杨天忠一惊：怎么?死了?好好的怎么就死了?!
头人眼前一黑，差点昏了过去。
这是大年初一呀，什么时候死不得，为什么要在大年初一早上死呢?真是老天造孽啊!
杨天忠双脚发抖，一种不祥之感迅速像清晨的雾霭一样弥漫全身。这是一个十分凶险的信号。
因为死的是画眉鸟王，又恰巧在大年初一早上，而使这一凶险的信号变得那么的不可思议!
一场凶险的大难将不可避免地来临了……
“巴嗒”一声，长烟杆落在了木楼板上。因为是寂静的清晨，更因为是木楼板，这声音就显得异常的清晰。
全家都惊醒了。包量第一个跑上楼，包量作为头人家的帮工，就睡在石板坪左侧的厢房里，方便开关大门兼大院看守。
“大伯，新年发财!……刚才，有什么声音在响?”包量怯怯地问道。一边用眼睛搜寻着什么。
他看到头人的长烟杆掉在了地上，立即跑过去捡了起来，欲递给头人，一看头人神色不对，就放一边去了。
“大伯，你老不舒服?”包量关切地问道，双手扶住了头人的肩膀。
大儿子、二儿子、女儿花育、花蝉以及老婆子都下楼来了。大家关切地围着头人，没有谁注意到画眉鸟。
杨天忠的手还在微微发抖，他指着鸟笼说：“……画眉王死了。”众人寻声望去，才发觉笼里的画眉已死去，且死相凶残，身体扭曲着，颈脖歪得离谱，看得出它死前是极其痛苦的。
大家怔住了，一时不知说什么好。
“格老哟，我还以为出了什么大事了?不就是冻死一只鸟嘛。”还是老婆子反应快，“都进屋去，花蝉，快生火，准备打新年油茶。”
大家依次走进火塘。杨天忠还怔在那里，久久不愿离开。到底会发生什么呢?一种挥之不去的恐惧感噎得他喉咙生疼!
吴家木楼。公仁德大年初一早上照例让女儿依惹在火塘边暖上一壶重阳酒，就着滚荡的油茶，坐在火塘边一边烘火一边慢悠悠的啜饮，那种悠闲的感觉是多么的美妙!况且今天是大年初一，油茶料特别丰富，猪肝、粉肠、猪腰、腊肠、菠菜、香葱，应有尽有。公仁德还特意让儿子在火塘边烧烤一个带点猪肝的生猪胆，烤得黄熟后，剪开一个小洞，先让烤热的鲜胆汁流到酒碗里，再把香熟的胆皮和猪肝剪到一个小碟里，随意调用。热酒渗上鲜胆汁后抿在嘴里的感觉清苦微酣，如果再夹上一小块连肝胆皮肉一送，那可是绝对的清冽爽口!
刚慢悠悠地啜上两口，“啵”的一声，酒碗活生生就在手上裂开了，齐刷刷裂成两半，还来不及反应，“咣当”一声，两片烂碗就砸到了青石围板上，四分五裂，胆酒四溅!
“哎唷!”公仁德惊叫了一声，原来是热酒把他的手烫伤了，棉鞋也被着实淋了个透湿，两、三片胆皮肉可怜巴巴地粘在棉鞋面上，好像极不情愿被摔似的。
“阿爸，没烫着吧?”女儿依惹绕过火塘，猫着腰给公仁德脱棉鞋。
公仁德捂着被烫伤的右手，怔怔地盯着火塘里的火苗出神：大年初一，怎么会有这种事?这可是自己这辈子头一回呀。
越想越觉得不对劲，心中不禁慌乱起来，牙齿不由自主地打寒噤。
背后怎么这么凉呢?公仁德感到冷得出奇，往火塘边越挪越近，就差骑上三角架了……
要出事了!公仁德在不安与惊悸中度过了大年初一。
正月初五傍晚时分，晚霞的余辉还依依不舍地巴在木楼檐角，归家的鹅群摇摇晃晃地行走在弯曲的村巷，村寨黄昏，是那样的静谧安详。忽然，从兴阳大寨后山坳上传来了整齐的芦笙曲，寨上的老人侧耳一听，原来是《歇脚笙曲》，意思是：我们就要到贵寨了，在此歇歇脚。这是侗家赛芦笙风俗，一寨到另一寨去赛芦笙，一定要在最靠近寨子的山坳上奏一曲《歇脚笙曲》，吹奏的地方一定要让寨上的人听得清楚，这是出于礼貌，先报信，后进寨。
“巴头大寨客人来了!”这消息就像长了翅膀一样，瞬间飞遍兴阳八寨。兴阳沸腾了，八个寨子的路口都是飞奔而出的人群，所有的人都跑往一个方向：兴阳大寨路口!
