时镇一眼，抬脚就要走。
“悠着点，师弟，习武之人切忌纵欲过度哦！”时镇凉凉的声音飘过。
啪嗒。。。又一人摔倒。
“师兄，我说了多少次了啊，我是去听曲，你怎么就是不信呢？”
