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农场场部大院是一个自成一统的天地。一堵插满玻璃碎片的围墙，便可见与外面的世界隔绝是如此之深。两幢长条形办公大楼外墙贴满水洗石，在浓荫的掩蔽下显得古朴庄严。办公大楼间隔几十米，楼房前后种了几排上了年岁的松柏，特别是主楼前那两株据说已近百年，从树下抬头仰望，只见天空被绿叶遮掩得密密实实。
办公大楼后面有一条水泥甬道，两边建有单层或两层的房子，分别是幼儿园、派出所、招待所、食堂、澡堂、仓库、车库、工房等，一幢幢井然排列，其间用草坪和花篱带隔开。甬道再往后，是一个圆形的花圃，花圃的左边是几幢青工宿舍以及偌大的篮球场，右边是四幢住宅楼，从前往后依次是双职工楼、干部楼、领导楼、支部楼，每家的窗子都刷着乳黄色的油漆，那是最耐晒的颜色。安然家在最后一幢的三楼，屋后是一个小花园，中间的隔离带种了一排桂花树，一排白玉兰，一排红海棠，矮小的篱笆是用木槿和桅子花扎成，一年四季芳香扑鼻。
场部大院就像是个独立的世界，五脏俱全，体系庞杂。光食堂区域，转上一圈就昏昏然。职工餐厅最大，安记得一堵墙有四个大窗户，屋顶许多吊扇，夏天一齐搅动起来，感觉头顶有飞机在盘旋。八个售饭窗口将餐厅与厨房隔开。餐厅共有二十处桌椅，十人一桌，每桌七八个菜。餐厅二楼有八个包厢，用于酒宴与宴请。餐厅后栋平房有十个单间，分别堆放米、油、煤、餐具、桌椅等，然后是锅炉房、澡堂，一年四季热气腾腾的。再往后是一块空地，零星地建了几个水泥台子，是专给家属们洗被子的，不过年底时也会用来杀猪，孩子们呢，用来打乒乓球。最后是猪圈、鸡舍，臭哄哄的，有几年还养过羊。
与食堂一墙之隔，有个安静的院落，有门卫值守，这是农场的工房与小工们的住处。安然很少进去，因为母亲不许。工房已是场部大院的尽头，高高的院墙外，西边是碧波荡漾的洞庭湖，北面是农场开辟的菜地和渔塘。场部大院建在高地，与大堤并肩平行，站在河堤远眺，广袤的田野一览无余，如一幅青翠的泼墨画。
大院西门外，建了一个水泥码头，农场几条公务船就停泊在那。从县城开往省城的轮船每周有三个班次，会在农场中途上下客。有个先富起来的农家，买了条铁壳船开辟了农场至县城路线，生意还不错，船就停在农场码头。许多农人情愿坐五六个小时的船，也不选择坐一小时的汽车到县城，也许是那敝开的船肚子里不会散发出难闻气味的缘故，也许是乘船能一路欣赏家乡的湖光美景。安然乘过几次铁壳船，船尾发出很大声响，要是有人讲话，得提高八度才听得见。但立在船头，见平整地湖水被划开一条线，卷起白色的花边，那感觉真是妙不可言。岸上的红砖瓦房忽隐忽现，高大的杨树水杉点缀其间，三三两两的农人走动，鸡群安静地觅食，小狗却出来捣乱，追着鸡狂跑，“咯咯咯”叫个不停。铁壳船都是上午出发，下午返回。安然经常见到农人肩挑手提拖儿带女地上船，傍晚时分，一声汽笛响起，像是归家的信号，码头上便陆续出现接船的人们。船靠岸后，大副先下船，把粗壮的缆绳套在码头边的铁桩上，船下等候的人们接过一件件行李，撑住亲人的手扶将对方跳下船，一家人亲亲热热地离去。
如果走西大门，会一直沿着河堤，洞庭湖水就伴着安走。有时，像是担心她寂寞，湖水还故意弄出哗哗的声响。平常日子，水面上总会有几只渔船，或是铁壳船、运砂船、挖泥船，悠闲的、隆重地驶过。开渔季节，星罗棋布的渔船延绵数十里，渔人的吆喝声、嬉笑声此起彼伏，鸬鹚立在船舷待命，小狗们无所事事船头船尾地跑，见鱼儿在拖上来的鱼网里挣扎，便摇几下尾巴，像是在庆贺。待到太阳西沉，万物都染上了一层金色，赋予大地一种金碧辉煌的尊严。
那年夏天，安然9岁，吃过晚饭，照常随父母在河堤上散步。晚霞布满天空，倒映在洞庭湖湖面，微风吹过，挤出一道道斑斓的波纹。那时，偶尔会有江豚从湖里一跃而起，划出完美的狐线。大自然太美了，家乡真是太美了。
“你们看，洞庭湖像不像一个老人？”安然突然有所触动，第一次对母亲河产生疑问。
