顺天八年，云潼十一岁。
这一年秋天，她与云老者打算结束流浪。他们一路由盛安王朝最南边向中原靠近，顺天九年春天在到达乾州地段时，云老者临时决定往溪阳县去。
云潼自然不知为何，也未相问。他们似亲人，又似伙伴。他们由最初的机缘搭伙，到此时的风雨同舟，不问彼此的秘密已是一种默契。
那是一座小山坡，朝阳的。阳光洒在地上，和煦又温暖。青青的小草经过春雨的洗礼，随风摇摆，很是茁壮。
靠着小径的青草，看得出来，已被割过一道，拿刚出的新芽，悄悄地冒着尖，煞是可人。
云潼穿着灰不溜秋的粗布短衣，迎着风，静静地跟在云老者的身后。
云老者破天荒地丢下了他的拐杖，跛着脚，一步深一步浅地艰难前行。他的发早已花白，背也常常佝偻着。云潼印象中，他是一个极邋遢的男人，便是在乞丐中，也是有些名望的，他不仅长年不搓澡，更是常年不洗脸。有时云潼忍不住怀疑，有一天走散了，会不会就此找不到他。可她又想，云老者身上的味儿独一无二，想来不难寻。
然而，今日一早，他们从破庙里醒来时，云老者竟说要去打理打理，揪着云潼一块儿洗脸整衣裳。好几次，他对着水面来回地看，频频奏眉。云潼以为，云老者对自己那才洗出来的白面老人很不满，丢了他往日的乞丐气势。哪料，云老者确实是不满，可不满的是，太老了！
他怕故人认不得他！
云潼了然地点点头，原是要去见故人，难怪要好生打扮打扮。可是，到底是何故人需要这样慎重？瞧瞧那背影，多挺拔！还有，是什么人会居住在这样凄清的地儿。虽说阳光极好，风光亦不错，但人气很少啊！
终于，云潼见着云老者的故人了！
那是一座孤坟。孤零零的一块薄碑，掩埋在半人高的野草间。若要寻找，应当很不易。可云老者，一找即准，可见，这个已亡故人，对他极为重要。
碑面上刻着几个字，经雨水的侵蚀，有些模糊了。云潼也未靠近，隐隐约约瞧着，是“云谢氏之墓”。旁边还有小字，她看不清。
这是云老者的妻子罢！
她记得，云老者说过，他有一个女儿，在八岁时遭人拐卖了。
如此，那他便该有妻子。
春风徐徐地来，又徐徐地走，远处的春花，芬芳馥郁，丝丝缕缕。
云老者先是坐在墓前，后来，不知怎的，竟抱着碑，呜呜地哭。
云潼又走远了两丈，她不想听到云老者的秘密，因为她想留着自己的秘密。
许多年后，当云潼的手真真切切地被判了残废时，她总会想，若是当初，她知晓到得溪阳县会使她终身残疾，她会不会还陪着云老者去那一趟。
答案是肯定的，她会！因为有些人，是冥冥中注定要与她有牵扯的。
她只悔这一年这一日没有上前凑着瞧一瞧那石碑上的一排小字。
当然，这是许多年后的事儿了。而此时，身在溪阳县的他们，遇到麻烦了。
云老者碰到他的仇家了！
那是一群混混，一看便知是地痞流氓，更是欺软怕硬的。领头的有两个人，四十上下的模样，掉三角的眼睛，一张脸黑瘦黑瘦的，肚子却是像孕妇。
云潼悄悄打量一番，觉着这相貌颇奇，那肚子就是画龙点睛之妙，甚是滑稽。她撇过脑袋，着实暗笑了几回。
但好景不长，他们硬是说云老者欠债不还，要绑了人去。
这是一群欺软怕硬的，可是，他们就是那最软的，便是作弄死了，不但无人追究，而且无人收尸。
说不赢，打不赢，只能自认倒霉，乖乖就擒。
破庙还是早时的那间破庙，只是已成临时牢狱。
这前前后后的，云潼也算是听明白了。
话说，当年云老者还年轻俊朗时，家有娇妻爱女，小日子极为美满。
但是，不知为何缘故，年轻的云老者突然嗜赌如命，若是如此也罢了，他还逛窑子，甚至殴打妻女。一夜间，他纵叛亲离。
