连绵秋雨不免让人心生悲戚，直至次日子夜，暮秋的细雨竟缓缓化为薄雪，自此，燕国进入了漫长的雪季。
翌日清晨，当芷幽带着朦胧睡意推开槅门时，举目已满是银装素裹的美景，细碎的雪不知何时长成磅礴的雪瓣，在熹微的天光下翩然起舞，恍若皎白的蝶，渗透出单薄的寒意。
即便是在有着漫长雪季的极北，人依然会对雪抱有憧憬，而雪也往往不负所托，每每预示着丰收的喜兆，所以芷幽在如絮的雪中呆愣半晌，终于禁不住夷愉，欢欣地去唤其他人。
参合宫的侍从都是皇后亲选的及笄少女，正是碧玉年华，见着雪景，惊喜之余索性就在庭中莺莺燕燕地嬉闹起来，喧嚷声不久惊扰了驻留在前庭的武士，他们纷纷涌到后庭，可是又吝于武者的矜持，所以只是倚在褊狭的回廊中饶有兴致地说话，暌别已久的童心仿佛也随落雪回归了。
初雪掀起寒冬的序幕，直至次年夏初之际燕京都将被霜雪覆盖，极北的传说，积雪会润生万物，当植被的嫩尖破土而出时，众生也跟着苏醒了，就在这漫天的雪絮之中，参合宫主人也在不知不觉中加入到观雪的队伍中，此时他立在檐下，衣袂皎白，肩上覆着如雪的裘披，他若有所思，眸光盘桓于宫墙上被雪浸染出的斑斑血色，心中却前所未有得平静，直至慕容恪不期而至，庭中的喧闹才戛然而止。
“皇兄？”他轻声自语，轻的穿不透翩然的雪絮。
慕容恪星夜兼程，甚至来不及换下结着冰凌的戎装，可是他步履沉着，尽管隽秀的面容染满风霜，如今皆化为倦意。
骧龙骑的武士恭敬地让出回廊，他缓缓进入参合宫后庭，“璟珑！”他唤着，声音温润，却如雪般轻薄，在刻画着狰狞兽首的银盔下，慕容恪如星的瞳就像被霜霾覆盖般失去了光泽。
“皇兄！”慕容璟珑的声音和笑意同样苦涩，他迎上前，与慕容恪四手相握。
慕容恪因为幼时孱弱所以并不像慕容儁般备受瞩目，可他毕竟是龙骧的血脉，慕容皝在叹息之余，只好寄希望将他培植为经天纬地的王佐之才。
至十五岁从军，他被任命为镇守辽东的辅官，开始接触内政事务，慕容恪自知无力举鼎，于是手不释卷，开始潜心研修古时的睿智。
时间是湍急的流水，而书中容纳森罗万象，他苦心孤诣，以清虚自守，以卑弱自持，沉浸书海的时光让他变得愈发矜重、严慎、从容。受渑池之会启发，慕容恪开始斟酌兵法，开始驾驭上兵伐谋，能敌万人的权策，而关乎内政，他唯才是举，修齐治平，逐渐以贤达闻名。
慕容恪的发轫对慕容皝来说无异于意外惊喜，于是委以重任，彼时慕容恪不过十七岁，可是以他为主帅，以慕容璟珑为先锋的东进之战，对燕国来说是一场堪比九黎逐草之争的胜利，其后他戎马倥惚，荡平辽东，并最终成为燕国军势的中流砥柱，被朝堂比作周时姜尚，汉之子房，成为有着岐嶷之姿与神机之谋的安邦重臣。
“璟珑，我还是赶不及...”慕容恪原本清朗的声音因为跋涉而变得阴郁。
“皇兄，”慕容璟珑嚅嗫着，却不知该说些什么，“没去见母后吗？”
两人在参合殿的窗畔并肩坐下，芷幽匆匆递上暖石。
“我看到你的坐骑，就先来参合宫了。”
“皇兄，若不是父皇...我们本应在晋阳相见。”
慕容璟珑从军时尚且懵懂，所以以慕容恪马首是瞻，少时的依赖如今仿佛怎么都抹不去的印痕，兀自盘桓于心。
“我与你有很多话要说，璟珑。”慕容恪放下暖石，缓缓起身，精致的铠甲上，消融的冰凌逐渐汇成蜿蜒的涓流，“迟些时候吧，”他说，“我去卸下铠甲，之后与母后行礼。”
“记得来我这小酌。”慕容璟珑跟着站起身，语气出奇得平淡。
慕容恪露出笑意，转身向殿外走去，“雪是不是愈渐大了？”他在檐下仰首而立，轻声自语。
被繁芜雪絮切得粉碎的天穹下堆满浓重的阴郁，早已分不清哪些是污浊的云，哪些是淡薄的天光。
“据说大雪会吸走声音，”慕容璟珑说，“皇兄，我等你过来。”
“嗯，”慕容恪的背影答应着，头也不回地走远了。
慕容恪走后不久皇后的檄文便到了，彼时慕容璟珑正在雪中凝思，激烈的争执和金铁出鞘之声忽然传来，随后芷幽急慌慌穿过回廊，“殿下...”她满脸惊慌，气喘吁吁地说，“前庭中...”