“为什么啊？”父亲饶有兴致地问。
“那些波纹像不像老人的皱纹？”安然一脸稚气，父母亲都笑了。
“如果论岁数，洞庭湖确实可称作老人，它年岁久远，滋养一代又一代的人民，生活得以继续，生命得以繁衍，”安振邦突然觉得，应该给孩子灌输一些有关母亲河的知识了，便手指远处的河流对安然说：“你看，前面有一湖洲，洞庭湖在那汇入另一条河流澧水，两条河流冲积形成的湖洲，叫松澧洪道。”
安然似懂非懂。白振帮继续道：“人们在冲积平原上繁衍生息，安居乐业，你说，洞庭湖是不是很伟大？很美好？它是我们的母亲河，”白振帮扭头看着安然的眼睛，“美好的事物都是神圣的。”他用庄严的陈述句结束了那天的谈话。安然一时还无法理解，但父亲的话语却永远铭记在脑海。
父亲为安然勾勒出母亲河慈祥博爱的形象，可是，母亲河也会有残暴的时候。
刚放暑假，暴风雨就遮盖了天空，接着又被风撕成了饱含雨水的碎块。天开始下雨了，这可不是一场平平常常的大雨，而是一场连绵不断、经久不息的狂风暴雨。那些被狂风吹折了腰噼啪作响的树木在大雨中狂舞着，几天后，就断了许多根。
河水迅速地爬向堤岸，悄悄地没过了河堤下的杨树，麻木已久的人们终于知道洪水要来了，一下子慌了神。高音喇叭整天播放做好防汛抗洪准备的******，男人们全上了大堤，挖土、装袋，然后背往大堤码成泥墙，堤上堤下到处是窜动的人头。两天后，洪水已与大堤平行。泥袋越码越高，洪水就不断地往上爬。挥汗如雨的人们顾不上休息，通宵达旦的工作，疲惫加上对洪水的恐惧熬红了他们的双眼，像一头头发怒的、随时准备撕咬的狮子。女人们回家匆忙清理家什细软，准备撤离。这时，县属的、农场的，农民、工人、干部，各种界线已模糊不清，人们众志成城，为保卫自己的家园背水一战。
平静的场部大院顷刻间沸腾起来。许多人家住进了借住的亲戚，食堂后的工棚里也突然住满了——安然不知是些什么人。夜里，大堤上每隔十米就竖起一只大灯泡，帐篷也陆陆续续搭起来了，乡镇的，村组的，还有农场的党员，都穿着长筒雨靴，人手一支手电，24小时轮班巡逻。多年以后，安然的脑海里常浮现这样一个画面：大堤上灯火通明，光线下淫雨霏霏随风飘舞，帐篷内妇孺老弱紧挨床沿而坐相依为命；原本湿润的土地被连日来的大雨和成了稀泥，一脚下去，便淤到了踝关节；巡逻的男人们步履踉跄，艰难地保持着身体的平衡；黑漆漆的河水看上去高深莫测，像是在玩捉弄人的把戏，远远地从里往外扑打堤面，不时吐出白色的泡沫。
夜深了，月姣督促安然赶紧睡觉。安然在紧张亢奋中渐渐疲惫下来，她睡着了。睡梦中，她仿佛听见男人们的喊叫声，女人们的号啕声，以及老牛、小狗、老鼠、鸡鸭、鸟雀的一齐呜咽声。她睁开眼，父母全不在身边。
凌晨三点，洪水最终一声不吭地漫过大堤，向堤内倾泄。
太阳出来了，明晃晃地剌得人眼睛生痛。安然跑到河堤上，见到的是一张张木然的、如丧考妣的脸。只见堤内堤外全是浑黄的水面，高高的树木只露出一截树尖，就像新载的树苗。
不知何时，大堤上扎满了塑料彩条布账蓬，由几根木棍支撑在翻滚的稀泥上。鸡和猪失去了牢笼，四处溜达，小狗狂吠着，像是诅咒这人间的不幸。太阳无情地炙烤着大地，地上蒸出裹脚的湿热，很多人在大堤上焦燥地来回踱步。不久，有人开始呕吐，有人开始晕倒，医生匆匆赶来，县里组织的医护队也陆续到了，大堤上出现了很多白大褂的身影。中午时分，太阳烤得大地直冒热气，稀泥烤干了，人们脸上冒出了油，狗把舌头伸出老长，急促地喘气。帐篷里掩藏的尿桶不时哗啦啦地响，经太阳炙烤后散发出难闻的氨气。要生火做饭了，大堤上开始炊烟袅袅，像点燃了烽火台似的。浑浊的河水打上来，得用明矾澄清两次，才能显露出清亮透明的本色。男人们光着膀子头顶毛巾大汗淋漓地蹲着吃饭，女人们不便脱掉上衣，汗水流进****浸透衣裳，显露出乳的尖端，脖子及后背早已结出一片盐渍……安然觉得，原来母亲河也可如此残酷，把美好的人间瞬间变成人间地狱。
