兴阳土王节到了。
土王节是一个“坡会”，每年三、四月间在兴阳土王坡上举行，有对歌、芦笙、踩堂、斗鸟、斗鸡、打拳比武等，方圆五六十里以外都有人来参加，盛况空前。
中午时分，艳阳高照，满岭鲜花。漫山遍野都是身着盛装的人群，特别是那些姑娘，三五成群，银镯闪闪，银梳弯弯，百折裙撩拔绿叶，花勾鞋轻拂芳瓣……从土王坡上望过去，每一条上坡之路人流还像蚂蚁一样绵绵不绝。
坡上已是人声鼎沸。芦笙曲、琵琶歌、木叶歌、双歌，不绝于耳，令人心动。还有一摊摊斗鸡、斗鸟，令人目不暇接。最引人注目的是设在山腰平地上的武术擂台，人们里一层，外三层，围得水泄不通，欢呼喝彩声一浪高过一浪。兴阳、巴头一带民风剽悍尚武，今年又遇上官家添加七十二条新厘，人们反抗情绪高涨，习武自卫之风盛行，土王节武术擂台自然就更令人关注了。
今天，巴头大寨芦笙头王崇武、阿猫石龙、阿鸟石虎等八条好汉也来到了土王坡上，他们是直奔武术擂台赛而来的。跟随他们来的还有一位稀客：同盟会员梁月初。他是昨天晚上到达巴头的，上次错过到兴阳赛芦笙、唱耶歌已使他甚为遗憾，这次土王节就再也不能错过了。
梁月初一身侗族勒汉打扮，可那白净的脸面还是让人一眼就能认出来。
兴阳八寨头人杨天忠是中午时分来到土王坡的。走到斗鸟场地时，已是气喘吁吁，汗流夹背。他打着一把油纸伞，但正午的阳光太猛，还是抵挡不住。画眉王敢斗自然是少不了的啦，由包量提着，笼子也是装饰一新，土王节嘛，要是碰巧一不小心弄了个头名呢，那笼中的敢斗自然成为人们关注的对像，连同敢斗的鸟笼也会成为人们津津乐道的话题呢!所以，精心装饰一番，已经成为上坡前一道必不可少的程序了。这不，整个笼子被包量用上好的桐油油了个透亮，笼内的鸟食筒和水筒换上了崭新的，笼底也新垫上了一层水红丝绸，笼顶也披上了一块小女儿花蝉在桐油灯盏下精心刺绣出来的披篷，披篷以黄绸为底色，绸面上绣上了龙凤和其它花草图案，篷底还吊挂着好几串珍珠、玛瑙和野鸡彩毛，看上去尊贵、雅致，颇具王者气派。而敢斗也受用得起这只尊贵的鸟笼，一路欢叫，双脚不停地上窜下跳，把个笼子踹得扑扑响，生猛着呢!杨天忠踏着画眉欢叫的旋律爬上土王坡，脚步似乎也轻松多了，这不，到了!
头人这笼鸟一到场，立即引起了轰动。外行只看到这只鸟笼好看，围了过来；而内行呢，还没看到笼子，光听这鸟叫，就心里明白：真正的对手来啦……
巴头小寨的吴邦道今天也来赶土王节，他不是冲着鸟，也不是冲着鸡，他是冲着人来的!这个人就是同盟会员梁月初。
梁月初昨夜趁夜色悄悄进寨，但还是被吴邦道设在路口的暗哨发现了。因为他知道，兴阳土王节这么大的民间集会，同盟会不会视而不见，肯定会到来鼓动、渗透，特别土王节又是在兴阳大寨聚众公开抗税之后，机会好着呢。只是昨晚太黑，暗哨看得不是很清楚，不敢轻易下手，怕搞错人，更何况当时是石龙去接人，更不好下手。
今天一早，吴邦道亲自出马，远远跟在王崇武、梁月初他们后面，来到了土王坡，想趁人多眼杂，寻找到下手机会，好去官家那里领重赏。
比武擂台激战正酣，高潮迭起。每当擂主把一名挑战者打下擂台，人群里马上爆发出惊天动地的欢呼声。擂主自然由兴阳八寨的高手轮流来当，杨显光、昆德是兴阳八寨的领队。攻擂的有：以王崇武为首的巴头大寨拳术队、林西拳术队、马邦薛派拳术队、马善汪寨“朝堂功夫”拳术队，孟江河那边也来了孟寨拳术队、平流华练拳术队等等。各队都是高手云集，斗得难分难解，不分胜负。这是土王节历年来武术擂台赛阵容最鼎盛的一次大聚会，三条河著名的武术流派和代表队都登场亮了相，且武功都相当高强，令人由衷赞叹。
打到最后，兴阳大寨拳术队和巴头大寨拳术队进入最后的角逐。
决赛开始了。只见两队在台上龙争虎斗，上下翻飞，令人眼花缭乱，目不暇接，台上精彩纷呈，台下欢声雷动。激战几个回合，不分胜负。
主持者公仁德最后宣布兴阳巴头并列第一。全场又是一阵欢呼，欢呼声地动山摇，让人感到一种力撼山岳的野性力量!