他心若止水，却仍从殿中取过名为刈鹿的长刀，因为社稷之重，皇城中的任何波澜都是不容轻慢地巨变。
刈鹿其名，取意秦失其鹿，天下刈之，有着如轻戟般的长柄细刃，然而七尺之余，能与常人比肩，刃纹流云恍若天之脊檩，陨铁秋霜不过三指之阔，却能斩金玉。
慕容璟珑在风雪中踯躅前行，当他到达前庭时，椒图等人正与数十名绣衣双剑的武士对峙着，气氛肃杀，如同鹤唳。
是绣衣司，慕容璟珑缓步介入人群，仿若渐沉入归墟的金乌，“你们，有何事？”他说，语气却出奇平静。
“绣衣御使，翊坤御赐！”人群中忽然闪出一人，手中高举一枚深色的腰牌，厉声说着，“御赐玄铁令，可随意监稽！”他语气生硬，仿佛被参合宫主人的温和助长了勇气。
“监稽我什么？”慕容璟珑一脸漠然。
“微臣请问殿下，为何藏匿这些武装的兵士在参合宫？”措辞并不激烈，却也不曾体现请教的意味。
黑马的武士被彻底激怒了，他们开始跃跃欲试，就像期冀号令的战争巨兽般愈加按捺不住，对他们来说，轻视慕容璟珑的行为无异于践踏被他们视为生命的武道和尊严。
参合宫主人抬起的手令喧嚣戛然而止，“他们是骧龙骑的勇士，”他决然地说，“他们在执礼御卫的注目下进入皇城，在参合宫中坦荡如砥地歇息，什么是藏匿？因为未经绣衣司的首肯吗？”他在心底冷笑，前所未有的监稽，牵强附会的藉词，他摇摇头，很难不去思忖绣衣司隐含的目的。
“大燕律法，皇城之内，除绣衣司、羽林卫外禁绝武装，这个，殿下您不知道？”
“我不知道的是...”慕容璟珑冷笑着说，“绣衣司手中的权柄，竟已超过了光禄勋。”光禄勋是重要的九卿，辖下有司掌皇城进出、安危，守卫宫阙的执礼御卫、皇城司和羽林卫，
“殿下，光禄勋的疏忽绣衣司无法视而不见！”然而他依旧咄咄逼人。
“光禄勋可不会僭越擅闯我参合宫，而绣衣司，你们又有何权利干预我的部署？”慕容璟珑语气如常，可是气势却不再收敛，刈鹿耸立在侧，握柄裹着玄色的束带，彻骨的寒意令忽然朔风凝滞，碎雪却倏地惊起。
名为恐惧的情愫是一种玄妙的绝对值，当第一丝怯懦出现时，沦陷的时刻紧跟着降临了。
翊坤御赐的权利令绣衣司夜郎自大，但当他们面对虓虎的皇子，和面目狰狞，顷刻间就要茹毛饮血的骧龙骑武士时，有人开始色厉内荏，禁不住在凄寒的风中渗出汗滴。
“皇子殿下，殿下！”一位白脸侍官呼唤着仓皇闯入前庭，慕容璟珑认得他，他是玉绥宫中的掌事公公。
“请您息怒，殿下，小臣是给您送檄文的，这些是娘娘的护卫，小臣腿脚不济，赶不上，这误会...小臣委实该死，该死！”他忙不迭地解释着，露出气喘吁吁的窘态。
“越俎代庖的误会，以后还是免了吧！”慕容璟珑目光如炬，语气决绝，先前的温和仿佛随风散了，“僭越的言行，难免让人联想到篡权的阴谋！”
“啊，殿下！”篡权，谁敢于皇城中妄论篡权？掌事公公一跪到地，口中嚅嗫着，“殿下，溥天之下，率土之滨，误会是因小臣而生，这两字大不韪的罪责，小臣可担不起啊！”
