“听雨阁是当今天下五大修真门派之一，他们考核弟子时会给你一份听雨阁的入门法诀，看你在限定的时间内能修炼到什么程度，他们并非只看一个人的修为高低，除此之外还会考虑这个人的其他资质，比如勤惰、态度等等很多方面，尽管筛选极为苛刻，不过却极注重被考核人的潜力。而且据传此次听雨阁会增加招选数量，一来是现任听雨阁阁主，人称“剑圣”的陆问之有心重塑听雨阁一百年前五大门派星落湖试剑大会的辉煌，百年之前听雨阁包揽了两届试剑大会十年间的三甲，那是何等风光，可惜其后各届三甲俱是被不同门派夺得，听雨阁比试成绩亦是每况愈下，甚至今年仅有一人好不容易进了前五，却未能继续前行，陆阁主以为这与听雨阁在修真门派中的地位毫不符合，他老人家壮志雄心，誓欲问鼎五年之后的比试大会，自然是要广纳门徒了；二来是听雨阁今年还要选一批外阁弟子，所谓外阁弟子，乃是从挑选出一些不合适继续修炼的弟子，教其打理门派事务，要知道听雨阁在当今世上与其他四大修真门派分庭抗礼，即便是外阁弟子亦是非同凡响。所以只要你自己认真对待，就算进不了内阁，外阁你也并非全然没有机会。”
苏慕雪也上前拍了拍苏慕风的肩膀道：“五弟，云师兄所言不差，你资质虽然不高，但未必见得比慕冰和慕雨那两个家伙差多少了，只是你在家中常年被人忽视，人又沉默寡言，才令大家都认为你是庸才，须知勤能补拙，只要你肯下功夫，未必就赶不上他们。十一二岁正是修炼的绝佳年龄，若是到了十五岁，即便你天赋再高，日后修为也是极其有限。”
两人一席话说得苏慕风心中有些触动，他孤儿寡母受多年人欺负，自小便立誓要出人头地，一直以来却对此毫无头绪，如今经云星辰一番教训，心中顿时豁然开朗，自己虽然资质平平，但只要勤于练习，也未必不如人了，即便日后不能以此作为出人头地之法，有一技在身，也可勉力保母子二人免受欺侮。当下下了决心，握紧拳头道：“好！我就试试，纵然我天资驽钝，不得竟成，若有幸能学得一些皮毛，也必不致令我和母亲受人如此欺压！”说罢又看了看小册子，上面一点折痕也无，看来云曦辰平日极为爱惜，上面密密麻麻地写着一些小楷，字体娟秀，应该是出自云曦辰之手。
“好了，今日天色不早了，我们也该回去了。苏兄弟，我云星辰一来敬重你有救人于危难的侠义之肠，二来感激你对我小妹有救命之恩，我才同意小妹将我云家修炼秘诀传授与你，但你切记，修炼别家秘诀乃是大忌，你切不可将此事泄露出去！”云星辰肃然对苏慕风道。
苏慕风重重地点了点头，道：“云少爷放心，苏慕风至死也不向外吐露半个字！”他将最后三个字声调加重，云星辰听了颇为满意，轻轻地点点头。
“不过还有一事，你别总少爷少爷地叫我，感觉挺怪的！你我年龄相差不大，如不嫌弃可以叫我一声‘师兄’或‘二哥’都可以！”云星辰拍了拍苏慕风的肩膀道。
“这……好！承蒙您看得起捏，那我就冒昧地叫你‘云二哥’！”苏慕风本想谦逊，但想来云星辰是个爽快人，自己扭扭捏倒拂了他一片好意，思索片刻便即答应。
“还有我！还有我！”却是一旁的云曦辰，举着手不停地摇晃，生怕苏慕风看不见，“你以后也不许叫我什么‘三小姐’之类的了。”
“啊？那我叫你什么？”叫云星辰“二哥”倒好说，但他实在不知道该叫云曦辰作什么。
“我想想，你应该比苏兄弟要小，不如也叫你‘小妹’吧，如何？”云星辰微微笑道。
“二哥，莫要如此，苏慕风乃苏家嫌弃之人，断不敢唤三小姐作‘小妹’！我与三小姐年龄相差不过数月，若小姐不见责，苏慕风便直呼小姐之名，小姐也直呼我的姓名。不知可否？”苏慕风听云星辰一言，颇为惶恐。
“也好！那我们日后就姓名相呼了。”云曦辰笑着对苏慕风道。
三人寒暄了一阵，云星辰二人自去了。苏慕风看着手中的小册子，沉默良久，眼中泛起些许光芒，小心翼翼地将其放入怀中，抬头望了望二人远去的背影，转过身来，向苏家大门走去。
完成了一天的劳作，母亲尚未归来，苏慕风便从怀中取出云曦辰送与他的小册子，恭恭敬敬地放在饭桌之上，犹豫了一会，伸手翻开了第一页。
“天地合气，万物自生。修炼之途，聚气乃成。气存有三，各司其主。精气为首，受诸父母。清气不浊，萦于心肺。水谷不清，沉于脾胃。分之损之，命理不存。融之炼之，山水可引......”
