若说这么一群人里，有谁对阳梧和云潼抱着最大的敌意，那非柳逸贤莫属。从头至尾，他对他们的关注，绝对是最上心的。自然，他只是暗地里，做不到光明正大这般。
对阳梧，柳逸贤是极抵触的。他是个文人，十年寒窗，一举成名天下知，是他这一生最初的目标。幸运的是，他做到了，埋首苦读多年，历经各种困苦，在他还年轻时，他走进了帝王的视野。在他的家乡，他是标榜，多少读书郎以他为傲。
但当他跨入琼林苑时，他忽然发现自己身边坐着的人是阳梧，他百感交集。
阳梧，文人世界里的传奇。在盛安王朝里，只要是个文人，若不知阳梧的大名，那么就可以不用说自己是读书人了。这个人，年少成名，他不作诗、不作词、不作画，不，也许他什么都会，但他呈现给世人的是文风多变的文章，以及随心所欲的书法。仅仅这两项，他为圣上看重，被天下人称为天才。
曾经，柳逸贤也极仰慕阳梧。天下文人，有人不曾读过阳梧的文章么？没有，绝不存在。
当年，阳梧殿试的策论，风靡整个王朝。
他说，君贫，则国有难；国难，则家破；家破，则*民*困；民困，则战乱。乱，国不存，亡矣。是以，天下至贫，当属君贫。
那一年，殿试论题为“贫”。
其言论之大胆，震惊天下人。其言之通俗，当世罕见。
不知多少个夜里，他对着其文拜读，而忧思难眠。他自认文才斐然，若去参考，必然高中，但为稳妥见，他拖了一年又一年，直到顺天十二年。可，读着阳梧的手笔，他总觉力不从心，那时而大气磅礴，时而温润如玉，时而低沉忧郁……变幻多端的文风，总是极其精准地表达着作者彼时彼刻的心绪。珠玉在前，如何还能博彩？他一面拜服仰慕，一面抑郁质疑，几乎疯癫。也就在这时，他识得一个叫做“温清润”的女子，她对他的崇拜，对他的仰慕，令他不可自拔地沉迷，他们坠入爱河，山盟海誓。
然而，爱情是迷幻的景，在他们历经私定终身、携手私奔后，柴米油盐的琐碎日常，几年后，感情破灭。他的贫穷，她难以忍受。他的蛰伏，她不愿等待。就在去岁，她为他诞下第一个女儿时，她逃了。
于是，他发誓，势必一举夺魁，势必出人头地，势必令她悔恨。
终于，他成功了，圣上钦点状元郎。他意气风发，他多想看看那个弃他而去的女人，在得知他的成就时，将是怎样的懊悔模样。
但是，原该以他为瞩目的琼林宴，为何多了一个阳梧？从他走入宴会，光辉就那么自然而然地移到了他身上。郎君们对他的攀谈，娘子们对他的青睐，都那么那么刺眼。一瞬间，他像尘埃一样，叫人看不见。
他想象过这个极具天赋的阳梧，也许瘦小羸弱，也许魁梧结实，也许面目丑陋，也许满脸横肉……总归，都是不甚如人意的。毕竟，他除了文名，已沉寂，不见圣上的提拔，不见任何作为。但是，他不是这样的。这个人，俊朗沉稳，不卑不亢。他会淡淡地与人打招呼，淡淡地与人交谈，言辞不多，却恰到好处。他的眼睛，古井不波，没有欲望，有时像一尊没有情绪的雕塑。
这样的阳梧，令他忍不住侧目，忍不住嫉妒，忍不住不满。这样的人，怎么能够写出那般充满情感的文章？他不信，他不服。
他默默地注意，默默地比较。
在属于他柳逸贤的琼林宴上，他们同案而食。这更令他能够近距离地观察。不苟言笑的、待人疏离的阳梧，对与他同科的云潼笑了。刹那之间，他如鲠在喉。
云潼，他的手下败将，竟能得阳梧的另眼相看，这叫他堂堂状元郎情何以堪！
