当映月湖的粼粼波光还映着赤日的落影时，燕京的天穹已现出晦色，积雪之地，日暮的夕光比不及一缕幽幽的烛火，肆虐几日的初雪进入短暂的休憩，如今只剩被微风裹挟的细弱微尘仍在灯影下静静萦绕，然而真正的寒冷此时才现出眉目。
参合宫早早掌了灯，从前庭穿过回廊直至大殿，沿着打扫光洁的石板通路，两行雕砌精致的青釉火盏兀自燃着，火焰轻灵，释放出柔和的光芒，慕容儁和慕容恪便是在这微微风中，携着细雪，踏着整齐的石板进入参合宫的。
晚膳是慕容璟珑亲自吩咐的，这会儿已在偌大的案桌上罗列整齐，正中一盆炭火，火上坐着一副铜釜，汤汁已被煮沸，弥漫出诱人的香气，铜釜周围摆放着各种器皿，牛羊豕鱼被切成纤薄的片，各色调味盛于碟中，点缀案上。
案桌周围置着三席毛毡，三人相对坐下，身畔便是蒙着薄纱的落地隔窗，窗外原是一泓池水的美景，不过咫尺之距，如今却被积雪包围，青灯晖映，渺茫的水汽幻化成云，芷幽先后为三人披上御寒的羊绒，之后就在一旁伺候，炭火正旺，铜釜欢腾，殿内明媚的仿如春日。
“初雪之后，进补之时，这美景美味，便是皇位也要动摇了。”慕容儁笑着说。
“皇兄说笑，”慕容璟珑说，“宫中恰好五味俱全，桂花，西域贩运来的香辛，驱寒的胡椒，竹盐，食茱萸，正适宜铜釜煮酒。”
“竹盐啊，”慕容恪与慕容璟珑相视一笑，“皇兄，”他对慕容儁说，“竹盐是百济的珍宝，由松木烘制，让我想起昔日与璟珑东进时的光景...”
他话音未落，侍女奉上两壶温好的美酒，为三人斟满，即便已随化汉风，可是尚武的燕国仍未形成斋戒的习俗。
“皇图霸业，不及醉梦清风，”慕容儁率先举起酒盏说道，“一别经月，我们兄弟今日需痛饮一番！”
“皇兄，”慕容恪跟着举起酒盏，“西窗剪烛，不醉不休！”
“不醉不休！”
盏中澄莹的酒浆被一饮而尽，侍女又接着斟满。
“这是，是朝歌的琼脂佳酿！”慕容儁一番回味，称赞道，“璟珑，你有这上好的私藏！”
“嗯，我可是私藏了许久，”慕容璟珑说，“被称为清歌醉呓，相望朝歌的琼脂美酒，纵是在皇城中亦被视如珍宝，今日如斯美景，恰好与皇兄分享，”他望着窗外雾气变幻的池水，声音中结着淡淡的哀怨，“下次相聚，就不知还能否以如此绝美的景致为伴了。”
“璟珑，美景不同，心意相同就是了，”慕容儁说着夹起一片肉，反复沾上调料，之后递入口中。
“是啊璟珑，”慕容恪说，“待皇兄登基为王，每日朝事之余，我们是应这样相聚。”
“嗯，”慕容璟珑答应着，“但愿美景不同，心意相同。”
“说到登基之事，璟珑，你收到檄文了？”慕容恪问。
“嗯，母后派人送来了。”
“是母后派人？皇兄，这是你的不妥，”慕容恪转对慕容儁说，虽然面带笑容，口吻中却带着嗔责，“檄文一事不应由母后代劳。”
“我知道，可是父皇急逝，我，我也是手足无措...”慕容儁举起酒盏，怅然若失地独自嘬饮起来。
觥筹交错间，朝歌的琼脂已去了一半，铜釜兀自沸着，灵动的火光在轻薄的纱帘上翩然起舞，可是气氛反而变得沉闷。
“边境的战事如何？”慕容儁忽然问。
他指的是九黎军围困燕辖晋阳郡的战事，若不是慕容皝病急逝去，慕容璟珑此时也应已抵达晋阳并与他的黑马一同抗击九黎，而那场防御战的主导者正是慕容恪。
“皇兄西线的战事有些紧张，匈奴十万兵临城下，晋阳之围短时间恐怕难有起色。”慕容恪说着眉头紧蹙。
