李凯在这京城已待了好些时日，明日便是那秋闱之日，傍晚十分，李凯一人走在这长安街头，倒着实有些凄凉，李欢瑜今日叫瑾月来请李凯，却是被李凯婉拒了去，李凯不想再分神，此一考关系着许多，李凯又怎敢再无所顾忌，这一考关系着父亲多年的夙愿和自己能否出人头地的关键，也知李欢瑜怕是对自己有意思的，只是李凯刚受情伤又怎敢再作他想，严如儿已深深烙在他心上，目前还没有人能取代她在他心中的位置，故不愿再赴那约，想着远方的亲人也不知他们可好，想着突然心中一颤，似喘不过气来，憋得慌。
庐江郡城中的刘府，刘慧娴跪在母亲床前痛哭，众人都在屋前垂泪无语，江氏刚已走了去，直到最后嘴中还在念叨着凯儿，想来这没见着凯儿最后一面怕是他这辈子最大的遗憾，刘忠安望着老伴渐渐远去，那心似被抽空了一般，这几日比那年轻时日更是难熬，人也一下苍老了许多，再也没有了其他心思，刘忠安默默的走了出去，来到城中偏角处的老宅，那是年轻时他们住的房屋，只有一个不大的院落和几间茅舍，这儿承载他们太多的回忆，慧娴也是在这儿生下的，这儿也是他们的婚房，刘忠安拿着扫帚仔细打扫着这屋中的每一寸地儿，那鸡舍，那歪腿的椅儿，还有那慧娴小时睡得摇床，只记得夏夜秀云便是在这摇床上摇着慧娴，哄逗着刘云、刘起，自己在那院中的石桌上记着每日的帐儿，蚊虫来咬也是不觉，秀云便不时拿蒲扇替自己驱赶着蚊虫，也不顾自己被蚊虫叮咬，夜间回到房中却发现自个腿上已满是包儿，自己用嘴替她允着望可缓那痛儿，还惹得秀云一阵嫌弃，刘忠安又岂是不知，秀云怕作践了自己。想着往日的点滴，刘忠安再也忍不住，泪流满面。
王糖糖、王路带着玉儿回到了别山书院，可是舒州城沦陷的那一幕却是久不能忘去，想着徐如儿父亲被高挂于城楼之上，王糖糖的心儿也是虚的，也不知严如儿如何了，现今可好，徐如儿见自己父亲被挂于城楼之上时的声嘶力竭，那模样至今仍在王糖糖脑海之中挥之不去，想着也替徐如儿心疼了起来。一路上王路不断地安慰着王糖糖，王糖糖便在王路怀中痛哭了起来，玉儿也拉起糖糖的手，握了握紧。
秋闱之日，长安汇聚了来自各地的读书人，翰林院考场门外人山人海，待放了门，学子们便涌了进去，来到考房，只见考房犹如蜂巢般，每间考房只有几个平方，里面只非那根着一张桌和一张椅，一盏油灯，再没有其他，每间考房都是独立封闭的，想作弊怕是难得，众学子被搜了身，便提着篮子进入了考场，李凯来到自己的考房，李凯知考房内空气怕是流通不好，特地带了个花盆，为了这花盆李凯可费了番劲，被翻了个底朝天，才让带了进来，摆好了那百合，用鼻嗅了嗅当真清香之极，心情也连着好了起来。一声钟响，穿透着整个考场，四下都静了下来，发卷人挨个考房发着卷儿，李凯拿到卷宗，只见那题为：对于周易中无我境界“善恶终有报、恶人自有恶人治、敬天认命、逆来顺受、船到桥头自然直、为无为则无不为”你是如何看的？李凯见此题目便扬扬洒洒写道：所谓善恶终有报，却是何人来报，又当如何去报，当值得我等共思之，故立律法制于人，立国执于法，若是无为有怎可有为……所以当有所为有所不为，是为大为、大哲。这才刚过一株香时间李凯便已答题完毕，理了理卷面，检查了番，署上姓名，便交了卷去。这院中监考的当今乃大学士叶之章见李凯如此之快交卷倒是惊奇，便上前问道：“不知考生姓名，是哪所书院，师从何人？”一连是问了三个问题，李凯拱手作礼道：“学生姓李名凯，在这别山书院进学，师从罗隐罗先生。”那叶之章听了也是点头，喃喃的道：“原是志瑜兄的学生。”待李凯请辞过后，那叶之章拿起李凯所交卷宗读了起来，见文章之中观点新颖，标新立异，似大师之作，也是一惊，当真乃治世之文，便记住了李凯名讳。