然而，最令他难以释怀的是圣上的态度。宴会之上，圣上竟是对他一句赞誉也未表示，反而，令阳梧展示书法，更赐下婚来，女方是尚书令家的嫡女。若仅仅如此便罢了，偏偏郑国公的女儿对阳梧也是青睐有加，众目之下，依然委婉诉钟情。最终，郑国公为挽回情面，向圣上呈请嫁女，看上了今科状元，即他柳逸贤。
不管是出于情感，还是出于尊严，他都想毫不犹豫地拒绝。今生，就算与温清润不欢而散，他还是打算与她再续前缘，那个女人，于他，非同寻常，他怎么会放过？再者，同是状元出身，他为何要接手阳梧不要的女人？这个女人，如此大胆地表情意，谁晓得，他们有无私情？
不过，他能拒绝吗？不能！春闱前，他向郑国公投过文章的，很得郑国公欣赏，然而，想要得到郑国公的庇佑，似乎仅仅这样是不够的，必须有牢固的关系才可行，而联姻最为便捷有效，双方皆可安心。但他年纪已过适婚之龄，是以，圣上问他为何尚未娶妻时，他巧妙地说，家贫，不敢娶。
他知道，哪怕今儿他已娶妻，他也必须休妻，他想爬上去，他想扬眉吐气，单靠己身，是远远不够的，必须有强大的靠山。当初，他选择郑国公作为投文对象，不就是为了这个结果吗？只不过，如今郑国公还需要他娶他的女儿罢了。
大丈夫，能屈能伸！将来一人之上，万人之下时，还能有谁敢说，他接手了阳梧不要的女人！何况，娶得郑福露，他便是外戚了吧！身份地位上，总是比阳梧强了吧！待他软化了郑福露的心，她必然一心向着自己，对自己的仕途，百益无一害。
但是，这个女人简直不知好歹！两人名分已定，她竟还心心念念着阳梧。听闻圣上回乡祭祖的随行人员名单时，竟不知羞耻地进宫求见皇后娘娘，说要一块儿前往，既能与宝容公主作伴，又能照看宝容公主。更甚者，还与郑国公说，要与他多多相处，日久生情。
若非有所求，他岂能忍受这个女人的无耻！她不仅与阳梧的未婚妻孙姌争风吃醋，还寻机痴缠阳梧，更拐弯抹角地示好云潼，试图感动阳梧。她以为她不动声色，天衣无缝，却不知他时刻盯着她，关注着阳梧和云潼。
云潼此人，他原是不放在眼里的，毕竟是手下败将。然而，郑国公却告诉他，若非云潼的卷面太过邋遢，令圣上不喜，这状元的魁首，与他无关。如此，他便不得不注意云潼了。这么年轻，他参考的年纪比盛名的阳梧还要小一岁。每每想到，他便不寒而栗。
所幸，这一路上，圣上对云潼并无眷顾，远不如阳梧。更因为，阳梧的缘故，圣上厌恶了云潼，令他喜不自禁。他以为，云潼完全失去圣心，已不远矣。果然，在潮州码头，圣上发作了。他面上风平浪静，心里却已热烈欢庆，真真是天也助他！
云潼这个蠢人，竟以为有阳梧这个结拜大哥，就能在圣上面前拿乔了，真是愚蠢，可笑阳梧还视之如手足，也不怕受了连累。当然当然，阳梧自恃甚高，毕竟圣上始终对他眷宠极盛，不升官仍时刻不忘地抬举，以致无人敢小觑，却不知伴君如伴虎，郑国公这样的，亦不敢在圣上面前拿大。
瞧瞧，圣上可不就发怒了，没有拍案，没有呵斥，但任谁也看出圣上动怒了，对象是云潼。他暗暗发笑，再也得意不起来了吧！最好，圣上马上派人将云潼遣送回京城，或罢免官职，或更连累阳梧几分，看姓阳的还敢不敢这副装模作样的嘴脸！
柳逸贤心中的落井下石，自然只有他自己知晓。当他与阳梧在同一场合，存在感向来不会太高。所以，他的得意，天知地知，便是与他走的颇近的大皇子和太子也没注意到。
但人常言，期望越大，失望越大。
当杨牧的脸色变了几遍，最终回归平静，并未追究云潼时，柳逸贤的脸色的难看几乎崩不住。与他同行的大皇子，当即就察觉到了。
杨瑞微微一笑，凑到他耳边，轻声道：“柳郎，心情不佳？”
