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因为上下学要路过，加上白桦父母待人真诚，安然去白桦家玩便如家常便饭。白桦有一姐一妹，姐姐白玉上初一，妹妹白兰还没上学。安然与她们混熟了，几个女孩子就在前坪踢键子、跳橡皮筋。他们家要经常晒鱼，所以前坪很宽敞，周末时，凤和元满也会来玩，在玩折纸炮啊，老鹰抓小鸡啊，还有铁环比赛等等，节目很丰富。
白桦家在大堤边上，堤下有片河滩，青草灿漫的季节，白桦还教安然骑牛。刚开始，安然既畏惧又排斥，牛的个头比她还高，却要么瘦骨嶙峋，要么腰圆肚胀。牛蝇将牛团团围住，嗡嗡嗡地叫嚣，牛很无奈，仍埋头吃草，用尾巴甩来甩驱赶。
白桦好脾气地劝说安然，骑在牛背上有多舒服，感觉有多奇妙。安然决定试试。他们选中了一头看上去很温顺，正在聚精会神吃草的小牛，安然一只手搭在白桦的肩膀，一只脚小心翼翼地探过牛背，白桦用力将她身体扶正，她就稳稳当当骑到牛背上去了。牛缓慢地挪动步子，脊椎牵扯着脊背摆动，安然有些害怕，但并没掉下来。牛毛稀稀拉拉的，可以看见纹路粗糙的牛皮。安然随牛轻摇晃荡，居高临下地看着脚下的青草，感觉的确很美妙。白桦也骑上一头牛，手拿一根树枝，学赶马的人“驾，驾”地抽着牛背，但牛纹丝不动。安然笑弯了腰，白桦也笑了。
白桦的母亲金枝是那种典型的贤妻良母。安然每次去，金枝总会变戏法似的，弄出些好吃的款待她。有时她掏出钥匙，打开柜门，端出一篮桔子，几个孩子一人一个；有时用红糖煮几个鸡蛋，给自已的孩子也盛一碗；还有一种油粑粑，不知她是怎么做的，糯米团团香软柔滑，也是用红糖水煮了，美味至极。金枝像是有十八般武艺，很普通的面粉糯米粉，她可以做出各种各样的点心。白兰曾不无嫉妒地说：“安然，你要常来我家啊，你来了我们才有口福。”
安然很喜欢金枝，因为她不仅能干，脾气也好。白桦家的母鸡孵出一窝鸡仔，那嫩黄的小身体漂亮又惹人怜爱，安然和白桦爱不释手百般呵护。母鸡也许知道自己的孩子漂亮，昂首挺胸的，骄傲地带着它的孩子们觅食，咕咕噜噜地叫个不停。一只小鸡太顽皮了，居然掉进灶膛里，弄得全身脏兮兮的，安然替它拍掉身上的灰，却拍不掉。于是，她与白桦一合计，烧了一盆热水，给小鸡洗了个澡。金枝晾完衣服回屋，见这情景，急忙制止：“哎哟，我的小祖宗，小鸡怎么能洗澡呢，它会冻死的。”可是，小鸡已经沐浴完毕，尖叫着跑开了。金枝叹了口气，没有骂他们。吃饭的时候，金枝一个劲地给安然挟菜，没事人似的。几天后，白桦告诉安然，那只小鸡死了，母亲难过了很久。安然觉得自己就是那杀死小鸡的刽子手，充满了悔恨。她战战兢兢的，以为金枝肯定会恨她的，至少会讨厌她，但金枝仍如往常一样，亲亲热热的，安然终于放宽心。
白桦的父亲名国强，比妻子大8岁，为人敦厚老实。渔业队有好几个工人，不需要国强每天守在那，业余时间，国强全用于打渔。如果安然恰巧碰上，她会很庆幸，因为她最喜欢随白家父子出湖打渔了。
白家有个小木船，两头尖尖，约3米长，5只鸬鹚——也叫“水老鸹”站在船舷的两侧，眼睛直视前方，偶尔发出“咕咕”的叫声。国强手握竹篙，跨上船头，白桦与安然坐在船尾。船摇摇晃晃的，人随时都可栽到水里去。安然第一次这么近距离地见鸬鹚捕鱼，激动不已。“水老鸹”喉咙底下有一个皮囊，鱼就存在里面，国强给每只鸬鹚的脖子套上结实的草，“要扎得紧点，免得它们偷吃。但也不能太紧，会勒着。”国强笑着说。他怜惜地一一抚摸“水老鸹”的背，就像是自己的孩子。捕鱼是“水老鸹”的命，也是白家的命。
