九州腹地神都洛阳，繁华之盛不亚于古都金陵，城中贸易以丝绸、金器、瓷器与玉器为最，此外摆设家具、珍禽异兽、草木花卉、琼浆玉液，甚至药石毒粉、买卖人口，一应俱全无所不包，贩夫走卒鱼龙混杂。
而比之金陵城中人多来自江南吴越一带，洛阳城中则多中原人士，像是颍川、陈郡、汝南等地，均是一口河南口音，遇见****异地口音之人，还会带些轻蔑，做买卖时更是留个心眼，多宰一刀。
八月廿日，城中一年一次的黑市交易，可谓搜罗天下奇珍，件件标榜举世难寻，其实良莠不齐。一开七日，此时已到得第三日，四层楼的大厅内人声鼎沸。既是黑市，便是价高者得，全无规矩，亦无门槛，四层楼中满当当的在座者，除了有名无名的各地富豪外，尚有许多看热闹的、好奇的、一穷二白的流浪汉、穷光蛋，更掺杂些居心叵测的、打着拦路抢劫主意的绿林人士。
场中间站着的油光满面的大胖子，早已汗流浃背，一边狂乱地扇着扇子，口中声音依旧洪亮：“浙江昌化玉岩山的鸡血石，长二尺七，宽一尺八，依伴天然成色雕刻而成寺庙高山瀑布板桥，系名盗顾瑞于五年前盗于山西巨贾王家，辗转经手，绝系珍品，有意就近观看者资费三百！！”
有意购买宝物之人需得先付三百银钱，才得以将宝物细细观赏，而后决定是否竞价，那胖子话音落下，四围楼上便纷纷响起铃音，以示有意，当下场中四人护着一个身形矮小的年轻人，双手捧住宝物，以绢覆盖，上楼而来。
这几人已不是头一回来到这西首最中间的包房，此房中人出手不单止可以“阔绰”形容，他们在此商行行走多年，阔绰之人可谓多如牛毛，眼界亦算开阔，但此房中之人出手甚至可谓“豪奢”，只不过欲细看一件玉石，都可一掷千金，来来去去。光是为了观赏，都已花费不下于一件珍品的价钱，可惜至今尚未看上眼一件，老板嘱咐了，一定要好生招待。
那矮小年轻人轻车熟路地敲了敲门，与别的包房中均是脑满肠肥的中年人不同，房中一男一女年纪均轻，女孩子身上还绑着夹板绷带，似是受伤严重，男子一身华服，俊美绝伦，斜靠着拿那镶金的极口狼毫笔写些什么，连眼皮子都没抬一下。那女孩子倒是冲他们笑笑，像是不知道该说什么，便没开口。
几人恭敬地将石头放下，便退了出去，按规矩，一炷香之后才回来将宝物取回。秦知香掀开绢布，就被这鲜血的颜色刺得有些不舒服，做了个呕吐的动作道：“这什么石头，那么难看，有人要买？”凤笑阳笔下不停，嗤笑一声道：“你不觉得好看，自然有人觉得好看，这颜色看的就是比朱砂更红的鲜度。”
秦知香拿着手中绢布打转，兴致缺缺地道：“你不过来看看？三百钱呢。”凤笑阳落下一笔道：“不用看了，假的。”秦知香惊得手一抖，把石头碰落，好在她眼疾手快，立即接住，擦着冷汗道：“好险好险。”随即道：“怎么是假的？你不是说颜色很对？”
凤笑阳这才抬首，吝惜地扫了那石头一眼道：“石顶鲜红，往下渐趋暗黄，过渡太不自然，显是人工染的，行了，放回去吧。”秦知香满脸不以为然：“既是假的，你要来看什么看，真是浪费。”凤笑阳重又写着：“石头是假的，我要来是看看雕工，好似花了些心思，但也不过尔耳，不算上品。”
秦知香细看这细密的小屋与树丛的雕刻，极为细致精巧，不禁为它辩解了几句：“还是雕得挺不容易的，你干嘛挖苦。”凤笑阳忍笑道：“适才见过那么多石头，寿山石、和田玉、青田石、岫岩玉、巴林石还有田黄石，你觉得哪个好看？”
秦知香脑中回想一番，她于工艺鉴赏毫无经验，关于珍稀名贵的石料玉器更是一窍不通，没什么信心地道：“青田石的颜色清新怡人，见了就觉十分舒心，那方寿山石的印章出自北宋名家之手，应当很贵重吧，我也看不懂。可要说样子的话，我反倒觉得那块什么都未雕刻、平板方正的和田玉最美。”
