清晨的咸阳城，空气格外清新，老乐池早年的戎马生涯使他素来有早起的习惯，他洗漱完毕后，便信步来到竹林中漫步。清风习习，在渭水平原的腹中，咸阳城依山临水，独得地利，这里的风经过大自然的阴阳调和，温度和湿度恰到好处，老乐池陶醉在竹林徐徐清风中。刚在林中的石墩上坐定，方见远处隐隐约约有人在晨练，纵跃蹲伏，动作有板有眼，无需多想，看那身形便知是孙儿在练功。
“今日又不在你叔父的府上，还晨练呢？”老乐池缓步来到乐毅跟前。
“大夫，早！”抬头见到老乐池，乐毅先是有礼的一拱手：“虽不在中山国，然，晨起练功一日不可废也。”
“好，练功当须每日操持，若三日打渔，两日晒网，便前功尽弃也。”老乐池目光炯炯，恢复了他一向严谨肃穆的表情哼哼告诫道。
不待老乐池对乐毅有过多的“教诲”，国宾驿馆侍奉老乐池的王生便从竹林小道疾步走来。
“老先生，馆外左庶长樗里疾让小人通传，说他已备好马车，在门外等候，接老先生去王宫。”王生拱手躬身，恭敬道。
“好，我这便过去。”老乐池应了一声。
“毅儿，你且在国宾驿馆等我，不日待大夫安顿好便接你过去。”老乐池转身对着正在晨练的乐毅吩咐道。
“是。”乐毅稍作停顿，躬身应道。
来到国宾驿馆的大门，遥遥看见樗里疾肥胖矮小的身形在门前晃动，老乐池迎上去一拱手：“樗里子当真早也，幸好老夫有早起的习惯。”
“老相昨夜安歇可好？若是这里的仆人照顾不周，我定不轻饶店家。”樗里疾故作严肃，正色道。
“好，细心周到，休要责罚他们。”
“如此，我便安心了，老相随我一起进宫觐见秦王吧。请！”樗里疾长袖一挥，说罢便扶着老乐池上了一辆六尺伞盖的青铜轺车。驭手提鞍勒缰，“驾！”的一声，轺车朝王宫方向辚辚驶去。
来到王宫前，在宫门开启的那一刻，老乐池着实被王宫的宏伟壮观震慑住了。高低错落的宫殿如同天宫一般高耸入云，直上九霄，凌空的拱形复道连接着大大小小的宫阙高台，恰似长虹卧，蔚为壮观。
咸阳宫是在秦孝公时期，商鞅在秦国第二次变法时从栎阳迁都于此时所建，开始的时候规模宏大但总体简陋，经过这几十年的不断修缮扩建，现如今已经颇具规模和气势。咸阳宫主持国政的的宫殿目前只有三座，中央的正殿和东西两座偏殿。正殿靠前突出，建在六丈高的台基上，开阔的广场上九九八十一级白玉台阶直达正殿大门。从广场上上仰望正殿，恍若巍巍城阙，大有龙楼凤阁之雄势。这是秦国的最高殿堂，也是权力巅峰的象征，如果不是大型朝会与接见外国特使，国君轻易是不会在这里主持日常政务的。两座偏殿，则坐落在正殿靠后的平地上，颠前的广场依旧是白玉铺地，广场三面临绿：西面竹林，北面青松，东面草地。西面的偏殿是国君书房与寝室所在，除了召见亲信重臣，这里很少有礼仪性的会见。东面的偏殿要比西偏殿大，九开五进，寓意国君的九五至尊，是国君处理日常政务的主要场所，重门叠户，划分了若干行政区域。五进的前四进是俩通的，分为东中西三个区域：中间是议政堂，东边是出政堂，西边是庶长堂。最后一进另有门户，是长史与所属文吏起草、誊刻诏书与处置公文的机密官署区，这里有一条地下秘密通道也与西偏殿的国君书房连通。