有一个人不喊也不叫，他正拥挤在狂欢的人群中间，伺机靠近一个目标。这个人就是巴头小寨的吴邦道。由于人群太拥挤，他始终靠近不了梁月初。而且梁月初站在巴头大寨拳术队员中间，即使靠近了也很难下手。虽然吴邦道自恃身上有两下拳脚，但对于巴头大寨的众虎来说，实在是不自量力。因此，他只能耐心等待机会的出现。
武术擂台赛终于在人们的欢呼中结束了。人群开始四面散开。绝好的机会出现了，吴邦道沿着人流之间的空隙向梁月初挪动……
且说斗鸟场这边也是激战正酣，杨天忠试着让“敢斗”斗了几下，接连几只都是一碰就败下阵来，看来鸟王毕竟是鸟王。杨天忠觉得不过瘾，索性歇一会儿，抽两袋烟再说，等到斗得差不多了，再跟它们最后决战。包量把敢斗挂在一棵大树下。杨天忠坐在树荫下，满坡的画眉叫得人心花怒放，已经很久没有这种惬意的感觉了。烟斗在嘴中巴嗒巴嗒地抽着，杨天忠忽然忆起昨天晚上的一个怪梦：梦见敢斗红嘴里叼着一颗闪亮的大珍珠飞到屋檐下。这就怪了，敢斗一直都在笼子里头呀。这个梦不知是吉是凶。
这时，敢斗在笼子里忽然猛烈地窜跳，嘴里叫着不像是画眉鸟声，而是很奇怪的声音。
叫声越来越怪!听着像是很愤怒的那种嚎叫!
杨天忠震惊了，烟斗掉落在地上。几乎所有的人都齐刷刷向这边张望，皆面露惊恐之色。因为敢斗叫得太怪了，且声音奇异地粗大，好像是一个人在大声地怒吼……
众人惊悸的一幕终于出现了：只见敢斗边嚎叫边用嘴啄鸟笼栏杆，转瞬间，栏杆被啄断两条，紧接着用脚踹，马上踹出一个缺口，扑噜噜就夺笼而出，朝坡背武术擂台方向飞去。
所有的人都被眼前的一幕惊愕得目瞪口呆!
半晌，杨天忠才惊醒过来：敢斗飞走了，破笼而出飞走了!
土王坡背面。吴邦道离目标越来越近了，他甚至都已经看清楚梁月初脸上因拥挤而渗出的汗滴了。
裤腰里的刀子也捏得越来越紧了。怎么，刀柄有点滑?别紧张……再近一点……
就在吴邦道准备抽刀的一刹那，一只硕大凶猛的画眉突然俯冲下来，怪叫一声，对准他的左眼就是一嘴，又准又狠，眼珠子就在画眉嘴中了。转瞬间，画眉飞得无影无踪!
吴邦道只觉得眼前一黑，嚎叫一声，双手捂住左眼，瘫倒在地上。他的刀子终于未来得及抽出……
太拥挤了，退场的人群里根本来不及弄清到底发生了什么事，离他最近的几个人好像听见两声怪叫，一只鸟飞下来转瞬又飞走了，就这么简单。
吴邦道消失在人流旋涡之中……
