柳色参差掩画楼，晓莺啼送满宫愁。
年年花落无人见，空逐春泉出御沟。
——司马扎《宫怨》
下了朝，回到府中，尹吉俊脸色阴晴不定。摆一摆手，立在身后的管事便走上前，等候差遣。
“去看一下小姐是否在房里，如果在，让她过来一趟，我有话对她说。”
管事点头，表示明白，躬身离去。
尹吉俊和过世的夫人青梅竹马，鹣鲽情深，原本以为夫人自幼身体羸弱，无法怀上子嗣，不成想在夫人三十有二的年纪，却怀上了明珠。中年得子，自是欢喜，却也因生产明珠，终是伤了身体的根基。夫人在明珠不过两岁之时，耗尽心力，撒手而去。
一方面悼念亡妻，情感无法释怀，另一方面也心疼爱女年幼丧母，害怕娶了续弦，让爱女受苦，故而尹吉俊虽然贵为宰辅，却一直未再娶。他的生活，除了政事就是爱女，前十年倒也过得充实如意。但是自从五年前，新帝登基一年，感念尹宰辅为两朝元老，对国事一直是兢兢业业，勤勤恳恳，毫不懈怠，大手一挥，赐下了当时人人皆羡的婚事。如花美眷，并那十几人捧的珍贵赏赐，都在那一次的国宴后，带回了府。
尊者赐，不敢辞这句话，大人们总是十分明白，但是对于当时年仅十二岁的明珠来说，不啻于是晴天霹雳。她无法谅解深爱着娘亲的爹，现在在人前对着另一个女人露出包容宠溺的笑颜，她也没办法对着这个女人，违心的喊一声母亲。于是在新妇进门的几天后的夜里，明珠带着贴身丫鬟，离家出走了。
本着不如让她出去散心，自己想明白的念头，尹吉俊选择派人在暗中保护，而不是立时让人带明珠回来。可是不曾想，就在明珠出门散心的这段时间里，却遇上了当时还是小衙役的徐大荣，产生了不该有的情感。
“哎，都是孽缘啊！”尹吉俊在心里深深的叹了一口气，原本就瘦削的身形，显得更加的有气无力。
听到门外传来的脚步声，尹吉俊坐直身体，脸上不自觉的露出了笑意。这孩子，从小性格跳脱，所以即使现在长大了，脚步声也比寻常女子的来得重些，快些。果不其然，片刻之后，明珠的身影便出现在了门口。
“爹，您回来了？今日听钱伯说昨晚您又咳嗽了？我吩咐了厨房，炖了燕窝雪梨，待会您记得喝。”明珠走到父亲身边，挽着他的手臂乖巧的甜声说道。
“哈哈，你这孩子，今儿怎么这么乖？可是有事相求？”尹吉俊歪着头看着爱女，促狭的说道。
明珠皱了皱鼻，不乐意了，丢开他的手，坐到太师椅上，装着生气的样子说：“爹爹真无趣，难得女儿有孝心，却非要说女儿不怀好意。罢了，待会那燕窝雪梨，我留着自己喝，不给你。”
“好，好，好，是爹的不是。我错怪你了。”
“嘻嘻，这还差不多。”
笑闹过后，回归正题。尹吉俊正色的对明珠说：“今日陛下终首肯立后了，但是却要在采选之后。祖宗规矩，五品大员家中若有年满十五岁，不足十八岁，待字闺中的千金，一律要参加大选。这也就意味着，如果你不能在正式的圣旨公告之前定下亲来，就必须去参加秀女采选了。而以你的姿色和才能，不出意外，必会被选中的。所以今日唤我儿前来，正是要问你对此事的看法。”
尹吉俊膝下仅明珠一个女儿，所以很多时候，对这个女儿都是直言不讳，没有避忌。他希望的是女儿能够有明辨是非，独立思考的能力，而不是如世人所说，女子无才便是德。所以无论是骑射还是策论，只要是明珠感兴趣的，通通都请名师来教，所以养得她的性格自小便与别家的千金小姐大不相同。
“我一不愿匆匆与他人定亲，二不愿入那深深宫门。我心下所愿，您不是不知，只不过是您一直不愿成全。爹，您应该明白，若非女儿真心喜欢之人，女儿是宁死也不嫁的。”明珠直视父亲的双眸，坦言相告。
对于明珠的回答，尹吉俊是早就有心理准备的。关于这个问题，父女二人不知道是争执了多少回。从最初的绝食抗议，到现在的直言不放弃，他也见识到了女儿身上那股和亡妻神似的执拗。当初便是因为亡妻执意要生下明珠，结果却害得她自己伤了身，送了命。现在如果一味的逼迫，真不知这个女儿还会做出什么样的事情出来。可是那徐大荣，实在是和自己心目中的东床快婿相差甚远，他是怎么看，怎么不满意。望京城内多少的才俊佳郎，怎么自己的宝贝女儿就看上了这么个家伙？想到这里，尹吉俊是一阵阵的头疼。
看到父亲略显憔悴的神情，明珠心里也是不怎么好受，事关自己的终身幸福，却无法各自退让一步。虽然明白父亲的出发点也是为了自己，但是怎么能够让他明白，感情之事，如人饮水，冷暖自知。别人羡慕的姻缘，未必就是自己想要相伴一生的良人。世人眼里的荣华富贵，香车宝马，换不来他对自己的款款深情，心意相通。只有真正尝到过爱情的滋味，才知道为什么是非他不可，无人能替。
明珠心下一软，原本生硬的语气也放得和缓了一些：“父亲，您也别太顾虑，车到山前必有路，除了定亲和入宫，我定能找出第三条路的，您且放宽心来。想来那燕窝雪梨也炖得差不多了，我让人端来，您先喝着女儿的这片孝心如何？”
尹吉俊紧皱的眉头因为她最后的这句话，舒展了许多，他不由的笑骂道：“你这个皮猴啊！行，就依你。先尝一尝，你的孝心是酸是甜，是苦是咸。”
距离大选也还有好几个月不是，这些个时间里，足够他做一些准备了。暂且放宽心来，否则想得太多，白头发又要多长几根了，真是岁月不饶人，还想要多活几年，看着明珠成亲生子，幸福无比。