“你返回燕京，是杨鹜将军坐镇？已过天命之年，会不会有差池？”慕容儁试探地问。
朝中太尉杨鹜是用兵稳健的社稷重臣，昔年随慕容皝征伐辽东，称得上功勋卓著。
“皇兄，强饭廉颇，只要晋阳据守，必保不失！”慕容恪微笑着说，“何况还有骧龙骑的武士在侧，即便少了统率的魁首。”
“是啊，还有璟珑的骧龙骑。”慕容儁颌首露出释怀的笑意。
在鲜卑崛起之前，匈奴骁狼骑凭借骁勇和如狼的机动性横扫疆场，被当世称为最坚决高效的作战部队，彼时慕容皝和他的部族尚在极北游猎。
骁狼骑因为摈弃传统所倚重的坚盾和阵型而致命，他们运用更广泛的装备，从而发动更复杂的战术，他们行踪莫测，所乘胡马是久经历练的猛兽，善于驰骋，能抵御朔风、暴雪，同时不畏硝烟。骁狼骑的活跃为图兰立下首功，令他的敌人淡虎色变，直至，在极北的慕容皝剙建起更加出众的骧龙骑。
辽东沃野，盛产铁与体格高峻的黑马，惊人的挽力令它们足以担负胡马无法承担的铠甲，慕容皝甄选鲜卑纯血中的卓越者，训练他们成为能各自为战的武士，与黑马组成舍弃机动性、有着纯粹目的重装骑兵，事实证明，这支总数寥落的部队拥有空前的冲击和威慑力，足以瓦解匈奴骁狼骑与晋国精锐虎贲军的一切威势。
“所以不用忧心，皇兄，”慕容恪说，“行军之事，天时、地利、人和，若三者不得，虽胜有殃，西线的战事，如今我军已坐拥天时地利，而九黎却有人和之匮。”
“天时地利？”慕容儁眉头紧蹙，“我不明白，”他说。
“皇兄，晋阳粮草充足，补给畅通，城防新修，固若金汤，守军以逸待劳，这是地利。”
“天时，便是这凌冽的北风了？”慕容璟珑望向窗外，杳然地说。
“没错，晋阳少雪却有连日阴雨，”慕容恪说，“九黎的战士的确骁勇，可他们属于广阔的草原而非泥淖的城下，所以一鼓作气，再而衰，三而竭的灼见很快便会在他们身上应验！”
尚武精神对匈奴影响根深蒂固，他们渴望光明磊落地厮杀，直至战死，这是他们的夙愿，而不是在阴郁的天穹下愈渐发霉。
“那九黎的人和之匮呢？”慕容儁迫不及待地问。
“敌军远路而来，疲累困乏，理应休养生息，可是统帅绍布库哲却是刚愎自用、用兵激进之人，不堪久战。”
“我听过他，”慕容璟珑说，“骠骑大将，据说是勇冠三军的猛士，传闻他在月夜独自与群狼搏斗，狼的尸体堆积如山，兽血浸透的地方至今仍寸草不生。”
“三人成虎，”慕容恪笑了笑，对传闻不置可否，“真相往往会演变为面目全非的传说，尽管绍布库哲的确武勇过人，他曾****上身到城下叫阵，并将强弓手射出的黑羽用刀拨落。”
“同样也鲁莽过人！”慕容儁揶揄道。
“可是皇兄，统一匈奴的人会无端用人吗？”慕容璟珑说。
“或许图兰有他的用意，”慕容恪饮一口酒，说道，“九黎军师是赫赫有名的智者闾霓，据说是不亚于孙武穰苴的权谋家。”
“果然不能掉以轻心，”慕容儁叹息道，慕容恪的话令他再次陷入惆怅。
“可若是算上皇甫大人功绩的话...”慕容恪说着脸上又恢复了儒雅的笑意，“算上皇甫大人功绩的话，胜利的天平就倾斜了。”。
侍中皇甫真，杨鹜之外的另一位顾命大臣。
“你是指燕晋之盟！”慕容儁跟着展露笑颜，他饮一口酒，欢愉地说：“昨天我还听太傅说，晋国大司马桓温已从荥阳发兵，计划奇袭洛阳，截断九黎的补给。”
他口中的太傅，指的是慕容皝的胞弟慕容评，作为太子的辅弼大臣位列三公，而洛阳，曾作为晋国王城的洛阳，当极北游荡之民侵入中原，晋民衣冠南渡后便被图兰纳入了九黎版图。