船到湖心，“水老鸹”们一下子生龙活虎起来。竹篙一挥，“水老鸹”纷纷扑腾入水，国强撑着船在河面来回转。三四个猛子扎下去，有“水老鸹”爬上篙端，上得船来。只见“水老鸹”的脖子，上半截比下半截粗，像是喘不过气来。国强撸着“水老鸹”脖子，轻轻一挤，一条鱼蹦了出来。随后，他将手一扬，“水老鸹”又扎下水去。“捕一次鱼，不能超过两个小时，一天不能超过6个小时。不然，它们也会罢工的，”“每年农历十月到十二月，是旺季，五月到九月是淡季，”“雌性‘水老鸹’每年3月份会生十来枚蛋，但是不自己孵蛋，而是老母鸡来孵。刚孵出来的‘水老鸹’像小鸭子，要吃鱼、豆腐、猪肉。”国强手里忙活，还不忘给安然讲解。
白家屋桩子底下建了一个小小的码头，小木船就系在这个码头上。码头和木船就是这些“水老鸹”生活的全部天地。安然很喜欢这种水鸟，有空就经常来白家看它们。那天，他们捕了20多斤鱼，留了一条自家吃，其余的都拿到集市上卖掉。金枝对两个孩子说：“今天你们打了鱼，干脆好事做到底，拿去卖掉，赚的钱可以有奖励，作为零花钱。”
“好哇，好哇。”安然高兴得要跳起来。她从未去集市上卖过东西，在她眼里，那是很好玩的游戏。白桦却没有作声，默默地提起篓子拿过称杆出发了。
已是下午，集市上没几个人。安然搬把小板凳安安静静地坐在那，白桦站着，一声不吭。见有人经过，安然便努力吆喝：“买鱼啦，新鲜的鱼啊，刚刚打上来的。”路人即使不买，也会报以善意的笑。
有一熟人认出安然，走过来道：“原来是安然哪，帮同学卖鱼啊？”
“嗯，今天刚打来的，都是活的，买几条吧。”安然不忘推销。
熟人蹲下身来，饶有兴趣地挑了几条。不声不响的白桦拿起称杆，很老练地将称坨放在某刻度，称脚跷起老高。“哎哟，小朋友蛮仁慈嘛，嘿嘿。”熟人忍不住笑出声来。
傍晚时分，有几个买晚饭菜的人买走了他们剩下的鱼。回到家，白桦把换来的钞票一股脑地从掏出来，金枝一元一角地把纸币摊开、压平，一共是十九元五角。金枝给白桦和安然每人五角，白桦收下了，安然没收。毕竟不是自己的母亲，这个道理，安然还是懂的。
此后，安然还随白桦父子出湖过几次。柴油发动机摇几把，发出巨大的声响，船尾翻腾起洁白的泡沫，船就开动了。国强立在船尾，把杆控制方向，将渔船开出湖岸好远。他们把尼龙渔网撒下去，要静静的等待几个小时。百无聊赖时，白桦就对着装置柴油机的圆孔撒尿，国强会燃起一支烟，给孩子们讲一些鬼怪的故事。收网时，国强负责捞网，白桦和安然负责将大大小小的鱼虾从鱼网中撤下装进鱼篓。河蚌会另放一边，白桦说人们不喜欢吃河蚌肉，但他们还是会把蚌壳撬开，说不定会有珍珠呢。
依靠农场渔业队一份微薄的工资，外加出湖打渔的收入，白桦一家五口还能勉强度日。母鸡生了蛋，能换几个钱，到了年底，把两头猪杀了卖掉，也是一笔可观的收入。白桦家虽不能与安然家比，但较普通的农民家庭，经济上还是要宽裕些。最重要的是，安然觉得白桦一家人都是那么善良可亲，她喜欢他们，很珍惜与他们相处的时光。较之农场大院，安然更喜欢呆在白家玩，觉得白家的生活更有乐趣。
那是她在白家最快乐的、难忘的，也是唯一的、最后的一段时光。