直到有一天，他的妻子被他醉酒之后一番拳打脚踢，一命呜呼了。他的女儿对他绝望至极，声称要卖了自己。
于是，他就与赌坊里签了契约，以女儿作赌金，赢钱则还债，输钱则奉上女儿。
彼时，两领头的还是十二三岁的赌坊少东家，如今正好替父讨债，要云老者交出他的女儿来作小妾。
云潼听了，直翻白眼，道：“两位大哥，这老家伙的女儿怎么算都是四十岁的老妇人了，哪能作小妾，岂不太丢面子？要我说，一朝君王，一朝臣。如今的圣上最恨嫖赌，你们怎么还往上撞？圣上乃是奉阳人，与溪阳同属乾州，两位大哥也是圣上的娘家人了，怎么不支持圣上一二呢？”
其中一个领头的，“呸”一声：“他娘的，老子又不做官！”
云潼到底年纪小，与他们周璇了几回合，毫无所获。他们扬言，没小妾亦可，但得拿百两银子出来，补偿损失，如若不然，就等着上黄泉路吧！
云潼这一生，也没见过百两银子，只好任人绑着，吃喝不少，也没损失。
但她没料到，那领头的老头子知道这回事了，竟是不依不饶，像个疯子一样狠狠折磨了云老者几次，要他交出云谢氏来。
云老者嗤笑：“三十年前，你得不到，如今一样得不到。兰兰是我的妻子，是我的！便是打断我另一条腿，仍是如此！”
云潼是被鞭打声唤醒的，她知道，又是云老者在挨打了。他挨得住吗？她该怎么帮他才好？
这个人也许真的混蛋过，但不曾亏待过她。这些年，她一直唤他“阿翁”。而他亦将她视作孙儿。他们同是云姓，与茫茫人海中相遇，搭救对方。
她无法视若无睹，无法明哲保身。他是她的“阿翁”，是阿娘、哥哥之后唯一的亲人。
一双手换一条命，可以吗？
可以的！
当手经被挑断，她看到那群混混的眼里闪着兴奋的光芒。
这是一群疯子！而她，是一个残废，从此后，再不能使箸子吃饭，再不能提笔画画，更写不出一手好看的字来。她的手，有若无。
他们这样毫无忌惮的策马奔腾，她多羡慕！她的手握不住马儿的缰绳！
风吹来，云潼的马车帘子被掀开。女孩儿银铃一样的笑声，回荡在她的耳畔。那是宝容公主的笑声。盛安王朝的圣上正抱着女儿骑马奔跑。
云潼撩开马车前面的布帘，与车夫一般坐在外边。夏日的光照，仍强烈。
杨牧抱着宝容公主，用身体替她挡着炎炎烈日和风沙。
车队的速度并不快，所以杨牧只抱着宝容公主骑马来回跑，并不离远了。
云潼就这么坐在那儿，不说话，有时抬眼看一看经过她马车的杨牧。
次数多了，见杨牧也未发现她，心里一阵委屈，刷一下，又爬回了马车里。
她看看自己肿得不成样的右手，个个都绑着白纱，似乎还能闻着药味儿。
午后出发时，她故意捧着手从杨牧身旁经过，可对方瞧也未瞧她一眼，就好似她不存在。她知道，她的阿耶不是有意的，他只是不认得她，又不在意她受的伤而已。
她知道的！可她就是难过！有对比才有伤害，从前，她都没渴望过阿耶的存在。因为她不知道阿耶能为她做什么，更不知阿耶是怎样的一种存在。
现在，她终于知道了。阿耶与阿娘是一样的，又是不一样的。他会和阿娘一样疼爱自己的孩子，又比阿娘更强大！
忽然，有马蹄停在她的马车旁，陪着一块儿前行。
云潼用左手掀了帘子，探出一颗脑袋来。
阳梧看她眼睛通红，又倔强地忍着泪，自是明白是为那番。
他的脸色并不好，对云潼摇摇头，示意她不要多想。
云潼抿着唇，好久才轻声道：“哥哥，我忍不住、要羡慕，他都不知道我！”
阳梧勉强笑道：“说好了，不期盼的。阿桐儿，如此才不失望。”
马蹄声又起，云潼躲进马车里。耳边，似乎是宝容公主在说话。
她说：“阿耶，宝容累了，想睡了，阿耶抱我！”
男人爽快笑道：“阿耶抱你，再不抱就没机会喽！”
阳梧瞥了一眼，驾着马朝孙姌那边去了。
