九月初五，暑气渐消、秋意渐起，金陵城郊边的一家不大不小的酒馆名叫“招宝”，今日依旧迎来送往、生意兴隆，这老板没读过几年书，只能取这么个俗不可耐的名字，寓意“招财进宝”。而这家酒馆虽然地处偏远，却是在由西而入金陵城的必经之道上，是以店里一年到头没有冷清的时候，不是因为这名字取得好，而是因为这老板祖先庇佑，留得这一块交通要道上的土地。
这老板是个四十多岁老实巴交的中年人，店里只有一个伙计，他自己也得亲自端茶递水，厨房尚有一个厨师，便是老板娘，是以没有几样菜色。往来客人也只是暂时歇脚，喝点酒吃个小菜，或者要一碗面条米饭，有熟人打趣道：“老余，别这么吝啬嘛，多请个伙计，自己轻松点！”
余老板擦着汗道：“伙计不好找，要能干又听话的，真的很少！”另一人凑过来揶揄道：“你不是有儿子吗？让他帮忙呀！”余老板明白他的意思，脸上有点挂不住，正想给儿子开脱两句，“咣当”一声，有人踢了一下门，门口两个流里流气的少年人走进来，一人看了看厅子里座无虚席，很是生气道：“我坐哪儿？！！”
余老板急忙走过来道：“阿峰，你别急，去厨房坐，你要吃什么让你娘做。”余红峰把他爹一把推开：“厨房？！厨房都是油烟，怎么坐人？还有我朋友呢，你存心驳我的面子是不是？！”在座的几个熟人一贯知道这余红峰不务正业，靠着父母养活，整日无所事事到处惹是生非，都不敢说话，路过的客人则纷纷向他们侧目，都停下不说话。
余红峰的那朋友亦是这一带的流氓，嘿嘿笑道：“阿峰，你不是说要好好招待我么，这下连个座位都没有，我可不带你去找卓燕姑娘哦。”余红峰年轻的脸蛋立即憋红了，快步走到一张桌子前拍桌道：“你们几个，马上滚！”
这桌坐着三个年轻人，全都奇装异服，如此热天，其中一人居然还穿着黑色裘服、戴着黑色绒帽，握着一人多高的一柄长物，以布包裹，不是是否武器，另一人头发中分，额上满是刺青，还有一人头发极短根根倒竖，正自饮了口酒，咧嘴笑道：“别急，还没喝完呢。”
余老板见了，心里一个激灵，拉着儿子就悄声道：“你、你别惹事，这几日咱们店里来来往往好些都是江湖客，听闻是金陵城里面，要开什么、什么武林大会，这些个怕是有功夫的人，杀人不眨眼的，你不是他们的对手。”
余红峰一听有武功，心里不禁胆怯，转头见他那朋友正看着他，咬了咬牙，转去另一桌看上去是熟人的：“那你们几个，让开！”他平日里在这一带横惯了，少不了打架斗殴、调戏少女，官府里捕头跟他们通过气，也不管，这里人的均敢怒不敢言，忍一时之气了事。余老板见状，好言相劝道：“几位，实在对不住，你们先回去，酒菜钱我不要了。”
几个人愤愤然起身，余红峰大声道：“为什么不要钱？！都吃得差不多了，喂，你们不能走！”说着抓住一人的手臂，那人气冲上来，甩开道：“放开！你不是说叫我们走吗？！”余红峰道：“给了钱才能走！”见那人文弱，余红峰冲着他后脑勺就拍了一记。
余红峰惯常打架，虽然不懂武功，力气却不小，那人被拍得踉跄了一下，气得脸都红了，随行几人立即劝道：“算了算了，别跟他一般见识。”余老板也急忙劝解：“几位先走、先走！”冷不丁那桌头发根根倒竖的男子抿着唇喝了杯酒道：“还真是欺软怕硬呢，做人窝囊成这样，真是可叹。”