远看咸阳宫，老乐池颇有一种奇怪的感觉。老乐池早年游走与中原各国，看到中原各国的宫殿都是大屋顶长飞檐，远远看去，但见重檐飞跃，气势宏伟且富丽堂皇，飞檐下通常都是铁马风动，叮当悦耳，一派宫闱天堂般的大气象。咸阳宫却是宏大异常，但是大殿的建筑风格和中原各国迥然不同，宫殿体量宏大，却极为简约，屋顶的檐口出挑不过五六尺远，与中原各国宫殿华丽的大飞檐相比逊色不少，整个宫殿的外部装饰也比较单调，清一色的黑灰白三色，不像中原各国的宫殿那般五颜六色。老乐池以总前觉得王宫的宫殿是国家国力的象征，建得富丽华贵，纵然是五颜六色也是应当如此，现在看了秦国的咸阳宫，才发现秦国的宫殿就像一个遗世独立的冷艳佳人，无需过意雕琢便艳冠群芳，而中原各国的那些宫殿个个如同一个长相平平的庸脂俗粉，虽然浓妆艳抹却掩盖不了她们的浮浅。
老乐池跟在樗里疾后头，穿过广阔的大殿广场，沿着白玉台阶拾级而上，抬头一看，“宣室殿”三个斗大的铜字熠熠生辉，进得殿中，但见厅堂宽阔高大，陈设却极为简单。中央一张巨大的黑色木屏，屏上斗大的两个铜字分外耀眼——国议。屏前中正位置摆放一张青铜大书案，两侧各有几张木质小书案。书案的两边各有两只巨大的铜鼎，在靠近殿门处左右各有一鼎褐色的铁香炉。除此以外，便再也看不到别的任何装饰性陈设。白玉地面没有红毡铺地，光秃秃的的，稍显空旷清冷。最为朴素的便是书案后的坐席也是用草编的凉席，不像中原各国的国政大厅，都是红毡铺地，坐席一律用软绵的缯红大帛包裹凉席，整个厅堂帐帏重重、华贵富丽温暖舒适。
老乐池尚在打量四座中，殿外传来内侍悠长细亮的报号：“太傅、右相、国尉到——”。随着报号声回落，三人从大殿柱廊外走来。一位头上戴着一顶玉冠，脸上罩着一副青色的铁面具，白发苍颜，一副耄耋老态，杵杖而行；一位身披大红斗篷，甲胄鲜明，步态英武，一位红衣玉冠，宽衣博带，步伐英挺。
老乐池见此情形，心里便已对三人的身份有了判断，杵杖的老者戴着面积，想必是秦惠王的公伯太傅嬴虔，赢驷少年时违反商鞅新法，嬴虔当时身为太子右傅被处以劓刑，割掉了鼻子，所以日后都戴着面具，一身戎装的中年男子显然是军中大将，定是国尉司马错，至于那个仪表倜傥，身着华贵的权臣，自然就是右相甘茂了。
三人边走边用目光直勾勾的打量着老乐池，老乐池毕竟久经沙场且在中山国为相多年，出使中原列国，早已见惯各种大场面，面对三人的上下打量全然没有一丝窘迫，气定神闲地站在原地一动不动。
三人走到各自的坐席上就做，樗里疾赶忙一一介绍道：“容我中介一番吧，这位是太傅老嬴虔，也是我的公伯，旁边位子上坐的是国尉司马错，对面座的是右相甘茂。”话毕，三人一道拱手作礼，老乐池一一拱手还。
“老先生可是魏国大将乐羊的后人？”甘茂首先拱手发问。
“正是，我乃乐羊之孙。”
“听说乐羊早年为魏文侯讨伐中山，中山武公将乐羊长子乐舒烹杀，还将他剁成肉酱做成肉羹送与乐羊军帐中，乐羊竟端起肉羹一饮而尽，敢问乐舒是老先生何人？”
“乐舒正是家父。”