到处都是兴奋的尖叫!特别是那些大姑娘、小媳妇，初五清早就悄悄打扮起来了，她们这大半天几乎都是在兴奋与莫名的激动中“熬”过来的，多少人在木楼走廊里向巴头方向翘望：巴头客人怎么还不到?巴头客人是不是不来了?
赛芦笙、唱耶歌是侗家人真正的节日。
赛芦笙、唱耶歌是侗家人过年中的过年。
看，到来了!
只见山脚拐角处出现了第一位巴头客人：一位德高望重的老者，右肩扛着一把油纸伞，左手拿着一个小罗盘，几匹鲜亮的侗布披在颈脖上，布头一直垂到膝盖一带。老者庄重地走着，在一定程度上说，他代表着这支来客队伍的份量，即越是德高望重、名声远播的长者带路，这支队伍规格就越高，份量就更重。
随后是一排长者，一色对襟衫、大筒裤、黑色头巾。紧跟其后是芦笙头，一路吹奏小芦笙，还要姿势优美，芦笙随旋律左右上下飞舞。这是需要功夫的，侗区山路多，既能走路，又能吹笙，没有两下不行。紧跟其后是芦笙队，大芦笙、中芦笙、地筒，一应俱全，芦笙筒上一律插上各种树枝野草；着装也整齐，一色芦笙踩堂服，上衣挂有一串串羽毛装饰，小腿绑上侗帕绑带。
紧跟其后的队伍，同时也是最精彩的队伍是——身着盛装、花枝招展的姑娘队伍，人数最多，同时也最耐看，简直就是最高级别的侗族服饰表演：姑娘们个个打扮得如花似玉，头顶银花、银梳，耳朵有银耳环，颈脖上是又粗又大的银项圈，而且绝对不止一条；手腕上则是粗大的银手镯；风姿绰约的百皱裙恰如其分地显示着姑娘们妙曼的腰身……
姑娘队伍经过时，围观的兴阳勒汉发出了一阵又一阵声竭行云的喝彩声!
再随后是戏班以及巴头寨普通客众。
后面的队伍还未断尾，寨门口“拦路歌”已经响起来了——
今日你来我忌寨，
我孵鸡崽忌寨门。
我忌寨门不准进，
放你进来鸡不生。
只见兴阳大寨寨门口已经被板凳、纺车、竹竿、树枝、鱼具、绳索、火钳等物拦住了，寨门内一排兴阳姑娘严阵以待，唱起了《拦路
歌》。
巴头来客马上有勒汉唱歌对答——
今天我来你们不忌寨，
你不忌寨也不拦寨门，
不拦寨门放我进，
放我进来鸡才生。
这样一问一答，唱了很多首《拦路歌》，每唱完一首，围观的人群就爆发出一阵欢呼声。那么多栏路物件，唱对哪件搬哪件，直到唱对完了，所有的物件才搬完。接着一挂开寨门鞭炮炸响，芦笙队在鞭炮声中吹响《进寨笙曲》，长长的客人队伍在人们的欢呼声中缓缓进寨。
这“缓缓”二字实在有学问，队伍太快了，人们看不清到底来了些什么人，特别是那些妇女观众，往往对哪位姑娘戴了几条大项圈等尤为关注，乐此不彼；而走得太慢呢，又有故意“展览”之嫌。所以“缓缓”的火候要掌握得恰到好处，一般以围观妇女们能大致数完姑娘脖子上的项圈条数为宜。
巴头客人就要进鼓楼坪了。
鼓楼坪周围早已人山人海，姑娘们的头巾像雪一样染白了一大块一大块黑压压的人群。
扛伞老者进场了。他手拿罗盘，稳稳地在罗盘针指在“子“方位的那块大青石板上停下来，站稳，面朝鼓楼方向，先迈左脚，开始带队绕圈进场。一直到队伍进场完毕时，扛伞老者才在“午“的方位停下。
在巴头客人绕圈进场过程中，围观的人群欢呼声一浪高过一浪，气氛热烈非常。
这时，芦笙队已经围成一圈站到鼓楼坪中央，大芦笙和地筒已立在了圈子中心点。所有的芦笙竹筒上都插上了三尺长的翠绿的茅草，在木楼围着的石板坪上显得特别扎眼，看上去野性十足。
“嘭!嘭!嘭!”三声铁炮响起，芦笙踩堂舞开始了。