不知为何，那玉石只是一块豆腐一般，什么纹饰都没有，表面亦没有莹润的光彩，反而哑光粗糙，但就好像能将人目光吸住似的，灰灰暗暗的素白，状似极软糯，触手却滑腻冰凉，一看之下，竟有些动人心魄。
凤笑阳一愣，似有深意地笑道：“想不到，你倒有些眼力，那块是羊脂白玉，是和田玉中最白的，比白玉更白，却毫不晃眼，像是幽暗中的朦胧灯火，亦像是飘着雾气看不真切的梦境。”秦知香被他的措辞吸引住了，呆愣愣地听，他又一笑，将他摆在桌上的一副笔架拿在手中道：“这个就是白玉，比之羊脂白玉，是不是略青了些？”
秦知香一时有点羞惭道：“啊，我一直以为你这笔架，是翡翠做的来着……”凤笑阳本来的激赏之情瞬时化为乌有：“……翡翠究竟是何事物，你可知晓？”秦知香羞惭万分：“我……觉得淡淡绿色的，大概就是，翡翠吧……”凤笑阳顿时无言以对，门外又传来叩击声，凤笑阳对着那来将鸡血石取回的年轻人道：“先前那块和田玉，带我去与老板商议一下价钱。”
五日间从庐州赶到洛阳，秦知香也不知道凤笑阳在急什么，等到了这商行才明白，原来是赶这么个宝物交易，他们到达时交易已开始三日，凤笑阳面上略现焦灼之色，似是当真有什么志在必得的宝贝。而秦知香只是思量着，她究竟什么时候才能启程回金陵。
自在迟家堡与龙吟剑派众人走散，于今已将近一月，想来他们早已到达金陵，而九月初八的武林大会也迫在眉睫，虽说这大会是长虹剑派欲选拔新任斩影使，与她并无多大关系，但与师门失散这么久，她心中总是隐隐不安，更何况，湖州之约失落，她亦急欲前往金陵，但愿能碰上陆西寅。
她的伤势益发好转，但左边手脚仍须包扎固定，骨骼尚未长好，她心中早已蠢蠢欲动。凤笑阳不会武功，她欲偷跑实在易如反掌，只是有个犯难之事，那便是——她没有盘缠。若说从湖州往金陵，只一日路程，她身无分文，尚可应付，但此时洛阳与金陵千里之遥，快马加鞭恐怕都须十日左右，难不成得沿街乞讨？
光是想象一下她都有些害怕，那么唯今之计，只有两条路可走，要么送凤笑阳抵达罗明山，而后厚颜无耻地再向他借一笔钱；要么就厚颜无耻到极致，再做一回小偷，偷了盘缠后卷带走人，两条路都实非她所愿。其实罗明山就在中州境内，已然近在咫尺，就不明白凤笑阳在这么个商行里磨叽什么，还不赶紧上了山去放她走？
跟在凤笑阳身后往商行老板居处而去时，秦知香心中便是如此这般百转千回的心思，这一路行来，除了当日在安徽境内遇袭之外，一直畅行无阻，根本没有丝毫危险，她实在是哀悼自己浪费的光阴，这些天让她回金陵的话，估计都跟龙吟派的人碰上头了。
从卖场后门而出，进到另一座院子中，一径而去九曲回廊，看得出屋子的主人极为富有，她虽也看不懂材质石料，但觉这院中一草一木，石廊假山，都有其别致，应当费了番心思，想来这老板本就做这宝物生意，自然对自己家中布置尤其讲究。
那领路的年轻人将他们带至一厅之中，鞠个躬便先行离开，房中没什么其他摆设，唯有几张长桌，竟全是各种瓷器、金器、玉器，其中几件秦知香认出乃是商行中买卖所用，更有他们方才出钱就近细查过的宝物。
不若秦知香东张西望，凤笑阳目不斜视，似是对桌上所摆之物毫不感兴趣，很快从内室走出一人，竟比适才在商行里站在场中叫喊之人更胖几分，一身极轻薄的上等丝绸包裹着浑圆突出的大肚子，笑得慈眉善目：“贵客久等了久等了。”他两手各戴了一只镶了祖母绿的金戒指，看起来满身“财气”：“敝姓杜，叫杜鑫，这洛阳城里，但凡两位想要的东西，出得起钱，杜某都能弄到！”