“噢，这么说来，你你大父为表忠心，吃了你父亲的人肉？如此做派，和当年吴起为表忠心而杀妻一样，虽然如此忠于国君值得嘉奖，然则，却不能不使世人寒心也。食子之肉，我窃以为，有违伦常。”甘茂揶揄哂笑道，周围的侍从无不跟着哂笑。
“右相何其迂腐也，且不说吴起当年并非为爵禄而杀妻，而是其妻子自杀以成就吴起，右相道听途说与巷闾市井之徒无异。我大父当年并非手刃爱子，当时中山武公已将我父烹杀，就想乱我大父军心，如若痛哭哀嚎，一蹶不振，不但于事无补，反倒正中中山武公设下的圈套，三年伐中山之功尽殆。我大父舍私情而不忘公义，有何有违伦常之说？”
甘茂一时脸上通红，羞愧的一言不发。
老乐池接着厉声道：“右相，我且告诉你，何为正真的有为伦常。譬如晋献公当年听信骊姬的谗言废掉太子申生，逼其自杀，而立骊姬之子奚齐为太子，致使晋国大乱，晋文公重耳不得不远走他国避难，晚年得秦穆公相助才得以回国继位。晋献公无故逼死亲生儿子，这才是有违伦常，右相以为然否？”
甘茂窘迫地连声回道：“先生所言极是，所言极是。”
甘茂有意为难老乐池不成反而砸了自己的脚跟，大殿上的气氛一时凝固了。
樗里疾见状出来圆场道：“老相与右相对伦理纲常各有见解，和而不同，切勿伤了和气才是啊。”
也许是老乐池的一番激烈辩驳让甘茂无言以对，让身为秦室宗亲的老嬴虔颇感不满。他轻轻拿起本来以放在案上的铜杖，“铛铛”点地，头歪向一边也不看老乐池，便闷声发问：“听说先生学识渊博，和公孙衍师从杨朱，敢问先生，孙子兵法云‘知己知彼，百战不殆’知彼易而知己难，先生以为然否？”
“然也！”
“若先生主政秦国，须对秦国的兵马、赋税、钱粮、人丁、兆域等等了然于心，方能曰‘知己’，然，先生初来秦国，这些尚需时日了解，老夫不便发问，但闻先生博闻强识，想必对秦国的史事沿革有所了解吧？老夫想听听先生对秦人的始祖可有涉猎，不知可否受教？”
“受教不敢当，我也只是对秦国的过往史事略通皮毛而已。”老乐池暗自佩服老嬴虔的老道，他不像甘茂一样一出来就发难是自己难堪，而是借机试探老乐池的才学的深浅，可谓绵里藏针，秦人的始祖已是千年以前的事了若非秦国的宗室，一般人根本就不知道，如果不深谙史家典籍，更是无从知晓。
“秦人之先祖，乃上古五帝之一颛顼之孙女，名曰女修。一日女修正在纺织，一只燕子从天而过，落下一颗五色燕蛋，女修拾起那蛋吞食之，于是有了身孕，孕后生下生子大业。大业成人后，娶少典之女女华为妻，生子大费。大费又名伯翳，曾和大禹一同治水，水患治理好之后，舜帝颁赐玄圭作为封赏给大禹，大禹曰：‘治水之功非我一人之力，幸得大费相助。’故而舜帝有对大费曰：‘尔助大禹治水有功，特封赏你黑丝旌旗一面，尔子孙将大有功业也。’舜帝还把一位姚姓美女嫁于大费做妾，大费行礼接受了。后来大费辅佐舜帝驯服了鸟兽，又立了一大功，为此舜帝赐封大费赢姓，是为秦人始祖。”老乐池侃侃道。
老嬴虔不禁目瞪口呆，对这些典故如此熟悉，这才打心眼里佩服老乐池的博学，他估摸着不是秦国人的甘茂和司马错绝然是不知道这些典故的。
