上回说到严嵩请来冷于冰品酒，于冰心里思量其内必有原因，心里就警觉起来。
随严嵩进入堂屋分宾主落座，仆役丫鬟们便把酒菜一一呈上。冷于冰虽说家境富裕，吃过不少好东西，但也要看和谁比，就这山珍海味满桌菜肴，足够小户人家一年开销。冷于冰暗暗心惊。这时，严嵩指着窗外对于冰说：“小友你看，窗外这草绿莺飞花香满地，转眼可就是三月了，俗话说花无百日红，人无千日好，老夫今年已近六十，人老啦，越老越念旧，每次想起自己曾经过往，就觉得恍如一梦。”
严嵩说着看了看于冰，接着又说：“小友年轻有为，志向高远，有朝一日必能飞黄腾达，也许将来成就超过老夫也不是难事。”说完看着于冰。
于冰连忙说道：“老大人德高望重，朝中官员谁不仰慕太师，若拿太师比作太阳，那晚辈就是一颗小草，若不沐浴太阳光辉小草怎能成长，日后还望前辈多多训示。”
严嵩听得高兴，道：“无华须知，欲得功名还需自己努力，要知打铁尚需自身硬，若无真才学，只能徒劳无功。”严嵩话锋一转接着说：“当然就看咱们这些时日接触，老夫知你才学，凭你才学考取功名，若有不可为，老夫自会为你讨回公道。”
冷于冰听此起身一拜：“谢太师栽培，无华定当竭尽全力，不负大人厚望。”
严嵩笑着把冷于冰扶起，接着说道：“老夫还有一事，需小友帮忙。书信一切处理，老夫于我儿深感佩服，之余奏折一项家中尚无人手可以操办，只望小友可以援手，老夫感激不尽。”
于冰恍然大悟，原来严嵩是要给自己加活啊，但于冰从未接触过奏折，也想见识一下奏折与书信有何不同，想到这里，于冰故意推脱道：“太师大人严重了，晚辈倒是真欲为太师分忧，但这奏折是要给皇上看的，晚辈才疏学浅，万一有一字差，晚辈自己倒没什么，只是拍连累老大人。”严嵩见于冰推脱，做不悦道：“你只管如往日一样去写便无纰漏。怕的什么，不是还有老夫在么？”
于冰听严嵩这么说也就放下心，欣然领命：“既如此学生领命，此后必当鞠躬尽瘁，为大人解忧。”
严嵩点头道：“这才是了，来来来，小友饮此美酒。”说着自己拿起酒杯对于冰举了一下，一饮而尽，于冰也一口喝下，赞道：“却是美酒，入口甘爽，回味绵长，晚辈有口福了。”严嵩哈哈大笑：“小友喜欢要多喝几杯才好。”
丫鬟倒酒，二人畅饮。
酒过三巡菜过五味，仆从收走酒席，又端上茶来。二人喝了几口，严嵩开口：“小友东院以后不要住了，以后就在这西院多陪陪老夫可好？”于冰一愣，又喜道：“能在西院每日听太师大人教诲，学生求之不得，却怕写阅期间扰到大人清雅。”严嵩摆摆手：“无妨，老夫身为朝廷命官，自当时刻为国分忧，解万民于水火，日常叨扰何足道哉？小友多虑了。”
于冰听得严嵩这话，顿起敬意，躬身一礼：“太师大人德馨高远，令人敬仰。”
严嵩越发高兴，随后命仆役将于冰行李从东院搬来，安置妥当后，又让人去库里取来白银三百两，两匹丝缎，一方端砚，还有上好徽墨四匣送于冰。于冰拜谢，说道：“太师大人能给学生这个机缘已经是天大的福分，这些礼物太贵了，学生受之有愧。”
严嵩见于冰态度坚决，眼珠一转，说道：“小友既然不收，老夫收起便是。”招来一个仆从，严嵩耳语了几句，小厮领命而去。却说这小厮，领命带着严嵩给与于冰的礼物驾了辆大车，直接给送到了冷于冰在京的原住处，叫柳国斌签收了。
严嵩见万事皆妥，借口酒量不支，回房去了，于冰无事，也回房休息。
自此以后，冷于冰就专门替严嵩写奏折，其他无关紧要的书信都给了其他的幕僚，有些幕僚拿不定主意就问于冰，而于冰的每次见解总能摸到严嵩的心思，把严嵩高兴地连状元名次都许了于冰不少，而且越来越离不开于冰，到后来，每个月只给于冰两天假外出，以至于于冰每次外出都要早出晚归，不敢耽搁。