太阳西沉后，在烈日下蒸烤了一天浑身臭汗的人们迫不及待地想冲个澡，男人们穿着裤衩站在大堤上提桶水劈头盖脸淋下去，可女人们不能，她们只能躲在帐篷里用蘸饱了水的毛巾隔着衣服擦洗。吃过晚饭，所有的床铺、凉席都搬出了帐蓬外，女人孩子横七竖八地躺着，坚韧地忍受蚊子肆意的叮咬。
有一件事，令安然心里非常难过，那就是白桦一家也在这些人当中。当金枝在人群中发现了东张西望的安然，她把淘完米的手在围裙上擦了擦，亲热的拉住安然道：“好久不见啦，安然，你看，谁料到今年会遭这么大的灾呢……就抢了几套铺盖行李出来，几副锅碗瓢盆，猪和鸡都淹死了。”说着说着，金枝红了眼眶，哽咽起来。安然心不在焉，目光四下寻找，见白桦就站在帐篷外。白桦看见安然，难为情地别过脸去。
更让安然心痛不已的，是她发现凤家、元满家都在大堤上安营扎寨了。那天后的几个日夜，对于受灾的人们来说，如同噩梦般。中暑的病人无处安置，只好借用场部的招待所。招待所里每个床位都被输液的人们占据，后来，还在走廊上搭起了临时床位，医生就在窄窄的过道里穿梭。场部召开紧急会议，动员干部职工做好服务工作。月姣与农场很多女人一道，给受灾居民发放清凉油、风油精、藿香正气水、仁丹、十滴水等防暑用品。忙不过来时，月姣叫上安然帮忙，安然又扯上她的好朋友。几个孩子在散发着汗臭的人堆里穿来穿去，毫无抱怨。月姣她们熬制一桶又一桶的消暑凉茶，安然带上朋友们，帮忙倒茶，没有杯子的，场部免费赠送一个搪瓷杯。
终于等到傍晚，工作人员拖一条长长的橡皮管子往水泥地面冲水，地面立即响起“嗤嗤”的吸水声，释放出的热量蒸得人头晕目眩。人们无处可去，陆续有人晕倒、呕吐。安然目睹这一切，非常同情。她将小伙伴们领回家，给他们打水，洗脸，切西瓜，待他们稍微凉快些，安然又从柜子里搬出几床凉垫铺在地上。安然家的水泥地面很干净很凉爽，小伙伴们可以舒适入睡。
天黑了，院子里的人们终于得救，把从家里抢出来的竹席找个地方铺好，摊开手脚倒头便睡。劳累了一天，煎熬了一天，他们太需要休息了。不一会，场部大院的各个角落，响起了此起彼伏的鼾声。因为人太多，他们头挨着头，脚抵着脚，几乎没有插脚的道路。大院里通宵灯火通明，大堤上有人轮流值班，在灾难面前，人们摒弃了身份的偏见，团结一心应对灾难。
一周后，洪水退到了原先的河槽里。太阳每天都出来，天气更加酷热了。淤泥里的树木被雨水洗去了尘土，在太阳底下闪闪发光，小鸟经过了短暂的飞离，又飞了回来，立在被洪水洗劫过后的树枝上，更加快活地啁啾着。
1998年，长江流域暴发特大洪水，安然与父亲都回到了农场，那是她离开后唯一一次回来。留在记忆里的抗洪经历再一次上演，所幸，农场安然无恙，洪水如同淘气的孩子，耍耍疯，又乖乖地退回去了。
人们准备着手恢复家园了。凤家和元满家很快搬了回去了。白桦家建在湖边，整栋房子几乎都陷在淤泥里，没有几个月，房子是不能重见天日的。他们能去哪儿？安然很为白家操心，便央求母亲：“我同学家的房子全陷淤泥里，无家可归了，你让他们住进工房吧！”月姣是农场财务总管，聘请临时工人在她职务范围，安然认为她是可以做到的。
但月姣皱起了眉头：“工房可不是随随便便就能住进来的，”月姣怒视女儿：“小孩子不要参与大人的事，以后不要老跟男孩子混在一起。”
安然撇撇嘴，很扫兴，只得去求父亲。安然扑进父亲怀里，撒撒娇，使劲摇晃他的胳膊。安振邦抚摸安然的秀发，微笑道：“看在我宝贝女儿的面上，就让他们住进来吧，但必须得干点活哦。不干活可说不过去”
“好嘞！”安然兴奋地从父亲身上跳下来，马上给白桦家报喜去了。安振邦个子高大，风度儒雅，平日里总保持谦逊的笑容，这给他赢来良好的口碑，且不失他的威严。他最大的乐趣就是把女儿搂进怀里，用胡茬扎她的小脸，看她在怀里又是笑又是叫又是躲的。如果不是因为工作太忙，他会是个非常完美的父亲。
白家没有田地，鸡和猪都淹死了，渔业队的渔塘被洪水一冲，鱼全跑了。能暂时在农场谋个差使，且不至于无家可归，对白家来说，已是不幸中的万幸了。