凤笑阳淡然一笑：“敝姓萧，要见一面杜老板，着实不易。”杜鑫肥厚的眼皮下小眼珠滴溜一转，笑呵呵道：“萧公子言重了，杜某哪有什么了不起，只是找我的人实在太多，所以需要，嗯，稍稍筛选一下。”说着伸出他的肥胖小指做了个“一点点”的手势。
杜鑫早看出凤笑阳对桌上之物均不屑一顾，笑道：“看来萧公子，对今年的交易不甚满意？”凤笑阳不置可否，只默默然走到桌边，将其上一尊半身高的彩釉骏马推倒在地，哗啦碎成几截，杜鑫和秦知香的面色同时变了，尚未及他们说话，凤笑阳续道：“确实不大满意，假货太多。”
他微笑中深含机锋：“杜老板，做生意不是这么做的，太多假货，砸了自己招牌。”杜鑫到底见识过大场面，立即镇定住道：“瞒不了萧公子，这尊彩釉确是伪制品，但真品亦在此处，只是价值太高，不便随意摆放。”
凤笑阳但笑不语，杜鑫心里有点没底，咳了一声道：“听闻萧公子，看中了那块羊脂白玉，真的是好眼光……”他正欲搬出商人那套，将物品夸个天花乱坠以抬高价钱，凤笑阳举手示意他打住：“这玉可以以后再论，我此番来，是要杜老板，给我找样东西，价钱不是问题。”
杜鑫话到嘴边硬生生吞回去的感觉着实不好受，但一听此言，立时两眼放光：“原来如此，萧公子要找什么旷世奇珍？”凤笑阳略一停顿，随即道：“一块玉髓。”杜鑫一下有点意外，玉髓并非特别名贵之物，何至于让这位大爷出这么高的代价找他出来？想来定是不寻常之物，果然凤笑阳道：“我寻此玉，不为佩戴，不为收藏，而是，铸剑之用。”
“铸剑”二字一旦揭晓，杜鑫立即恍然大悟，小声道：“您所寻的，可是‘赤玉石’的玉髓？”凤笑阳不再回话，只说道：“寻到之后，自然重谢。”杜鑫道：“这有何难，赤玉石虽然世上绝无仅有，玉髓却并非那么难得，三日之内，必有消息。”秦知香只听两人窃窃私语，也没注意他们说些什么，只专心打量室内宝物，看来看去，还是这块和田玉最叫人爱不释手。
凤笑阳与杜鑫谈妥，心中稍定，转头见秦知香一脸痴样，不禁好笑。终究将此玉买了下来，听见价钱秦知香当即连摸都不敢摸它了，凤笑阳毫不客气，收了入怀，不给她再看一眼，瞧她鼓着腮帮似是不乐，他笑道：“此玉尚未雕琢，等我找个匠工稍作琢磨，才可佩带。”
秦知香撇嘴，心里腹诽，横竖是你买的，爱咋咋地，凤笑阳不再谈论玉石，只说道：“再在洛阳呆上三日，等我拿到玉髓，就让你回金陵。”秦知香立即精神百倍：“真的？真的？可不能食言！”
凤笑阳见她这般兴高采烈，心有不悦，俊眉一蹙：“我瞧你闲得紧，不如去罗明山上找份差使，看你的身子骨，也不像能打铁铸剑的，那到河里淘沙，或者看炉子炼金总归会吧，好歹赚几个钱，省得身无分文地上路。——还有别忘了借据写好才能走。”
秦知香一呆，心里大咒，就知道他肯定不是账房先生，根本就是个吸人血的地主！她气恼间猛地站起，却觉一阵头晕眼花，她深一吸气，就暗道不妙，结巴道：“萧、萧先生，这里熏的香……”叫她内力忽地无影无踪了。
凤笑阳也有几分意外，但他身无武功，所受影响倒是极少，门口突地涌入一大帮子人，个个孔武有力，当是这商行的保镖，杜鑫站在门口不走近，叫道：“去罗明山铸剑的，是不是凤家人啊？”
凤笑阳神色不变：“杜老板误会了，你是生意人，应该只认钱才对，我是何人，又有什么干系？”杜鑫叹口气道：“若真是凤家之人，老杜倒是很乐意与你做生意，只是，哎，没办法，我这商行要开下去，还须仰人鼻息呀，萧公子委屈一下了。”凤笑阳听他言下之意，脑中迅速搜寻究竟是何人要对他不利，连洛阳商行都能影响，他心中渐有眉目。
秦知香浑身无力，被几个汉子一把架起，往外拖走，杜鑫道：“未免萧公子找到帮手，这位姑娘我们也暂为照顾，等查明身份，若是弄错了，还请萧公子见谅。”