他声音不大不小，正好叫全数的人听见，余红峰大怒道：“你他娘说什么狗屁？！”那男子仍旧喝酒道：“不是么？瞧你做的事情，打不过比自己强的，便只能欺负比自己更弱的来出气，该是多没自信才会整日做这种无聊之事？”
余红峰的脸从血红涨成紫色，一拳向那男子击来，眼看就要打中他的脸，余红峰一落拳却挥了个空，自己反倒一下没站稳，险些摔倒，那男子不知何时站在他身后道：“哎呀，你朝哪里打？”周围爆发哄笑之声，余红峰怒气冲顶，连挥四五拳，连那男子一根头发都没沾到。那男子的两个同伴坐得虽近，却丝毫不被打斗影响，顾自继续喝酒吃菜，
余红峰打得气喘吁吁，犹见那男子气定神闲，虽然气极，却无可奈何，那额上有刺青的男子冷冰冰的声音道：“周桐，别做些多余的事情。”那周桐咧开大嘴笑道：“有什么要紧，你看着便是。”
余红峰情知斗不过，但若就此作罢，实在太不甘心。蓦地厨房里一声惊呼，是酒店的老板娘：“哎呀，快点抓住它！”随即红影一闪，一小团肉粉色的东西从厨房里冲了出来，老板娘惊慌失措地道：“快点抓住它，它不知何时躲在厨房里了，偷吃了很多东西！”余红峰闻言，以为是老鼠，正一口气咽不下去，冲着那团影子猛力一击！
那小东西哼哼两声，显然痛极，众人定睛一看，才发现是只小猪，个头很小，像是没出生多久，身上脏兮兮的，大概是只流浪猪。这郊边路上，野狗野猫算是很多，这么小的野猪倒是头一回见。那小猪被打了一下，重重摔在地上，小短腿蹬了两下，似乎站不起来。余红峰见了，嘴边残忍地一笑：“一只小野猪，居然躲在厨房偷吃东西！”
他“啪”地一掌又将它打飞，那小肥身子在地上弹了两下，越发动不了了，余红峰拿脚踢它：“居然给我装死。”他想了想，转身去厨房拿了根麻绳，在小猪脖子上绕了一圈，拖了起来，一边大笑：“叫你偷吃！”他心里一口恶气，可算有了出口，那小猪一路被拖到门外，皮早被擦破，拖行出血迹。
见余红峰这样折磨这小猪，众人都极不以为然，老板娘也劝道：“阿峰，别弄它了，怪可怜的！”余红峰那朋友却拍手叫好，也到门外跟他一起拖着小猪跑，众人均摇摇头，虽然可怜小猪，但也犯不着为一只猪与流氓起冲突。周桐冷冷看着，心里更是鄙夷，这种渣滓，便只会靠欺负弱小来发泄自己的卑微情绪。
酒馆外不远处就是一条马路，此时四五辆马车缓缓行来，周身均是镶金戴银，一望便知是大富大贵之人所乘，余红峰抬头看了一眼，心里更加不平，狠力去踩那小猪，小猪已然奄奄一息，没法动弹。骤然间，几辆马车居然停了下来。
两个流氓不禁停手，只因从没见过这样华丽的马车，周围四辆已然以檀香木雕刻制成，四根支柱洁白无瑕，似是象牙，更不必说十几匹高头骏马，四蹄矫健有力，身姿恐怕比余红峰的个头还要高，巨轮包裹细薄的铁皮，怕是只一个轮子都要费几个月的功夫才能完成。而那被围在中间的一辆，周身铺着像是锦缎一般金光闪闪的布料，刺绣图案叫人眼花缭乱，白日下闪耀得无法逼视。
两人正愣神间，四辆马车上各下来三个少年人，十几人脚步俱是迅捷，行进速度竟然完全一致，一晃眼就到了余红峰两人面前。两人不禁警惕地往后退了一步，这行人这般气派，总不会是要到这小破酒馆里吃饭吧？