这样的日子倒也充实，不知不觉到了六月初。
这一天，严嵩比平时回府晚了一些，于冰不自己手头活忙完，没什么事了就招呼仆人上些酒菜，自斟自饮。一壶酒下肚，于冰有些醉意，却听仆从说太师爷下朝了，连忙招呼仆从收拾碗筷。于冰心说：“我原本以为太师早就下朝，去了别处谈事，没想到现在才下朝，八成是有什么事不好解决。”
正想着，严嵩走了进来，自顾一屁股坐在椅子上，冷于冰见太师脸色很不好，想问问发生了什么事，但又忍住没问。
过了一会，严嵩神色稍好，从袖子里拿出一份奏折，递给了于冰。“无华，你来看看这份奏折。”于冰闻言打开奏折仔细看了起来，这奏折是山西巡按史张翀所写，奏折上说平阳县等几地连年灾荒，百姓易子而食，除了江南、河南、山东、直隶、山西几地外，饿死者已有几千人，接着又弹劾抚灾大臣方辂玩忽职守，而阁老严嵩闭塞圣听等等。奏折末尾皇上旨意是让山西巡抚查仔细再回奏，另外命严嵩等重臣即刻商议赈灾的事。
冷于冰看完抬头看严嵩，问道：“太师大人此事如何处理？”严嵩说：“依我看最好也写份折子，就写‘臣深受国恩，身兼重任，和每省官员会面时都会仔细问地方上的事，但我却听闻山西去年丰收，而今年收成比去年还好，但这御史张翀，却说平阳等地民众流离失所，饿死几千人。这青天白日竟说这样荒诞的话，实则是扰乱君心。臣恳请圣上，派山西巡抚方辂将此人革职查办。若臣言不实，愿承担一应罪过。’恩，大概就这么个意思，你一会写折子是在给老夫润色一下。”严嵩想了想，又说：“还要在替我写一封书信给方辂，尽快给他送到，信里告诉他，参张翀一本，就抓住他‘捏造灾情，私收民誉’八字做文章。到时候老夫再让朝中官员都出言驳斥张翀，定他个欺君之罪，到时候就算免了死罪，也要发配充军。”严嵩说完恶狠狠的咬牙，同时心里为自己算无遗漏而颇为自得，问冷于冰：“无华感觉老夫所言如何？”
冷于冰听了呆了半晌，心里翻江倒海，莫非这才是严太师的本来面目？
严嵩见冷于冰半天不说话，还以为冷于冰有更好的方法，接着又说：“无华啊，老夫也感觉这计策还不是多完美，你要是有更好的计策，最好能让张翀一家全砍头的计策，跟我说说罢。”
于冰少年心性，回过神来，看着严嵩的嘴脸有些厌恶，但还是把自己心里话说了出来：“大人恕罪，无华斗胆说些。山西灾情是真的，百姓人流离失所也不是假的。依我看不如这样，先寄书信给方辂，叫他开仓放梁暂时救急，然后给皇上奏折写，前年地方有的丰收有的欠收，已经动员当地富绅帮忙安置。今年旱灾肆虐，春麦无收所以百姓才有的离开避难。臣已严令各州县，查明灾民数量，登记造册在上报。但没想到御史张翀却提前奏本，太师大人在皇上面前在替他美言几句，请旨赈灾。这样不管是对于官员，还是百姓都是好事，太师以为如何？”
严嵩脸色越发阴寒，怒道：“迂腐，抚灾大臣是干嘛的？地方上有灾应该一边奏明圣上一边赈灾才是。但现在张翀参奏在前，抚灾大臣辩白在后，这玩忽职守的罪名就板上钉钉了。”
于冰越听越不是滋味，又问严嵩：“如果真按太师所言行事，那山西百姓怎么办？”
谁知严嵩却振振有词：“山西百姓和我无仇无怨，我也不想他们有事，要怪就怪那张翀小儿，乱咬人，竟弹劾老夫。”
冷于冰有些不忿：“因个人恩怨罪及他人，恐怕不是君子行径吧。”
严嵩听于冰说话不顺心意早就有些火气，现在又说自己小人行为，当时就怒气直撞顶梁，语气越发冰寒：“冷秀才你和张翀很熟？”
“不熟，从没见过此人。”
严嵩咬牙怒道：“自古君为臣纲，夫为妻纲，你一个奴仆怎么胳膊肘往外拐，帮着外人说老夫的不是？”
冷于冰听得严嵩说自己的奴仆，也大怒：“我一心为公，欲做太宗明镜之辈，没想到了太师口中竟是以卑贱奴仆做比，太师真好威风！”