“晋军已西出虎牢，所以杨鹜将军只需据守，等待时机。”慕容恪说。
“幸有皇甫大人献计，加上璟珑平乱的胜利，终于促成燕晋之盟！”慕容儁说完举起酒盏，将闾霓引起的不安随着朝歌琼脂一饮而尽。
平乱的胜利，可是这寥寥几字却在瞬间唤起了慕容璟珑关于临淄之战的记忆，黑马的铁蹄染满赤红的鲜血，轻易便踏碎了乞活军渺小孱弱的希望。
“那是一场不光彩的胜利，皇兄，那是一场屠杀！”他不满地簇起眉，语气中含着怨尤，“而燕晋之盟...所谓燕晋之盟，以古为鉴，国与国之间素来只有依附，没有联合的意义，苏秦合纵的失败便是最好的例证。”
“苏秦的确失败了，可是张仪成功了。”慕容儁说着皱起眉，对他的愤怒颇为疑惑。
“皇兄，张仪成功是因为彼时世人怀有一颗吞炭漆身的侠士之心！”慕容璟珑说。
“达则兼济天下，穷则独善其身，所以士大夫的时代逝去了，张仪的时代也逝去了，”慕容恪跟着加入讨论，“如今晋国被庶民充斥，而庶民的国度并没有侠士之心，可是璟珑，政治是一场没有硝烟的战争，无论联合还是依附都不过一时权宜，如今之势，利益便是最稳固的联合，所以璟珑，你要知道，眼见的未必是真相。”
眼见的未必是真相，谎言也未必因为披上伪装才让人信服，对晋民来说，难道不是越陷入绝望就越甘愿相信谎言吗？慕容璟珑摇摇头。
“浊世之乱不过尔虞我诈，曾经是敌人，异日仍是！”慕容恪语气平淡地说，他的面目被炭火映红，红得狰狞。
“所谓永远的敌人吗？”慕容儁若有所思地长叹着，口中呼出浓重的酒气，“晋国百年迟暮，存活得够久了，若良机已至，不如，不如由大燕亲手终结。”他脸颊晕红，或许已不胜杯酌，但晋国坐拥的沃土一直为他觊觎，无论是清醒，还是迷醉时。
“若不论腐朽的政权，晋国在农业、词赋、人文与先贤的哲思方面，都值得天下仰望，”慕容璟珑说，“皇兄，晋国历代帝王几乎都是杰出的诗人。”
“也因此而软弱。”慕容儁笑着说。
“不谈那个，晋国如今羸弱，化解九黎之围才是当务要急！”慕容恪说。
“嗯，皇兄，晋国百年，即便羸弱也要未雨绸缪！”慕容璟珑说，他依旧执著于燕晋盟约，“天下之势，纵横捭阖，各自取利，联盟不过是加以掩饰的谎言，这虚伪的和平，难道不也是晋国背弃乞活军后才摘取的果实吗？”
“璟珑，你是不是过于敏感，”慕容儁说，“叛乱的流民可是燕晋的共同敌人。”说完他把手搭在慕容璟珑肩上，似是有安抚之意。
“加以掩饰的谎言？”慕容恪却缓缓摇着头，露出狡黠的笑意，“璟珑，谎言并不需要掩饰，”他说，“因为谎言原本已隐藏于真实的外衣下，无论政道，还是人道。”
谎言披着真实的外衣，就像作恶披着伪善的外衣，“是我敏感了，”慕容璟珑苦笑着说，他刻意避开慕容儁和慕容恪的目光，因为即使初衷不同，可是在那双瞳眸深处如今依然残留着他自幼依赖的情愫。
“皇兄，”他犹疑着，忽然想起慕容儁的生母，以及隐于她身后的绣衣司，“外敌看上去骇人，内患却足以致命。”他借着朦胧酒意，如梦呓般淡淡地说。
“你是，是说绣衣司？”慕容儁说，语气意外得平静，“璟珑，我听说，他们几乎与你起了干戈？”
“没有，皇兄。”他摇摇头，笑意如酒，百般糅合，道不出的滋味。
“父皇赋予绣衣司的权限，似乎是过多了，”慕容恪沉吟着说，“虽有外敌，可是国势安固，皇兄，绣衣司的权利还是要加以约束。”