见他们似乎有些害怕，一个少年人笑得十分和气道：“恕我等冒昧，我等只是路过，恰巧看到两位，无意冒犯。”余红峰看对方客气，气势立即回来了：“要、要干什么？”那少年人淡淡一瞥地上一身血污的小猪道：“不知道这只小猪，兄台哪里来的？”
余红峰理直气壮道：“这只野猪，多么可恶！躲在我家厨房偷吃东西！我家是开酒馆的，被人知道食物被野猪野狗吃过，往后还怎么做生意！”他说得义愤填膺，那少年人听了认同地点点头道：“既是野生的小动物，不知可否让我家主人带走？家主适才路过，但觉十分喜爱这只小猪……”
余红峰两眼向那金光闪耀的正中马车望了一下，嘴角冷笑道：“你要知道，这次我家酒馆的损失可是不少……”那少年人道：“这个自然，银钱方面，兄台只管开口。”此时酒馆里已有许多人伸出脑袋看热闹了，周桐望着那几辆马车，微微锁了眉头。
余红峰想了想，决定狮子大开口：“那就，五百钱！”众人纷纷嘀咕起来：“一只小野猪，要五百钱，他脑子没事吧？”“他没干过活，都是靠爹娘养着，只会花钱，哪里知道五百钱是多少？”“就是，这小酒店，一个月能赚五百钱都不错了。”
而出乎众人意料，那少年人爽快地答应道：“只是五百钱吗，那我可以做主，不必与家主商议了，”说着示意身边另一个少年人将钱捧上，“兄台将钱收好，小猪就由我抱走了。”余红峰目瞪口呆，随即后悔不迭，早知这些人有钱，就该多敲竹杠才对。
小猪两个眼皮趴着，已经出气多进气少，几个人动作极快，迅速无比地回到了马车上。热闹看完，众人装作若无其事，重新开吃。那余红峰拿了这么多钱，心头阴郁一扫而空，理也没理自己爹娘，立即拿着钱跟那流氓朋友走了。余老板也是松了口气，总算没有惹出什么乱子，儿子不回来也好，一回来就惹事。
周桐深锁的眉头始终没解开，那额头刺青的人道：“担心什么？”周桐爬梳了一下自己硬邦邦的头发道：“方才那马车上，绣的是凤凰吧？”那以绒帽挡住大半张脸的男子同时坐直了身子，那额头刺青的人道：“凤凰又如何？就算是凤家家主，也没什么稀奇。我们来参加武林大会，与凤家没关系。”
周桐点了点头，低头仍旧喝酒，喃喃道：“只剩三天了……”过了一阵，店里客人走了走、来了来，换了一批，周桐仍坐着喝得欢。门外响起一阵急促的马蹄声，五六匹快马在酒店门口停下，几个年轻人气喘吁吁地跑进来，没头没脑地劈头就问：“老板，有没有看到一头小猪，绿豆眼，眼神很欠揍，嘴巴很贪吃，身子大概，就这么大……”他拿手比划了一下。
那余老板见他们身上带剑，心里一跳，难不成这小猪还有什么来历不成？若是被他们知道自己儿子将小猪打成重伤，会不会惹祸上身？立即摇头道：“没有见过。”那年轻人显然很急，病急乱投医道：“真的没见过？你别骗我！”另一个年轻人道：“云瑞哥，你别着急，小嘟它那么聪明，一定想回湖州找秦姑娘去，这附近就这里有吃的，它经过时一定会到这里来找食物的。”
云瑞抱头道：“完了完了，被主人知道我把那小猪仔弄丢了，我吃不了兜着走……”周桐往这几人身上打量两眼，悄声向那额头刺青的人道：“他们佩剑上的标记很独特，你见过吗？”那额头刺青的人眼皮掀了掀：“与宝剑‘浮槎’一致，是那个陆东洵的人？”“听说陆东洵已经把‘浮槎’交给他弟弟了。”
周桐看这些年轻人火急火燎的模样，抚着下巴暗自肘道，小猪？为什么有一种似曾相识的感觉？