这第二日考的是诗，题目便是已这秋闱为题。李凯见了，便写道：“夜夜入风不觉冷，灯前吃墨苦含香。声声入耳不知厌，廊下品纸咽到心。一纸文章多少泪，一篇诗句几多酸。望眼欲穿放榜日，几家欢喜几家愁。”答题完毕李凯便交卷出院，却见那张安倒也是出来了，想来答的也是顺的。李凯却也不想多想，自己尽力就好，无愧于心就好，至于结果留给他人评吧！李凯已约了李欢瑜去终南山上拜礼，李欢瑜笑着说是为李凯祈福得中，李凯自是笑着应了，也不可辜负了李欢瑜的好意，不是么？
二人走在这终南山的小道上，山路蜿蜒曲折，李欢瑜也不问李凯考的如何，李凯也不去想考的怎样，二人便是这么走着，那阳光透过树上的间隙，斑斑点点的照在路上。李欢瑜悄悄地将手塞进了李凯手中，李凯感受到自己那微汗湿的手中似有条鱼儿在钻，松了手，却感受到那鱼儿似要脱水致死，也不甚动了，忙握了去，李欢瑜先是一酸，随后是欢喜的一笑，便也不再多语，二人便再这林中留下了身影。到了终南山道庙前，李欢瑜见庙侧丛中野菊花儿盛开，便再也忍不住童心大发，蹲在地上采起了菊儿，采了一朵刚绽放的野菊，轻轻拿到嘴边嗅了嗅，当真好闻，也是欢喜的笑了。李凯见了李欢瑜那样，也是甜甜的笑了，好不容易放松了心情，便轻轻地采了一朵菊花，看着李欢瑜那如梦般笑魇，轻轻的插在她发鬓，哪知那一刹拉，似是想起了那蝶衣谷畔的情形，李凯眼中却是含着泪，李欢瑜见李凯停了手中的动作，便抬头看着李凯，见李凯眼中含泪，自是知晓，李欢瑜从怀中取出丝帕轻轻替李凯拭着眼角渗出的泪。李凯自觉有愧，便握住了李欢瑜的手，轻声道：“瑜儿是我不好，我不该在与你相处时，心中还想着他人。”李欢瑜叹了口气道：“又何须在意许多，你若是违心和我一起，那倒是反而不好了，我李欢瑜又不是那善妒之人，你要做那旷古的情种，你做便是，也只希望我可以能在你心上也留下那般的烙痕。”李凯听了一轻笑道：“若都要在我心上烙下痕儿，倒不如将我这掏了去，省的每日滴血惹得胃中翻江倒海，疼痛难忍。”李欢瑜听了也是一疼，柔声道：“那你把我忘了便是，这样或可减你疼痛儿。”李凯听了洒然一笑道：“那你来割便是。”说着拨开身上的薄衣，露出袒露的肌肤，李欢瑜见李凯耍起流氓也是一羞，忙侧了头去。心中却是想着李凯酒醉那日，把自己当成严如儿，对自己是百般轻薄，自己却也是不挣，任由他作怪，想着脸便红了去。李凯望着李欢瑜心想：李凯你有什么资格去招惹人家姑娘，你就一个无名的小子，又有什么资格配拥有爱情，难道你还想那悲剧再重演一遍么？想着便对李欢瑜道：“瑜儿能不能给我段时间，如今我却是无法再承受一段新的感情，也是给我们彼此一个喘息的机会，思考的时间好么？”李欢瑜听了是惨然一笑，道：“我又如何能不答应！”李凯见李欢瑜的样儿也是一疼，轻声道：“这样对你对我都是好的，你明白我的用心么？”李欢瑜看李凯自责愧疚的样，强作欢笑的道：“你以为你谁啊，为了你我还要死要活是么？你少自作多情了！”说完心便一酸。李凯听了也是一慰，心想：瑜儿要洒脱些，我要是也能这般就好了。