“约束，约束，可我凭什么约束？”慕容儁双眸斜睨，焦灼的语气像在发泄一般，散在额前的长发微微摇曳，令他的脸色显得越发阴郁，慕容恪一怔，端着的酒盏悬在空中，恍若有些不知所措。
“衣莫若新，人莫如故，可是故人，故人却未必值得信任...”慕容儁眉目低垂，言辞因琼脂的浓酽而破碎。
慕容璟珑未去斟酌他言外的意味，却从他如夜的双眸中看到惝恍，看到无奈和愤怒，他忽然感到沮丧，于是放下酒盏，黯然说道：“如今国势安固，皇兄，九卿之权也泾渭分明，所以绣衣司是不是应重归政道？”
他显然更加坦率，相比慕容恪隐晦的言辞，“还是，”他说，“还是母后会一直参政？”
据说大雪会吸走声音，所以积雪的夜晚总是显得分外静谧，跳跃的烛火已是恣肆的躁动，况且慕容璟珑深沉而温润的嗓音，参合殿中的空气就此凝结，仿佛渗透了霜寒，只剩烧着的炭火在兀自劈啪作响。不过尴尬的沉寂并未持续多久，便被一阵清脆的声响打破，循着望去，竟是侍女失手打碎盘盏，零落的碎片在黑暗中映出寒光，恍若横陈夜幕的星河。
“琼脂的醉意果真胜过今朝桑落，竟已醉倒花枝。”慕容恪讪笑道，殿上借此重新恢复热络，慕容璟珑摆摆手，示意仍战战兢兢的侍女退去。
“殿下，殿下奴婢斗胆，”借着侍弄碗箸的机会，芷幽在他身旁轻轻耳语道：“殿下，请您千万小心言语。”他倏地惊觉，午间的冲突不觉中成为令他失控的契机，以至于...他下意识去望慕容儁的反应，可是慕容儁面颊通红，已醉意尽现。
“怎么会，怎么会一直掌权？”慕容儁如梦呓般呢喃着，忽然醉倒案上不省人事，面前半盏琼脂映着铜釜下的炭火，被溅起澄莹的波澜。
即便是寡淡的酒味也禁不住堆积，又何况浓酽的琼脂？慕容璟珑摇摇头，他以为今夜将就此结束，可是慕容恪的声音却倏然传来。
“璟珑。”
“嗯，皇兄。”
“你我一生殚精竭虑，戎马倥偬，以双足丈量故国疆土，从极北至幽州，与高句丽以命相搏，与匈奴以命相搏，与晋国以命相搏，换取大燕的郁勃，这天下的功绩，是否值得列入宗祠，居于社稷？”慕容恪目光灼灼，声音却轻缓、绵长如案上醇醪。
“皇兄，”慕容璟珑凝视他的双眸，未置可否。
“父皇的错，错于他高估了亲情与血脉的份量，”慕容恪说着低垂长眸，瞳中仿如蒙上一层淡若薄雾的哀伤，“如今剩下你我，统兵的你我，昔时的你我，在新生的时代，要如何安身呢？”
“新生的时代？”慕容璟珑苦笑，“在何时，我们竟成了旧时的遗物？”他望着窗外缥缈的水汽，叹息着说。
“与其说是旧时遗物，倒不如说是旧时残垣，”慕容恪露出苦笑，“璟珑，你统御黑马，国士无双，纵观史乘堪比韩信，而我庭前运筹，是否可比张良？”
“皇兄立国之功，不亚于张良。”
“韩信之功呢？”慕容恪反问，他细长的眸角忽然闪出如鸷的寒光，“与张良相比，为何其一成为国之栋梁，其一却沦为给养，被新生的花汲取了命脉？”
韩信被夷，因为背水一战，因为四面楚歌，如同慕容璟珑统御黑马，尊王攘夷的功绩，所以韩信是凶犬，生着能轻易刺破咽喉的獠牙，而张良不过是被豢于帐下的谋者，与本国何妨？
“璟珑，衣莫若新，人不如故，可是对故人的信任，有时却反倒成了令人癫狂的毒药。”
毒药，又是毒了谁的药？慕容璟珑摇摇头，“是啊，”他说，“自古用兵无出韩信，半神之躯，不过悲凉收场。”权策，阴谋，他起先便厌倦这些所谓的立身之术，此时又开始对这些咬文嚼字的游戏感到意兴阑珊。