苏慕风虽于修炼之途天赋不高，但读书识字却也不差，且这段话颇为浅显，苏慕风稍加琢磨，心中已然明了。他便继续往后看去，之后便是如何蕴气养气的修炼之法，天下修真门派虽众，但除佛门稍有不同之外，余者皆自炼气始，炼气为修炼之根本，分蕴气、养气、聚气、运气、凝气、引气、御气，只有达到了御气的境界，才算完成炼气，进而可以开始下一阶段的修炼。苏慕风幼年时便觉凝气极为困难，当初便是因为自己凝气测试之时未达到苏家要求，自己才不得进入修炼一途，如今看到这些，仍是心有戚戚。他已有多年未曾修炼，体内原本蕴养的气息早已消散，如今也不得不从头练起，不过所幸以前修炼过，现在重新开始倒也轻松，他深吸了一口气，照着小册子中的修炼方法进行修炼。
十数日之后他便顺利达到了运气境界，如今便需要开始凝气了，当试着将体内诸气调动起来，他已经做好了接受失败的准备，当初自己练了数月亦不能生成丹田之气，今日只此一次更绝无可能。丹田分上中下三处，分别是督脉印堂上丹田、膻中中丹田、任脉关元下丹田，修炼之时在运气聚气之后，引之沉于下丹田之中，若有轻微的灼热之感，便是生成了丹田之气，而只要有了丹田之气，就具备了最基本的修炼资格。
果然，将所聚之气在体内运行了一个周天之后与平日里毫无异常。不过苏慕风也并不沮丧，他知道丹田之气决不可能在一夕之间竟成，有天赋者如云星辰，在突破运气之后亦须每日不辍，旬月之后方才生成丹田之气，自己资质愚钝，既然下定决心重试修炼之路，即便是花上一年时间，也不放弃，哪怕届时听雨阁入门弟子比试大会早已结束。他从没想过自己有资格进听雨阁这般的修真巨派，正如云曦辰所言，他只是不想自己孤儿寡母受人欺凌。
自此，苏慕风日夜修炼不辍，即便是劈柴挑水之时，须知人在静处时修炼最佳，若是忙于做事，自然难以专注，进展缓慢，每日里总是将自己弄得筋疲力竭。苏慕风想幼年之时多是由于贪玩，毫无恒心，故而修炼无所成，如今年岁稍长，加之性子坚韧了许多，觉得勤能补拙，因此凡是能用上的时间都用于修炼。其间云星辰也来过苏家，不仅为他解惑，更将自己修炼心得传授与他，苏慕风大为感激。
将体内气息再运行一遍之后，不出苏慕风意料，依旧毫无变化，苏慕风额头已然见汗，躺在板床上，已有了倦意，说是板床，其实只是两块稍宽的木板而已，从屋顶破洞中透下来的月光已到他的床前，以他的经验，月光到床前便已近丑时。
“该睡了，明早还要早起给厨房挑水呢。”思忖罢，从里侧拉出一张破旧的毯子，盖在胸腹之上，闭上眼睛，很快便沉沉睡去。
“啪！”苏慕风一个巴掌打在自己脸上，借着月光，伸手看见自己手中颇大一块朱红色。
“该死的蚊子！让人觉也睡不好！这下看你还怎么吸！”小声地骂了一句，苏慕风觉得被蚊子咬的地方有些痒，便使劲地抓了抓。他爬起身来，仔细地看了看床边的蚊帐，最终还是在床尾发现了一个拇指大小的洞，也不知是怎么弄的。
“唉，明天让母亲把这个洞缝上。”心中想罢，望了望蚊帐上其他几个用破衣服补上的洞，叹了一口气，随即翻了个身，迷迷糊糊地再度睡去。
嗡嗡嗡！耳边传来一阵蚊子乱飞的声音，刚才被咬的那些地方也更痒了，他又抓了抓，将被子捂住头，想继续睡觉，可是腿上却不断地被蚊子骚扰，令他难以入睡。本想起来将蚊子全都赶出去，却害怕自己的动静太大，会将另一张床上的母亲惊醒，只得作罢。但这群蚊子在身边飞来飞去，还不时地吸两口血，他怎么也睡不着，着实抓狂。他索性睁开眼睛不睡了，一者可以继续白天的修炼，二者有蚊子叮咬时也可以拍打。
将体内气息运行了一圈之后，苏慕风再次试着将之引到下丹田，他也未曾想过会感觉到任何不同，定会和日间一般，只是又一次徒劳的尝试罢了。可就是那一瞬间，从他的脐下传来一丝温暖的感觉，就是那么一瞬间，那么一丝的感觉，却是令苏慕风心中惊疑不定，丝毫没了睡意。他连忙坐起来，收摄心神，再一次地聚气运气，当他小心翼翼地将体内气息引至丹田之中时，那种温暖的感觉又来了！