“算上你背后的人，就担得起了。”椒图倒持双戟，冷冷地说。
“椒图，收起武器。”慕容璟珑说，椒图应着，将双戟收在身后。
“起身，”他命令道，“你要传递什么檄文？”
“啊，啊，谢皇子赦宥，”掌事公公站起身，从袖中抽出锦帛，将之缓缓展开，“丁未年，辛亥月，戊申日，皇帝仙逝，举国悲恸，以檄文昭告，晓谕天下，太子儁继位之仪，大行皇帝葬礼...”念毕他卷起锦帛，仿若换了个人般志得意满，“小臣奉命传递檄文，不辱使命，小臣告退了。”他说着一躬到地，领着绣衣御使走了。
须臾后慕容璟珑又坐在参合殿中，然而他心中积郁，参不透绣衣司的意图，芷幽奉了参茶过来，见他眉头紧蹙，以为是在为先前的闹剧负气，于是轻启樱唇，娓娓说道：“殿下，那些人，我们私下都叫作绣衣狗的，您可不要放在心上...”
她的话引来另一位侍女的窃笑，慕容璟珑去望时，她急慌慌垂下头。
“殿下，您今日可是教他们知道厉害了，”芷幽浅浅笑着，“奴婢们也觉得欢喜，最近宫中压抑，诡谲之事接踵而至...”她说着，恬静的脸上忽然现出畏怯。
“诡谲之事？是什么？”慕容璟珑未加多想，几乎下意识地问道。
“是芷幽多言了...芷幽不该乱说的...”她禁不住嚅嗫。
“芷幽，你尽管说就是。”
“可是...可是芷幽有一个侍奉嫔妃的姐妹，比芷幽还小一岁，前些日子无端被赐死了，奴婢们如履薄冰，命若草芥...”她忽然眼圈泛红，剪水的瞳眸顷刻噙满泪滴。
芷幽断断续续地说着什么，然而慕容璟珑却置若罔闻，因为命如草芥的描述令他震颤，他见识过太多死亡，多到令他麻木，可那都是心中已有觉悟的军人、武者，他们以死捍卫自认珍贵的东西，诸如故土，家国，诸如在王都安居的百姓，诸如芷幽，诸如皇后，诸如慕容儁。
在安逸的皇城，不是只有宫墙、积雪和池水是冷的吗？据守社稷的人竭力求生，不见兵戈的人却命如草芥，这是否等于剥去了那些死者以生命为代价的意义？慕容璟珑忽然为自己，为那些死者的坚持感到悲戚。
“芷幽，这是参合宫。”他提醒她。
“是...殿下，”芷幽像是下定了决心，“前些天，前些天，在太极殿服侍君上的掌事公公，晚上在后花园天水池中溺死了...”她怯生生地说。
“暮秋薄雾，氤氲成云，是不是掌灯迟了害他失足落水？”人有旦夕祸福，与之类似的事情每时每刻都在重复上演，慕容璟珑并不在意，只是因为芷幽花容失色才这样安慰她，然而紧接着他又幡然醒悟，若是失足落水，那么呼声，或者挣扎声必定会惊动昼夜巡视的羽林卫，可是...
“太医看过了？”
“回殿下，太医看过了，说没有异样。”
“既然没有异样，芷幽，”慕容璟珑谛视着她的脸庞，“那，诡谲在何处？”
“殿下...”她轻咬着唇，仍在犹疑，“殿下...羽林卫负责打捞，围观的内侍说...说掌事公公双眸渗血，死不瞑目...”