“走狗，谋臣，良弓，坊间谚语：成也萧何败萧何，然而汉高祖不在，萧何仍不知是成，还是败。”慕容恪语气轻缓，可是在慕容璟珑听来，每个字都如锤砧相击般沉重。
侍女换了两次灯，铜釜中沸腾的汤汁也已恢复平静，然而就在此时，就在灯火朦胧、醉意微醺间，殿中却忽然泛起阵阵凉意。
“欧冶子三年铸剑，名为湛卢，湛卢之利，能蔽日月星辉，令举世骇然，可是璟珑，若是连持剑者也畏惧剑的锋芒，它会被如何处置？”
炭火已熄，烛火摇曳，窗外积雪仿若披着堇紫的薄衫，慕容璟珑凝目不语，朝歌琼脂的醉意令他心神恍惚，恍惚间他仿佛看到慕容儁缓缓坐直，朝他展露和煦的笑意，就像他们幼时那样。
“亲情经得起风雨，未必耐得住平常。”慕容恪的声音将他拉回现实。
“我懂，”他苦笑着说，亲情是虚伪而脆弱的东西，经得起衰，经不过兴，可是你我之间，也是这样吗？他望着慕容恪的双目，心中思忖着，“我懂，皇兄，自欺欺人总是比欺骗别人容易，一叶障目，所以盘桓于虚妄的美好，反倒忽略了更值得驻足的...”说完，他取过一支酒壶在耳边摇晃，壶中透出浮泛之声，他仰起头，一饮而尽。
酒不醉人，愁却醉人，慕容璟珑徘徊于微醺与半酣，忘却了忧惶的心事，独自享受不知身在何处的玄妙感，眼前的景致笼罩着灯影，仿如蜃景般缥缈，而他则在恍惚中回溯至昔时的五行八荒，目睹自己曾作为一柄诸侯之剑的前世，彼时他通体漆黑，浑然无迹，只是茕立于一泓清冽的泉池中，将日精月华映射成幽深而曲折的光，山中不知岁月，春秋不过弹指，他心无旁骛，一心静待他的持剑人。
因为琼脂醇醪的浓郁，参合宫主人直至次日午时才缓缓醒来，他睁开眼，正遇见芷幽关切的目光。
“殿下，您醒了？”
“嗯...”慕容璟珑坐起身，室外的天光透过覆纱的窗扇后依旧刺眼，即便霜雪未霁，“已经午时？”他问，惊觉自己嗓音粗涩。
“是，殿下，已经午时了，”芷幽说完为他奉上一盏由葛根和蜂蜜调制的醒酒汤，“殿下昨夜饮酒过量，奴婢去请太医给您调养，可好？”她小心翼翼地说，“没几日就要受封了，殿下。”
慕容璟珑摇摇头，“我只是口干舌燥，有些头痛罢了，”他接过醒酒汤轻轻嘬饮，“或许是这些天过于压抑，”他朝芷幽露出笑意，“朝歌的琼脂，本不该有这样的效果。”他说。
片刻后慕容璟珑来到庭中，虽然天气清冷，天色却通透如玉，庭中的绿意在霜雪的冬夜已悄悄逝去，如今只剩些枯败的残枝，面若死灰。
太医啊，他踌躇，为父皇诊断的贾太医不是早该去见一面吗？芷幽正拾掇别处，忽然听到参合宫主人的命令声。
“芷幽，为我传召太医院首席贾玄心。”
太医院的人不久便来了，但却并非太医令贾玄心，而是他的属官，一位赵姓太医，在向慕容璟珑施礼后便上前问症搭脉。
“殿下最近可有心悸或无眠？”他轻声询问，本就有些佝偻的身躯在皇子面前更显得孱弱。
“偶有。”参合宫主人倚在锦榻上，望着他的眼神透着漠然。
“殿下，您脉象平和，不过有些气郁，恐怕是因为思虑过度。”他不敢迎合皇子的目光，垂首说道，“微臣，就给您开些安神的药剂吧。”
“嗯，贾太医今日不在太医院？”慕容璟珑装作若无其事地问。
“啊，贾太医...”他似乎有些意外，“回禀殿下，自大行皇帝仙逝，贾大人便抱恙在家，已有些时日没见了。”
慕容璟珑没再说什么，摆手让他退下了。