“怎么可能？一定是错觉吧，许是长久未曾睡着，饿得肚子有火烧的感觉吧。”这也难怪苏慕风会怀疑，当初用了半年时间也不能做到凝气，云星辰用了一月时间，次者如苏慕雨也用了四月之久，如今一月不到，便已能凝气，反差如此之大，他如何能信？其实苏慕风资质本不算差，甚至略微超过苏慕雨等人，只是长久以来为人忽视，便也开始自轻自贱起来。当初他日夜要劳作，修炼时间较之苏慕雨等人却是少了许多，况且无人指导，仅靠自己胡乱修炼，完全不得章法，若是如苏慕雨一般得长辈指点，三月之内定能凝气成功。加之不久之前被王峻峰强喂了金头蛇胆，须知这蛇胆是修炼不可多得的佳品，能令初涉修炼之途者事半功倍，是以苏慕风天分不及云星辰，却反而比他先到凝气之境，不过他自己却是无论如何不敢相信。
次日，苏慕风早早起了床，他年纪尚轻，平日里早起总感睡眠不足，但昨夜入睡颇迟，夜半再醒，按说应当头昏欲睡才是，可他却感觉精神奕奕，甚至比熟睡之后精神更佳，毫无困顿之意，却不知是体内所凝丹田之气的缘故。
其后一月，苏慕风自行照着云曦辰给他的小册子进行修炼，每次运气之后都能感觉到那种暖暖的感觉，他也终于知道自己成功凝气，高兴了好几天，之后更加勤奋，经常一个个悄悄地进行修炼，有时恨不得一天能有二十四个时辰供他修炼。他对自己能如此之快地凝气百思不得其解，末了将其归功于云曦辰的小册子和云家的修炼法诀。
这一日，苏慕风正在院中劈柴，却听见从一旁的花园中传来一阵欢呼之声，他本不在意，但隐约听到苏权的声音说“听雨阁”之类的，顿时一个激灵，将手中的斧头放下，一路小跑到花园门洞旁，却见园中树荫下站着苏慕云等一众苏家子侄，正听苏权教训。
“大家都知道，下月十五便是听雨阁前来选拔的日子，自今日起，慕雪和慕云到花园的阁楼上进行修炼，慕冰和慕雨以及其他苏家子侄，就在各自房中修炼，每日三餐由下人定时送去，你们不得外出，任何人也不得前去打扰！”
“是！”苏权在苏家位高权重，此时的话语气虽然不重，但却无一人敢不认真对待。
“只剩下一个月的时间，各人须得认真准备，不得懈怠！下月十三，众人在此处先行小试，十五再由听雨阁高人进行测试。大家都明白，我苏家虽在合江城中与另外三家划地而治，但各家无不虎视眈眈，意欲吞并另外几家，我如今年事虽高，却尚有几分力量，谅他们不敢有什么动作。云家与我苏家虽然目前同气连枝，但也是为形势所迫，一旦形势有所变化，任何事情都有可能发生，他日我若去了，这苏家的重担还是要交到你们年轻一辈手中。此次听雨阁会试，乃是令我苏家日后屹立合江城的必经之考验，大家切莫儿戏！何况能进得听雨阁，你们自己的前途亦是不可限量！在你们之中，属慕雪和慕云二人资质最高，进入听雨阁希望也最大，所以我将你们安排在阁楼之上进行修炼，希望你们明白我的用意，切勿让我失望！”
苏家众人之中，苏慕雨刚由凝气进入引气不久，苏慕冰已到御气之境，是以他在与王峻峰交手中能够召出赤芒符。苏慕云修为比他们高上许多，已突破练气，进入第二重的第二层，与王峻峰相当，而苏慕雪已达到第二重第三层的驱物的境界，与王家王峻岭、何家何如之不分伯仲，而年轻一辈中修为最高的云星辰据传半月之前已经突破第三层，就是比起十几年前的苏越也是不遑多让，在整个合江城中引起极大震惊。
苏权交待完毕，又令苏超吩咐下人好生安排苏慕雪等人的起居，众人齐齐领命，之后便散了。
苏慕风回到院内，继续劈柴。自从凝气成功，以前觉得颇为费力的活计，忽然都变得轻松了，现在一顿饭的时间他能劈完以前需要一整个早上时间的柴。如今苏慕冰等人被苏权强令修行，自然无暇顾及他，少了他们打扰，苏慕风修炼也愈加方便。
